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了，转眼就不见了。他这才知道有鬼。等到了村口，看见有一家人点着灯，人客来往，声音嘈杂，一打听才知是有位新娘上吊后又醒了过来。新娘说：“婆婆叫我晚饭做饼，饼被狗叨走了两三个，婆婆怀疑是我偷吃了，就狠打我的嘴巴。我承受不白之冤无处诉说，就呆立在树下。一会儿，有一个女人过来劝我，说受到这样的冤枉不如去死。我犹豫不决时，另外又有一个女人前来，怂恿我自杀，我恍恍惚惚，不知不觉就解下带子上吊，那两个女人还帮助我。我感到憋闷痛苦，真是难以形容，渐渐地我好像睡去了一样，身体也似乎走出门外。一个女人说：‘我先讲的，应代替我。，另一个女人说：‘如果我不来，她不会下决心上吊，应该代替我。，她们正在争执，忽然一声响雷，只见火光四射，那两个女人被吓跑了，我就又回来了。后来王发夜里回来，就远远地听到哭骂声，说破坏她的事，誓必杀了他。王发却也不怕。一天晚上，王发又听到哭骂声，王发呵斥道：“你是杀人犯，我是救命恩人，即便告到神那儿，我也会有理的。你敢杀就杀，何必虚张声势吓唬人？”鬼从此再也不敢纠缠他了。不过救人于死地，就会招致凶手的怨恨，怪不得遇到此类事情袖手旁观的人居多数。王发可以说是与这些人大不一样。
宋清远先生说，以前在王坦斋先生的学府中当慕僚时，有个朋友说他梦游到地府，看见几十位士绅陆续来到地府。阎王把他们责备了好一会儿，他们又陆续退出，脸上都有愧恨之色。他偶然发现一个小吏，似曾相识却记不得名字了，他试着作礼打招呼，对方也回了礼。于是问这都是些什么人，怎么这般模样。小吏笑道：“你身在官府之中，其中难道没有一个老友么？”这人说：“我只是两次出任学官的幕僚，没在衙门里做过事。%J、吏说：“这样说来，你是真不知道了。这些人就是所谓‘四救，先生的。”这人问“四救”是什么意思。小吏说：“在幕僚中，流传着这样的顺口溜：救生不救死，救官不救民，救大不救小，救旧不救新。救生不救死的意思是，死的已经死了，绝对救不过来了，但生者还活着，把他杀了偿命，就是多死一个人。所以宁可曲意把他救出来。至于死者冤不冤，就没人去管了。救官不救民的意思是，越级上告的案子如果得以伸冤雪耻，那么当地官员是祸是福就不可知了。假使不予伸冤雪耻，连坐也不过是发配充军。而官员的判案是否公道，就没人去管了。救大不救小的意思是，把罪过推到上司身上，则权重位高的受处分也越重，而且必将牵连更多的人。把罪过推到小官身上，那么责任轾的受罚也轻，且容易了结。至于小官该不该顶罪，就没人去管了。救旧不救新的意思是，旧官已离去，有没了的公事，再留他恐怕也没什么用。新官刚来，可以推诿不干前任未了的事，但强迫他去干，他也没办法。至于新官能否受得了，则没人去管了。以上都是出于君子之心，去做忠厚长者应做的事，并非打算捞点什么；玩弄法令公文，也并非对谁有恩或有仇，暗中报复。不过人情百态，变化万端，本来就不能一概而论。如果坚持以‘四救，办事，则可能矫枉过正，顾此失彼。本来要造福，反而造孽；本来要息事宁人，反而酿出事来。这种事时常发生。今天被审问的那些人，都是因为‘四救，惹下的麻烦。”这人问因果报应是怎么回事。小吏说：“种瓜得瓜，种豆得豆。前生的恩怨纠缠着，有这个因缘就终能相遇。在来生中，这些人也必定能遇上‘四救，先生，而他们自己则是‘四不救，中的人了。”正在谈着，这人忽然醒来。不知为什么做了这个梦。莫非是神灵要通过他把这情况告诉别人？
乾隆癸丑年春夏之间，京城里到处在闹瘟疫。人们用张景岳的方法为患瘟疫的人治病，十有八九的病人还是死去了；用吴又可的方法治疗，也不怎么见效。有位桐城来的医生，用大剂量的石膏为鸿胪冯星实的一个姬妾治疗瘟病，别人见了，都惊骇不已，怕出意外。然而，这位姬妾就在将要断气儿的时候，吃完他的药，居然病体痊愈了。后来，人们都用他的药方治病，救活的人不计其数。有的人在一剂药中就放了八两石膏，有的连续用药，其中石膏用量竟累计达四斤之多。刘宗真的《原病式》、张子和的<儒门事亲》专门讲求使用寒凉药，也不曾达到这种地步，真可以说是前所未闻了。据考查，喜欢用石膏的医师，莫过于明代的缪仲淳了。运用石膏，本不是医学上的根本治疗方法，所以王懋的<白田集》中有<石膏论》一篇，极力辩驳使用石膏的弊病。不知桐城医生大量使用石膏，何以收效如此。这也可能是他运用了五运六气的规律，又恰逢适宜的年头。看来，什么事都不能执于定例啊。
堂伯君章公说，有位表丈日夜在村外乘凉，遇见一位书生模样的人，对他作了个长揖说：“我不幸受土地神的处罚，自己祈祷不中用。在这块地方，唯有你祭祀土地神物品最丰富，且几十年没有向他祈祷过一件事，土地神很感激你，也最看重你。你要肯为我祈祷，他肯定会答应你。”表丈就问：“你是什么人？”书生回答说：“我是一位已故的秀才，与你的先人也相识。现在已去世三十多年了。昨天偶然而某家去要点吃的东西，被那家告发了。”表丈说：“自己的事我都不去祈祷，难道反而会为别人去祈请？人事不去祈请，难道会反而为鬼事祈请？我无法为你效劳，你还是打消这个念头好了。”书生一甩袖子就走了，边走边说：“原来是个自顾自的家伙，真是无法跟你商量。”祭祀的酒菜务求丰厚，是敬畏鬼神，不去祈请是归避鬼神。敬崇鬼神而又远远回避，这就是普通老百姓的本意。再看看那些世利之徒的谄媚亵渎和迂儒傲侮人的做法，表丈可说是不偏不倚。听说这件事时，我才八九岁。这位表丈的姓名，我偶然忘了。当时民情风俗还很淳厚，一般来说，必须是端谨朴实的人家，才能互相结为婚姻。像这样具有严谨行为的人很多，所以我无法揣度这位表丈是哪一位。《诗经》中说：“高山仰止，景行行止。”我在俯仰之间已经七十岁了，能不叫人悠然想起遥远的过去吗？
潘班自号黄叶道人，曾与一个退居田野的著名人物同席饮酒，潘班屡次称他为兄，这著名人物十分恼怒，勉强笑着说：“老夫现在已经七十多岁了。”当时潘班已经喝醉，昂着头说：“老兄在明朝所过的年岁，应该用于与明代的人排列长幼顺序，不应该一并算进清朝来。根据清朝的年岁，则我是顺治二年九月生，老兄是顺治元年五月才投降进入清朝，我只比你晚十几个月。唐代诗歌中有‘与兄行年较一岁，的句子，我称你为兄，自是古已有之的礼节，你何必过份指责呢？”当时在座的人都为之感到吃惊。评论这件事的人都认为潘班是个狂士，这话太伤忠厚之道，他一辈子坎坷不得志看来不是偶然的。但是也不能说似的话没有道理。我在编写<四库全书总目》时，关于明代文人的别集，我将练子宁至金川门卒龚诩等八个人列在解缙、胡广等人之前，并且附了一段案语说：“谨此说明：练子宁以下八人都是建文帝的旧臣，考察他们考中科举登上仕途的年月，有在解缙等人后面的。但是，一为原来的君主殉难，一则投靠新君主永乐帝获取恩宠。他们像枭鸟与凤凰本性不同，不可排列在一起，所以我将他们分别编列，使他们各自归入所属的一类。至于龚诩死于成化十七年，更远在解缙等人之后。现在也把他列在前面，是用以昭示礼义纲常和人事是非。”千载之下是非论定。那些变节投降的人，虽然生前享受了高官厚禄的荣耀，死后竞不能与一个手持武器的老兵争青史上列名的先后。死去的人很容易被人们遗忘，但史书中的是非却不能颠倒。潘班说的这番话，又怎能因为它的轻佻刻薄而加以否定呢？
曾映华说，有几个书生去参加乡试。夏日酷热，便乘夜凉赶路。走累了便来到一座废庙前，坐在台阶上休息，有睡有没睡的。有一人听见庙后有人声，以为是看守瓜果的，又怀疑是小偷，便屏息细听。一人说先生从哪儿来？另一人回答说，刚才和邻居争地界，告到土神那儿。先生在官府里干了一辈子，猜猜谁胜了？这个人笑道：“先生真是书呆予。胜负哪有一定之规？这事可以让被告获胜，那么就可对原告说，他不告而你告，是你先挑起事端侵犯他。也可以叫原告获胜，那么可对被告说：他来告而你不告，是你先侵犯了他，自知理亏。可以叫后占地的获胜，那么就可以说先占地的：你乘他没有来，抢先占了地。也可以叫先占地的获胜，这就可以说后占地的：早已定下的地界，你忽然又不认帐，你这是无是生非。可以让富户获胜，那么可以说穷户：你贫穷耍无赖，想用告官来勒索富户。也可以让穷户获胜，那么就可以说富户：你为富不仁，兼并不已，想以财大气粗来欺压孤寡。可以让强者获胜，那么就可以质问弱者说：抑强扶弱，是人之常情。你想通过受点皮肉之苦来耸人听闻么？也可以使弱者获胜，那么就可以质问强者说：天下有恃强凌弱的，没有弱凌强的。他如果不是真的冤枉，不会冒险摸老虎屁股的。可以让双方都获胜，那么就可以说：一无字据、二无证明，纠缠起来哪有个完？从中间划一条界线，就算完了。也可以叫双方都败诉，那么就可以说，人间有阡陌地界，鬼还有什么疆界？除了一个棺材之外，都归人所有，而不归你们所有，让那块地闲着吧。以上种种胜和负，哪有一定之规？”另一个人说：“那么究竟应该怎么个了结？”这个人说：“上述十种说法，各有各的理，又都可以驳倒。纷纷扰扰反反复复，永远也不能完结。城隍、土神不知会怎样判，而那些冥吏鬼卒，则可以长朝拥有两处美好的庄园了。”说完，就再也没有声音了。这真是对衙门极熟悉的看法呵。
蛇能报仇，古书上早有记载，其他有毒动物则没有这种能力。然而，我听老人们说：“凡遇上有毒的动物，你不去伤害它，它就决不会来螫咬你；如果你一见到就杀掉它们，早晚有一天会遭到报复。”实践证明，老人们的话十分可信。其实，这并不是因为动物会报仇，而是气机互感的缘故。狗一见到宰狗的人就群起而吠之，并非认识他这个人，而是因为感受到他身上的气机了。世上有一种专吃毒虫的人，据他们说，吃了毒虫可以补益气力。一般人被毒虫咬伤，往往可以致死，而他们把毒全吞到了肚子里，却平安无事，这又是什么道理呢？崔庄有个无赖少年专练这种吞屹毒虫的功夫，我曾见他手握一条赤练蛇，把蛇头砍断后大吃起来，好像很有滋味。恐怕是他那强悍残忍的气势足以战胜蛇毒吧？人的气力为什么非要得到补益呢？即便需要补益，这方面的药物很多，干吗非要用这种方法呢？
贾公霖说：有个商人做买卖，经常来往于樊屯一带，与一又狐狸交上了朋友。狐狸常请他到自己所住的房子里，这里与普通人家毫无区别，只是商人一走出大门，再回头看，则一切都不见了。一天晚上，商人又在狐狸家饮酒，狐狸的妻子出来斟酒劝饮，容貌非常美丽。商人喝醉了酒，心神荡漾，开玩笑捏她的手腕。她朝狐狸看，狐狸斜着看了一眼，笑着说：“老弟想学陈平调戏嫂嫂吗？”看样子一点也没发怒，还是和平时一样轻松地说说笑笑。商人回到住处后的第二天，忽见家里雇的短工牵着一头驴子，把商人的妻子送来，说：“得到急信，说你突然中风，所以借了驴子急忙连夜赶到这里。”商人大惊，以为是同伴们开的玩笑。旅馆里没有地方住家眷，叫短工仍旧把她送回去，短工却已早走了。旅馆距家不到一天的路程，而当时还是上午，于是商人自己牵着驴子送妻子回家。途中遇到一个年轻人与妻子擦肩而过，他的手碰了一下妻子的脚，妻子怒骂，那年轻人嬉皮笑脸地道歉，又说出些很轻薄的话来。商人十分愤怒，与年轻人厮打起来，驴子受惊，窜到岔路上去了。当时高梁长得正茂盛，转眼间驴子就不见了。商人丢下年轻人去追妻子，顺着驴子的足迹走了一两里地，发现驴子已陷在泥潭中，妻子则不知到哪里去了。那里一望无际都是田野，没有人迹。商人东奔西跑折腾了～个通宵，心里惶惶然等到天亮，只得暂且骑着驴子回家，再想办法寻找妻子。没走几里，忽然听路边有人大叫道：“找到贼了。”原来邻村有户人家的驴昨晚被偷，村子里的人正在四处搜索。众人一涌而上将商人捆住，痛打了一顿。幸亏遇到过去认识的人千方百计为他辩白求饶，他才被放掉。商人懊恼沮丧地回到家里，则纺车的声音“”作响，妻子正在那儿纺线。问起昨天晚上的事，则她茫茫然全不知道。商人这才明白，妻子、短工及年轻人都是狐狸所变，只有驴子是真的。狐狸的报复可以说够恶毒了，但祸因则是这个商人自己引起的。
乾隆五十七年春天，一天夜里，几十位伐木人住在山坳里，看见深涧的对岸山坡上，有几头鹿正在闲逛。同时有两人往来于树下，相对哭泣。大伙觉得奇怪的是人在鹿群之中，鹿为何不惊骇呢？有人就怀疑这两人是仙鬼，可又觉得仙鬼不会相对哭泣的。虽然山崖高峻水势急湍，道路不通，但月光明亮，大伙看得很清楚。有人瞧隐约约地发现其中一人像是过去的木材商某某。一会儿，山风骤起，树叶乱响。突然有一只老虎从树林里冲出，把两只鹿扑住咬死了。伐木人这才知道刚才见到的那两个人，是这两只鹿的活魂。苏东坡的诗道：“未死神先泣。”说的就是这种事呢？听说那位木材商并没有什么大罪，只是心计细密，无论干何事都想沾便宜，道家忌讳要阴谋的人，果真有这种事呵。
又听巴彦弼说，出征乌什时，有一天攻城战很激烈。有一个人正奋力猛战，忽然有一支流矢从旁飞来，这人没有发现。另一人在旁边发现了，急忙举刀替他遮挡，他自己倒被箭射穿头颅而死。这人感激他，悲伤地祭奠他。夜里梦见死者说：“你我在前生是同僚，凡是劳而无功的事，我都推给你；凡是能立功受奖的事，我则排挤你靠不上前。因有这么一段因缘，地府判我这一辈子要代替你死。从今以后，我们无恩无仇。我自有赏赐的抚恤金，不必劳你祭祀了。”这和木材商的事差不多。木材商耍阴谋，所以受罚重；这人耍点儿小聪明，所以受罚轻。可见所谓的巧，不正是拙么？
我的门生郝瑷，孟县人，是我在乾隆二十四年录取酌举人。后来他中了进士，被任为进贤县令。他穿着普通的衣服，粗茶淡饭，把百姓的事看得如自己家的事一样。仓库物品的进出，他月月都登记造册。他事先准备了回去的车马船费，锁在一个箱子里，即使生活窘迫时也不动用一文钱。他的行囊箱子，都捆好放在屋里，好像是打点行李要走。他没有一天不为自己被罢官时着想。人们见他天天打算着离任而去，对他也没办法。后来他得病，请求辞官回家。他一个钱也没有带回来，靠设帐授徒了其终生。听说他年轻时，有一年的春社日，游人车水马龙。他看见一个老太太领着两个女子；虽然是一身村野打扮，但天生丽质。郝瑷和她们一路走，目不斜视。忽然老太太和两个女子踏着乱石横行到了绝涧，站在树下张望。郝瑷奇怪她们不走道路，好像躲避什么，便转头去查看。老太太从容地来至他跟前说：“春光明媚，我领着女儿出来踏青，并各自寻找配偶。因为你是正人君子，所以不敢靠近你，也请你不要靠近她们，以免她们局促不安。”郝瑷这才知道她们是狐魅，便转身离开了她们。可知花月之妖，都是由人自己召来的，这是很明显的。
在木兰地区，有一些伐木工人正在为官府砍伐木材。远远看见对面山上有几只老虎。因为中间隔着悬崖峭壁，不绕行几里根本到不了那里；所以，工人们不必怕老虎过来，老虎自然也用不着怕人过去。过了一会儿，另外一支伐木队在对面山上出现了，直向老虎走去。这边的工人见了这情景，深感情况危急，不禁拍手顿足，全身战果。然而，对面山上的伐木工人好象根本没见到老虎，老虎也仿佛没见到这些工人。过了几天，两支伐木队相遇了；大家谈起了那天的事。那边的那些伐木工人说：“当时，我们早已看到了你们，并听见了你们的呐喊声，可是，我们只看见了几块大石头，并没有看到有什么老虎啊。”这大概是他们命不该绝啊。然而，命运怎么会把老虎变成石头昵？其间定有司命者存在。司命者空虚无我，冥漠无知，又如何能使猛虎化为巨石？看来，其间必有天与鬼神施以控制。既然天与鬼神能操纵命运，那么可以说天就是“理”，鬼神二气是推行天理的良好动力。但是，“理”和“气”的意义并不十分明确，屈伸之间，就会有所改变，倘若遇到这样的人，他们一怨之下，上前去与猛虎相搏，猛虎还会化作巨石峙立路边吗？这我就无法预测了。
商冠瀛是景州人氏，因他母亲梦见了高江村之后就生下了他，因此他的名就叫士奇。他一心学习，尤擅长写文章，每次小考都得第一。但参加省试时却名落孙山，搞得坎坷终生。他在二十多岁的时候，算命先生推算他的命运说，天官、文昌、魁星、贵人都集中在一宫，按道理说应当高中一甲进入翰林。但那一年他只考了个廪生，纵观他全生，他的情况没有廪生更好的了。也许他命薄，所以即使有旺盛的时运，但得到的却不过是这样。田白岩说，算命先生根据张文和的八字，参考相星，为他推算一生的官运，说他科举考试只能中个秀才，这种讲法与高冠瀛的命运可以相互印证。算命先生应从中得出教训，不能只根据星相，就武断地断定人的命运。我又曾听某术士说过，凡是阵亡的将士，如果推算他们阵亡的时间，肯定是时运极盛之时。因为一时尽节，就会名扬千古，流芳百世，还能荣及子孙，得到的比王侯将相都要多。这种说法很新奇，实际上却很有道理。这却是在法术之外的说法，而不是根据李虚中等创设的推命法。
高冠瀛在科举考试中长期不得意，心情十分压抑郁闷。他曾对我和雪崖说：“我听说一个大户人家有幢房子，凡是晚上在里面住宿的人，必遭迷惑，到底是鬼还是狐狸，一直弄不明白。一个书生有胆量，有力气，想查出作怪的到底是什么东西，所以晚上睡在里面。二更以后，果然有个黑影翩然落在地上，似进似退，一听到书生翻身，它就伏在地上不动。书生知道它是怕人，于是装成睡着的样子等候它，并渐渐发出打鼾声。不久就感觉到它从脚上爬上来，刚到腹部胸口之间，书生便开始觉得昏昏沉沉了。书生急忙挥起右手去打，抓住了它的尾巴，并随即用左手掐住它的喉咙。它发出尖厉的叫声，然后像人一样讲起话来，请求放了它。书生急忙叫人拿灯来一照，原来是只黑色狐狸。众人一起把它按住，用刀子刺穿它的大腿，穿上一根绳子，然后书生把绳子的另一头系在自己的左臂上，估计它不可能再变化了，于是拿起刀逼问它为什么要作怪。狐狸哀叫道：‘凡是比较有灵性的狐狸，都注意修炼希望成仙。最上一等的调节气息，炼养神气，讲究水火相生相克的深妙意义，吸纳天地的精气，服食日月星斗的精华，靠遮些在腹中凝结成金丹，然后蜕落形体，飞升成仙。这须有仙人来传授，被传授者也要先具备成仙的才干。像这种情况，我不能做到。次一等的则是运用容成子和素女传下来的法术，变成美女或美男子去迷惑人，通过交合吸取人的精气，来补充增添自己的精气。外吸与内养相互配合，也可以凝结成丹。但所采的精气太少，则不足以凝结成丹；所采的精气太多，则是伤害人而自己取利，不遭到阴司的惩处，也会受到上天的处罚。像这种办法，我不敢采取。所以我只好靠盗窃的办法捡点便宜，乘人们熟睡时，去接受他们鼻孔中呼出来的剩余气息，就好像蜂采花蜜一样，对花不会造成损害。而慢慢积累增多，最后也能凝结成丹，也可以达到元神不散。久而久之，就会感通灵气而能飞升成仙。像我这类狐狸，就属这种情况。我虽然道行浅薄，法术低微，但积累功力也十分不容易。如果你们不放我，则我上百年来耗费的全部精力，都要付诸东流了，只求君子怜悯饶了我。，书生被它的一番话所打动，竟把它放掉了。这事发生在雍正末年，流传已经很久了。我因此想到，在科举考场上，有些人才华横溢，学问渊博，我也做不到；其次有些人阴险狡猾，通过不正当手段获取功名，我也不敢做。最下一等的靠剽窃模拟，混个出身，我或评能够做到，而又不屑于这么做。我算是没有出路了。你们两位都是很年轻就考取了功名，能给我一些教诲么？”雪崖开玩笑说：“你是高士奇的后身，就像白居易托生成了李商隐的儿子白老一样。只是这种倔强不肯随俗的念头还存在，大概是高士奇的形体已经变换，但本性还保存。这个毛病根深蒂固，我们也没有好药能救得你。”于是三人笑了一场而作罢。原来冠瀛写文章喜欢标新立异，用语豪迈而不切实际，每次被考官黜落，往往都是因为这个缘故，所以雪崖开这个玩笑。贾岛的《长江集》中有“独行潭底影，数息树边声”的诗句，下面自注道：“二句三年得，一吟双泪流。知音如不赏，归卧故山秋。”千古以来，这些性格经历很特殊的人，他们的想法大致是相似的。
吉木萨的驿卒说，一次追野鸡到了深山中，看见在悬崖上面，好像有一个人站着，便爬过山涧去看。只见离地不到四五丈处．有一个人穿着紫色织绒衣，脸和手脚都是黑色，长着一寸左右长的汗毛。有一个女子特别娇丽，衣着是蒙古式的，只是光脚没穿鞋子，穿着绿色织绒衣。两人正相对坐着烤肉吃。侍候在一旁的四五个黑毛人，都像小孩，身上什么也没有穿，见了人便嘻笑。他们的语言不是蒙古语，不是额尔特语，不是回族语，不是西番语，吱吱嘎嘎像是鸟语，听不懂。看他们的情状，好像不是妖物，于是便在崖下跪拜。顶上忽然扔下一个东西；一看是野骡的半个肘子。大家又拜谢，上面都摇手不谢。把野骡肘子带了回来，足够三四天吃的了。后来和牧马人又找到这儿，却没有再见到。莫非是山神？
世人都说虹一出现，雨就会停止，这是本末倒置了。实际上是雨停之后，虹才会出现，雨停后，云开日出，空中雾状的水珠通过阳光产生折射，于是虹就出现了。天体为浑圆状，仿佛是一个大斗笠。人们看虹时，如虹在头顶上方就需要仰视，如在四边则需要侧视，所以人们见到的是一条线。虹的形状又随天体的形状而下垂，形式弯曲如弓。人们在侧视时，虹斜对目光的部份距离较近，平对目光的部份距离较远。因为它是由近而渐远的，所以尽管只是一层层雾气，也都能接受阳光的照射，重叠为一层层不同的色彩，并不是真有一条带状的物体横在空中。有人说虹也能下涧饮水，有人说虹头像是驴头，有的还能猥亵妇女，大概是另一种妖气，只不过是形状象虹而已；或是其他什么妖怪，幻化成虹形了。
及孺爱先生曾说，他亲眼看见一只苍蝇飞入人耳中作祟，能说人话，但只有患病人能听见。有人就会说苍蝇蠢笨得很，怎么会作妖呢？也许可能是妖怪化作苍蝇模样的缘故吧。这种观点确实有点道理，青衣童子宣希大赦之令，浑家门客吟诗一类事情，都是写小说虚构的，不能以此作为根据。
避尘珠，我岳丈马周口曾见过。确实有这种宝物，可惜我没见过它是什么样子。以前，隆福寺卖杂货珠宝的，把布铺在地上，上面摆列着小盒子，无论刮多大风，上面都一点儿尘土也没有。有人开玩笑说他的囊里有避尘珠。这人傻乎乎地笑笑，没当回事儿。这么过了半年，有一天他跺脚大叫道：“我真的误卖了至宝！”因为这一天飞尘忽然都集满了他的垫布及盒子上。他这才知道先前果然是宝珠避的尘。据查，医书有服用响豆的方法。响豆就是槐树果实在夜里爆响的。这种豆一棵树上只有一个，辨认不出来。取这种豆的方法是，在槐树刚开花时，就用丝网罩在树上，以防鸟雀啄食。结果成熟后，缝制许多布囊贮存豆荚。夜里用来当枕头，没有听到声音，便扔掉。就这么轮着枕，肯定有一个囊里有爆响声。然后把这一囊的豆类又分成几个小囊装好，夜里再枕着听。听到响声再一分为二，装进囊中枕着听。这么分下去到最后只剩下两颗，再分开枕听，就找到响豆了。这人所卖的珠，估计也不会太多。如果用这种方法分别加以试验，用不几刻钟就能分辨出来，何至于失之交臂？他稀里糊涂，终于轻易地卖了出去。大概是他禄相薄没福气拥有宝珠。
乾隆四十九年，济南屡次发生火灾。四月末，南门内西横街又失火，从东向西烧，巷道狭窄，风势又猛，街道两边都烈焰冲天。有个张某，有三间草屋，位于路北边。大火还没烧到时，他原本可以带着妻子儿女逃出。只因他母亲的灵柩停在家里，他为了筹划转移灵柩的亦法耽误了时间，结果全家人被困在大火中出不来了。夫妇及四个子女抱着棺材大声哭叫，发誓要与棺材同化为灰烬。当时巡抚手下的参将正督促士兵扑救火灾，隐隐听到哭叫声，他于是命令士兵爬上后巷的屋顶，看声音是从哪里发出来的，发现了张某一家。士兵们扔下绳子准备吊他们出来，张某夫妇一齐叫道：“母亲的灵柩在这里，怎可抛弃不管？”他们的几个子女也叫道：“父母为他们的父母殉死，我们不应该为我们的父母殉死吗？”也不肯上去。不久大火烧到，士兵们跳过屋顶避开了，差一点被烧着。他们都以为张家几口人肯定全部被烧成灰烬了，远远望着，为之长长叹息。等到火熄后，士兵们巡视火灾现场，竟发现张家的房子孤零零地保存完好。原来当时突然刮过一股回风，火头转折向北，从他家屋后绕过，烧掉邻居家一间典当库，然后重新转回西面。要是没有鬼神呵护，怎会出现这种情况？这事是在癸丑年七月间，德州书院山长张庆源先生记载下来寄给我的。它与我在《滦阳消夏录》中记载的寡妇一事很类似，而张某夫妇子女能够齐心同愿尽孝，尤为难得。两人同心，力量可以折断金属，何况是六人呢？贫民女子一声呼叫，雷霆可以为之下击，何况六人都一片纯孝呢？精诚之至，可以感动天地鬼神，虽有命运注定，也不能不为之挽回。人通过主观努力一足可以胜过天命，这也算是例证之一了。这事情虽听起来觉得很奇特，但要说它是很正常的也是可以的。我与张庆源先生不相识，而张先生辗转托人寄告我，务使这件事情得到传扬，则张先生的志趣如何，人们也不难想见了。我因此对他的记载稍加修改，把它收录在这本书里。
太常卿吕含晖说，京城有一家百姓，停灵期间遭了火灾。因无路可出，也没人来帮忙，于是全家男女齐动手，镐刨锹挖，在屋里挖了一个坑，把灵柩放在里面，盖上土。刚埋完大火就到了。房屋虽然被烧，但棺材在坑里安然无总。这是因为火势向上的缘故。这也是应变的急智。因前面写到张孝子的故事，便一并附录于此。
交河县泊镇有个王某，精通技击，人们称“王飞腿儿”的人就是他。一天夜里，他偶然途经一处坟地，见有十几个小孩儿在前面玩耍，挡住了他的去路，这些小孩儿大的都在四、五岁左右。王某大声呵斥，命他们让开路，这帮小孩儿根本不理他，好像什么也没听见。王某一怒之下，拉过来其中一个，了他一巴掌。这一下炸了窝，招得这帮孩子一块儿大骂。王某愈发恼怒，抬脚就踹。孩子们一拥而上，拣起砖头瓦块猛击王某的腿骨。王某扑上前去，孩子们却像猴子一样敏捷地闪开了。王某前后左右追了半天，居然一个孩子也没有抓到，他周旋了一阵子，终于被孩子们打翻在地，头破血流，眼睛也受了伤。他几次爬起来，又几次倒了下去，一直折腾到半夜，他再也没有力气爬起来了。第二天，家里人把他找了回去，只见他满身是伤，两脚都肿成了青紫色，一直躺了半个月才勉强能下地。原来，那帮孩子都是狐魅变的。以王某的勇力，平时对付几十个壮汉，尚能挥洒自如；如今，遇上了一帮小妖魅，却一败涂地。《淮南子》引用帝尧的话说：“做人要战战惊惊，时刻谨慎，人们不会被大山绊倒，却往往栽倒在小土坡前。”<左传》中说：“蜂虿虽小，却不能小看它的毒性。”这些话十可信。
郭彤纶说：阜城有个人离家外出几年，一直没有音信。一天晚上他突然匆匆忙忙赶回家，说：“我在外面流浪，无所依靠，不得已加入了强盗团伙，抢劫杀害了许多人。现在罪行败露，我侥幸逃了出来，但听说其他被抓的人已供出了我的姓名和家庭住址，估计官府已传递公文要来拘捕家属了。你们应该快点自想办法，和我一起死是无益的。”说完，他挥泪离去，再也没说一句话。全家人惊慌恐惧，一夜之间全部逃散，所住的房屋不久便成为废墟，人们也不明白其中的缘故。几年以后，这人回到旧居，寻访父母妻子搬到哪里去了，邻居告诉他早已逃走，不知躲在什么地方，他自己也莫名其妙。后来慢慢打听，得知他妻子在郭彤纶家做女佣，于是登门寻访，才知道他们为什么逃散。但他实际上在外面并没有加入强盗团伙，而且也没有在夜里回家的事。郭彤纶替他到官府查阅公文，也没有追捕他和他家人的事。过了好久，他才回忆起在八沟（即汉代右北平所在地）替人种地时，在山冈上建房子居住。冈后有狐狸，有时候偷盗东西，有时又在半衣里嗥叫，打扰人睡觉。他于是邀了一些人去挖破狐狸的洞穴，用烟去熏，狐狸才全部逃离，有人怀疑是这些狐狸化为妖怪来报复。
我的奴仆史锦文，夏天时曾到沧州去请医生，他没带被褥，只骑着马赶路。到张家沟时，他发起疟疾来，就把马拴在树上，自己倚着树干休息，逐渐朦朦胧胧地睡着了。他在梦中到了一处，见有几间草房，一位老大爷和一位老太太坐在门外。见了史锦文，就请他去坐，他问老大爷的姓名，老大爷说姓李，排行第六，因自己曾在崔庄住过两年，和史的父亲史成德有些交情。并说自己见过史小时的模样，如今竟长这么大了。老大爷正在感念生者死者，表情非常忧伤，老太太又问王魁身体好不好，弓黑还跟他在一起吗，打听得很详细。老大爷说，今年雨水大，由某某路到某某处，水虽然深，但是沙底不陷，而由某某路到某某处，水虽然浅，但都是红胶泥，粘着马蹄很难走，就要下雨了，天已过午，你必须快些赶路，就不留你了。史锦文一下子醒来了，远远望见四五丈开外，有一座孤坟，估计葬的就是李六。他按着老大爷指的路，晚上到了常家砖河，果真碰上天下雨。他回来把这事告诉了继母，继母说：“李六曾在崔庄卖过瓜果，和你父亲是酒友。”在黄泉之下，还关注着老友的儿子，在小人中也算得上有心人了。
奴仆傅显喜欢读书，颇有体味，还稍懂医药。他的性情迂缓，看起来像是上了年岁的老儒生。有一天，他迈着四方步来到市上，逢人便问见了魏三兄没有。有人告诉他在什么地方，他便迈着方步去了。等见了面，他喘了好一会儿。”魏三问找他干什么。他说：“刚才在苦水井前，遇见三嫂在树下作针线活，疲乏了闭眼休息。小孩在井旁玩，离井有三五尺，很叫人担心。男女有别，我不便把三嫂叫醒，所以来找你。”魏三大惊，奔向井台，而妻子已趴在井旁哭儿子了。僮仆读书，可以说是好事。但读书是为了明白道理，明白道理是为了实际应用。学了而不吸收有用的，以致昏庸怪僻，则遗害无穷。这种有学问的人有什么用呢？
武强县有一家大户。夜里有小偷前去偷东西，便群起捕捉，小偷逃走后，大家便合力穷追。小偷逃到大户祖坟所在地的松柏林里，林深夜黑，大家一时都不敢进去，小偷更不敢出来。正在相持不下，树林里忽然刮起了旋风，飞沙走石，弄得人争不开眼，小偷借这个机会突围逃走了。大家都感到惊讶，先人之灵为什么反而会帮助小偷呢？大户主人夜里梦见先祖说：“小偷偷东西，不能不抓，如果官府捉到小偷加以惩罚，小偷也不能怨恨主人。但如果没有偷走东西，就不要穷追不舍。追上了，如果双方斗殴起来就会伤人，损失不是更大吗？即使大家能够杀了小偷，也必须向官府汇报，如果官府追究说你们擅自杀人，那损失不更大么？何况大家是些乌合之众，而小偷们则是些死党，他们可以夜夜伺机来下手偷东西，我们却无法夜夜防备他们。一旦你们和他们结了仇，隐患就大了，能不从长计议么？旋风就是我为了解开这个仇结刮起的．你们又有什么感到惊讶的呢？”主人醒来后惊叹道：“我这才明白老成人有远虑，这要比年轻人气盛强多了。”
驻守沧州城的军官永宁与我的舅舅张梦征是好朋友。我小时候在外祖父家，听他告诉舅舅一件事说：某个前锋有个女儿，名叫平姐，年纪已有十八九岁，还没有订亲。一天她到门外买脂粉，有个牟轻人挑逗她，她怒骂了一顿进门去了。父母出去看，路上没有这个人，邻居们也说没看见这个人。晚上她拴好房门就寝，那年轻人忽从灯下钻出来。平姐知道是妖怪，也不惊叫，也不与他说话，只是抓了一把锋利的剪刀在手里，假装睡着等候他。那年轻人不敢靠近，只是站在床旁边，千方百计劝诱，平姐就像没看到没听到一样。年轻人忽然离去，过了一会儿又来，拿出几十件金珠簪珥之类的东西，约值上千两银子，摆列在床上，平姐仍然好像没见到没听到似的。年轻人又离去，而那些物品则没有收走。等到天快亮时，年轻人又突然出现说：“我偷偷观察了你一个通宵，你竟没有拿这些东西看一下。人若是不被钱财所打动，他（她）所不情愿的事情，就是鬼神也无法勉强，何况我们这一类呢？我误会了你私下祈祷时讲的一句话，以为你是想男人而假托为了父母，所以才这样来试着引诱你，请你不要生气。”说完，他收起那些物品离去了。原来平姐家素来贫穷，母亲又年老多病，父亲领的军饷养不活全家人，平姐曾在佛像前暗暗祈祷，希望早日找到一个丈夫，好赡养父母。没想到被妖怪偷听到了。由此可见，说一句话，萌生一个念头，即使在暗中，也都有人或其他东西在旁观察注意着。那么，当着人的面，有人还想对自己的意图掩饰假托，这能办得到吗？【原丈】瑶泾有好博者，贫至无甑，夫妇寒夜相对泣，悔不可追。夫言：此时但有钱三五千，即可挑贩给朝夕，虽死不入囊家矣。顾安所从得乎？忽闻扣窗语日：尔果悔，是亦易得，即多于是亦易得，但恐故智复萌耳。以为同院尊长悯恻相周，遂饮泣设誓，词甚坚苦。随开门出视，月明如昼，寂无一人，惘惘莫测其所以。次夕，又闻扣窗日：钱已尽返，可自取。秉火起视，则数百千钱累累然皆在屋内，计与所负适相当。夫妇狂喜，以为梦寐，彼此掐腕皆党痛，知灼然是真。（俗传梦中自疑是梦者，但自掐腕觉痛者是真，不痛者是梦也。）以为鬼神佑助，市牲醴祭谢。途遇旧博徒日：尔术进耶？运转耶？何数年所负，昨一日尽复也？罔知所对，唯诺而已。归甫设祭，闻檐上语日：尔勿妄祭，致招邪鬼。昨代博者是我也。我居附近尔父墓，以尔父愤尔游荡，夜夜悲啸，我不忍闻，故幻尔形往囊家取钱归。尔父寄语：事可一不可再也。语讫，遂寂。此人亦自此改行，温饱以终。呜呼！不肖之子，自以为惟所欲为矣，其亦念黄泉之下，有夜夜悲啸者乎！
泾源有个人好赌，穷得连锅都没有。夫妻俩在寒夜相对而哭，后悔不及。丈夫说这时只要有三五千钱，就可以挑着东西贩卖养家糊口，死也不去赌场了。但这钱上哪儿去找呢?忽然听到有人敲窗说：“你真的后悔，这些钱容易，即便比这更多些也不难。就怕你老毛病又犯。”他以为是同院的前辈，可怜他来救济他，便哭着发誓，誓言坚定而凄苦。他开门出来，只见月光明亮，寂然无人。他惘惘然不知是怎么回事。第二天晚上，他又听见有人敲窗说：“钱都还了回来，你自己来拿。”他点了灯起来，发现有几百几千的钱，都摆放在屋里。算了一下，数量和输掉的钱差不多。夫妇俩狂喜，怀疑是做梦，彼此掐了腕子觉得痛，知道这的确是真的。他以为是鬼神保佑，便去买祭品祭谢鬼神。路上遇见过去在一起的赌徒，说：“你赌技进步了，还是时来运转？怎么几年中输的钱昨天一天都赢回来了？”这人不知怎么回答，只是嗯嗯了几句。回家刚要设祭，听见檐上有人说：“你不必乱祭，以致招来邪鬼。昨天代替你去赌场的是我。我住在附近你父亲的墓中。你父亲恨你不务正业，夜夜悲哭，我不忍听，所以我变了形到赌场把钱取了回来。你父亲告诉你，事可以有一不可有二。”说完就没有声了。这人从此改了行，终生温饱。呜呼，不孝子孙，自以为可以为所欲为了。他们能念及在黄泉之下，夜夜有悲哭的人么？
李秀升说：山西有个富户，主人上了年纪，膝下只有一子。不幸儿子、儿媳双双病倒，眼看着没救了，老夫妻俩真是忧心如焚。没多久，那儿媳先自去了。主人立即提出为儿子纳妾，他的老伴吃惊地问：“儿子已经病到了这步田地，你还要为他娶妾，这不是催他快死吗？”主人说：“我知道儿子的病是好不了了。可是，在他出生之前，我曾为后嗣的事儿去灵隐寺求过神佛，回来后，梦见南海大士对我说：‘你本该绝后，因为你捐过银两赈济灾民，救活了上千人，所以，特地赠给一个孙子，为你养老送终。，现在，如果不趁着他还没死，为他纳个妾，孙子从哪儿来呢？”老伴听了，也帮忙促成了这件事。没过三、四个月，主人的儿子死了，那妾果然有了个遗腹子，主人家也就有了后嗣。黄山谷诗中有“能与贫人共年谷，必有明月生蚌胎”之句，这话真是不假啊。
宝坻的王泗和，是我的姻亲。他曾给我看一篇《书艾孝子事》的故事。文中说：“艾子诚是宁河艾邻村人，父名叫文仲，以木工为生。他偶然和人争斗，把对方打倒在地，误认为打死了，畏罪而逃。他的妻子也不知丈夫逃到哪儿去了。后来传说好像出了山海关。这时他妻子正怀着孕，过了两个月，生下了艾子诚。艾文仲不知有了儿子；子诚自小就由母亲扶养，也不知道有个父亲。等稍稍懂事了，才问毋亲父亲上哪儿去了。母亲哭着说了原委。子诚从此便茫茫然若有所失，常常问父亲的年龄相貌以及先人的名字、亲戚的姓名住址等。母亲没有在意，便一一都告诉了他。他长大了，有人要把女儿嫁给他，他坚决不肯，说：“哪有父亲流离在外，儿子却安居家中的？”人们这才知道他有志寻父，只是因为寡母还在，不想远离。但是艾文仲没有音信，子诚从生下来也没有出过门，天地茫茫，上哪儿去找？人们都不信他真的能去寻父。子诚也没有说及这事，只有种地养活母亲。二十年后，母亲病逝。他把母亲安葬完毕，便整束行装，带着干粮赴辽东。有人说其父生死不明，劝他不去。子诚流泪道：“如果能找到，他活着就一起回来，死了就把遗骨背回来。如果找不到，我宁可死在路上，也不回来了。”大家哭着把他送走了。他出关之后，估计父亲畏罪逃亡，肯定躲在偏僻的地方。于是凡是深山幽谷、艰难险阻之处，他没有不到的。时间一长，路费用光了。他乞讨着活命，寻找长达二十年之久，始终没有悔意。有一天，他在马家城山中，遇到一个老人。老人可怜他穷困，谈论起来，问明了原委，感动得哭了。老人把子诚带到家里，用酒食款待他。不一会儿，有个木匠带着工具进来了。他估量木匠的年龄和父亲差不多，便心中一动。仔细观察木匠的长相，也和母亲说的近似。他便拉着木匠的衣襟哭述父亲逃亡的时间，并仔细讲了家世及亲戚情况，希望这人就是自己寻找的父亲。木匠又惊又悲，待要相认，又觉得在家时并没有儿子。子诚又讲了事情的始末，木匠遮才叫了一声相抱而哭。原来艾文仲辗转逃避到了这里，已有四十多年。他又改换姓名叫王友义，所以打听不到踪迹。至此两人才偶然相遇。老父感激儿子的孝义，便打算回家乡。但艾文仲长期漂泊，欠了不少债，不能走。子诚便仓皇地奔回来，典卖房屋田地，向亲戚借贷，弄到一百两银子。然后又回到马家城，终于接回了父亲。七年之后，父亲寿终。子诚找到父亲之后，才娶妻，如今有四个儿子，都勤恳能够自立。从前文安县的王原寻父于万里之外，子孙至今还是大族。子诚的事和这事相似。也许上天要使他家昌盛么？子诚租种我家的地，住处离我的别墅仅有二里多。我看重他的为人，因此找他问了个详细。并将大略写了上述文字，以使士大夫们知道，在种地的中间有这么个人。这是乾隆五十八年重阳节后的第二天。”按，子诚寻父多年，无意中忽然相遇，这和宋代朱寿昌寻母的事相同。好像都有神帮助，不是人力所能办到的。不过精诚所至，感动了阴间阳间，说是靠人力也是可以的。
引用古义，要根据经典，其他的杂说之类，只能作为参考，不能全部拿来作为定论。《汉书·五行志》把一胎生三个男孩的妇女，列入“人妖”之中，认为这是母亲太盛的原因。所以认为这是极坏的兆头。然而“成周八士”是四对双胞胎，圣人们都不认为他们是妖孽，这又怎么解释呢？天地之气互相感应，万物才能生存，并不是只有地就能自己生出万物来。男女交合，才能生下后代，并不是只有女人自己就能孕育后代。如果一胎三男是女人没有与男子交合自己孕育的，说成是“人妖”还勉强可以。不过，既然他们是有父亲的孩子，那么可推知父气肯定地过盛，怎么就一定要说成阴盛阳衰呢？以此类推，《书序》里记载的一禾多穗、生于两垄共结一穗等现象，难道也要说成地气太盛了吗？一般说来，<洪范》的“五行”学说大多属于穿凿附会之说，而这一条更加讲不通。不能因它泺于伏生，我们就一定要传为经典。国家的典章制度，凡是一胎三个男孩的，都要予以奖励。这就一扫原来的那种浅薄的观念，真是千古最圣明的决策。我编撰<续文献通考》，在“祥异考”中，改掉了马端临的先例，删掉了这一门，以遵守国家法令。乾隆五十八年本书写成，恰巧碰到礼部侍郎把为一户一胎生三男的人家请赏的文稿送来签署。我同这位侍郎就偶然谈到这事，就顺便把它附隶于书末。