第四章 (2/2)
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特殊的亲密关系？”
“我对此毫不知情，探长。”
“我只是问您的印象，法拉第先生。”
斯蒂芬皱起眉头。
“他们对彼此很友善……我只能这么说。”
“您呢，亚历山德拉夫人？”
“仅仅是我的印象吗，探长？”
“仅仅是您的印象。”
“那么，姑且不论是真是假，我的印象是，他们很熟，而且关系亲密。单从他们看彼此的眼神就能知道，但我没有具体的证据。”
“女人通常对这类事有良好的判断力。”肯普说。如果瑞斯上校在场，肯定会被探长说这句话时脸上露出的傻笑逗乐，“那个莱辛小姐呢，亚历山德拉夫人？”
“莱辛小姐，我知道她是巴顿的秘书。巴顿太太死那晚我是第一次见到她。后来，他们住在乡下的时候我又见过她一次，再有就是昨天晚上。”
“请让我再问您一个非正式的问题，我想问的是，您觉得她是不是爱上了巴顿先生？”
“这个我真的一点都不知道。”
“那我们聊聊昨晚的事吧。”
他详细询问了斯蒂芬夫妇那个悲惨的夜晚，他没抱太大希望，得到的信息只是证实了已经听到的情况。所有描述在重要的几点上都吻合——巴顿提议向艾丽斯敬酒，喝过酒后马上起身跳舞。他们一起离开了桌子，乔治和艾丽斯最先回来。至于那把空椅子，他们都给不出任何解释。除了乔治·巴顿说他在等一个朋友，瑞斯上校，那个人会晚点到——探长知道，他可能说的不是实话。桑德拉·法拉第说——她丈夫也同意——卡巴莱歌舞表演结束，灯光亮起来时，乔治曾盯着那把空椅子，样子很奇怪，似乎出了会儿神，别人跟他说话他也充耳不闻。后来他恢复了正常，提议为艾丽斯的健康干杯。
探长在这里得到的唯一算是新的信息是，桑德拉提到她和乔治在费尔黑文的一次对话，以及他恳求她和她先生务必在艾丽斯的生日宴上配合他。
这个托词貌似有理，探长想，但肯定不是真实意图。合上胡乱涂写了几个字的记事本，他站起身。
“非常感谢您，大人，还有法拉第先生和亚历山德拉夫人，谢谢你们的帮助和合作。”
“我女儿需要出席庭审吗？”
“这次的诉讼将非常正式，证词和医疗证据需要鉴定，因此庭审将推迟一个星期。到那时，”探长的语气稍微有了点变化，“希望我们会有些进展。”
他转向斯蒂芬·法拉第。
“哦，对了，法拉第先生，还有一两个小问题，我想您能帮到我。不必麻烦亚历山德拉夫人了。如果您给苏格兰场打电话，我们可以安排一个适合您的时间见面。我知道，您是个大忙人。”
话说得很动听，口气也随意，但在那三双耳朵听来却有特定的含义。
斯蒂芬做出一副友善合作的样子，尽力说出：“当然，探长。”然后，他看了一下表，喃喃道，“我必须去议院了。”
斯蒂芬匆匆离去，探长也走了，基德明斯特爵士转向他的女儿，开门见山地问了一个问题。
“斯蒂芬和那个女人有私情？”
回答前，他女儿犹豫了片刻。
“当然没有。如果有的话，我应该知道。不管怎么说，斯蒂芬不是那种人。”
“听我说，亲爱的，拼命向前跑没有好处，这种事注定会公之于众。我们必须了解我们现在的处境。”
“罗斯玛丽·巴顿是那个安东尼·布朗的朋友，他们俩形影不离。”
“好吧，”基德明斯特爵士慢悠悠地说，“你应该知道。”
他不相信女儿的话。慢慢走出房间时他面如土灰，神情茫然。他上楼去了太太的起居室。探长拜访时他禁止太太来书房，他很清楚她傲慢的态度容易引起敌对情绪，而在这个节骨眼上，他觉得和探长保持和谐的关系至关重要。
“怎么样？”基德明斯特夫人问，“处理得怎么样？”
“表面上看很好，”基德明斯特爵士慢慢地说，“肯普是个有礼貌的家伙，态度很和善，处理得很老练……有点太老练了。”
“这么说，事态很严重？”
“对，很严重。我们就不该让桑德拉嫁给那小子，维琪。”
“我当时就是这么说的。”
“是……是……”他承认，“你对了，我错了。但是，你听我说，无论如何，她都会嫁给他。一旦桑德拉下定决心，你就根本改变不了她的想法。她认识法拉第是个灾难——我们对他的家世背景一无所知。出现危机的时候，我们怎么知道他这种人会作出什么反应？”
“我明白了，”基德明斯特夫人说，“你认为我们把一个杀人凶手引到家里来了？”
“我不知道。我不想随便给他定罪，但警方是这么认为的，而且他们很精明。他和巴顿的女人私通过——这一点显而易见。要么她是因为他自杀，要么……呃，不管发生了什么，巴顿知道了，打算曝光这个丑闻。我想，斯蒂芬受不了了……就……”
“毒死了他？”
“对。”
基德明斯特夫人摇了摇头。
“我不同意你的看法。”
“我希望你是对的。但是，有人毒死了他。”
“要我说，”基德明斯特夫人说，“斯蒂芬绝对没胆量做那种事。”
“他对待事业的态度非常认真，他有很高的天赋，你知道，他具备成为一名真正的政治家的素质。很难说一个人被逼入绝境时会做出什么事。”
他太太还是摇头。
“我还是认为他没那个胆量。你说的是赌徒，不顾后果的那种人。我害怕，威廉，怕极了。”
他瞪着她。“你是在暗示桑德拉……桑德拉……？”
“我讨厌这个想法，哪怕只是暗示一下。但是怯懦，不敢面对这种可能性，这些都没用。她痴迷那个男人，向来如此，而且桑德拉的性格有点古怪。我从来没真正了解过她，但是我一直为她担惊受怕。为了斯蒂芬，她甘愿冒险，一切风险。她可以不计任何代价。如果她疯狂邪恶到做出那种事，我们必须保护她。”
“保护？你什么意思——保护？”
“你要保护她。我们得为他们做点什么，不是吗？幸好你可以托各种关系。”
基德明斯特爵士目不转睛地看着妻子。他以为自己很了解妻子的性格，她务实的力量和勇气，但拒绝回避令人不快的事实和她的肆无忌惮还是令他震惊。
“如果我女儿是杀人凶手，你认为我应该利用我的公权为她脱罪？”
“当然了。”基德明斯特夫人说。
“我的好维琪！你不明白！我不能这么做。这会损害我的……名誉。”
“胡说！”基德明斯特夫人说。
他们注视着彼此，分歧如此之大，以至于看不到彼此的观点。就像阿伽门农和克吕泰涅斯特拉瞪视彼此，嘴上挂着伊菲革涅亚的名字[阿伽门农，希腊迈锡尼国王，特洛伊战争就因他而死。战争胜利后，他顺利回到家乡，却被他的妻子克吕泰涅斯特拉与情人埃癸斯托斯一起谋害。伊菲革涅亚是他们的女儿，阿伽门农因得罪狩猎女神而用女儿献祭]。“你可以迫使政府向警方施压，这样，案子就会撤销，做出自杀的裁决。以前你这么干过，别装了。”
“那次事关国家政策，是为了国家的利益。而这次是私事。我很怀疑我能不能做出这种事。”
“有足够的决心就能。”
基德明斯特爵士气得满脸通红。
“能这么做我也不愿意！那是滥用职权。”
“如果桑德拉被捕受审，你不愿意聘请最好的律师，尽一切可能让她免受惩罚吗，无论她的罪责有多大？”
“当然、当然。但这完全不同。你们女人永远理解不了这种事。”
基德明斯特夫人沉默了，她对丈夫的反唇相讥毫不在意。所有子女中，桑德拉跟她最不亲近。即便如此，此刻，她是一个母亲，只是一个母亲，她愿意保护自己的孩子，并不惜采用任何手段——无论是名誉的，还是不名誉的。她会尽最大努力为桑德拉抗争。
“无论如何，”基德明斯特爵士说，“桑德拉不会被起诉的，除非有绝对令人信服的罪证。而且，我不相信我女儿是杀人凶手。你很令我震惊，维琪，竟然会有这种想法。”
他的妻子什么也没说。基德明斯特爵士心神不宁地走出了房间。他想，维琪，这个他最亲近的人，跟他一起生活了这么多年的维琪，内心深处居然有如此出人意料、令人不安的想法！