第五章 (1/2)
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十一月二日早晨，潮湿又阴暗。艾尔维斯顿广场那栋房子的饭厅暗得要命，他们不得不点着灯吃早餐。
艾丽斯一反常态地没让人把咖啡和吐司送到楼上去，而是面色苍白，如鬼魂一般坐在餐桌旁，搅动着盘子里的食物，却一口没吃。乔治紧张地哗啦哗啦乱翻《泰晤士报》，桌子那头的卢西娜·德瑞克用手帕捂着脸，泪如雨下。
“我知道我亲爱的孩子会做出可怕的事。他是那么敏感，要不是生死攸关，他是不会那么说的。”
哗啦哗啦翻报纸的乔治突然说：“请不要担心，卢西娜。我说过我会处理的。”
“我知道，亲爱的乔治，你向来好心。可是，我真觉得稍一耽搁就是致命的。你说到的那些查询都会耗费时间。”
“不，不会的，我们会尽快完成。”
“他说‘务必在三号以前’，明天就是三号了。万一我的宝贝儿子有个三长两短，我永远不会原谅自己的。”
“不会的。”乔治喝了一大口咖啡。
“我还有一些债券——”
“听我说，卢西娜，把一切都交给我办好了。”
“不要担心，卢西娜姑妈，”艾丽斯插话道，“乔治会安排好一切，毕竟以前也发生过这种事。”
“很久没有了。”“三个月。”乔治说。“自从这个可怜的孩子被他那群骗子朋友在那个可怕的农场骗过以后就没再发生过。”
乔治用餐巾擦了擦胡子，站了起来。“高兴点儿，亲爱的，我这就让露丝拍电报去。”他亲切地拍了拍德瑞克太太的后背，然后走出了房间。
他走到大厅时，艾丽斯跟了上来。
“乔治，你不认为我们应该推迟今晚的宴会吗？卢西娜姑妈这么心烦，我们最好留在家里陪她。”
“当然不行！”乔治粉红色的脸涨得发紫，“为什么要让那个小骗子把我们的生活完全打乱？这是敲诈勒索——纯粹的敲诈勒索。要是按照我的想法来，他一分钱也拿不到。”
“卢西娜姑妈永远不会同意这么做的。”
“卢西娜是个傻瓜，一直都是。这些有孩子的女人，过了四十岁还学不会理智。从小就溺爱孩子，孩子要什么就给什么。如果让小维克多自己走出困境，没准儿他能成功。不要跟我争辩，艾丽斯。今晚之前，我会处理好的，让卢西娜高高兴兴地上床休息。必要的话，我们可以带她一起去。”
“哦，不，她讨厌餐馆，她一到那儿就困得不行，可怜的姑妈。她不喜欢餐馆的热气和烟味，她会犯哮喘病的。”
“我知道，我就是说说。你去安慰安慰她，艾丽斯，告诉她一切都会好的。”
他转身出了前门。艾丽斯也慢慢转过身，向饭厅走去。这时，电话铃响了，她走过去接电话。
“喂——谁？”她的脸色变了，无望的苍白转变成欣喜，“安东尼！”
“我是安东尼。昨天我给你打过电话，但没找着你。你是不是给乔治做了点工作？”
“什么意思？”
“哦，乔治非要邀请我参加今晚的宴会，完全不是他一贯的‘别碰我可爱的受监护人’的态度！非让我去不可。我想也许是你耍了点手腕。”
“不……不——跟我一点关系都没有。”
“他自己改主意了？”
“也不是。是——”
“喂——你走了？”
“没有，我在呢。”
“你刚才说什么，怎么啦，亲爱的？我听到你在叹气。出了什么事？”
“没……没事。明天就好了。明天一切都会好的。”
“多么感人的信念。不是说‘明天永远不会来’吗？”
“别这样。”
“艾丽斯……出了什么事吧？”
“没有，没什么。我不能告诉你。我答应过人家，你懂的。”
“告诉我，亲爱的。”
“不……我真的不能说。安东尼，你愿意告诉我一件事吗？”
“如果我能。”
“你……你有没有爱过罗斯玛丽？”
迟疑片刻后是一阵笑声。
“原来是这么回事。有，艾丽斯，我曾经有那么一点爱上罗斯玛丽。她非常漂亮，你知道。但后来有一天，我正在跟她聊天，看见你从楼上走下来，我对她的爱就立刻烟消云散了。这个世界上除了你没有别人。这是冰冷清醒的事实。不要把这事放在心上，你知道，罗密欧在被朱丽叶完全征服之前也爱过罗萨琳。”
“谢谢你，安东尼。我很高兴。”
“晚上见。今天是你的生日，对吗？”
“其实还差一个星期，不过，今天是我的生日宴会。”
“你好像不太热心。”
“是啊。”
“我想，乔治知道自己在做什么，但在我看来，这是个疯狂的想法，把宴会安排在同一个地方……”
“哦，那之后我又去过几次卢森堡餐厅，自从……自从罗斯玛丽——我的意思是，避免不了。”
“确实避免不了，而且其实也没什么。艾丽斯，我给你准备了一份生日礼物，希望你会喜欢。再会。”
他挂断了电话。
艾丽斯回到卢西娜·德瑞克身边，争论、说服、让她放心。
乔治一到办公室就派人去叫露丝·莱辛。
当身穿雅致的黑外套和裙子、面带微笑的她平静地走进来时，他那因忧虑而紧蹙的眉头舒展了一些。
“早上好。”
“早上好，露丝，又有麻烦了。你看看这个。”
她接过老板递来的电报。
“又是维克多·德瑞克！”
“是啊，这个该死的家伙。”
她拿着电报，沉默了一会儿。那个人大笑时，棕色瘦削的脸上——特别是鼻子周围——会起皱纹。他嘲讽的声音和那句“那种应该嫁给老板的女孩……”——一切又逼真地回到... -->>
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