第五章 (2/2)
请安装我们的客户端
更新超快的免费小说APP
添加到主屏幕
请点击
，然后点击“添加到主屏幕”
对她的兴趣。“好啊，如果她是个天才，我们就得弄清楚她的长处，”他说，“也许她只会卖弄风情吧？”
“我不这么想。开头你可以怀疑，但你会发现自己错了。我想，你要理解她并不那么容易。”
“那么沃伯顿错了！”拉尔夫·杜歇高兴得嚷了起来，“他自以为已经发现了这点呢。”
他的母亲摇摇头，“沃伯顿勋爵不会了解她，他不必白费力气。”
“他很聪明，”拉尔夫说，“但有一两次失误，那是难免的。”
“伊莎贝尔听到一个勋爵对她不能理解，会很得意的。”杜歇夫人说。
她的儿子皱了一下眉头，“她懂得什么是勋爵吗？”
“根本不懂。这会使他更加纳闷。”
拉尔夫听到这话大笑起来，朝窗外瞧了一会儿，然后问道：“你不下去看看父亲吗？”
“到七点三刻下去。”杜歇夫人说。
她的儿子看了看表，“那么还有一刻钟，你再跟我谈谈伊莎贝尔吧。”杜歇夫人拒绝了这个请求，说他应该自己去弄清楚一切。于是拉尔夫说道：“好吧，她当然不会给你丢脸。不过她会不会给你增添麻烦呢？”
“但愿不会。如果那样，我也不怕。我从来不是胆小怕事的人。”
“她给我的印象好像非常纯朴。”拉尔夫说。
“纯朴的人是不会给人太多麻烦的。”
“对，”拉尔夫说，“你自己就是这一点的证明。你非常纯朴，我相信你从没给任何人制造过麻烦。制造麻烦也是一种麻烦。但我得问你，我正好想到这点。伊莎贝尔会不会使人觉得不好相处？”
“嗳，”他的母亲叫了起来，“你问得太多啦！你自己去找答案吧。”
然而他的问题还没完呢。“讲了这么半天，”他说，“你还是没有告诉我，你打算把她怎么办。”
“怎么办？看你说的，好像她是一块花布似的。我压根儿没打算把她怎么办，她要做什么，一切都会自己决定。她要我注意这点呢。”
“那么你在电报中说她颇能自主，这是指的什么？”
“我从不在乎我的电报是什么意思，尤其是从美国发来的那些。要讲得清楚就得多花钱。我们下楼到你父亲那儿去吧。”
“还没到七点三刻呢。”拉尔夫说。
“我怕他一定等得不耐烦了。”杜歇夫人回答。
拉尔夫知道，所谓等得不耐烦是怎么回事，但他没有反驳，伸出胳臂让她挽着。这使他有权在他们下楼的时候，让她在楼梯中间的平台上稍停一下。楼梯宽敞平坦，扶手很阔，橡木已因年代久远而变得黑乎乎的，它是花园山庄最华丽夺目的设备之一。“你有没有给她成婚的计划？”他笑着问道。
“成婚？对不起，我想我还不致这么作弄她！不过撇开这点，她自己是完全可能嫁人的，她完全有这条件。”
“你是说她已经物色到了一个丈夫？”
“是不是丈夫我不知道，不过在波士顿有一个年轻人……”
拉尔夫继续往下走了，他不想听什么波士顿的年轻人，“我父亲说得不错，她们都有了意中人！”
他的母亲告诉他，他的好奇心应该从女孩子本人那儿去得到满足，不久他就发现，这样的机会是很多的。当天晚上，客厅里只剩了他和那位年轻的女亲戚两个人，他就跟她作了一次长时间的谈话。沃伯顿勋爵的家离这儿大约十英里，他是骑马来的，在晚饭以前，他便骑上马告辞了。饭后过了一小时，杜歇夫妇似乎已履行过见面的仪式，于是在疲倦这个有效的借口下，各自回房去了。年轻人跟他的表妹一起消磨了一个钟头，她虽然坐了半天车子，好像还一点也不疲劳。实际上她是累了，她知道这点，而且知道明天她要为此付出代价。但这时期她已养成习惯，不把疲劳当一回事，非到忍无可忍、无法掩饰的时候，不会承认疲劳。至于现在，她还可以装得满不在乎。她兴致勃勃，正如她对自己说的，她的心静不下来。她要求拉尔夫带她去看画，这屋里这些东西很多，大部分是他亲自挑选的。最好的画挂在大小适中、引人入胜的栎木画廊上，它的两端各有一个休息室，晚上通常都点着灯。但灯光不能充分显示这些画的优美，因此要看画最好推迟到明天。拉尔夫不怕显得冒昧，提出了这个意见，但伊莎贝尔有些失望——虽然仍旧笑着——说道：“如果方便，我想先大体看一下。”她性子很急，她知道自己性子很急，现在便是这样，但是她克制不住。“她不接受意见，”拉尔夫心里说，但他没有生气，她这么急不可待，倒使他觉得挺有趣，甚至很喜欢。灯是放在墙壁的托架上的，每隔几步就有一盏，虽然不亮，但光线柔和，照在模糊的色彩丰富的画幅上，照在有些褪色的镀金厚镜框上，也把画廊那光滑的地板照得闪闪发亮。拉尔夫拿着一个烛台，慢慢走着，一边指给她看他心爱的几幅画。伊莎贝尔向前俯出身子，一幅幅画看过去，一边不断发出轻轻的赞美和惊叹声。她显然懂得绘画，具有天生的鉴赏能力，这使他感到惊讶。她也擎着一个烛台，慢悠悠地把它移到这儿，移到那儿，有时把它举得高高的，这时他不觉在画廊中间站住，目光没有对着画，却对着她的身子。确实，他的目光虽然离开了画，他没有损失什么，因为她是比许多艺术品更值得观赏的。她无疑生得苗条，体态轻盈，身材修长，人们为了把她和另外两个阿切尔小姐区别开来，常常称她“瘦长的那个”。她的头发颜色较深，甚至显得乌油油的，使许多妇女见了眼红。她那对亮晶晶的灰眼睛，在她严肃的时刻，也许有些过于犀利，然而在她微笑的时候，却是柔和而迷人的。他们沿着画廊的一边慢慢走过去，又沿着另一边走回来，这时她说：“好了，现在我比开始的时候又多懂得了一些！”
“看来你的求知欲还不小呢。”她的表兄回答说。
“我也这么想，我觉得大多数女孩子太无知了。”
“我发现你跟大多数女孩子不一样。”
“有些女孩子还是肯学习的，可是人家却对她们说长道短！”伊莎贝尔嘀咕道，但她不愿多谈自己，过了一会儿便改变了话题：“我问你一声，这儿有没有鬼？”
“鬼？”
“幽灵，夜里出现的阴魂，我们在美国叫做鬼。”
“我们看到它们，也叫它们鬼。”
“那么你看到过鬼啦？你一定看到过，这是一幢富有传奇色彩的老房子呢！”
“这儿毫无传奇色彩，”拉尔夫说，“要是你指望这个的话，你非失望不可。这幢房子又沉闷又平凡，一点传奇的气息也没有，除非你可能带来了一些。”
“我是带来了不少，不过我觉得，我是把它带到了一块合适的土壤上。”
“当然，在这儿它不会受到伤害。跟我的父亲和我在一起，它是最安全的。”
伊莎贝尔瞅了他一眼，“这儿除了你父亲和你，再也没有别人了吗？”
“当然还有我的母亲。”
“哦，我知道你的母亲，她可没有一点浪漫色彩。这儿还有别人吗？”
“很少了。”
“那太可惜啦。我真希望多看到一些人。”
“没关系，我们可以把全郡的人都请来，让你喜欢喜欢。”拉尔夫说。
“你这是拿我开心呢，”女孩子回答，神情很严肃，“我刚到的时候，在草坪上的那位先生是谁？”
“本郡的一位邻居，他不常来。”
“那太可惜了，我很喜欢他。”伊莎贝尔说。
“是吗？可我觉得你还没跟他讲几句话呢。”拉尔夫回答道。
“这没什么，我还是很喜欢他。我也非常喜欢你的父亲。”
“这是完全应该的，他是一个和蔼可亲的老人。”
“我很遗憾他病了。”伊莎贝尔说。
“你应该帮助我来护理他，你一定是个很好的护士。”
“我想我不成，人家都说我不成，说我只会讲大道理。不过，你还没告诉我鬼的事呢。”她又说。
然而拉尔夫没理睬这句话，“你喜欢我的父亲，你也喜欢沃伯顿勋爵。我猜想你也喜欢我的母亲。”
“我非常喜欢你的母亲，因为……因为……”伊莎贝尔想了半天，要找一个理由来说明她对杜歇夫人的感情。
“算了，我们从来不知道理由！”她的同伴笑道。
“我总是知道理由的，”女孩子回答，“那是因为她不要求别人喜欢她，她不在乎别人喜欢不喜欢她。”
“因此你为了标新立异，偏要喜欢她？好吧，我完全像我的母亲。”拉尔夫说。
“我不相信你像她。你希望人家喜欢你，而且尽量要人家这么做。”
“我的天哪，你居然看得这么透彻！”拉尔夫叫道，神色有些沮丧，再也笑不出来了。
“但我还是喜欢你的，”他的表妹接着说，“你要想得到我的好感，就得带我去看鬼。”
拉尔夫无可奈何地摇摇头。“我可以带你去看鬼，问题是你绝对看不到。这不是每个人都能享受的权利，它也不值得羡慕。像你这么年轻快乐、天真活泼的人，永远看不到鬼。你必须首先有痛苦，很大的痛苦，对悲惨的生活有了一些知识，到那时候，你的眼睛才会看到鬼。我还是很早以前看到的。”拉尔夫说道。
“我刚才告诉过你，我非常爱好知识。”女孩子回答。
“对，可那是快活的知识，欢乐的知识。但你没有感到过痛苦，你生来就不是受苦的。我希望你永远看不到鬼！”
伊莎贝尔注意地听他说，嘴唇上掠过了一丝微笑，但那对眼睛依然显得有些严肃。尽管在他看来，她是可爱的，他仍然觉得她相当高傲——确实，这是她的一部分魅力所在。他想听听她怎么回答。“我不怕。”她说，口气相当傲慢。
“你不怕痛苦？”
“不，我怕痛苦，但是我不怕鬼。我觉得，人太容易感受痛苦了。”她补充道。
“我相信你不会。”拉尔夫说，眼睛望着她，手插在口袋里。
“我并不认为这是缺点，”她回答，“痛苦不是绝对必要的，我们生到世上来不是为了受苦。”
“你当然不是。”
“我不是讲我自己。”她转身走了几步。
“是的，这不是缺点，”她的表兄说，“坚强是一种优点。”
“只是你不感到痛苦，人家就说你是铁石心肠。”伊莎贝尔回答。
他们从画廊回来的时候，穿过小客厅，来到了大厅上的楼梯脚下。拉尔夫从壁龛里取了一支蜡烛，递给他的同伴，供她在卧室里使用。“别管人家怎么说你。如果你感到痛苦，人家就说你是傻子。重要的是要尽可能快活一些。”
她瞧了他一眼，接了蜡烛，一只脚踩上了栎木楼梯。“对，”她说，“我到欧洲来，就是为了尽可能生活得愉快些。祝你晚安。”
“晚安！希望你一切顺利，我愿意尽力帮助你！”
她走了，他望着她慢慢登上楼梯，然后步回空无一人的客厅，手始终插在口袋里。