第十六章 (2/2)

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nbsp;   “不过，”卡斯帕·戈德伍德说，“哪怕我一直跟着你，恐怕也无法阻止这种事的发生。”

    “真的吗？你实在使我觉得太可怕了。你认为我这么容易爱上一个人吗？”她突然问，声音都变了。

    “不，我没这么想，我还会用这样的话来安慰自己呢。但是毫无疑问，世界上可以使人着迷的人还是有一些的，何况只要有一个已经够了。他马上会把你吸引过去。当然，不是那样的人，你是不会嫁的。”

    “如果你所谓使人着迷的人是指非常聪明的人——我想不出还有其他意思——那么我不需要一个聪明人来帮助我，教我怎么生活，”伊莎贝尔说，“我自己会找到生活的道路。”

    “找到独身生活的道路？我希望你找到以后，能教给我！”

    伊莎贝尔瞅了他一眼，然后轻快地笑了笑，“哦，你应该结婚！”她说。

    如果在这一霎间，他觉得这句话像箭一样刺痛了他的心，那么这是不能怪他的，而且我也不能保证，她发出这支箭的动机是完全纯正的。但有一点却是事实，这就是她认为他不应该老是孤单零零，得不到一个女子的爱。“上帝宽恕你吧！”他咬紧牙齿喃喃地说，一边转过身去。

    她为自己的话感到有些惭愧，过了一会儿，她觉得有必要求得良心上的平静。最简便的办法当然就是把错误推在他的身上。“你完全错怪我了，你不了解我！”她大声说，“我是不容易征服的，事实已经证明这点。”

    “对，你是向我证实了这点，而且证实得很彻底。”

    “我也向别人证实了这点。”她停顿了一会儿，“我上星期还拒绝了一个人的求婚。毫无疑问，这是大家所说的最理想的婚姻。”

    “听到它我很高兴。”年轻人严肃地说。

    “这种婚姻是许多女孩子求之不得的，它具有十分美好的条件。”伊莎贝尔没有打算把这件事告诉他，然而现在她开始说了，因为为自己辩护的情绪支配了她。“那是我非常喜欢的一个人，有很高的地位，很多的财产。”

    卡斯帕怀着浓厚的兴趣注视着她，“他是英国人吗？”

    “他是一位英国贵族。”伊莎贝尔说。

    她的客人听到这消息，起先没有作声，但最后说道：“我很高兴他没有如愿以偿。”

    “现在你有了同病相怜的人，应该可以得到安慰了。”

    “我不可能与他互相同情。”卡斯帕严峻地说。

    “为什么不能？要知道我斩钉截铁地拒绝了他。”

    “那不能使他成为我的朋友。何况他是一个英国人。”

    “请问，英国人不也是人吗？”伊莎贝尔问。

    “嗯，那些人吗？他们不是跟我同一类的人，他们怎么样，根本不在我的心上。”

    “你火气很大，”女孩子说，“这件事我们谈得太多了。”

    “不错，我火气很大。我是罪有应得！”

    她转身离开了他，走到开着的窗户跟前，站在那儿望了一会儿昏昏沉沉、冷冷清清的街道，那儿只有一盏光线浑浊的煤气灯代表着人间的活力。一时间，两个年轻人谁也不讲一句话，卡斯帕在壁炉前面徘徊，他的眼睛阴郁地注视着她。她实际已经下了逐客令，他心里明白这点，但是他冒着引起她不快的危险，仍逗留在那儿。她对他来说太重要了，他不能轻易抛开她。他千里迢迢从大西洋彼岸来到这里，就是为了从她那儿获得一种保证。不久，她离开窗口，又站到了他的面前。“在我刚才告诉了你那些话以后，你还对我那样，这是不公正的。我很后悔我告诉了你，因为这件事跟你毫不相干。”

    “啊，”年轻人喊了起来，“难道你是为了关心我才那么做的！”他没有再说下去，怕她会推翻这个愉快的假设。

    “当时我是有些想到你的。”伊莎贝尔说。

    “有些？我不明白。如果你知道我爱你，如果这在你心目中还有一定的分量，那么就不应该说只是‘有些’。”

    伊莎贝尔摇摇头，仿佛要把那句错话甩掉，“我已拒绝了一个最亲切的贵族。你应该可以从中得到安慰。”

    “谢谢你，”卡斯帕·戈德伍德说，神色很严肃，“我非常感谢你。”

    “现在你还是回国去的好。”

    “我们不能再见面了吗？”他问。

    “我想还是不见面的好。你无非要谈这件事，可是你看到，这不会有什么结果。”

    “我答应不再说一句使你烦恼的话。”

    伊莎贝尔思忖了一会儿，然后答道：“过一两天我就回姨父家去了，我不能请你到那儿去。那会显得自相矛盾。”

    卡斯帕·戈德伍德也琢磨了一会儿，“你也应该公正地对待我才是。一个多星期以前，我收到了你姨父的信，他请我去玩，但我谢绝了。”

    她露出了惊讶的脸色，“这信是谁写的？”

    “拉尔夫·杜歇先生，我想他是你的表兄。我谢绝了，因为我没有得到你的同意，不能接受邀请。杜歇先生请我去，这主意可能来自斯塔克波尔小姐。”

    “这当然不是我的主意。亨利艾塔实在做得太过分了。”伊莎贝尔又说。

    “不要过多地责怪她——那主要是我的事。”

    “不，如果你拒绝了，你做得很对，我为此感谢你。”她想到，沃伯顿勋爵和戈德伍德先生可能在花园山庄碰头，不禁打了个寒噤，那会把沃伯顿勋爵弄得多么尴尬啊！

    “你离开姨父家以后，打算到哪里去？”卡斯帕问。

    “我跟姨妈到国外去——到佛罗伦萨和其他地方。”

    她说得这么安详，这像一股冷空气吹进了年轻人的心坎。他仿佛看到她像素旋风一样飞走了，飞到了一个他无从问津的地方。然而他很快又提出了他的问题：“你打算什么时候回美国？”

    “也许要过很长一个时期。我在这儿很愉快。”

    “你是要抛弃你的国家吗？”

    “不要孩子气。”

    “唉，那么我真的看不到你啦！”卡斯帕·戈德伍德说。

    “我不知道，”她用庄严的口气回答，“世界并不大，尽管地方很多，还是靠得很近。”

    “对我来说，它太大了！”卡斯帕喊道，他的直率态度也许会引起我们这位小姐的同情，但她已下定决心不再退让。

    这种态度是她近来怀有的一套思想、一种理论的一部分，为了彻底起见，过了一会儿，她又说道：“如果我说，让你看不到我，这正是我的要求，那么希望你不要认为我太忍心。如果我跟你在一个地方，我总觉得好像你在监视着我，这使我受不了。我非常爱好我的自由。要是在这世界上还有我喜欢的东西，”她接着说，刚才那庄严的口气又隐隐出现了，“那么这就是我个人的独立。”

    但是这些话中的高傲声调，不论它意味着什么，却引起了卡斯帕·戈德伍德的敬意，它所表现的宏大气魄，丝毫也没有使他畏缩。在他的想象中，她始终是长着翅膀的，也始终是要作美丽自由的翱翔的，但他自己也有很长的胳臂，也能健步如飞，他不怕她身上蕴藏的这种力量。伊莎贝尔的话如果是为了击退他，那么它们没有达到目的，相反，却使他露出了微笑，似乎表示，这是他们共同的立场。“谁想限制你的自由呢？看到你完全独立，能够做你所要做的一切，这是我最高兴的。正是为了使你独立，我才要娶你。”

    “那是一种美丽的诡辩。”女孩子说，露出了更加美好的笑容。

    “一个没有结婚的女人，一个像你这样年纪的女孩子，是不可能独立的。有各种各样事情，她不能干。她每走一步都会遇到阻力。”

    “那是由于她不能解决问题，”伊莎贝尔回答，情绪很高，“我不是小孩子，我能做我所要做的事，我完全属于独立的一类人。我没有父亲，也没有母亲，我穷苦，我的天性是严肃的，我也不漂亮。因此我不必有什么顾虑，也不必随波逐流，事实上我也无法享受那种舒适生活。此外，我试图自己判断事物，我觉得，哪怕我的判断错了，也比没有自己的判断光荣一些。我不希望仅仅做羊群中的一只羊，我要自己选择命运，了解人生的一切，不限于别人认为我可以知道的那些。”她停了一会儿，但并不太久，不让她的同伴有插嘴的机会。在他正要这么做的时候，她又说了下去：“让我把这告诉你，戈德伍德先生。因为蒙你关心，说怕我会结婚。如果你听到谣言，说我正在打算这么做——女孩子们是很容易给人这么议论的——那么请你记住我对你说的这些关于我爱好自由的话，不要相信它们。”

    伊莎贝尔向他提出这个劝告的时候，她的声调显得热情洋溢，十分恳切；她的眼眸中流露出坦率的光辉，这使他不能不相信她。整个说来，他感到放心，这从他说话的态度中可以看到，他的话是相当诚恳的：“你只要旅行两年？我完全愿意等你两年，在这段时间里，你可以做你要做的一切。如果那就是你的要求，你不妨这么告诉我。我并不要求你随波逐流，难道你觉得我是随波逐流的吗？你要增长见识吗？在我看来，你的见识已经很够了。但如果你有兴趣到各地游历一番，看看各个不同的国家，那么我愿意帮助你，尽我所有的力量来帮助你。”

    “你很慷慨，这是我早已知道的。你帮助我的最好办法，就是离开我，尽量让那辽阔的海洋把我们隔得远远的。”

    “人家会以为你要去干什么坏事呢！”卡斯帕·戈德伍德说。

    “这也难说。我希望自由，只要我喜欢那么干，我会在所不惜。”

    “好吧，”他慢条斯理地说，“那我可以回去了。”他伸出手来，竭力露出满意和信任的神色。

    然而伊莎贝尔对他的信任，还是比他对她的更大。他并不真的认为她可能去干什么坏事，但是他反复考虑，总觉得她这种保留选择权的做法，包含着不祥的预兆。在她跟他握手的时候，她对他感到了极大的敬意，她知道，他多么关心她，她认为他的行为是光明磊落的。他们这么站了一会儿，互相瞧着对方，手握着手，这在她来说，不是完全被动的。“那就对了，”她讲得非常恳切，几乎显得有些温柔，“做一个通情达理的人，对你来说是不会吃亏的。”

    “但两年以后，不论你在哪里，我都会来找你。”他回答，仍保持着他特有的严峻态度。

    我们已经知道，我们这位小姐往往反复无常，现在她听到这话，突然改变了声调：“但是你要记住，我没有许诺你什么，绝对没有！”然后，好像为了让他离开她，又较为温和地说：“还要记住，我不是可以轻易征服的人！”

    “总有一天你会对你的独立感到厌倦的。”

    “也许会，甚至非常可能。等那一天到来的时候，我会很乐于看到你。”

    她走到通向卧室的门口，将手搭在门把手上，等了一会儿，看她的客人是不是马上出去。但是他好像不能动弹似的，还站在那里，他的态度表示他还不愿离开，他的眼睛中露出了痛苦的抗议的神色。“现在我必须走了。”伊莎贝尔说，打开门，走进了另一间屋子。

    这间屋子黑沉沉的，但是微弱的光线从旅馆的院子通过窗口射进来，把黑暗冲淡了一些。伊莎贝尔可以看到那些家具的憧憧黑影，镜子上那暗淡的闪光，那张有四根柱子的大床。她一动不动地站了一会儿，静静听着，最后终于听到卡斯帕·戈德伍德走出起居室，把门随手关上了。她又站了一会儿，然后才情不自禁地在床前跪了下去，把脸埋在手臂里。