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、牺牲，乐于助人的人则要到傲慢的阿凡丁山①上去藏身。这种现象在政界也同样可以观察得到。在政界，人们经常表现得与自己的品格完全相反，常常搞得公众再也弄不清到底哪个是真、哪个是假。
①阿凡丁山是罗马的七座小山之一。据说古时曾将战败的拉丁人驱至这里。五世纪时，罗马平民起来反对贵族，失败后，其中一部分人也撤至这里。于是产生了“撤退到阿凡丁山”的成语。
晚饭以后，两位朋友从热耳曼那里获悉，国王马厩总管已经到达，今天晚上已经由拉图奈尔先生介绍到木屋别墅。第一次，德·埃鲁维尔小姐想出一个办法伤害这位可敬的人：她不直接派她的侄子到公证人家去，而是派一个跟班去请他到她的住处来。如果她直接派自己的侄子前往公证人家，公证人肯定会在有生之年念念不忘国王马厩总管的登门造访。因此，当德·埃鲁维尔小姐提议用马车送他到安古维尔去的时候，矮小的公证人便向大人强调指出，他应该带上拉图奈尔夫人一起去。公爵看看公证人那装得一本正经的脸色，猜测到有什么过错需要弥补，便慷慨大度地对他说道：
“如果您允许我去接德·拉图奈尔夫人，我会感到十分荣幸”
那位专横的德·埃鲁维尔小姐惊异得情不自禁浑身一颤。公爵不予理会，还是和矮小的公证人走了出去。公证人老婆看见一辆华丽的四轮马车停在她家门口，穿着王室号衣的下人去放下踏板，那个高兴劲就别提了。待她得知国王马厩总管是来接她的，简直就不知上哪儿去拿手套、阳伞，不知道该摆出怎样可笑和神气十足的派头了。她一坐上马车，一面向矮小的公爵滔滔不绝地说着客套话，一面做出一个好心肠的动作：
“咦，比查呢？”
“带上比查吧！”公爵微笑着说道。
华丽的马车将码头上的人一群一群地招引过来。他们看到三个矮小的男人和这个高大而干瘪的女人坐在一起时，你看看我，我看看你，所有的人都哈哈大笑起来。
“把这三个小人儿一个接一个焊到一块，大概能拼成一个公的，好对付这个大长杆子！”一个波尔多水手说道。
“夫人，您还有什么东西要带吗？”仆人等待发车的命令时，公爵开玩笑地问道。
“没有了，大人。”公证人老婆满面绯红答道，她望着丈夫，那神情似乎是对他说：“我干了什么事这么糟糕呀？”
“大人把我当成个东西，这是给我好大的面子，”比查说，“象我这样一个穷文书，无非是个‘东西’而已！”
虽然这话是笑着说的，公爵还是红了脸，一声没吭。大人物跟下人开玩笑总是不应该的。开玩笑是一种游戏，游戏就假设各方是平等的。游戏一结束，参加游戏者就有权表现出互不相识的样子，正是为了防止这种短暂平等的弊病。
国王马厩总管来访的公开理由，是来办理一件大事：在两条河入海的河口之间，大海留下一大片空地。这片土地的所有权，刚刚由行政法院判给了德·埃鲁维尔家族，现在是如何开发利用这片土地的问题。其实很简单，无非是两头修上防波堤，排干长一公里、宽三百到四百阿尔邦①的泥沙，挖上沟渠，修上道路。待德·埃鲁维尔公爵解释完这块土地的情形以后，夏尔·米尼翁指出，一定要等待大自然以其天然的产物将这片还活动的土地固定住。
①阿尔邦，加拿大长度单位，合191．8英尺；在法国常用来作为面积单位，一阿尔邦等于42．21公亩。