第21章 镜子上的指纹 (1/2)

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    不过，又解决了几件事情后，我才把他们放走。据我调查，有博物馆后门钥匙的只有三人：罗纳德·霍姆斯、老爷子杰弗里·韦德和米利亚姆。杰里压根儿不知道米利亚姆手上有一把，但哈丽雅特有印象。米利亚姆前晚告诉过她，说自己从霍姆斯那儿弄到了一把。不过，哈丽雅特称巴特勒在出游马车里发现的钥匙不可能是米利亚姆的那一把，因为那一把还在米利亚姆手上，而且前天晚上她还亲眼见过。巴特勒发现的是一把新钥匙，闪闪发亮，是最近才配出来的，更难得的是，上面还刻有配钥匙那家店的信息：河岸大道，阿伦德尔街，博尔顿锁具店。

    最后，我问他们当中有没有人反对采集指纹。很多人都会拒绝，因为这是一项个人权利。可这三位似乎对这一建议很感兴趣，巴特勒更是坚决要求采集。

    “我希望把这事查清楚，因为我碰过那把刀，”他坦率地承认道，“可我既没握过它，也没拿过它，您明白的。我只是碰了碰它——我当时稀里糊涂的，想确定那玩意儿是真是假。我们要怎么配合指纹采集？”

    他们走了之后，我在去韦德博物馆之前，坐下来研究了一番他们的指纹，并把所有报告都制成了表格。我仔细把那些照片过了一遍，发现匕首上的各种指纹非常模糊不清，几乎没有任何参考价值。我们无论如何也不能以这样的证据来定罪吧？好在还有一些别的线索让我很振奋。我派贝茨巡佐带着那把钥匙去了一趟博尔顿锁具店，接着又打电话给万安街分局的卡拉瑟斯，让他加会儿班，替我到蓓尔美尔街摄政王公寓大楼调查一件事，然后到博物馆来找我。快到吃午饭时，我才动身去博物馆。

    毛毛细雨渐渐停了，但天还是很冷，风也很大。虽然就博物馆这样一个看起来很坚固的地方而言，卡拉瑟斯那些异想天开的想法未免太夸张了，但有一点，我还是不免赞同他的观点，那就是这儿看起来的确很荒凉冷清。今天这附近没有闲逛的人，而且博物馆依然不对公众开放。开门的是日间接待员，他自报家门，说自己姓沃伯顿。大厅里只有一个檐口亮着灯，所以整个大厅有一半的地方都是黑灯瞎火的。我又不得不实话实说，在我看来，大厅的样子看上去很普通，和任意一家别的博物馆都没多大区别。从诗意的角度出发，诗意的标准自然很有价值，不过我觉得诗意的标准代替不了卷尺和好眼力。

    有人正从著名的东方集市展厅朝我走来，这间展厅是我最感兴趣的地方。（原因你们明白吧？）从半明半暗中走上前来跟我说话的这个人，从体形上看，是罗纳德·霍姆斯先生。我对他的印象非常好，觉得他是一个精明能干、充满活力而又文静稳重的小伙子，他跟你交谈时会直视你的眼睛，是个不好糊弄的人。虽然他看似顶着压力，但举止却并不紧张，说起话来也很坦率。

    “嗨，长官，”他说，“赫伯特爵士吩咐我们在这儿恭候您。韦德先生这会儿就在馆长室，正跟伊林沃斯博士一块儿查看一些新到的货。您要不要进去——？”

    “馆长室回头再说，”我说，“我想去看看地下室。不过先要做点儿别的事。能请你把大厅里的灯都打开吗？”

    他好奇地看了我一眼，但未置一词就出去跟沃伯顿交代了几句。与此同时，我去看了一下展厅里有人朝上面扔过煤块的那面斜凸出来的墙，就在我头顶上方黄红色的粗糙不平的墙泥上，煤块留下的印痕还清晰可见，下面就是——诸位都听说过了——一个挂着帘子的铜器摊（上面落满了灰尘，就像是专门用来滋生细菌的）。我背靠着这个摊位的入口，尽力让视线穿过展厅的这道又宽又高的拱门，看看可以看到大厅中的哪些景象。灯全都打开了。从这个位置，我只能勉强看到大厅正对面波斯展厅的那道拱门的一鳞半爪。不过，斜眼看去，不仅一字排开的五辆马车可以尽收眼底，就连埃及展厅拱门的一部分和大厅尽头的地窖门也一览无余。由于东方集市展厅一团漆黑，所以大厅里我能看到的那部分区域明亮得有如一方亮堂的舞台，根本就不可能看漏什么。

    注意到这一切后，我非常得意地吹起了口哨。（诸位明白是为什么吧？）然后，我朝地窖走去，并示意霍姆斯过来，因为他也许能提供一些有价值的情况。霍姆斯表情专注，正在打量我，我寻思着他是不是已经猜到了我的心思。不过，他嘴上什么也没说。

    关于地窖，卡拉瑟斯已经向各位描述过一些了。进门后，要顺着一段混凝土楼梯下去，楼梯对着整个博物馆的后墙。下去时，在右手边有一块隔板，将这片狭长区域与地窖的其余部分隔开了，左侧是一个封闭的煤仓。当你站在楼梯上时，可以看到十英尺开外的后墙上，有三扇地下室高窗，窗户有一半露出了地面。地窖的地板是石头材质的，粉刷过的墙面比较干净。我说清楚了没有？

    所有这一切，都是我在霍姆斯打开电灯时看到的。也许诸位还记得，卡拉瑟斯在讲述中提到过这样一点：案发当夜，他从通到街面的煤窖洞口爬下来，来到了地窖后端时，感觉到了一股穿堂风。结合已经掌握的情况，我从这一点中得到了一个启发。在煤仓对面，我找到了一把破旧的厨房椅。我爬到这把椅子上，把每扇窗户都依次检查了一下，果不其然发现了我早就预料到的情况：中间的那扇窗户没有上锁。

    接着，我回头看了看霍姆斯，他站在悬吊着的电灯泡正下方，所以鼻梁上的眼镜显得黯然无光，脸上也是阴影重重。他杵在那儿，双手插在口袋里，嘴里“嘘嘘”地吹着一支曲子。

    “都到这个时候了，”我说，“星期五晚上的事，就不劳你说了。我已经听过好几个人的讲述了，似乎都互相吻合。我想让你跟我说说这个地方后院围墙上那扇栅门的情况，它一直都是锁着的吗？”

    这一问显然出乎他的意料。“一直，长官。您是说后墙上的栅门吧？对，根据韦德先生的指示，一直都锁着。我们的防盗措施，不消说，还是很到位的，因为韦德先生不想流浪汉跑到院子里来过夜。对了，在圣詹姆斯附近就可以发现流浪汉的踪影，呃——”他犹豫了一下，用手背擦了擦额头，“请问，您为什么想了解这个？”

    “我听说开那扇门的钥匙只有三把。你一把，韦德老先生一把，还有韦德小姐一把。这个说法对吗？”

    “不全对，长官。只有两把钥匙。”

    “两把？”

    “没错。您瞧，韦德小姐借走了我的那把。这样一来，星期五早上韦德先生离开时，我就只好借他的那把了。而且，这是一条妙计。”他笑了笑，“现在您对这场愚蠢的闹剧已经了如指掌了吧？我真傻，竟然同意了，结果就搞成那样了。我想，既然都答应干了，就不妨做得周全一点，要万无一失，省得韦德先生出人意料地从后门回来，坏了我们的好事。”

    “这么说来，从星期五早上起，韦德先生就没有后门的钥匙了？”

    “没错。对了，那把钥匙，您想看的话，就在这儿呢。”他急切地摆出了一副问心无愧的姿态，从口袋里掏出了一把钥匙，这把钥匙和巴特勒在出游马车里找到的那把几乎一模一样，唯一的区别是这把旧一点，有些褪色了。“本来我要把这把钥匙还给他的，可他当时正在大发脾气。星期五晚上米利亚姆下来翻箱倒柜找钉子的时候，显然把他设在那里的宝贝工作间搞得乱七八糟不成样子了。”霍姆斯冲着隔板那边点头示意了一下，“她把他的工作手套、螺丝起子之类的东西扔得满地都是，就像他本人弄的一样。得亏我不糊涂，否则我可能就一口咬定，说是老爷子本人在里面干过活了。”

    我把他的这番话斟酌了一两秒钟，然后仔细地审视了一番这把钥匙。

    “另一把钥匙，”我说，“眼下在韦德小姐手上的那把，也是一把旧钥匙吗？”

    “旧？”

    “不是最近才配的吧？”

    “上帝哪，不是！”他越发困惑不解，虽然依旧保持着彬彬有礼、小心谨慎的态度，“少说也配了两三年了。”

    “你知道她借钥匙要干什么吗？”

    “一点儿也不知道。这个问题，我也问过她。不过，警司先生，米利亚姆是个怪丫头。”他的笑容变得有点儿严肃，面容也显得老成些了，“心血来潮呗，您懂的！她的回答永远是：‘哦，拜托了，别问这问那了！——迁就一下，我也是一时心血来潮！’她提什么要求，我都不会拒绝。听我说，不是我好奇心过重，可您问来问去问了这么多，究竟是什么意思啊？”

    “多谢了。能否请你到上面去待一小会儿？”我提议道，“这里有些工作还需要我自己来做……”

    他耸了耸肩。“悉听尊便，长官。用不用我通报韦德先生——”

    “不用。我要见过韦德小姐之后，才会找韦德先生谈。请你安静地离开这里，让我清静清静。卡拉瑟斯巡官要是来了，叫他来找我。我只剩一点要弄清楚了。星期五晚上，伊林沃斯博士逃脱后，你们一伙人又从通到街面的煤窖洞口把他拽了下来，这事你也有份儿吗？”

    诸位都见过呆若木鸡的表情，霍姆斯当时就是这样的神情。在他的心目中，愚蠢之举与谋财害命几乎可以相提并论（他的这一看法也许并不是大错特错）。

    “不错，我是在这里。理查德·巴特勒是在巴克斯特的协助下，把他从洞里拽下来的。我非常清楚，长官，整件事情很难辩解……”

    “是，当然很难。你们下来后来到煤窖，当时是不是已经有好几个包装箱被堆起来，所以可以轻而易举地爬到街上去？有点儿像现成台阶的样子？”他眯起眼睛，点了点头，于是我继续说道，“所以，你们没有一个人鞋底上沾上了煤末儿？是吧？”

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