第十三章 (2/2)

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不必那样才能帮助我。我可以提供必要的情况。”

    “我一定洗耳恭听！”拉尔夫喊道，“我可以做卡列班，你做爱丽儿。”[1]

    “你根本不像卡列班，因为你太复杂，卡列班可不是这样。但我不是在谈幻想的人物，我是在谈伊莎贝尔。伊莎贝尔是有血有肉的人。我要告诉你的是，她大大地变了。”

    “你是说从你来了以后？”

    “我来以前她已经变了，她不是过去那个如此美好的她了。”

    “过去那个在美国的她？”

    “是的，在美国的她。你当然知道，她是从那里来的。她没有法子，不得不变。”

    “你希望把她变回去？”

    “一点不错，我需要你帮我一把。”

    “原来这样，”拉尔夫说，“可惜我只是卡列班，我不是普洛士丕罗。”

    “得啦，你已经做了普洛士丕罗，把她变成这个样子了。自从伊莎贝尔·阿切尔来了以后，你对她施加了影响，杜歇先生。”

    “是吗，亲爱的斯塔克波尔小姐？绝对没有这样的事。那是伊莎贝尔·阿切尔影响了我，是的，她对每个人都发生了影响。至于我，我是绝对被动的。”

    “那么你是太被动了。你最好还是让自己主动一些，留心一下。伊莎贝尔每天都在变，她是在往外漂——漂到海里去。我在观察她，我看得到。她已经不是过去那个明朗的美国姑娘。她在接受不同的观点，不同的影响，抛弃过去的理想。我要拯救那些理想，杜歇先生，这就是你应该出力的地方。”

    “该不是要我来充当理想的角色吧？”

    “当然不是，”亨利艾塔直截了当地回答，“我心里感到担忧，怕她嫁给一个欧洲人，我得阻止这件事。”

    “哦，我明白了，”拉尔夫喊道，“为了阻止它，你要我插手，把她娶过来？”

    “根本不是，这种药跟病一样危险。我不让她嫁给欧洲人，可你就是一个典型的最坏的欧洲人。不对，我是希望你对另一个人发生兴趣，那是一个年轻人，他一度得到过她的好感，但现在她好像对他不够满意了。他是一个十分崇高的人，也是我非常好的朋友，我迫切希望你请他到这儿来玩玩。”

    这个要求把拉尔夫弄糊涂了。他开头不能用最单纯的目光来看它，这对他心灵的纯洁而言，未始不是一个污点。在他眼中，这件事有些蹊跷，他的错误在于，他不能相信，世界上真有像斯塔克波尔小姐的这个要求那样光明磊落的事。一个青年女子要求把一位她称作是她非常好的朋友的先生请来，给他提供一个机会，让他可以获得另一个年轻女子的欢心，因为这个年轻女子对他已经有些变心，而这个年轻女子又比第一个更美——这样一件不合常情的事，把拉尔夫的头脑搅乱了，他一时无法作出解释。从字里行间猜测，比老老实实读书容易。把斯塔克波尔小姐要求将那位先生请到花园山庄来，看作是为了达到她个人的目的，这种设想主要不是庸俗心理，而是困惑心情的流露。不过，哪怕这一点庸俗的想法，也给拉尔夫扫除了，我很难说他是靠什么力量来扫除它的，只能说那是一种灵感。尽管在这个问题上，他没有得到任何外来的启示，他脑海中还是突然迸发了一个信念，认为对《会谈者报》记者的任何行为加上不名誉的动机，都是极不公正的。这个信念一下子像闪电一样照亮了他的心灵，这可能是那位年轻小姐镇定自若的眼睛中射出的纯洁光芒感染了他。他有意识地对这目光凝视了一会儿，没有像人们在强烈的光线面前那样皱一下眉头。“你说的那位先生是谁？”

    “卡斯帕·戈德伍德先生，从波士顿来的。他非常关心伊莎贝尔，像看待自己的生命那样看重她。他是到这儿来找她的，现在住在伦敦。我不知道他的地址，但是我想我可以打听到。”

    “我从没听到过他。”拉尔夫说。

    “嗯，我想你什么人也没听到过。我相信他也没听到过你，但那不是伊莎贝尔不能嫁给他的理由。”

    拉尔夫露出了暧昧的温和的微笑，“你为了别人结婚的事这么起劲！前几天你还要我结婚呢，你还记得吗？”

    “我已经放弃这个打算，你不懂得这件事的重要性。但是戈德伍德先生懂得，那就是为什么我要为他出力的原因。他是一个很好的人，一位完美的绅士，伊莎贝尔知道。”

    “她是不是很喜欢他？”

    “要是她现在不喜欢，她也应该喜欢。他的整个心都在她身上。”

    “你希望我邀请他到这儿来？”拉尔夫一边考虑一边说。

    “那才是真正的好客精神。”

    “卡斯帕·戈德伍德，”拉尔夫继续道，“这名字听起来倒是响当当的。”

    “我不管他的名字怎么样。即使他叫伊齐基尔·詹金斯，我也会这么讲。他在我见到过的人中，是唯一配得上伊莎贝尔的。”

    “你是一个忠心耿耿的朋友。”拉尔夫说。

    “我当然是。如果你拿这来嘲笑我，我不在乎。”

    “我说这话不是嘲笑你，我是深深受了感动。”

    “你的嘲笑越来越不像话了，不过我劝你不要去嘲笑戈德伍德先生。”

    “我保证我是非常认真的，你应该理解这点。”拉尔夫说。

    他的同伴终于理解了，“我相信你，你现在又太认真了。”

    “你这个人太难办。”

    “哦，你确实非常认真。你不想邀请戈德伍德先生。”

    “我不知道，”拉尔夫说，“不过我是会干出人意料的事的。你再谈谈戈德伍德先生吧。他是怎样一个人？”

    “他跟你正好相反。他是一家棉纺织厂的老板，一个非常出色的人。”

    “他的举止很文雅吗？”拉尔夫问。

    “风度翩翩——当然是美国的方式。”

    “他跟我们这几个人会合得来吗？”

    “我想他顾不上我们。他的心思完全集中在伊莎贝尔身上。”

    “我的表妹喜欢他来吗？”

    “很可能一点也不喜欢。不过那对她有好处，那会把她的思想唤回来。”

    “唤回来——从哪儿唤回来？”

    “从国外和其他不正常的地方唤回来。三个月以前，她让戈德伍德先生有一切理由相信，她可以接受他。她不能仅仅因为换了个环境，就抛弃一个忠实的朋友，这是不对的。我也换了个环境，但这只是使我更加怀念我那些老朋友。我相信，伊莎贝尔还是愈早回去愈好。我对她非常了解，我知道她在这儿不会真正幸福。我希望她跟美国建立一个牢固的关系，这会对她起防腐剂的作用。”

    “你这么做，是不是太急了一些？”拉尔夫问，“你认为不应该让她在可怜的古老的英国也得到一些机会吗？”

    “让她有机会葬送她那光辉而年轻的生命吗？为了搭救一个落水的人，永远是越快越好的。”

    “那么，照我的理解，”拉尔夫说，“你是希望我把戈德伍德先生也推到水里去，跟她在一起。”接着又说：“你可知道，我从没听到她提起过他的名字？”

    亨利艾塔·斯塔克波尔变得眉开眼笑了，“这话使我听了很高兴，它证明她多么想念他。”

    拉尔夫似乎同意这说法很有道理，于是认真考虑起来，他的同伴斜过眼去打量着他。最后他说：“如果我把戈德伍德先生请来，我非跟他吵架不可。”

    “别那样。事实会证明他比你强。”

    “你真是在尽一切力量叫我恨他！我确实不想请他来。我怕我会得罪他。”

    “那只能听便了，”亨利艾塔回答，“我没有想到你自己爱上了她。”

    “你真相信那样吗？”年轻人扬起了眉毛问。

    “那是我从你嘴里听到的最自然的一句话！我当然相信。”斯塔克波尔小姐故意这么回答。

    “好吧，”拉尔夫最后说，“为了向你证明你错了，我决定邀请他。不过，得有言在先，他是作为你的朋友来的。”

    “如果作为我的朋友，他不会来。而且你答应请他来，这不能向我证明我错了，只能向你自己证明你错了！”

    斯塔克波尔小姐最后这些话（说到这里他们就分开了）包含着不少真实性，这是拉尔夫·杜歇也不得不承认的。不过这种承认对他来说算不得什么，因为尽管他怀疑，遵守自己的诺言会比不守诺言更加轻率，他还是给戈德伍德先生写了六七行字，表示老杜歇先生欢迎他光临花园山庄，这儿人不多，斯塔克波尔小姐便是其中杰出的一位。把信发出以后（这是由亨利艾塔指定的一位银行家转交的），他有些不安地等着回音。这位精力充沛、身强力壮的先生的大名，他还是第一次听到，因为他的母亲回来的时候，只向他提了一下，说她的外甥女在国内有一位“男朋友”，这些话缺乏具体内容，拉尔夫也不想费心打听这件事，他觉得关于它的答复只能是模糊的或者不愉快的。然而现在，这位以他的表妹作为目标的国内的男朋友，却变得具体起来了，他是一个年轻人，跟在她的后面来到了伦敦，他经营着一家棉纺织厂，具有美国式的最优美的风度。拉尔夫对这位介入者作了两种推测。一种认为，他的爱情是斯塔克波尔小姐编的感伤小说（那些女人作为女性是休戚相关的，因此她们之间总存在着一种默契，喜欢发现或者虚构彼此的情人），如果这样，就不值得怕他，他也可能不会接受邀请。另一种推测认为，他会应邀前来，那么这只能证明，他是一个不明事理的人，因此也不值得对他过分重视。拉尔夫的论证中的后一个推测，可能显得不合逻辑，但是它体现了他的信念，他认为，如果戈德伍德先生果真像斯塔克波尔小姐描摹的那样，真心实意爱上了伊莎贝尔，那么他不会愿意在斯塔克波尔小姐的邀请下，前来花园山庄。“根据这个假定，”拉尔夫说，“他必然会把她看作他那朵玫瑰花梗子上的一根刺。他也会发现，她作为一个中间人，还不够老练。”

    发出邀请信以后两天，他收到了卡斯帕·戈德伍德的回信，信非常短，除了表示感谢以外，说他很遗憾，由于另有约会，不能前来花园山庄，并再三问候斯塔克波尔小姐。拉尔夫把信拿给亨利艾塔看，后者看过以后，大喊道：“真是，我从没遇到过这么难办的人！”

    “恐怕他并不像你想象的那样关心我的表妹。”拉尔夫说。

    “不，不是那样，这有着更微妙的动机。他的个性是非常深邃的。但我决心要摸清它的底细，我要写信问他，看他是什么意思。”

    他不接受拉尔夫的邀请一事，使这位年轻人隐隐感到不安。从他谢绝到花园山庄来的那一天起，拉尔夫开始重视他了。但他问自己，伊莎贝尔的那些追求者是紧跟不舍，还是若即若离，跟他什么相干，他反正不想跟他们竞争，随他们爱怎么办就怎么办。然而他心里老是惦记着，不知斯塔克波尔小姐答应去追究戈德伍德先生难办的原因，结果如何。但他的好奇心暂时没有得到满足，因为三天以后，他问她有没有写信到伦敦去，她不得不承认，她白写了，戈德伍德先生没有回信。

    “我想他可能还在考虑，”她说，“他对每一件事都要再三考虑，他确实不是感情用事的人。但是我的信通常在当天就能得到答复。”不管怎样，她立即向伊莎贝尔提议，两人一起到伦敦去旅行一次。“如果要我讲老实话，”她说，“那么我在这儿见到的东西不多，我想你也不例外。我甚至还没见到那位贵族——他叫什么来着？沃伯顿勋爵？他似乎完全把你给忘啦。”

    “沃伯顿勋爵明天要来，我刚才知道这事，”伊莎贝尔回答，她收到了洛克雷主人的一封信，是答复她的信的。“你可以有充分的机会来研究他。”

    “好吧，他可以作一篇通讯的材料，但我得写五十篇呢，一篇算得什么。这一带的风景我都描写过了，那些老太婆和驴子我也讲够了。随你怎么说，风景不是通讯的好材料。我必须回伦敦去，获得一些真正的生活印象。我在那儿只待了三天便到这儿来了，简直还没来得及开始呢。”

    伊莎贝尔从纽约到花园山庄来的时候，在英国首都停留的时间甚至更短，因此亨利艾塔提议到那里去作一次愉快的访问，立即受到了她的欢迎。她觉得这个主意很好，伦敦的风土人情使她向往，在她的心目中它始终是一个繁华热闹的都市。她们一起制订了计划，沉浸在美好的幻景中。她们要找一家风光如画的古老客店——狄更斯描写过的那类旅店——投宿，坐着舒适的弹簧马车在市内兜风。亨利艾塔是个女记者，女记者的特权就是可以出入一切必要的场所，做一切要做的事。她们要在一家咖啡馆里吃饭，然后去看戏。她们要参观威斯敏斯特大教堂和大英博物馆，打听约翰逊博士的故居，还有哥尔斯密和艾狄生的故居。伊莎贝尔兴致勃勃，立刻把这些愉快的打算告诉了拉尔夫，惹得他哈哈大笑，这当然跟她希望得到的赞美很少共同之处。

    “你们的计划真有意思，”他说，“我劝你们不如去住‘公爵之头’旅馆，它在科文特花园广场[2]，那儿舒适，随便，古色古香。我还可以介绍你们参加我的俱乐部呢。”

    “你认为它不切实际吗？”伊莎贝尔问，“我的天，难道这样安排不成吗？跟亨利艾塔在一起，我当然什么地方都能去，她可以通行无阻。她跑遍了整个美国，在这个简单的小岛上，至少不会有什么困难。”

    “那好吧，”拉尔夫说，“让我也在她的保护下，上那儿去观光一下。我还从没有过这么安全的旅行呢！”

    * * *

    [1] 卡列班和爱丽儿以及下面提到的普洛士丕罗，都是莎士比亚的剧本《暴风雨》中的人物。卡列班是恶的精灵，爱丽儿是善的精灵，普洛士丕罗是理性和科学的魔术家。

    [2] 伦敦最古老的地区之一。这是拉尔夫在讽刺两位小姐的怀古情绪。