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“可是小姐说得很对，”卡那利接过话头说道。他说着站起身来，作出他的风姿宝库中一个最漂亮的姿态，立在壁炉前。“上帝很有预见，他给了人食物和衣服，但是没有直接给人以艺术！他对人说：‘为了生存，你要向大地弯腰；为了思考，你要朝我飞升过来！’我们对灵魂的生命和肉体的生命都同样需要。因而就有两种实用。当然不能把书穿在脚上，从实用角度出发，一首史诗还抵不上慈善办公室的一碗稀汤。最杰出的思想也很难代替大船的篷帆。诚然，一台压力机，压力升高二寸，就能给我们带来三十个苏一米的便宜白布。但是这台机器和工业的日臻完善不能给民众以生命的启示，也不能告诉未来说哪个民族曾经存在过。埃及艺术、墨西哥艺术、希腊艺术、罗马艺术，以及被人视为无用的这些艺术杰作，却在缺乏天才人物的庞大的中介民族已经消逝、而没有在地球上留下他们的名片的地方，在漫长的时间里，证实了这些民族确实存在过！凡是天才的作品都是一种文明的SumCmun①，这就预示着有极大的实用性。自然，一双靴子的价值在你看来，不会超过一个剧本，但是你总不会喜欢一架风磨胜于喜欢圣望教堂①吧？那好，一个民族与一个人一样，受到共同情感的激励。一个人最喜欢的想法是，在肉体上传宗接代，在精神上能够永存。一个民族的永存就表现在这个民族天才人物的作品上。此刻，法兰西的情形正有力地证明着这一论点乃是有理。当然，在工业、商业、航海上，英国胜过法国。然而，我想，在艺术家、天才人物以及产品的格调上，法国居于世界首位。没有一个艺术家，没有一个学识渊博的人，不到巴黎来领取自己技艺高超、精通此道的证书。现在只有法国有绘画学校，我们以书籍压倒别人，较之以利剑压倒别人会更有把握，更为持久。在爱乃斯特的体系里，高级鲜花、女性的美丽、音乐、绘画和诗歌，就都要取消了。当然，社会不会大翻个，可是，请问，谁愿意这样生活呢？一切实用的东西都是其丑无比的。厨房是一幢住宅中不可缺少的东西。可是您避免在厨房里起居，您生活在客厅里，您用各种完全多余的东西来装点客厅，就象这间客厅一样。这些妙不可言的绘画、精雕细刻的木器，有什么用呢？只有我们觉得无用的东西，才是美的！我们称十六世纪为‘文艺复兴’，这个字眼是极其准确的。那个世纪标志着新世界的曙光，即使到了人们已回忆不起那以前的几个世纪时，还要谈到这十六世纪。为什么以前的世纪人们会回忆不起来呢？因为那些世纪无非就是存在过而已，算不得什么，正象那个时代几百万人的生命也都毫无价值一样！”
①拉丁文：顶峰。
①圣望教堂，鲁昂的哥特式教堂，建于十四至十五世纪。
卡那利将这篇散文装腔作势地朗读完毕之后，客厅里一阵沉默。德·埃鲁维尔趁这时相当逗趣地回答道：
“毫无价值的破烂！哼！我这毫无价值的破烂，我还当宝贝呢！”①
“照您的说法，”比查对卡那利开火道，“艺术是一个特殊的范畴，天才被召进这个范畴，来完成艺术的进化。这样的艺术是否存在呢？这难道不是社会上的人莫名其妙硬要人相信的一个弥天大谎么？当我可以亲眼看到上帝安排得很理想的诺曼底景色时，我何苦在卧室里挂上描绘这景色的风景画呢？我们在幻想中有许多比《伊利昂纪》更美妙的诗篇。花上不大的一笔钱，我就可以在瓦洛涅、卡朗丹、也可以在普罗旺斯、在阿尔勒找到和提善画的维纳斯一样美的维纳斯。
①这是莫里哀的喜剧《女学者》中的一句台词。
《司法公报》上发表的小说只不过写法与瓦尔特·司各特不同而已，它们总是极其可怕地以真正的鲜血而不是墨水来结尾。
幸福和品德要高于艺术和天才。”
“真精彩，比查！”拉图奈尔夫人叫道。
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