第13章 十一个疑点 (1/2)

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    吃午饭的点儿都过了，我才把伊林沃斯这老家伙打发走，但我并没有食欲，只想坐下来，让耳朵清静一下，静静地思考思考。当然了，我在伊林沃斯面前是说了一堆难听的话，因为我是个不讲情面的人——呵！——而且我认为对他们就得厉害点才成。不过即使是在恐吓他时，我也得给他吃一颗定心丸，让他相信自己不会因为这件事而惹上任何麻烦，相信自己给我们提供了一些可能有价值的零散信息！哎呀，有屁的价值！这正是我所担心的。他在这儿说了一堆乱七八糟的胡话，而且我还担心他那个大嘴巴到处去乱说。所以，伊林沃斯最后一次打翻了我太太的照片，昂首阔步地走出了我的办公室后，我在房间里转了几圈，还踢了踢家具出气。情绪差不多稳定下来后，我猛按了几个按钮。

    我跟你们说过的那个秘书，刚才一直大象一般竖着耳朵在门口听我们交谈的帕普金斯，进来了。

    我对他说道：“坐，蠢货。除了速记员把手都写得痉挛了，我们有什么收获？”

    他又习惯性地皱了皱眉，挠了挠后脑勺，然后说道：

    “长官，有啊，我们收获了一位非常罕见的绅士，他热衷于把电影明星代入惊悚片里。有机会的话他自己早就成为一个非常了不起的演员了。我还以为他随时都会煞有介事地宣称自己是安全局的米老鼠呢。我在想，他真的是个诚实的人吗？他似乎也诚实得太过头，以至于有点儿不可信了吧？”

    “不，我倒认为他是个诚实的人。当然了，还是派人去查查吧。想起来了，卡拉瑟斯在报告中说，他让指纹鉴识员去那部电梯里采集过指纹。如果伊林沃斯在电梯里待过——哎呀，刚才他在这里的时候，我应该问问他介不介意留下指纹的，如果他在那部电梯待过，就会对得上的……该死，我应该——！”

    “长官，这事我已经安排好了，”帕普金斯说道，他那样子就好像他是警界的吉夫斯[吉夫斯（Jeeves），英国著名作家伍德豪斯（P. G. Wodehouse，1881—1975）笔下足智多谋、神通广大的人物，后用来指理想的管家或仆人。]一样，真是足以把人气疯，“他下楼时会有人把他截住的。几分钟后我们应该就可以拿到他的指纹来比对了。”

    “好，好，”我说，“你模仿情报部门不是很有两下子嘛，那就展示一下，让我看看你从他的讲述中还听出了什么门道。”

    当然，问了也没什么用，不过我通常都会问他一下，拿他寻点儿刺激。帕普金斯掏出了笔记本。

    他说道：“要点还是容易抓住的。小韦德、巴特勒、霍姆斯、普鲁恩，还有那两个姑娘，他们听曼纳林把自己的冒险经历说得神乎其神，就合起来整了这么一出戏，想看看能不能吓倒他。他们得把戏演得巧妙一点，因为曼纳林真的去过东方，很可能还会说阿拉伯语，所以拙劣的把戏是骗不了他的。这出戏的关键人物当然就是‘伊林沃斯博士’，大部分夸夸其谈的台词都要从他嘴里说出来——问题是他们当中由哪个人来扮演这一角色？他们谁也胜任不了，因为唯一具有必备历史知识的霍姆斯，鉴于曼纳林认识他而被排除在外。您瞧，余下的人可以一一排除。小韦德吧，虽说具备饰演伊林沃斯一角所需要的口才和知识，但他得扮演杰夫·韦德，因为他最像老爷子，是可以把这一角色演得以假乱真的不二人选。曼纳林虽说从未见过老爷子本人，但照片还是有可能看到过的。巴克斯特会阿拉伯语，这倒是符合演伊林沃斯一角的条件，可对专业知识他却一窍不通，而且口才也不行。巴特勒虽然能说会道吧，却既不懂专业知识，也不会阿拉伯语。

    “所以这个问题就把他们难住了，后来他们才想到了给演艺经纪公司打电话，问有没有扮演这一角色的合适人选，要完全符合以下条件：会阿拉伯语、了解历史遗迹——”

    没等他说完，我便说道：“这他娘的不是给演艺经纪公司提了一个极离谱的要求吗？不管怎么说，我们知道这家经纪公司的名称（布雷纳德，对吧？），可以打个电话过去——”

    “我已经打过了，”帕普金斯像吉夫斯一样摇头晃脑，同时又掏出了另一个笔记本，“这是有关雷蒙德·彭德雷尔的完整资料。”他顿了顿，直盯着我，“碰巧了，要我说啊，也真是太巧了，他们正好知道一个完全符合要求的人……”

    我更加刻薄了。“‘碰巧了。’照你这么说，那儿岂不成了无常之水交汇、有定之命交错之所了吗？帕普金斯，这个说法我不喜欢。”

    “都一样，我倒是喜欢。它可以带我们直奔要害——对不起，是带您。布雷纳德是一家专门为私人派对提供帮助的经纪公司。假如您想为令爱的招待会请一支舞蹈管弦乐队，或者想为一个单身汉派对找十几个歌舞女郎，又或者您想请的是一个女高音歌手乃至一个戏班子，只要您需要，一个电话过去，他们就可以把人给您派来。”

    他打开了笔记本。

    “雷蒙德·彭德雷尔，三十二岁，生于伊拉克，父亲是英国人，母亲是波斯人，因而是地道的不列颠臣民。没受过多少教育，但很有天赋。四个月前刚从巴格达来英格兰……”

    “哇！”

    “是的，长官。他曾向公司里一个似乎很讨厌他的人吐露过自己的很多心事。我十分钟前找这个人谈过，了解到了一些有用的情况。彭德雷尔跟他说过，说他（我指的是彭德雷尔）的父亲是一个英国贵族，一名少校——少校都很堕落，这是众所周知的——还说在1919年大不列颠接管了伊拉克之后，他曾在一所英语学校念过书，后来当过导游——注意，是导游——带游客参观过那些名胜古迹。二十一岁时，他去了巴黎，在一家音乐厅当歌手，也演过一些角色。再提醒您注意一下：演过一些角色。此外，他还是一名专业伴舞。他似乎惹上过麻烦，照他自己的话说，有个女人诬告他，说他企图勒索她的钱财。”

    “天哪，帕普金斯，我就担心这个。”

    此时，我这条忠心耿耿的猎犬望着我，仿佛在琢磨我脑子里是怎么想的，但他只嘘了一声就又接着往下说了。

    “然后他来到了伦敦，大约四年前又回到了他巴格达的老家。差不多就是这些了，但还有一个情况，自打四个月前再次来到这里以来，他的手头一直很拮据。没多少人请他去唱歌或演戏。不过，昨天韦德一伙打电话给那家经纪公司，要他们推荐一个符合要求的人时，他们自然就想到了彭德雷尔……”

    “电话是他们中的哪个人打的？”

    “是巴特勒。他给一个小小的角色出了二十几尼[几尼，英国旧时货币单位，合21先令，1.05英镑。]，因为这个角色得赶紧临时抱抱佛脚才能演好；他是正午时分打的电话。他要他们安排此人下午2点到皮卡迪利的一个酒吧去找他，商量细节问题。所以，卡拉瑟斯昨天夜里突然向那伙人透露一个叫雷蒙德·彭德雷尔的人遇害的消息时，他们听了那个名字后没有丝毫反应就一点也不奇怪了。他们从来都没听说过这个名字，或者说，起码他们中的多数人都没……”

    “我问你，你这混账东西，”我冲他咆哮道，“你是在含沙射影想说杰夫·韦德的女儿什么吗？”

    帕普金斯说道：“此时此刻，我没必要含沙射影地说谁，长官。我只是在概述可能的事情经过。情形是这样的：

    “彭德雷尔接下了这个角色，这样一来，很多事情就解释得通了。他那略微发灰的假络腮胡，是因为他要扮演伊林沃斯博士，而巴特勒和杰里·韦德两人似乎都很擅长用络腮胡来装扮学者。他的眼镜系在一根黑丝带上，很有学者范儿，就像咱们的朋友菲尔博士一样。他的高顶礼帽和晚礼服都很正式，是他在那段靠陪人家跳舞混吃混喝的日子的行头，您还记得卡拉瑟斯在他衣服上找到的巴黎商标吧。全都对上了，就连那帮疯狂的小家伙也都对上了——哦，也不尽然，有一个就不是那么疯狂。长官，您别激动！

    “还有最后一点，如果伊林沃斯没听错的话，彭德雷尔到达博物馆的时间肯定比伊林沃斯本人晚了大约十分钟。从那时候起到11点之间，某个人把他干掉了。咳，不用我说您也看得出来，虽然也有局外人偷偷溜进来作案的可能，但这个可能性是微乎其微的。现在，整个演员表都摆在咱们——您——眼前了。您怎么看？”

    我不得不承认，帕普金斯说得在理。我琢磨了一会儿他说的这番话，然后走到房间对面，看了看窗外的维多利亚堤街[维多利亚堤街（the Victoria Embankment），伦敦的一条重要河滨马路，位于泰晤士河北岸，西起威斯敏斯特市的威斯敏斯特宫，东到伦敦市的黑衣修士桥。曾是苏格兰场所在地。]。接着我又问他还有没有要补充的。还真有。

    帕普金斯继续说道：“现在，有了伊林沃斯博士讲述的这个故事，卡拉瑟斯昨天夜里碰到的怪事，基本上就解释得通了。我是说基本上！我们可以把整个故事都串起来了。不过，还是有一些解释不通的地方。其中有几点也许很重要，另外几点则可能无关紧要。您可能得把那帮小家伙找来，好好痛斥一顿；尤其是那个忠心耿耿的普鲁恩，他没准儿可以成为您的主要目击证人，因为整个晚上他都在门口值班，大厅里的情况他看得一清二楚。所以，解释不清的这些地方，有的您可能一眼就能看出个所以然，有的则可能会让您非常头疼。

    “昨晚那帮家伙把真正的伊林沃斯从霍斯金斯巡佐手里救下来后，就马上关掉电灯，飞快地撤离了博物馆。之后他们又干了一件事：订立了一个攻守同盟，约定不管发生了什么事情，都要否认那天夜里去过博物馆。他们担心的是伊林沃斯，不希望他把他们在杰夫·韦德心爱的博物馆里瞎胡闹，还把他锁在了电梯里这件事告诉杰夫——他们以为巴特勒说不定可以让伊林沃斯消气……可是，他们当中除了两个人之外，其他人都还不知道发生了命案。而这例外的两个人就是巴特勒和凶手；依我看，也有可能巴特勒就是凶手。不过其余的人——怎么说呢，我也不好说啊。”

    帕普金斯对自己的论调很是得意。

    我说：“你当我是傻子呀？他们当然不知道啦。不然的话，卡拉瑟斯进去时，普鲁恩就不会那么自以为是了。他要是知道有一个刚死的人被塞在那辆马车里，就不会在黑暗中兴高采烈地手舞足蹈，对那帮家伙的勇气顶礼膜拜了。你的话有道理，普鲁恩对那个姑娘忠心耿耿，而且对整个小团伙也都很忠诚。可是——”

    “可是，如您所说，”帕普金斯真是会见缝插针，“既然命案已经曝光了，他们就免不了要来谈一谈。所以，我建议您把注意力聚焦在这样几点上。其中有几点，正如我说过的，也许容易搞清楚。我把伊林沃斯博士的故事解释不了的疑点列了一张单子。这是为您准备的一份副本，”说着，他把这份副本从桌上推了过来，“您若允许的话，我现在就从头到尾过一遍。一共分为两个部分，第一部分更侧重事实本身，第二部分可以说更偏向于理论推导。具体如下。”

    <strong>第一部分</strong>

    1．博物馆正门一进门处的煤末儿印迹，也就是卡拉瑟斯在地上发现的那些无法辨认的污迹，当作何解释？

    评述：既然死者的鞋底上沾有一层煤末儿，那么这些印迹想必就是死者留下的。那他在进入博物馆之前又去过哪里，才会在白色大理石地板上留下脚印呢？

    2．在曼纳林口袋里发现的那张以“亲爱的G，得搞到一具尸体——一具真正的尸体”开头的字条，该作何解释？

    评述：字条是用霍姆斯的打字机打出来的，而且照曼纳林的说法，是在霍姆斯的公寓里发现的，与伊林沃斯所以为的那场“谋杀”并不能完全对得上号。

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