第四十六章 (2/2)

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r />     但是威尔的文章和演讲，在当时新的党派阵线壁垒分明的情况下，自然会得到拥护议会改革的家庭的欢迎。他应邀走进了布尔斯特罗德先生的公馆，只是在这里，他不能躺在地毯上。布尔斯特罗德太太觉得，他谈到天主教国家的那些话，流露了对敌基督 [17] 的妥协倾向，这是知识分子往往信心不坚的表现。

    然而在费厄布拉泽先生家中————大概由于事物的嘲弄，他在全国的这场运动中，却与布尔斯特罗德站在同一立场上————威尔却得到了女士们的欢心。他对小诺布尔小姐特别友好，每次在街上看到她挽着篮子走过，一定要当着全城人的面，把胳臂伸给她，陪她访问穷人，与她一起把她从甜点中偷偷省下的食品分发给孩子们。

    但是他去得最多的人家，还是利德盖特家，在那里他可以无拘无束地躺在地毯上。这两个人性情完全不同，但这并不妨碍他们有一致的观点。利德盖特态度生硬，但脾气不大，对健康人的怪念头完全不加理会，拉迪斯拉夫通常也不会把纤细的感情浪费在不理解它的人身上。然而对罗莎蒙德，他却不同，常常赌气，使性子，有时还很不客气，弄得她心里不知如何是好。但是不久，他就成了她的欢乐中不可缺少的部分，他可以陪她唱歌，他的谈话别有风味，他也从来不会板起脸孔想心事，而她的丈夫尽管温柔体贴，一切听便，却往往过分严肃，弄得她很不开心，使她更加觉得医生这行职业实在一无可取。

    利德盖特常常嘲笑人们脱离实际，迷信“一纸空文”的效力，可是对病理学的落后状态，却漠不关心，因此有时不免提出一些难题，质问威尔。三月的一个晚上，罗莎蒙德穿一身领圈上镶天鹅绒花边的樱桃色衣服，坐在茶桌旁边。利德盖特迟迟才回到家中，他忙了一天，已经很累，斜坐在靠近壁炉的安乐椅中，一条腿搁在扶手上，眼睛在《先驱报》上一栏栏溜过去，眉宇间露出了一丝不愉快的神色。罗莎蒙德发现他心里烦恼，便避免瞧他，还暗暗感谢上苍没有赐给她忧郁的天性。威尔·拉迪斯拉夫躺在壁炉前面的小地毯上，端详着窗帘杆子出神，嘴里低低哼着《当我第一次看到你的脸》，一只家养长毛狗伸开四肢躺在他身边，几乎已没有活动的余地，以致不时从脚爪中间瞪一眼这位地毯的僭取者，表示它无声但强烈的抗议。

    罗莎蒙德端了一杯茶给利德盖特，他丢下报纸，向一跃而起、走到桌边来的威尔说道：

    “拉迪斯拉夫，你们吹捧布鲁克，把他说成改革派地主，真是好没来由，这只能使《号角报》在他衣服上找到更多的破洞。”

    “这无关紧要，读《先驱报》的人不会读《号角报》，”威尔说，一口气喝完了茶，在屋里踱来踱去，“你以为群众读报，是为了改变自己的观点吗？我们是在拼命为妖魔的晚宴调酒，‘调啊调，调啊调，能调的人都来调呀’，至于将来，谁知道他会站在哪一边。”

    “费厄布拉泽说，他不相信机会来的时候，布鲁克会当选。那些自称支持他的人，到了关键时刻，会从口袋里掏出另一个候选人来。”

    “试试没有妨害。选本地居民当议员是有好处的。”

    “为什么？”利德盖特说，他动不动就这么直截了当提出质问。

    “因为他们更能代表地方上的愚蠢势力，”威尔哈哈大笑道，连那一头鬈发也抖个不住，“而且他们在这一带总得规规矩矩才行。布鲁克不是一个坏人，他在田庄上做了些好事，但要不是想当议员，他是永远不会干的。”

    “他不适宜当民意代表，”利德盖特说，露出坚定的轻蔑表情，“谁想依靠他，都要失望，我在医院里已领教过了。但是在医院里，驾车的是布尔斯特罗德，他只是坐车的。”

    “那得看你给民意代表定的标准怎样了，”威尔说，“从目前来看，他很合适，因为现在人们的要求不过如此，他们关心的不是选什么人，他们只是要一张选票。”

    “拉迪斯拉夫，你们写政论文章的人的拿手好戏，就是对一个措施大肆宣传，好像这是万应灵丹，对一个人也大肆吹捧，实际上，这个人正是需要医治的疾病的一部分。”

    “这有什么关系？人们会在不知不觉中医好自己的病，忘记自己的田地。”威尔说。他往往灵机一动，就对以前从未考虑过的问题找到了答案。

    “这不是理由，不能因此鼓励不切实际的幻想，夸大目前这个措施的效力，把它说得天花乱坠，同时却把一无所能，只会投票的鹦鹉选进议会。你们反对腐败，可是硬叫人民相信，社会可以靠政治骗局来医治，这是最大的腐败。”

    “你的话很动听，亲爱的先生。但是你的医治总得从一个地方入手啊，目前这个改革只是第一步，没有这开始的一步，千百件使群众不满的事就无从得到纠正。你不妨看看前些天斯坦利 [18] 讲的话，他说，长期以来议会就知道修修补补，对小的贿选问题很关心，调查这个选民，那个选民，问他们有没有拿到钱，然而大家知道，那里的席位早已趸批出售了。等候民众代表增长智慧，良心发现，那是废话！我们能够相信的唯一良心，就是群众本身的是非观念，能够发挥作用的最高智慧，就是满足正当要求的智慧。那便是我的原则，它对哪一方有害？我支持的是支持人们正当要求的人，不是袒护坏事的好好先生。”

    “你用一般的道理来论证一个具体的问题，这只是一种错误的推理，拉迪斯拉夫。当我说，我赞成吃药可以治病时，并不表示我赞成用鸦片来医治眼前的痛风症。”

    “眼前的问题是用不到论证的，难道我们在找到十全十美的人以前，什么也干不成？你赞成那么办吗？如果有两个人，一个赞成你的医疗改革，另一个反对，你是不是要先问一下，谁的动机纯正，甚至谁的头脑聪明一些？”

    “哦，当然不会，”利德盖特说，发现自己给将了一军，因为这正是他经常用的论调，“如果我们身边只有这样的人，却不与他合作，那么一切只好拉倒了。比如布尔斯特罗德，这城里关于他的谣言哪怕全是真的，这也不能否定，在我所了解和最关心的问题上，他有志向和决心做我认为应该做的事。但那是我可以与他合作的唯一方面，”利德盖特自豪地补充道，想起了费厄布拉泽先生的话，“在其他方面，我与他毫不相干。我决不会为了任何私人原因吹捧他————我与他保持着一定的距离。”

    “你是否认为，我是为了任何私人原因吹捧布鲁克？”威尔·拉迪斯拉夫生气地说，蓦地转过身来。他第一次对利德盖特感到了不满，不过也许，这也是由于他不愿任何人过问他与布鲁克先生越来越密切的关系。

    “我根本没有这个意思，”利德盖特说，“我只是解释我自己的行为。我刚才无非是说，一个人可以为了一个特定的目的，与其他人合作，尽管这些人的动机和一般作为，可能大有疑问也无妨，只要他个人完全保持独立，相信他不是在为自己谋私利，不是为了金钱和地位才那么做的。”

    “那你为什么不能把你这种宽容态度推己及人呢？”威尔说，仍有些生气，“你重视你的人格独立，我也同样重视我的人格独立。你没有理由想象我对布鲁克怀有个人动机，正如我也不能怀疑你对布尔斯特罗德怀有个人动机一样。我想，动机是个荣誉问题，这是谁也无法证明的。但是关于世上的地位和金钱，”威尔最后说，把头向后一仰，“我认为那很清楚，我的行为不是由它们决定的。”

    “你完全误解了我的意思，拉迪斯拉夫，”利德盖特说，有些诧异，他一心替自己的行为辩白，没有留意，拉迪斯拉夫可以把这些话应用在他自己身上，“我无意之中得罪了你，请你原谅。事实上，我倒是觉得，你把世俗利益完全置之度外，有些浪漫作风。关于政治问题，我认为这只是理智上的偏见。”

    “今天晚上你们两个争论不休，多没意思！”罗莎蒙德说，“我真不明白，为什么要把金钱也牵涉进去。为了政治和医学争争吵吵，已经够无聊的了。为了这两个题目，你们简直可以跟全世界，也可以在相互之间争个没完。”

    罗莎蒙德神色温和，毫无偏袒，说完后起身按铃，然后穿过屋子，走向她的工作台。

    “可怜的罗莎！”利德盖特说，在她走过身边时，向她伸出手去，“小天使不喜欢争论。给我们唱唱歌吧。让拉迪斯拉夫给你伴唱。”

    威尔走后，罗莎蒙德对丈夫说：“泰第乌斯，今天晚上你为什么情绪这么坏？”

    “我？那是拉迪斯拉夫情绪不好。他简直像一块火石。”

    “不，我是指那以前。你回家的时候就好像很烦恼，一脸怒气。这样你才开始跟拉迪斯拉夫先生顶牛。你这副脸色总使我很害怕，泰第乌斯。”

    “是吗？那我一定像吃人的野兽啦。”利德盖特说，赎罪似的抚摩着她。

    “什么事使你烦恼？”

    “哦，那是外边的一些事————职务上的事。”

    实际上他收到了一封信，催他付清家具账。但罗莎蒙德眼看就要分娩，利德盖特不愿她为这类事操心。