第八十四章 (1/2)

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    尽管古往今来的歌谣，

    都说我受责备理所应该，

    它们的指责只是捕风捉影，

    大大地损害了我的名声。

    ————《黑皮肤的少女》 [15]

    那正是在贵族院否决改革法案之后 [16] ，因此我们看到，卡德瓦拉德先生得意扬扬，来到弗雷什特庄园，在大暖房附近一片草坪的斜坡上散步。他反抄着手，手里拿着《泰晤士报》，露出鲑鱼垂钓者的安详姿态，正跟詹姆士·彻泰姆爵士侃侃而谈，讨论国家的前途。卡德瓦拉德太太，彻泰姆老夫人，以及西莉亚，有时坐在花园的椅子上，有时走到小亚瑟前面，看他一眼。小亚瑟坐在手推童车上，跟一尊小菩萨似的，头上张着一把有漂亮的丝流苏的圣伞。

    妇女们也在谈政治，只是时断时续的。卡德瓦拉德太太对拟议中的增封新贵族一事反应很强烈，她是从她的表姊妹那里听到的消息，据说，自从议会改革问题一提出，特拉贝里的妻子就嗅到了这是加官晋爵的好机会，因此竭力撺掇她的丈夫彻底改变了立场，这个女人为了胜过她的妹妹————她嫁了一个从男爵————是哪怕出卖灵魂，也在所不惜的。彻泰姆老夫人认为，这种行为实在不足为训，她记得，特拉贝里太太的母亲还是梅尔斯普林的沃尔辛厄姆小姐呢。西莉亚承认，当“夫人”自然比当“太太”好 [17] ，又说，如果她如愿以偿的话，多多是不会嫉妒的。于是卡德瓦拉德太太说，如果大家知道，你的血管里连一滴高贵的血也没有，哪怕出人头地，也不见得体面。西莉亚停下来，看了看亚瑟，又说道：“不过，要是他是个子爵，那有多好啊……哟，勋爵大人的小牙齿长出来了！如果詹姆士是个伯爵，他就可以是子爵啦 [18] 。”

    “亲爱的西莉亚，”老夫人开口了，“詹姆士的称号比如今那些新伯爵光荣得多。他的父亲就是詹姆士爵士，我从没指望他有别的称号。”

    “哦，我只是在讲亚瑟的小牙齿，”西莉亚得意地说，“瞧，我的伯父来了。”

    她轻快地跑去迎接伯父，这时，詹姆士爵士和卡德瓦拉德先生也走了过来，跟妇女们汇集在一起。西莉亚挽住伯父的胳膊，后者拍拍她的手，有些伤感似的说道：“噢，亲爱的！”他们走近以后，大家看得很清楚，布鲁克先生的神色有些沮丧，但从当时的政治状况看，这是不足为奇的。他跟大家一一握手，只是说了句：“啊，想不到你们都在这儿。”教区长哈哈笑道：

    “不必把否决法案的事老挂在心上，布鲁克。你们已把全国的社会渣滓都鼓动起来啦。”

    “法案？哦！”布鲁克先生说，有些心不在焉，“你们知道，它给否决了，是吗？不过，贵族院也太过分了。他们应该适可而止。告诉你们，我带来了一个坏消息。我是指我们家庭中的坏消息。但是，彻泰姆，你可千万不要埋怨我呀。”

    “怎么回事？”詹姆士爵士说，“该不是又有一个猎场看守人给打死了吧？对特拉宾·巴斯那样的家伙都可以置之不问，那就难怪要出事了。”

    “看守猎场的？不是。我们还是进屋去吧，一切到屋里再谈，你们知道，”布鲁克先生说，向卡德瓦拉德夫妇点点头，表示这件事他们也可以听，“说到特拉宾·巴斯这些偷猎人，你知道，彻泰姆，”他一边和大家一起进屋，一边叨咕，“等你当了治安法官，你就知道这类事不好办了。从严惩处，这当然很好，但除非有人能替你代庖，你才能心安理得。你知道，人心是肉做的，你难免心慈手软，你不是德拉古，不是杰弗里斯 [19] ，以及诸如此类的人。”

    布鲁克先生显然处于心烦意乱的状态。他每逢有伤心的事要讲，总会先东拉西扯，谈些不相干的问题，仿佛这是一服灵丹妙药，可以冲淡它的苦味。他跟詹姆士爵士闲聊偷猎人，直到大家坐定之后，还没言归正传。卡德瓦拉德太太给这种拖拉作风弄得不耐烦了，首先开口道：

    “你的坏消息是什么哟，真急死人了。看猎场的没给打死，那就算了。但你要讲什么呢？”

    “哦，这是一个非常棘手的问题，你知道，”布鲁克先生说，“我很高兴，你和教区长也在这儿。这是家庭问题，但是你们能帮助我们渡过这困难的时刻，卡德瓦拉德。我决心当着你的面谈这一切，亲爱的，”他瞧了瞧西莉亚，又说，“你知道，这是你万万想不到的。还有，彻泰姆，这也会使你大吃一惊……但是你知道，你也跟我一样，要阻挡也阻挡不了。有些事往往出人意料，你根本想象不到，你知道。”

    “这一定是关于多多的。”西莉亚说，她一向觉得，她的姊姊是家族机器中一个危险的零件。她坐在一张矮凳子上，靠着丈夫的膝盖。

    “究竟是怎么回事，求求你快讲吧！”詹姆士爵士喊道。

    “好吧，你知道，彻泰姆，这都得怪卡苏朋的遗嘱，这东西非但不管用，还把事情弄得更糟了。”

    “一点不错，”詹姆士爵士赶紧说，“但是怎么 个糟法啊？”

    “多萝西娅又要结婚了，告诉你们。”布鲁克先生说，朝西莉亚点点头，后者顿时抬起头，用吃惊的目光瞧着丈夫，把手放在他的膝上。

    詹姆士爵士气得几乎脸色发白，但是没有说话。

    “我的天哪！”卡德瓦拉德太太喊道，“难道是嫁给小拉迪斯拉夫不成？”

    布鲁克先生摇摇头，说道：“没错，是嫁给拉迪斯拉夫。”为了谨慎起见，他没再往下说。

    “你瞧，汉弗莱！”卡德瓦拉德太太说，把胳臂朝她丈夫一挥，“这又一次证明，我比你看得清楚，你可以跟我抬杠，但你反正是个睁眼瞎子。你还以为，那个年轻人真的出国了呢。”

    “那有什么，他可以出国以后又回来呀。”教区长泰然自若地说。

    “你什么时候得到这消息的？”詹姆士爵士问，别人的话都不在他心上，不过他自己又觉得不知讲什么好。

    “昨天，”布鲁克先生有气无力地说，“我到洛伊克去了。是多萝西娅派人来叫我的，你知道。这件事来得非常突然，连他们自己两天前也没这个意思，你们知道，一点意思也没有。有些事往往出人意料。但是多萝西娅打定了主意，反对已经没有用。我向她指出了它的严重性。我尽了我的责任，彻泰姆。但是她仍会按自己的意思行事，你知道。”

    “不如我一年前约他决斗，把他打死了还好一些呢。”詹姆士爵士说，这倒不是他好杀成性，只是他需要强烈的表达方式。

    “确实，詹姆士，这件事叫人太不愉快了。”西莉亚说。

    “冷静一点，彻泰姆。看事情还得心平气和才好。”卡德瓦拉德先生说，看到这位好心的朋友如此怒不可遏，有些遗憾。

    “这是有一点自尊心，有一点正义感的人，都受不了的，谁也不能允许这种事发生在自己的亲族中间，”詹姆士爵士说，还是气得脸色煞白的，“这简直是丢尽了脸皮。要是拉迪斯拉夫还知道一点廉耻，他就应该立刻出国，从此不再在这儿露脸。不过话说回来，这也并不奇怪。卡苏朋的葬仪一过，第二天我就说过该怎么办了。可惜我的意见没被采纳。”

    “你知道，彻泰姆，你的要求是办不到的，”布鲁克先生说，“你是要把他遣送出国。我告诉过你，拉迪斯拉夫不会听凭我们的摆布，他有自己的主见。他是一个不同寻常的人，我一向这么说，他是一个不同寻常的人。”

    “算了，”詹姆士爵士说，觉得不能不反驳，“你对他这么器重，我感到遗憾。他能够在这一带立足，我们是有责任的。多萝西娅这样一个女子，居然不惜降低身份嫁给他，我们也是有责任的。”詹姆士爵士每讲一句就要停顿一下，似乎这些话很不容易出口，“一个给丈夫的遗嘱点了名的人，按理说，她不该再跟他见面……他会使她失去原来的身份，陷入贫困，可是他居然接受这种牺牲……何况他已成为众矢之的，出身卑贱……我还相信 ，他是一个没有原则，轻薄肤浅的家伙。这就是我的看法。”詹姆士爵士郑重其事地结束了他的议论，扭转了头，跷起了二郎腿。

    “一切我都向她讲过了，”布鲁克先生说，似乎有些歉意，“我是指贫穷，失去地位等等。我说：‘亲爱的，你不知道，七百镑一年是什么日子。没有马车，以及诸如此类的东西，大家不把你当一回事。’我已讲得明明白白。我建议你不妨亲自跟多萝西娅谈谈。问题是她对卡苏朋的财产有一种反感。你会听到她说些什么的，你知道。”

    “对不起，我不想听，”詹姆士爵士说，冷静了一些，“我也不想再看见她，这叫我太伤心了。像多萝西娅这样一个女人，竟然干出这么荒唐的行为，我不能不感到痛心。”

    “公正一些，彻泰姆，”厚嘴唇的教区长心平气和地说，他认为这一切都是庸人自扰，没有必要，“卡苏朋夫人为一个男人放弃财产，这行为也许不够谨慎，可是我们男人往往互不服气，贬低别人，因此一个女人那么做，我们便认为她不太聪明。但是我觉得，你不应该指责这是荒唐的行为，至少从严格的意义上不能这么说。”

    “不，我认为是这样，”詹姆士爵士答道，“我认为，多萝西娅嫁给拉迪斯拉夫，这是错误的行为。”

    “亲爱的朋友，我们往往把不合我们心意的行为，称作错误的行为。”教区长沉着地说。他像许多平心静气地对待生活的人一样，有时看到别人在道义上失去了控制能力，难免要苦口婆心劝导一番。詹姆士爵士掏出手帕，开始咬它的一只角。

    “不过，多多这么做，太可怕了，”西莉亚说，指望为她的大夫讲句公道话，“她说过她绝对不 再出嫁，任何人也不嫁。”

    “我也亲耳听她这么讲过。”彻泰姆老夫人说，神色庄严，仿佛在法庭上作证。

    “得啦，这种事总是不声不响进行的，”卡德瓦拉德太太说，“我唯一感到奇怪的，倒是你们大家会这么吃惊。你们没有采取任何预防措施。要是你们早把特里顿勋爵请来，让他向她求婚，他的博爱精神一定会感化她，说不定不到一年，他就把她带走了。除此以外，没有其他办法。卡苏朋先生干得太妙了，为这结局准备了一切条件。他使自己落到了惹人讨厌的地... -->>

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