第三十八章 (1/2)

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    人们对一个人的行为的议论至关重要，它们是迟早会应验的。

    ————基佐 [23]

    布鲁克先生的新动向，詹姆士·彻泰姆爵士怎么也无法表示赞同，然而反对是容易的，要阻挡却并不那么容易。一天，他上卡德瓦拉德家用午餐，这样说明他单独造访的用意：

    “当着西莉亚的面，我没法想讲什么就讲什么，那会伤她的心。不过那件事实在不太妥当。”

    “我知道你的意思，你是指蒂普顿田庄的《先驱报》！”卡德瓦拉德太太不等那位朋友合拢嘴巴，就急忙插口道，“这太可怕了，简直是买了一个哨子，对着每个人的耳朵拼命吹。整天躺在床上玩多米诺牌，像故世的普莱西勋爵那样，那还情有可原，反正这是他个人的事，与别人无关。”

    “我看到，他们已在《号角报》上对我们的朋友布鲁克展开攻势。”教区长说，靠在椅背上，悠闲地笑笑，跟他自己受到攻击的时候一样，“报上提到离米德尔马契不到一百英里的一个地主，对他大肆攻击，冷嘲热讽，说他只会收租，却一毛不拔，舍不得为农民办一件好事。”

    “我希望布鲁克不要还手，随他们去。”詹姆士爵士说，心里烦得皱了一下眉头。

    “不过，他果真打算参加竞选不成？”卡德瓦拉德先生说，“我昨天见到费厄布拉泽，他也是辉格派，吹捧布鲁厄姆 [24] ，提倡学以致用，这是我所知道他最糟糕的地方。他说，布鲁克拉了一大帮子人，银行家布尔斯特罗德是他的后台老板。但他认为，布鲁克恐怕通不过提名这一关。”

    “一点不错，”詹姆士爵士认真地说，“我特地了解过这事，因为以前我对米德尔马契的政治从不过问————我只关心郡里的事。布鲁克相信，他们会把奥利弗推出来当候选人，因为他是庇尔派人物。但是霍利告诉我，哪怕他们要推举一个辉格党人，那也一定是巴格斯特，这家伙谁也不知道他是从哪里来的，但却是反对内阁的死硬派，又是老练的议会活动家。霍利有些冒失，他忘了是在跟我谈话。他说，布鲁克要是想挨骂，给人笑话，也犯不着花那么多钱去参加竞选。”

    “我警告你们，千万别干那种傻事，”卡德瓦拉德太太说，向外挥动着两条胳膊，“我早已对汉弗莱说过，布鲁克先生非掉进泥坑，弄得不可收拾不可。现在果然如此。”

    “得啦，要不然他就得想法子结婚啦，”教区长说，“这会弄得更加不可收拾，还不如玩玩政治的好。”

    “可是等他从泥坑那边爬起来，得了一身疟疾，他还是会结婚的。”卡德瓦拉德太太说。

    “我最担心的还是他自己的体面，”詹姆士爵士说，“当然，这种担心也是出于家族关系。目前他正有些起色，我不愿他又惹是生非。人家会把新账老账一起翻出来攻击他。”

    “我看，任何劝告都是白搭，”教区长说，“布鲁克这人又固执，又反复无常，两个方面奇怪地混合在一起。你有没有为这事劝过他？”

    “没有，”詹姆士爵士说，“我觉得不好意思一本正经开导他。但我跟那位小拉迪斯拉夫谈过，这人现在成了布鲁克的总管。拉迪斯拉夫看来还聪明，能理解一切。我想还是先听听他的意见，这一次他倒也反对布鲁克的立场。我想他会使他改变主意的，提名的事也许不致真的发生。”

    “我知道，”卡德瓦拉德太太说，一边直点头，“这位独立派人士还没有为他的演说打好腹稿呢。”

    “不过这个拉迪斯拉夫，那也是一件麻烦事，”詹姆士爵士说，“我们请他上家里吃过两三次饭（顺便说一下，你们也见过他），是作为布鲁克的客人和卡苏朋的亲戚来的，我们以为他只是临时在这儿做客，现在发现，米德尔马契所有的人都在谈论他，说他是《先驱报》的编辑。关于他的谣言很多，有的说他是耍笔杆的外国佬，有的说他是外国间谍，什么话都有。”

    “这会使卡苏朋不高兴。”教区长说。

    “拉迪斯拉夫身上是有些外国血统的，”詹姆士爵士又说道，“我只希望他不致采取极端派观点，把布鲁克也卷进去。”

    “哦，那个拉迪斯拉夫先生，他是个危险的小家伙，”卡德瓦拉德太太道，“老是唱些歌剧插曲，能说会道的。这是拜伦笔下的人物————一个惯于偷香窃玉的阴谋家。我的印象就是这样。托马斯·阿奎那不喜欢他，这我看得出，那天那幅画运到的时候，就是这样。”

    “我不愿跟卡苏朋提起那件事，”詹姆士爵士说，“他其实比我更有权进行干涉。但那是一件非常丢脸的事。凡是有良好出身的，谁愿意当那种角色！一个在报纸上写文章的家伙！你们不妨看看凯克，《号角报》的主持人。前几天我看见他跟霍利在一起。他写起文章来头头是道，这我相信，但他的为人多么下流，这种人我看还不如见鬼去的好。”

    “米德尔马契这些招摇撞骗的报纸，你能指望它们什么呢？”教区长说，“我看不管在哪里，凡是文章写得天花乱坠，思想一点不沾边儿的人，都不是高尚的。为了钱干那营生，恐怕也不能使他免于饥寒。”

    “一点不错，布鲁克把一个与自己的家庭有一定关系的人，弄去做那种事，实在是失策。据我看，拉迪斯拉夫是个白痴，居然会接受。”

    “这就是阿奎那的不是了，”卡德瓦拉德太太说，“为什么他不运用他的影响，推荐拉迪斯拉夫当一名使馆随员，或者干脆把他派到印度去？大人家要摆脱惹是生非的子弟，大都采取这个办法。”

    “这件倒霉事还不知会发展到什么地步呢，”詹姆士爵士心烦意乱地说，“但是如果卡苏朋不肯讲话，我有什么办法？”

    “哦，亲爱的詹姆士爵士，”教区长说，“我们何必为这一切大惊小怪。看来这些事最后都会烟消云散。过一两个月，布鲁克和这位大少爷拉迪斯拉夫就会互相讨厌，于是拉迪斯拉夫远走高飞，布鲁克的《先驱报》也关门大吉，一切风平浪静，恢复正常。”

    “这也可能，因为他舍不得花钱，看到钱一个个不翼而飞就会心痛，”卡德瓦拉德太太说，“要是我知道竞选费用都有些什么开支，我就可以一项项讲给他听，把他吓得清醒过来。跟他讲大道理，说什么费用等等是不中用的。我不跟他谈静脉切开放血术，只把一罐水蛭倒在他身上。我们这些小气鬼最怕的就是手里的钱给人拿走。”

    “他也怕人家收集材料攻击他，”詹姆士爵士说，“他那份田产的安排经营就是个问题，人家已经在这上面做文章了。这叫我看了也确实难过。事情就在我们鼻子底下，可搞得一团糟。我总认为，一个人有义务为自己的田地和佃户着想，尽量做些好事，特别是在这个困难的时期。”

    “也许《号角报》会使他清醒过来，作些改革，那么这一切还是有好处的。”教区长说，“我也会很高兴，收什一税的时候，可以少听几句牢骚怪话。我真不知道，要是在蒂普顿收不到一个税钱，我该怎么办。”

    “我希望他雇一个适当的人，替他管理农庄。我想请他重新雇用高思。”詹姆士爵士说，“十二年前他辞退了高思，从此每况愈下，不成样子。我打算请高思替我经管田地————他曾经为我的农舍建设拟过一个非常出色的计划，勒夫古德万万及不上他。但是高思不愿再管蒂普顿的事，除非布鲁克什么也不过问，把一切交托给他。”

    “这要求也合理，”教区长说，“高思对什么都有自己的想法，他有见识，心地单纯。有一天，他替我估价的时候，就老实不客气对我说，教士们大多不懂得理财之道，他们一插手事情就难办了。不过他讲话的时候，心平气和，彬彬有礼，倒像是在跟我谈水手的航海。要是布鲁克让他管理，他会使蒂普顿教区面目一新。我但愿由于《号角报》对他的攻击，使你能达到目的。”

    “要是多萝西娅在她伯父身边，那还有些希望，”詹姆士爵士说，“必要的时候，她可以对他施加影响，而且她一向为农庄的现状感到不安。对这类事，她的见解往往出人意料的好。可惜现在她一步也离不开卡苏朋。西莉亚还老是为此抱怨呢。自从他那次发病以后，我们要请她来吃顿饭也不容易。”说到这里，詹姆士爵士露出了怜悯而又厌恶的神色，卡德瓦拉德太太耸了耸肩膀，似乎表示这一切早在她意料之中。

    “可怜的卡苏朋！”教区长说，“那场病真是害苦了他。前几天我在副主教那儿遇见他，只觉得他憔悴多了。”

    “就事实而论，”詹姆士爵士又开口了，他不想讨论“那场病”，“布鲁克不是存心要亏待佃户，或者任何人，只是他处处节省，削减费用，养成习惯了。”

    “得啦，这还是不幸中的大幸，”卡德瓦拉德太太说，“它可以使他有朝一日清醒过来。他也许不明白自己应该怎么想，但他对自己的口袋还是毫不含糊的。”

    “我不... -->>

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