第十六章 (1/2)

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    女人身上可贵的一切，

    在美好的你这儿无不存在，

    因为全体女性所能提供的，

    只是美丽和温情。

    ————查尔斯·塞德利爵士 [17]

    泰克先生应否任命为医院的带薪牧师一事，在米德尔马契人中间引起了激烈争执。利德盖特听到的一些议论，使他对布尔斯特罗德先生在地方上拥有的权力，有了更深刻的认识。这位银行家显然是土皇帝，但当地有一个反对派，而且即使在他的拥护者中间，也有人并不讳言，他们的支持只是一种妥协。他们公开谈论自己的感想，说事物的相互关系，尤其是商业上的不测风云，使你不得不向魔鬼烧香。

    布尔斯特罗德先生的权力，不仅由于他是外省的一个银行家，了解当地大部分商人的财务秘密，掌握着他们的信用命脉，也因为他是一个既慷慨又严厉的慈善家，他随时准备解囊相助，也随时严密监视着慈善活动的后果。他像一个不辞辛劳的人，始终坚守岗位，为他主持的地方公益事业筹集主要的捐款，在私人善举方面，他也无微不至，助人为乐。为了安排靴匠特格的儿子当学徒，他可以到处奔走，然后监督特格每星期上教堂做礼拜。为了洗衣妇斯特赖普大娘晾衣服的场地，他可以出面与斯塔布斯交涉，不准他对她刁难勒索，同时亲自审查对斯特赖普大娘的种种诽谤。他私人借出的小额贷款为数不少，但是在出借前后，他总要把具体情况详细了解清楚。就这样，他赢得了当地人的心，大家依赖他，怕他，也感激他。权力一旦进入那个微妙的领域，就会自行繁殖，大大超出它的外在财产所拥有的实力。布尔斯特罗德先生的一个原则，就是要尽可能扩大自己的权力，用它来为上帝增添荣耀。为了调整他的动机，明确为了上帝的荣耀他应该怎么办，他经历了复杂的精神上的冲突和内心斗争。但是，正如我们看到的，他的动机并不能经常得到正确的评价。在米德尔马契有不少冥顽不灵的人，他们那杆思想的秤只能称粗笨的杂物。他们怀着一个无从解答的疑团，认为布尔斯特罗德先生既然不想像他们一样寻欢作乐，吃得那么少，喝得也那么少，却甘愿为每一件事苦苦操心，他一定对权力有着吸血鬼一般的嗜好。

    牧师问题进入了文西先生的餐厅，那天利德盖特也在座。他发现，尽管主人与布尔斯特罗德先生是至亲，他并没受这种关系的束缚，不过他反对提议中的安排的理由，是他不赞成泰克先生的讲道文，它们全是教条，他赞成费厄布拉泽先生，他的讲道没有这类缺点。牧师支取薪金的办法，文西先生完全赞成，他认为这应该给费厄布拉泽，他是一个普通人，但并不比别人差，心地善良，在任何地方都是最好的传教士，而且容易相处。

    “那么你站在哪一边？”验尸官奇吉利先生说，他是文西先生最好的打猎伙伴。

    “哦，我很高兴，现在我不再当董事了。我主张把这件事提交董事会和医务会议共同解决。大夫，我把我的一部分责任移交给你们了，”文西先生说，先看了一眼本地资格最老的斯普拉格医师，然后又看看利德盖特，后者就坐在他的对面，“你们当医生的得商量一下，开什么样的药方才好，利德盖特先生，是吗？”

    “我跟双方都不太熟，”利德盖特说，“但一般而论，人选问题往往决定于个人的好恶。对某一职务最合适的人，未必是最好的或最受欢迎的人。有时你为了推行改革，唯一的办法只能是给大家喜欢的老好人一笔年金，让他离职，退出这场竞争。”

    虽然大家认为，明钦大夫更有“学识”，但斯普拉格医师是公认的“权威”，他望着他的酒杯，那张呆板的方脸不露一点表情；他在听利德盖特讲话。这个年轻人身上有一些东西是明确无误、不容怀疑的，例如，对外国人的观念总是夸夸其谈，奉为圭臬，对前辈们已经解决，因而可以束之高阁的问题，却企图旧事重提，加以改变；这在斯普拉格医师眼中，当然是不足为训的。早在三十年前，这位大夫已经凭一篇关于脑膜炎的论文，建立了牢固的地位，这篇论文至少还有一份标明“本人珍藏”字样，用牛皮精装封面保存着。从我来说，我对斯普拉格大夫的这种心理是深表同情的，因为自满是一个人不容剥夺的权利，如果受到侵犯，自然很不舒服。

    然而利德盖特的话在客人中没有引起同感。文西先生说，只要他做得到，他决不让他不喜欢的人在任何地方得逞。

    “去你的改革！”奇吉利先生说，“世界上没有更大的骗局了。你从没听到过一种改革不是为了玩弄花招，把一些新人推上舞台的。利德盖特先生，我希望你不是刺血针派人物 [18] ，他们想从司法人员手中把验尸官职务抢走呢。你那些话好像就有这点味道。”

    “我不赞成韦克利，”斯普拉格医师插口道，“我最反对他了。他是一个居心不良的家伙，为了沽名钓誉，可以牺牲职业的荣誉，可这种荣誉，大家知道，是由伦敦的医师学会确立的。有些人只要能够出名，给大家骂得狗血喷头也在所不惜。但韦克利有时还是对的，”大夫又慎重地补充道，“我可以指出，在一两个问题上，韦克利没有错。”

    “好吧，”奇吉利先生说，“我不反对任何人维护自己的职业，但是谈到我们的争论，我倒想请教，一个验尸官没有受过司法训练，怎么对验尸证据作出判断？”

    “依我看来，”利德盖特说，“司法训练在需要另一种知识的问题上，只能使人更加无法胜任这工作。人们谈到证据，仿佛这真是可以凭盲目的司法女神用天平来衡量的 [19] 。其实，在任何专门问题上，人们除非懂得有关的专业知识，就无法判断怎样才算证据确凿。对于尸体检验，一个律师不比一个老婆子更有用一些。他怎么知道毒药的作用？这无异是说，懂得吟诗就懂得种马铃薯了。”

    “我想，你应该知道，验尸官的任务不是指导验尸，只是对医生的证明作出判断。”奇吉利先生说，口气有些轻蔑。

    “但医生也往往像验尸官一样无知，”利德盖特说，“法医学上的问题不能靠侥幸，把希望寄托在遇到的医生正好具备丰富的知识上。万一有一位不学无术的医生告诉验尸官，士的宁 [20] 可以腐蚀胃壁，他就不应该相信这话。”

    利德盖特确实忽略了一个事实，即奇吉利先生是皇家验尸官，最后还天真地问道：“斯普拉格大夫，你同意我的话吗？”

    “同意一部分，在人口稠密地区和首都是这样，”大夫说，“但我想，在这些外省地区，我的朋友奇吉利还大有可为，哪怕我们医生中间能找到最好的人接替他的职务，要改变这种状况也还早着呢。我相信，文西会同意我的观点。”

    “对，对，我只要验尸官是出色的猎手就成，”文西先生兴高采烈地说，“在我看来，律师是最保险的人。谁也不能懂得一切，许多事是‘上帝的安排’。至于下毒，这件事吗，你需要知道的还是法律。好，我们到女士们那儿去吧。”

    利德盖特心中捉摸，奇吉利先生也许正是那种对胃壁毫无兴趣的验尸官，但是他不想涉及个人。这是在米德尔马契上层社会中活动的困难之一，在这里，对任何有薪俸的官职要求以知识作为条件是很危险的。弗莱德·文西曾把利德盖特称作书呆子，现在奇吉利先生又觉得他狂妄自大，目中无人，尤其后来到了客厅里，他对他更加不满，因为那个年轻医生一直竭力巴结罗莎蒙德，用茶点时，还轻而易举地独占了跟那位小姐的谈话权。茶点由文西太太主持，她从来不把任何家务推给女儿。主妇那和蔼可亲的脸显得娇嫩红润，两根粉红带子在美好的喉头轻轻飘动；跟丈夫和孩子讲话时，她总是和颜悦色；这一切无疑都是文西家的魅力所在。在这幅背景上，那位女儿更显得惹人喜爱了。文西太太平易近人，虽然有些庸俗，但并不讨厌，这种特点也突出了罗莎蒙德的文雅，使利德盖特不禁喜出望外。

    毫无疑问，小巧玲珑的脚，丰满柔和的双肩，可以使优美的风度更加引人入胜；弯弯的嘴唇和眼睑发出的妩媚的微笑，会把本来无懈可击的话衬托得更加正确，变成天经地义。罗莎蒙德的话一向无懈可击，因为她是聪明的，她的聪明使她除了幽默，可以表现一切情调。幸好她从来不想讲笑话，这也许便是她聪明过人的决定性标志。

    她和利德盖特谈得很投机。他表示遗憾，上次在斯通大院没有听到她唱歌。他寓居巴黎的后期，唯一的娱乐就是听音乐。

    “你也许学过音乐吧？”罗莎蒙德问。

    “没有，我能辨别许多种鸟声，我也听得懂各种旋律，但是音乐，我一点也不懂，我完全是外行，然而它使我高兴————使我动情。世界是多么愚蠢，对于它可以得到的这种欢乐，却不知道充分利用！”

    “说得多好，你会看到，米德尔马契对音乐真是一窍不通。这里简直没有一个人懂得音乐。我只知道两位先生唱歌唱得还不错。”

    “我看，现在大家用抑扬顿挫的朗诵方式唱滑稽歌曲，成了时髦的玩意儿，使你简直不明白这是什么曲调————大概跟打鼓差不多吧。”

    “啊，你听过鲍耶先生唱歌了，”罗莎蒙德说，嫣然一笑，这在她是少有的，“但我们未免把周围的人说得太坏了。”

    利德盖特几乎忘记，谈话应该由他来引导了，他只顾在想，这女孩子多么漂亮，她的衣服好像是用又轻又薄的蓝天织成的，她本人这么白，仿佛一尘不染的仙女，躲在一朵很大很大的鲜花中，它刚张开花瓣，把她送到了人间。然而那副冰清玉洁的姿态又显得这么端庄，稳重。自从离开琭尔以后，利德盖特对睁大眼睛、默默无言的神态已失去兴趣：那头神圣的母牛不再吸引他，罗莎蒙德正好与她完全相反。但是他醒过来了。

    “我希望今天晚上，你能让我听听音乐。”

    “只要你愿意听，我可以唱一下试试，”罗莎蒙德说，“爸爸一定会叫我唱歌的。只是在你面前，我会发抖，你在巴黎听过最好的歌唱家的表演呢。我听得很少。伦敦，我只去过一次。但是我们圣彼得教堂的琴师是很好的音乐家，我一直在跟他学习。”

    “告诉我，你在伦敦看到了些什么？”

    “我看到的很少。”（一个比较天真的姑娘会说：“啊，什么都看到了！”但罗莎蒙德比较懂事。）“一些平常的景物，无非是一个少见多怪的乡下姑娘能够看到的那些。”

    “你把自己称作少见多怪的乡下姑娘？”利德盖特问，望着她，情不自禁地露出了仰慕的神色，这使罗莎蒙德乐得脸也红了。但是她仍那么单纯而严肃，微微扭转了细长的脖颈，举起一只手，摸了一下她那秀美的发辫————这是一个习惯动作，但在她身上，这像小猫举起爪子搔头一样有趣。不过罗莎蒙德绝对不是小猫，她是仙女，只是从小落到凡间，是由莱蒙太太的学校培养出来的。

    “真的，说实话，我还很幼稚，”她立即答道，“我在米德尔马契还可以。跟我们那些老乡亲谈话，我不怕。但我确实怕你。”

    “一个多才多艺的女子几乎总是比我们男人知道得多，只是她的知识属于另一类罢了。我相信，你可以教给我许许多多事情，正如一只灵敏的小鸟可以当熊的老师，只要它们之间有语言可通。幸好男人和女人是有共同语言的，因此熊不愁得不到指教。”

    “啊，弗莱德又在乱弹一通了！我得去制止他，免得刺激你的神经。”罗莎蒙德说，向屋子的另一头跑去。弗莱德刚打开钢琴，因为他的父亲提出，要罗莎蒙德弹几支曲子，弗莱德趁此机会，在正式开始以前，用一只手弹着《樱桃熟了！》。哪怕考试及格的好学生，有时也难免干这些淘气的事，何况是考试不及格的弗莱德呢。

    “弗莱德，请你明天再弹，利德盖特先生非给你弄得烦死不可，”罗莎蒙德说，“他是懂得音乐的。”

    弗莱德大笑起来，继续把曲子弹完。

    罗莎蒙德转过身子，对利德盖特温柔地笑笑，说道：“你瞧，熊有时并不接受指教。”

    “现在来吧，罗莎！”弗莱德说，从凳上一跃而起，把它替她转高了一些，他是真正希望听一下音乐，散散心的，“先弹几支激昂的曲调。”

    罗莎蒙德弹得不错。在莱蒙太太的学校里（这学校离郡城不远，郡城有过光辉的历史，在教堂和城堡中留下了不少古迹），教她音乐的老师还是相当不错的，在我们外省，这样的乐师各地都有一些，他们的才能不比德国许多小有名气的乐队指挥差，只是德国在音乐方面得天独厚，因此出过不少名家。罗莎蒙德凭她音乐演奏的天赋，掌握了他的弹琴风格，能够丝毫不差地表现他那种雄浑有力的节奏。第一次听时，几乎会感到惊心动魄，仿佛一颗隐藏的心灵正从罗莎蒙德的手指下向外流动；事实也是如此，因为心灵总是继续活在绵延不断的回声中，一切美好的表演都来自一个原始的动力，只要这动力存在于演奏者的心头。利德盖特完全给吸引住了，他开始相信，她具有非凡的才能。他想，尽管环境显然不利，自然界罕见的禀赋仍会崭露头角，这是不必惊异的，无论它们来自哪里，它们所凭借的条件往往隐晦不明。他坐在那儿，眼睛望着她，但没有站起来向她表示任何祝贺，只是让别人去这么做，他这时的赞美比这深刻得多。

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