第四章 (1/2)
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瑞斯上校一边抽着烟斗一边若有所思地端详着乔治·巴顿。
乔治·巴顿还是个小孩子的时候瑞斯就认识他。巴顿的叔叔曾是瑞斯一家在乡下的邻居。这两个男人相差二十多岁。瑞斯六十多岁，高大、挺拔，一副军人形象，面庞黝黑，铁灰色的头发剪得很短，有一双精明的黑眼睛。
他们从没特别亲近过，但对瑞斯来说，巴顿依旧是“小乔治”，是早年间众多模糊的形象中的一个。
此刻，他在想，他实在不知道“小乔治”是怎样的一个人。后来，他们短暂地碰过几次面，彼此都没有发现太多共同点。瑞斯喜欢户外活动，骨子里是个扩张主义者——人生的大部分时间在海外度过。乔治则显然是个城市绅士。他们的兴趣爱好迥然不同，见了面也只是不冷不热地回忆往事，然后便陷入尴尬的沉默。瑞斯上校不善闲谈，可能就是上一代小说家们偏爱的那种坚强而沉默的男子。
此时二人又陷入沉默，瑞斯上校在琢磨“小乔治”为什么坚持安排这次会面。他还在想，这个人好像比一年前见面时有了某种微妙的变化。乔治·巴顿给他的印象一直是墨守成规的——小心谨慎、讲求实际、缺乏想象力。
他想，这个家伙不太对劲，像猫一样神经质。他重新点了三次雪茄，这不像是原来的巴顿。
瑞斯上校把烟斗从嘴里拿出来。
“好了，小乔治，遇到什么麻烦事了吗？”
“你说得对，瑞斯，是有麻烦事。我非常需要你的建议，还有你的帮助。”
上校点点头，等着他继续说下去。
“大约一年前，你本来要来伦敦和我们共进一次晚餐——在卢森堡餐厅。只是到了最后一刻，你必须出国。”
上校又点了点头。
“南非。”
“在那次宴会上，我太太死了。”
瑞斯不自在地在椅子上动了动身子。
“我知道。在报纸上看到过。我没有提起此事，也没有安慰你，是不想再次唤起你的回忆。但是，我很难过，老伙计，这你是知道的。”
“哦，是啊，是啊，这不是问题的关键。他们说我太太应该是自杀的。”
瑞斯抓住了关键词，他挑起双眉。
“应该？”
“你看看这个。”
乔治把两封信塞进他手里。瑞斯的眉毛挑得更高了。
“匿名信？”
“对。我相信上面说的话。”
瑞斯缓缓地摇头。
“这么做很危险。你会惊讶地发现，任何一件事，只要被报纸报道过，之后就总会有很多充满恶意和谎言的信。”
“我知道，但这些信不是当时写的，而是在半年后。”
瑞斯点点头。
“这有点意思。你认为写信的人是谁？”
“不知道，我也不在乎。关键是我相信上面说的话。我太太是被人谋杀的。”
瑞斯放下烟斗，在椅子上坐直了一点。
“你为什么会这么认为？当时你就怀疑了吗？警方怀疑过吗？”
“事情发生的时候，我头昏脑涨，整个人都是蒙的。我接受了验尸的结论。我太太得了流感，情绪抑郁。我没怀疑别的，只想到了自杀。那东西就在她包里，你知道。”
“什么东西？”
“氰化钾。”
“我想起来了。她就着香槟喝下去的。”
“是的。当时，一切似乎简单明了。”
“她说过要自杀吗？”
“没有，从来没有。罗斯玛丽，她热爱生命。”乔治·巴顿说。
瑞斯点点头。他只见过乔治的太太一次，他认为她是一个特别漂亮的笨女人，但绝不是忧郁伤感的那类人。
“有没有关于心理状态的医疗证据什么的？”
“罗斯玛丽得流感的时候，她的私人医生——一个罗斯玛丽小的时候就给玛尔家看病的老人——乘船旅行去了。是他的搭档，一个小伙子，在照顾她。我记得他说那种类型的流感会导致严重的抑郁。”
乔治停顿了一下，继续说：“直到我收到这些信，我才去找罗斯玛丽的私人医生。当然，我没跟他提这些信，只是谈了谈已经发生的事。他告诉我他非常惊讶，他说他永远也无法相信。罗斯玛丽绝对不是一个会自杀的人。他说，这表明，无论你有多么了解一个病人，他都有可能做出一反常态的事。”
乔治又停顿了一下，然后继续说：“跟他谈过之后，我才意识到我有多么不相信罗斯玛丽是自杀的。毕竟，我很了解她。她时不时会特别不高兴，她会为某些事大发脾气，有的时候她会做出非常鲁莽、欠考虑的事，但我从没听说她有过‘想摆脱一切’的念头。”
瑞斯有点尴尬地低声说：“除了精神抑郁，她还有别的自杀动机吗？我的意思是，她是不是因为某件事不快乐？”
“我……不——她可能神经紧张。”
瑞斯避开朋友的目光，说：“她是不是一个很情绪化的人？你知道，我只见过她一次。不过，有一种人……呃……可能会从自杀未遂中获得快感——通常是在跟人吵过架之后。相当孩子气的举动——‘我要让他们后悔！’”
“罗斯玛丽没跟我吵过架。”
“好的。而且，我必须说，使用氰化钾这个事实排除了这种可能。所有人都知道，那玩意儿可不能随意摆弄——不安全。”
“这一点也在理。就算罗斯玛丽考虑过自杀，也绝不会用这种方式吧？痛苦，而且丑陋。她更有可能服用过量安眠药。”
“我同意。有没有她购买或者如何得到氰化钾的证据？”
“没有。不过，她曾经和几个朋友待在乡下，有一天，他们捅了个黄蜂窝。他们说她可能就是在那个时候弄到氰化钾的。”
“是啊，弄到那个不是什么难事。很多园丁都有。”
上校顿了一下，然后说：“我来概括一下。没有确凿证据表明她有自杀倾向，她也没有为自杀做过准备。整件事都极为不可能。现场可能没有指向谋杀的直接证据，否则警方一定会掌握。你知道，他们很机警。”
“谋杀这个想法似乎都让人难相信。”
“但六个月之后，你又觉得不难相信了？”
乔治慢慢地说：“我想，我可能一直都不满意。我肯定下意识里一直有所准备，所以，看到白纸黑字那么写着，就毫不怀疑地接受了。”
“好吧。”瑞斯点了点头，“好了，那就说说吧。你怀疑谁？”
乔治探身向前，他的脸很扭曲。
“这正是最可怕的地方。如果罗斯玛丽是被人杀死的，肯定是那天参加聚会的某个人，我们的某个朋友干的。没有别的人靠近过那张桌子。”
“服务员呢？谁倒的酒？”
“查尔斯，卢森堡餐厅的领班。你认识查尔斯吗？”
瑞斯点点头。所有人都认识查尔斯。查尔斯故意毒死了一个客人，这太难以想象了。
“招呼我们那桌的服务员叫朱塞佩，我们跟他很熟，认识好几年了，每次我们去那儿都是他服务的。是个令人愉快、性格活泼的小个子。”
“既然说到了宴会。参加的人都有谁？”
“斯蒂芬·法拉第议员、他的太太亚历山德拉·法拉第夫人。我的秘书露丝·莱辛。一个叫安东尼·布朗的家伙。罗斯玛丽的妹妹艾丽斯，还有我。总共七个人。本来是八个人的，如果你来的话。你在最后关头说来不了了，我们一时又想不出合适的人。”
“我明白了。好了，巴顿，你认为是谁干的？”
乔治大叫起来：“我不知道——我告诉你我不知道。要是我知道——”
“好了，好了。我还以为你有一个明确的怀疑对象。好了，应该不难。当时大家怎么坐的？从你开始说。”
“桑德拉·法拉第坐在我右边，这是当然的。她旁边是安东尼·布朗。然后是罗斯玛丽。然后是斯蒂芬·法拉第，然后是艾丽斯。然后是坐在我左边的露丝·莱辛。”
“我明白了。那天晚上出事之前你太太喝过香槟吗？”
“喝过。酒杯被共同斟满过几次。事情……事情发生在开始卡巴莱歌舞表演的时候。那时周围很嘈杂——你知道那种黑人节目——我们都在看演出。灯光亮起之前，她扑倒在了桌子上。她可能叫喊过，或者喘过粗气，但没有人听见。医生说是瞬间死亡的，这一点要感谢上帝。”
“是啊，确实。好了，巴顿——表面上看，似乎很明显。”
“你的意思是？”
“当然是斯蒂芬·法拉第。他在她右边，她的香槟杯靠近他的左手。趁灯光转暗，所有人的注意力都转向高台时，要把东西放进她的杯子里再容易不过了。我看不出谁还有更好的机会。我知道卢森堡餐厅的桌子什么样，客人周围的空间很大。我很怀疑有人能探出身子越过桌面而不被人发现，即使灯光被调暗了。同样的道理也适用于罗斯玛丽左边的人，想在她的杯子里放点什么必须越过她。还有一种可能，但我们应该先从最明显的人着手。斯蒂芬·法拉第议员必须除掉你太太的原因是什么？”
乔治像要窒息了，他说：“他们……他们曾经是相当亲密的朋友。如果……如果罗斯玛丽，比如说，惹怒了他，他可能会想报复。”
“听起来也太情绪化了。这是你能想到的唯一的动机了？”
“是。”乔治说，他满面通... -->>
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