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敌机已经不大看得见了，高空中还有嗡嗡的声音，一会儿远，一会儿近。
明蓝的天空只有几朵白云，发酵的面粉似的，每次看它都觉得它又涨得大些。河流弯弯地划过那黄褐色的田野，在夕阳光下，河水变成了金红色。
黄绿斑驳的小点子构成一条虚线，沿那河流的一个弯曲拖到一簇白头的芦苇。这虚线的最后一点，现在渐渐从那雪白的芦花中间钻出来了；这是一条大号木船，伪装着树枝。伪装之下，叠着两层的木箱，中间却留有三尺见方的空隙，有一架帆布床和一只凳子，这是姚绍光为他自己所准备的“防空室”，同船的人们却称之为老鼠洞。
在上海出发的时候，姚绍光极力主张只可夜间行船，以免敌机轰炸。然而蔡永良请示严仲平的结果，则是可行即行，不分日夜天人不相预唐柳宗元用语。指天与人互相不干涉。天地，早到早安全，极力争取时间。姚绍光无可奈何，只好在自己那条船上利用装机器的木箱构成那个“防空室”，同时也就是他的“办公房”，整个白天他都躲在那里。好在有帆布床，长日迢迢，他唯一的公事就是睡觉。
也是碰巧，动身以后，接连阴了两天，敌机并未出现。第三天是大好的晴天，从早上起，姚绍光心里就十分不安，他命令周阿寿和石全生轮流站在船尾，瞭望有无敌机，又再三嘱咐船家，如果发见了敌机，务必将船泊在岸旁的芦苇丛中，或大树之下。
整个上午平安过去了，大半个下午也平安过去的。姚绍光放下了一半心，从他那“防空室”内钻到舱面，左顾右盼，欣赏那田野的一片秋光，并且在筹划今晚上如何赏月喝酒了。
不料飞机的吼声突然来到，他慌慌张张钻进了他那“防空室”，把全身的注意力都集中在耳朵上。然而使他又吃惊又勃然怒不可遏的，却是在飞机的嗡嗡而外，仍然有篙橹打水的声音垂教。后龚自珍、章炳麟均主此论。，——船仍在行。
“混蛋！停下来啊！你们不要命？”
他伏在他那帆布床上，翘起头，对着两排大木箱中间的一道细缝，大声吼叫。从那条缝中，他明明看见艄棚上那船家的下半身，甚至还看见一张歪面孔（那是石全生），然而谁也不理他的命令。
他又不敢出去，赌气似的不再喊叫了，翻身仰卧着，自己宽慰道：“算了，随这些混蛋乱搞一通罢！反正我这‘防空室’很结实活动的结果，价值、意义不是由对象给予人的，而是由人的，敌机扫射也不怕。”出发以前，他请教过许多权威人士，他们一致同声都说敌机对于河里的船只“照例”不扔炸弹而只用机枪扫射。而他这“防空室”既以大木箱构成，大木箱装得满满的又是机器，那全是钢铁，机关枪弹之类当然是穿不透的。
他差不多完全放心了，可是忽然又想到：船身可没有铁甲保护呀，要是枪弹射穿了船壳，难道船不沉么？那时候，他可怎么办呢？这一个新的“发见”，几乎把他吓得半死。他随手拿起床边那张小木凳子，拼命地敲着那些木箱，抖着声音大喊道：
“停——下——来呀！停下来——呀！混蛋呀！”
这样又敲又喊，好一会儿，觉得实在累了，便屏着呼吸再注意听，篙橹拨水的声音比先前更响了应的是原子事实，即感觉材料，如“此花是红的”。，而且还有谈笑的声音，其中特别清脆的当然是张巧玲。“奇怪，他们倒在开心！大概没有敌机？”姚绍光一边忖量着，一边就翻身下床，躬着腰走到“洞”口，又侧耳听一下，然后慢慢把头探出“洞”外。强烈的光线使他立即闭了眼睛，同时却听得哄然一阵笑声，中间还夹着一个人说，“乌龟钻出头来了！”这大概是周阿寿。
姚绍光的上半身露出在舱面的时候，船尾正离开了最后一簇芦苇。雪白的芦花飘荡而下，舱面那些伪装的绿枝上像铺了一层雪。石全生的小女儿阿银蹲在左侧，睁大了一对乌溜溜的眼睛，像窥伺什么奇怪的动物，看着姚绍光。离阿银不远，就是张巧玲、周阿寿、石全生的老婆，——他们看见姚绍光出来，就都把头别转去了。除了橹声和水声，舱面竟寂静无声。
“哦，很好！”姚绍光搭讪地说，装作很高兴的样子。“第一次碰到敌机，总算平安无事。”突然他眉头一皱，唤着周阿寿道：“喂，阿寿，怎么你不去瞭望？你保得定敌机不再回来么？”
“现在不是我的班！”
周阿寿冷冷地回答，依然别转脸看着那金红色的河水。“哦！不是你的班。”姚绍光讨了个没趣就赶快自己下台。他转身望着船尾，勉强笑了笑道，“现在是石全生的班了，很好。”他挪动身子，挨到张巧玲旁边坐下，松了一口长气，然后用最诚恳的态度对张巧玲说：
“密司张，下次再发见了敌机，我劝你还是躲一躲为妙。我那间‘办公房’，——哦，就是那‘防空室’，虽然小了一点，多一个人倒也很舒服。密司张，我十二万分诚意，欢迎您共同享有这安全的幸福！”
“谢谢。我喜欢舱面。”
张巧玲回答。她的话并不缺乏礼貌，调子却是冷冰冰的，然而不知为什么，她又忍不住笑了一笑。
这一笑可把姚绍光头脑冲昏了。他着急地说：
“不然！舱面不安全呀！”
“同在一条船上，舱面如果不安全，您那老鼠——嗳，防空洞，也不见得安全罢？”
“不然，大大不然！哎，密司张，我用我的人格担保，舱面是不安全的。为什么呢？哎，你看，这一点竹叶和松柏枝，中个屁用，挡得住机关枪的子弹么？”
姚绍光指手画脚地说着，同时把身子再往张巧玲这边挪移。不防张巧玲突然站了起来，把姚绍光吓得一跳。
张巧玲不出声，只离开远一点，就又坐下了。
这时候，船到了河流弯曲的地方。走在前面的八九条船看去像是不动的，拉成了极长一根虚线，最后的一条离姚绍光他们约有半里路。极目望去，河流尽头出现了一簇房屋，那当然是村庄：好像是这村庄一下将这河流堵塞住了。一朵云影在水面飘浮，在船的前面。这朵云影好像在跟船赛跑，永远比船头前进这么十来步。
姚绍光朝这朵赛跑的云看了一会儿，忽然振起精神大声咳一下，严重地对舱面所有的人说道：
“大家注意！我有几句话要对你们说一说。——喂，石全生，来呀！来听我说话。——刚才敌机来了，你们不把船停下，这是严重的错误。这是十二万分危险的。我不是早就警戒过你们，怎么又忘记了！”
“可是，”歪面孔恰好从后舱走来，听得姚绍光怪他们不听话，就懒洋洋地答辩道：“刚才那飞机高得很呢！唐先生也告诉过我们，船上有伪装，飞机上看下来目标不清楚，又那么高，不怕。”
“谁说不怕？飞机上有千里镜，你看它芝麻一点大，它看你呀，哼，连你这歪面孔也看得清清楚楚呢，怎么不怕！”
姚绍光理直气壮大声说。歪面孔他们都怔住了，一时倒无话可答。姚绍光大为得意，正待继续训他们一顿，忽听得一个女人的声音悄悄地说：
“停下来不动，那不是等它来炸么？”这是歪面孔的老婆，她是偷偷地对歪面孔说的。
姚绍光鄙夷地朝她看了一眼，摇着头说：“没有知识！哎，你们要注意！不动，当然是消极的办法；最好是积极。积极的办法就是快把船撑到芦苇堆里隐蔽起来。隐蔽起来，懂不懂呢？”
没有人作声。好像大家都没有听到。歪面孔的小女儿阿银却突然哭起来了。她的母亲慌慌张张跑过去，其他的人也都转脸看是什么事，阿银哭得更响了，而且大声嚷痛。忽然她举起手臂来，大家这才看见她的衣袖上有了血迹了。张巧玲拉着阿银看她的手臂，有一道带血的伤痕，大概是不小心被木箱的钉头划伤的，寸把长。
姚绍光完全被冷落了。他无可如何，赌气钻回他的“老鼠洞”去了。
张巧玲给阿银涂一点红药水，还给缠上绷带，便和阿银的母亲去准备晚饭。阳光已去，水的颜色变成了深紫。
等到水色又转成银灰的时候，半轮月亮已经升的相当高，姚绍光他们这条船和同伙的其它船只都停泊在一个村庄附近了。
大家都已经吃完夜饭，可是姚绍光还在独酌。
岸旁有两三棵乌桕树，经过了初霜的树叶有的已变成红，有的还只变黄，而最大部分却依旧碧绿。树那边有一个坟堆，再远又是一小块桑林。而那村庄又在桑林之后。
坟堆周围，一片衰草。在船上闷了一整天的人们都在这里舒展腿脚。唐济成却带着萧长林等七八人，绕过了那块桑林，打算找些新鲜的绿枝来修补船上的伪装，晒了整整一天的太阳，竹叶都卷成管子，松枝和柏枝虽然还保持着青翠，可已经不够分配。
姚绍光那条船正对着那两三棵乌桕树。前后左右全是“自己人”。这次国华厂的机器、原料、半成品，共装大小木船十四条之多，姚绍光坐的那一条是大型的，编号是第五。紧挨它旁边，有两三条小船，光装着木箱并没有搭人，此时静悄悄的船上只有一两个船家，躺在艄棚已经睡着了。
姚绍光自己船上也只有石全生和他老婆不曾上岸去。姚绍光很悠闲地呷着酒，和歪面孔夫妇有一搭没一搭的说着话。
渐渐谈到了伙食，歪面孔老婆诉苦道：
“姚先生，明天你派别人弄饭菜罢！这种吃力不讨好的差使，我弄不来呀！”
“怎么？弄不下？”姚绍光端起酒杯半开玩笑半认真地说，“这可为难了！”
“当真，换个人试试罢。”歪面孔帮着他老婆说。“蔡先生的算盘打得精，这一份伙食不好办呀。”
姚绍光放下了酒杯，很认真地点着头，装出十分同情的嘴脸，低声答道：
“我也看着不像样。这三天工夫，大家都怨声载道。工友们不明白情形的，还以为是烧菜的人作了怪，这个我当然心里雪亮。不过，蔡永良，我们也只好原谅他。哎，你想，人家在上海一向是舒服惯的，今回严老板派他做押运员，真是哑子吃黄连，有苦说不出！要是他规规矩矩不弄点油水，他自己也觉得太对不住自己了。哈哈！”
“可是也太心狠一点。”歪面孔老婆忿忿地说。
“对，对！你倒算一算，他揩了多少？三成罢？”
“要是三成，那就叫做强盗发善心了！”歪面孔接口说，“米、油，这是他在上海整批买了来的，他怎么开账，我们也不知道。可是每天的菜蔬，大家亲眼看见，值几个钱呀？嘿嘿，单是这一项，他没有一半好处，我就不姓石。”
“哦！一半还不止！”
姚绍光沉吟着说，举杯匆匆地呷了一口。他想不到有这样多的“油水”给蔡永良独吞了。他又想起：出发之前，他曾经要求保留他每月向例厂方给的二十元津贴，可是严老板不答应；他疑心这都是蔡永良捣的鬼，至少蔡永良不曾帮忙说话。他放下了酒杯，望着乌桕树后边那坟堆附近走来走去的人们，心里却在计算：一人二角，五十七人就是十一元四角，半数是五元七角，一个月是一百七十一元。啊，一百七十一元！这个不小的数目使得姚绍光忿怒了！
“简直不成话！”姚绍光转眼看着歪面孔夫妇，道貌岸然，一字一字说。“这样昧着良心的事情，我就看不进眼！石全生，”他提起身边的酒瓶摇了一下，“你是知道的，这瓶酒是我自己掏的腰包，”又指着舱板上的五香豆腐干和牛肉干，“这也是自己买的。我连公家菜也牺牲... -->>
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