第二十六章 (2/2)

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先生回到家里知道了这事，对伦奇非常生气，说他今后爱来不来，随他的便。现在应该让利德盖特继续看病，不论伦奇乐意不乐意。家里有伤寒病人，那可不是闹着玩的。人人都得暂时回避一下，星期四的晚会也取消了。普里查德不必再准备什么酒，除了白兰地，预防传染这是最好的。“我也喝白兰地，”文西先生又着重地补充了一句，言下之意是说，这是一场真正的战争，不是演习，“弗莱德这孩子，他生来就多灾多难。但大难之后该有大福，我们的心血才算没有白费，要不然，我真不明白，生这种长子干什么。”

    “快别这么讲，文西，”母亲说，嘴唇在发抖，“你不致希望我失去他吧？”

    “当然，这会要了你的命，露西，那 我明白，”文西先生说，口气温和了一些，“不管怎么样，我得让伦奇知道我对这事的看法。”（文西先生心乱如麻，他只觉得，要是伦奇尊敬他这位市长，对他的家庭给予应有的关心，这次伤寒症就可以避免。）“我从来不屑理会那些关于新医师、新牧师的叫嚣，我也不管他们是不是布尔斯特罗德的人。但这一次我得让伦奇知道我的看法，不论他接受不接受。”

    伦奇根本不接受这看法。利德盖特虽然尽量客气，他也从来不会疾言厉色，但是一个指出你的错误的人，他越是客气，你就越是生气，如果这个人正好本来是不在你眼中的，那更不必说了。外省医生向来火气很大，在名誉问题上十分敏感，伦奇先生又是火气特别大的一个。他没有拒绝当天晚上跟利德盖特会诊，但是这场面把他弄得很不开心。他只得硬着头皮听文西太太发落：

    “伦奇先生，我什么地方对不起你，你才要这么对待我？一走就再也不来了！要是都靠你，我的孩子这时候可能已经两脚一伸，断了气啦！”

    文西先生一直担心传染，把炮口对准着这个敌人，准备了不少火药，一听到伦奇进屋，就一跃而起，跑进门厅，要让他知道他的看法。

    “伦奇，我有话对你讲，这可不是笑话，”市长说，近来，对冒犯他的人，他已学会了打官腔，现在他把两只拇指插在背心袖孔里，摆出一副神气活现的架势，“让传染病走进了我的家，你还不知道。有些事应该是可以预防的，可是你没有采取措施，这就是我的意见。”

    但是不合理的指责还算不得什么，更难受的是意识到自己给人抓到了岔子，何况抓到这岔子的是像利德盖特这样一个比他年轻的医生，这个人心里一定瞧不起他，故意跟他捣乱，因为按照伦奇先生后来的说法，“实际上”利德盖特是在卖弄自己那些轻率的、经不起时间考验的外国观念。当时他只得把他的愤怒咽下肚子，但事后写信来，表示今后不再上门看病。这一家是很好的主顾，然而事关业务大计，伦奇先生不能对任何人忍气吞声。他相信，而且不能不说这是很可能的，利德盖特总有一天也会摔跤；他心怀叵测，指责同行出售药品的作风，也总有一天会得到报应，自食恶果。他对利德盖特那些花招大加揶揄嘲笑，声称这只是江湖郎中的惯技，只能糊弄头脑简单的妇道人家，骗取一点虚假的声誉。那种左道旁门的医术，脚踏实地的医师是从来不屑一顾的。

    确实，伦奇所指望的这种后果，正是利德盖特最忌讳的事。无知者的吹捧不仅使人感到可耻，也是危险的，它并不比预卜天气的荣誉更值得羡慕。他受不了愚夫愚妇们的奉承，可是我们的一切工作必须在他们中间进行，以致结果也许正中伦奇先生的下怀，在外行人的一片颂扬声中葬送了自己。

    但不管怎样，利德盖特现在成了文西家的医生，这事在米德尔马契引起了广泛的议论。有的说，文西家待人苛刻，文西先生威吓伦奇，文西太太又责备他害了她的儿子。另一些人却认为，利德盖特先生的路过是天意，他对治疗热病有独到之处，布尔斯特罗德抬举他是理所当然的。许多人相信，利德盖特到这里行医，完全得归功于布尔斯特罗德。塔夫脱太太整天在编毛线，算针数，一边编结，一边收集各种小道消息，流言蜚语，最后构成了一则故事，说利德盖特先生是布尔斯特罗德的私生子，由此可见，她对福音派信徒的怀疑是完全正当的。

    一天，她把这则故事偷偷告诉了费厄布拉泽老太太，后者当即转告了她的儿子，还说：

    “布尔斯特罗德什么也干得出，这并不奇怪，但是想到利德盖特先生，我不能不感到遗憾。”

    “算了，母亲，”费厄布拉泽先生迸发了一阵大笑之后说道，“你知道得很清楚，利德盖特是北方一家大人家出身。他到这儿来以前，根本不认识布尔斯特罗德。”

    “从利德盖特先生这方面说，我也但愿如此，卡姆登，”老太太显得爱憎分明，答道，“但是说到布尔斯特罗德，这消息可能还是真的，只是他的私生子是另一个人。”