第十三章 (2/2)

逐浪中文网 www.zwzl.net，最快更新米德尔马契最新章节！

蒙德在早餐时谈到，费瑟斯通姨父对新医生如何另眼相看，十分器重。

    只剩下内兄一人以后，布尔斯特罗德先生给自己倒了一杯水，打开了三明治饭盒。

    “文西，我不同你客气了，你是不会采取我的饮食方式的，是吧？”

    “不，不，我对这种养生之道并无意见。生命需要补充，”文西先生说，没有忘记他呼之即来的理论，“但是，”他接着道，加重了语气，仿佛一切不相干的事此刻都不在他的话下，“我到这儿来，是因为我家那个淘气鬼弗莱德有件小事，我得跟你谈一下。”

    “在这个问题上，正如在饮食问题上，我与你的意见是截然不同的，文西。”

    “我希望这次不一样，”文西先生决定心平气和地商谈，“事情全是老费瑟斯通无中生有，瞎猜疑的结果。有人存心造谣，编了一个故事，跑去告诉老人，想挑拨他对弗莱德的不满。他非常喜欢弗莱德，很可能会给他一点好处，事实上，有一次他对弗莱德的谈话，就无异向他表示，他要把他的田地留给他，这招致了别人的嫉妒。”

    “文西，我不得不再说一遍，你为你的大儿子打的这个如意算盘，要我帮忙，这可办不到。你要他进教会，这纯粹是出于世俗的虚荣心。你有三个儿子，四个女儿，你没有力量花那么多学费，可你偏要让他进高等学府，结果他一事无成，只学会了挥霍浪费，游手好闲。现在你是自食恶果。”

    指出别人的错误，是布尔斯特罗德先生从不回避的义务，但文西先生的耐心却不能与他同日而语。一个人马上可以当上市长，而且为了商业利益，已准备在政治上大干一场，这样的人对自己在社会结构中的重要地位，自然不会视而不见，这种地位似乎已使人无权对他个人的行为提出质疑。何况这一指责是他最不能容忍的。说他自食恶果，更是火上加油。但他感到，他已落在布尔斯特罗德手中，虽然他平时喜欢还手，毫不客气，现在也只得忍气吞声，委曲求全了。

    “布尔斯特罗德，那件事现在没法挽回了。我不是你那样的人，我也学不像你。在买卖上，我不能预见一切；当时在米德尔马契没有一个行业超过我们，孩子也很聪明。我的哥哥就是当教士的，而且他干得不错，已经可以提升，可惜那场伤寒病送了他的命，要不，现在他可当上教长了。我想，我给弗莱德安排这条路并没有错。何况谈到宗教，我觉得，一个人也不宜要求事前把一切安排得妥妥帖帖，他应该信赖上帝，不过分计较得失。尽量使子女得到较好的前途，这是英国人的家庭观念，是未可厚非的。依我看来，父亲的责任就是替儿子寻找一条较好的出路。”

    “我只是希望成为你最好的朋友，才不得不直言相劝，文西，我得说，你刚才那套话都不过是世俗之见、无稽之谈罢了。”

    “很好，”文西先生道，还是情不自禁，终于还手了，“我本来就是一个俗人，从来没有想当圣徒。再说，我也从来没有看到过一个真正清高的人。你恐怕也是按照世俗的原则在办你的银行吧。唯一的区别，据我看，只是一种世俗比另一种更正直坦然一些罢了。”

    “这种争论是不会有什么结果的，文西，”布尔斯特罗德先生说，他已吃完他的三明治，靠在椅背上，遮住眼睛，仿佛困了，“你应该是为什么特别的事来的吧。”

    “不错，不错。总而言之，就是有人告诉老费瑟斯通，说弗莱德靠他答应留给他的田地作抵押，企图向人借钱，或者已经借了钱。据说，这是从你那儿听到的。当然，你绝不会说这种毫无根据的话。但是老人坚持要弗莱德给他一张你亲笔写的证明，否认这件事。那只要几句话，说你根本不相信他讲过这类话，或者他用这样愚蠢的方法借过，或者试图借过钱。我想，你不致拒绝这么做吧。”

    “对不起，我拒绝。你的儿子冒冒失失，愚昧幼稚————我不想用更严厉的话————我根本不能肯定，他有没有拿未来的遗产作抵押，向人借钱，我也不能肯定，有没有哪一个傻瓜，单凭一句毫无根据的空话，便借钱给他，现在这类荒谬的借贷方式，也像世上其他蠢事一样，多不胜数。”

    “但是弗莱德用名誉向我担保，他从没用他姨父的田地作交换条件，向人借过一个子儿。他不是一个说谎的人。我并不想把他讲得比实际更好。他是我教育大的，没人能说我姑息过他。但他不是一个说谎的人。我认为————但也许我错了————只要还没看到一个年轻人有不良的行为，就应该相信他确实有这么好，这是任何宗教都不反对的。如果有一种宗教故意给年轻人制造障碍，以致你明明没有理由相信他有那种缺点，你仍拒绝说明你不相信这点，那么我觉得，这不是一种好的宗教。”

    “我根本不认为，我应该帮助你的儿子，替他铺平道路，让他将来可以继承费瑟斯通的财产。在我看来，那些仅仅为了世俗利益觊觎财产的人，财产对他们不是一种幸福。你不喜欢听这些话，文西，但由于目前这件事，我觉得我有必要告诉你，对你刚才提到的那种财产的处理方法，我没有兴趣，也不想促其实现。我不妨对你直说，我认为这不能帮助你的儿子得到永恒的幸福，也不能显明上帝的荣耀。你所指望的证明书，目的无非为了维持那种不合理的偏爱，取得一份不合理的遗产，我为什么要写这种东西呢？”

    “如果你认为，除了圣徒和福音传道士以外，任何人都不配有钱，那么你就应该放弃一切有利可图的合伙关系，这便是我要说的一切。”文西先生终于发怒道，“普利姆但尔店里用的蓝色和绿色染料，是布拉辛工厂生产的，据我所知，它们只会使丝绸腐烂，我想，这可能是为了显明上帝的荣耀，但绝不是为了显明米德尔马契商业的荣耀。要是人们知道，颂扬上帝的荣耀可以获得这么多的利润，也许大家都乐意这么做。但我不在乎这一切，只要我愿意，我知道怎么对付你们。”

    布尔斯特罗德先生停了一会儿才回答。“你这么讲使我非常痛心，文西。我不指望你理解我的立场————在这个错综复杂的世界上，原则只能迂回曲折地前进，这不是件轻松的事，要那些漠不关心、冷嘲热讽的人看到这点，更谈何容易。不过你不妨记住，我绝不会跟你计较，因为你是我的内兄；同时你也应该明白，你埋怨我不顾你家庭的世俗地位，不给你物质上的帮助，这是不大合适的。我必须提醒你，你能够在买卖上维持你的地位，并不是靠你的谨慎稳重或者深谋远虑。”

    “也许是吧，但你在我的买卖中也不是一无所得的，”文西先生说，已经火冒三丈（事前的决心没有把这结果推迟多久，它还是来了），“在你娶赫莉欧的时候，我想，你是不致指望把我们两家的命运截然分开的。如果现在你反悔了，希望我的家庭败落，那么你不妨直说。我始终没有变，我过去是，现在仍是一个忠实的国教教徒，在它的教义面前我问心无愧。我老老实实做人，不论在商业上或其他方面，莫不如此。我认为我不比别人坏。但是如果你希望我们的家庭败落，你说就是了。那样，我可以知道怎么办更好。”

    “你讲的话毫无道理。难道你的儿子拿不到这封信，你的家庭就要败落了吗？”

    “好吧，不管怎样，我认为你的拒绝是不合情理的。这种行为，你可以自诩为符合宗教精神，但旁人看了，只能觉得它丑恶讨厌，是故意刁难。你对弗莱德无异是落井下石，因为你明知人家在造谣中伤他，你却不肯挺身而出，这就与陷害差不多。你就是这么一种人，残暴成性，还到处想摆出一副主教大人和银行家的姿态，正是你这种行为使一个人蒙受不白之冤。”

    “文西，如果你不顾一切跟我吵架，这会使赫莉欧和我都感到非常伤心。”布尔斯特罗德先生说，情绪比平常激动了一些，脸也更白了。

    “我不想吵架。我们和好相处，不仅符合我的利益，恐怕也是符合你的利益的。我对你并无恶意，我也没有把你看得比别人坏。一个人节制饮食，敬畏上帝，在家里也整天祈祷等等，像你一样，而且信心坚定————不论他信什么教————一边诅咒别人不信神不敬天，一边照样赚他的钱，这一切都没什么，不少人这么干。你喜欢教训人，自以为是，这也可以；你在天上一定也出类拔萃，否则你不会这么喜欢上天。但是你是我的妹夫，我们应该站在一起，如果我了解赫莉欧，那么她会认为我们争吵是你错了，因为你这么斤斤计较，不肯扶弗莱德一把。我觉得我对这不能忍受。我认为这不合情理。”

    文西先生站了起来，扣上大衣纽扣，死死盯住他的妹夫，意思是要他作出一个明确的答复。

    这在布尔斯特罗德先生已不是第一次了，开头他往往教训文西先生，但经不起那位实业家用照妖镜一照，把人们的阴暗面和光明面纤毫不爽地照了出来，于是他在这面铁面无情的镜子中看到了自己的尊容，对自己产生了不满。也许他凭经验早该告诫自己，事情应该怎样了结。但是源源不断的泉水，哪怕在下雨天毫无用处，仍要不断喷射，他的金玉良言也像泉水一样，是压制不住的。

    不过，听到不愉快的意见以后，马上照办，这不符合布尔斯特罗德先生的性格。在改变方向以前，他总要再三斟酌，使自己的理由符合他一贯的准则。最后他说道：

    “让我考虑一下，文西。我要把事情先跟赫莉欧谈谈。也许我会把信送给你的。”

    “很好。希望你越快越好。但愿明天我们见面以前，这问题已经解决了。”