第五章 (1/2)
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瑞斯发现露丝·莱辛正在一张大办公桌前忙着整理文件。她穿着黑外套、黑裙子、白衬衫。她的平静、从容和高效给他留下了深刻的印象。他注意到了她的黑眼圈和因为不高兴而耷拉着的嘴角。然而，她的悲伤——如果是悲伤的话——和她的其他情绪一样，都被控制得很好。
瑞斯表明来意后，她立即回答：“您能来真是太好了。我当然知道您是谁。巴顿先生昨晚等您来着，不是吗？我记得他这么说过。”
“前天晚上他提过这件事没有？”
她想了一下。
“没有。我们在餐厅落座后他才说起。我记得当时我有点惊讶……”她停顿了一下，双颊微微泛红，“当然，不是因为他邀请了您。您是他的老朋友，我知道。而且，一年前的那次宴会您本来也要参加的。我的意思是，我惊讶的是，如果您要来，巴顿先生怎么不再邀请一位女士来平衡一下人数。当然了，如果您晚来，或者压根就不来……”她突然住了口，“我真笨。干吗重复这些无关紧要的小事？我今天早上好笨。”
“但您还是照常来上班了？”
“当然。”她面露惊讶之色，几乎是震惊，“这是我的工作。有很多东西需要整理和安排。”
“乔治总是对我说他有多么依赖您。”瑞斯温和地说。
她转过脸去。他看见她快速地咽了口唾沫，眨了眨眼睛。她的情绪含而不露，几乎让他相信她是无辜的。几乎，不是完全。他见过一些女人是好演员，她们的红眼圈和黑眼圈源于人工，而不是自然形成的。
他保留意见，心想：不管怎么说，她是个冷静的人。
露丝重又面向办公桌，平静地回应上校的最后一句话。
“我跟了他很多年了，到四月份就整整八年了，我知道他的做事方式，而且，我认为他——信任我。”
“我相信。”他又说，“快到吃午饭的时间了。我希望您愿意跟我出去，找个地方，安安静静吃顿饭。我有很多话要对您说。”
“谢谢，我很愿意。”
他带她去了一个他常去的小餐馆，餐桌之间相隔很远，可以安静地交谈。
他点了菜。服务员走开后，他看着桌对面的同伴。
他认为她是个好看的姑娘，有一头光滑亮泽的黑发、坚定的嘴唇和下巴。菜上来之前，他随便聊了一些话题，她附和着，表现出智慧。
短暂停顿后，她说：“您是要跟我谈昨天晚上的事吧？请不要客气，尽管问吧。太不可思议了，我也想谈一谈。要不是真的发生了，而且是我亲眼所见，我是不会相信的。”
“您一定见过肯普探长了吧？”
“见了，昨天晚上。他似乎很聪明，也很有经验。”她停顿了一下，“真的是谋杀吗，瑞斯上校？”
“肯普这么对您说的？”
“他没有主动提供任何信息，但他问的问题暴露了他的想法。”
“关于是不是自杀，您的看法应该和其他人一样，莱辛小姐。我想，您很了解巴顿，而且昨天的大部分时间您都和他在一起。他看起来怎么样？跟平时差不多？还是很焦虑——不安——兴奋？”
她迟疑了一下。
“很难说。他确实焦虑不安，但这是有原因的。”
她解释了一下维克多·德瑞克带来的麻烦，并概述了一下那个年轻人的履历。
“哼，”瑞斯说，“又是个败家子。巴顿因为他心烦意乱？”
露丝慢慢地说：“很难解释。我很了解巴顿先生，您知道，这件事确实搞得他很心烦，而且我想，德瑞克太太很难过，哭哭啼啼的，每次她都这样，所以，他肯定想摆平这件事。不过，我感觉……”
“什么感觉，莱辛小姐？我相信您的感觉一定很准确。”
“哦，我想，他的心烦和平时的心烦不太一样，如果可以这么说。因为我们遇到过这种事，形式不尽相同。去年维克多·德瑞克在国内，有了麻烦，我们不得不安排他乘船去南美，去年六月他还发电报来要钱。所以，您该明白，我对巴顿先生的反应很熟悉。在我看来，这次他心烦主要是因为，这封电报恰好是在他专心准备宴会的时候发来的。他的精力似乎全用在筹备宴会上了，任何让他分心的事都令他心烦。”
“这次宴会有没有什么让您觉得古怪的地方，莱辛小姐？”
“有。巴顿真的很古怪。他很兴奋——像个孩子。”
“您有没有想过这次宴会可能有什么特别的用意？”
“您是说，这次宴会复制了一年前巴顿太太自杀的那次？”
“对。”
“坦白地讲，我觉得这是个特别不寻常的主意。”
“乔治没有主动作出解释，或者以某种方式向您吐露秘密？”
她摇摇头。
“告诉我，莱辛小姐，巴顿太太自杀这事，您怀疑过吗？”
她很震惊。“哦，没有。”
“乔治·巴顿没跟您说过他认为他太太是被人谋杀的？”
她瞪大眼睛看着他。
“乔治这么认为？”
“看来您刚知道。是的，他的确这么认为，莱辛小姐。乔治收到了匿名信，说他太太不是自杀，而是被人杀死的。”
“这就是他今年夏天那么古怪的原因？我一直想不通他是怎么了。”
“您完全不知道有匿名信？”
“完全不知道。有很多封吗？”
“他给我看了两封。”
“我竟然对此一无所知！”
她的声音中带着很受伤的意味。
他看了她一会儿，然后说：“哦，莱辛小姐，您有什么想法。在您看来，乔治有可能自杀吗？”
她摇摇头。
“不，哦……不可能。”
“但是您说他很兴奋——不安？”
“对，但他那个状态已经持续一段时间了。现在我明白了，我明白为什么昨天晚上的宴会让他那么兴奋了。他肯定有一个特别的想法，希望通过重现当时的情景了解到一些额外的情况。可怜的乔治，他的脑子里肯定乱糟糟的。”
“罗斯玛丽·巴顿的死呢，莱辛小姐？您还认为她是自杀吗？”
她皱起眉头。
“我做梦也没想过会有别的原因。看起来自然而然。”
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