第三章 (2/2)

逐浪中文网 www.zwzl.net，最快更新米德尔马契最新章节！

直就像嫁给了帕斯卡尔。我要学会掌握真理，像那些伟大人物一样，凭自己的知识来认识它。然后随着年龄的增长，我将知道该怎么办，我将看到，在这儿，在英国，现在也可以过高尚的生活。眼前我还不明白怎么做才好，一切似乎在于深入民间，传播教化，可是我不懂得人民的语言。现在我能做的，只是建造一些较好的住房————这当然也是应该做的。啊，我多么希望洛伊克的人民能获得良好的居住条件！只要有时间，我得绘制大批的住房设计图。”

    多萝西娅想到这里，蓦地打住了，责备自己捕风捉影，看到一点毫无把握的迹象，便胡思乱想。但是她不必克制自己，改变思路，因为这时一个骑马的人正从大路的转角那儿缓缓而来。那匹饲养得很好的栗色马，以及那两只美丽的塞特种猎狗，使她毫不怀疑，骑马的人便是詹姆士·彻泰姆爵士。他发现了多萝西娅，立即跳下马背，把马交给马夫，向她走来。他手里抱着一团白白的东西，两只猎狗则对着它拼命吠叫。

    “遇到你真是太高兴了，布鲁克小姐，”他说，举起帽子，露出了一头柔滑卷曲的金黄色头发，“这使我期望的快乐提早到来了。”

    布鲁克小姐对他的打扰有些生气。这位和蔼的从男爵，跟西莉亚真是天生的一对，总爱讨好姊姊，这实在毫无必要。哪怕是一位未来的妹夫，如果他老是以为能得到你的欢心，在你顶撞他的时候，还以为你是在夸奖他，这叫人怎么受得了。不过他向她讨好是找错了门儿，这个思想，目前并没在她心头形成，因为她的全部精神活动，已集中在另一件事上。她只觉得，他的出现不合时宜，他那双肉团团的手也十分讨厌。由于心里不痛快，她的脸涨得通红，对他的问候也爱理不理的，态度有些傲慢。

    詹姆士爵士却按照对自己最有利的方式，解释这种红晕，认为他从没看到布鲁克小姐这么美丽。

    “我带了一个小家伙来向你求见，”他说，“或者不如说，我带它来看看，它的求见会不会得到恩准。”他把挟在胳膊弯里那团白茸茸的玩意儿亮了出来，这是一只马耳他小狗，自然界最天真的玩物之一。

    “我看见这些小东西给人仅仅当作玩物饲养，心中便十分难过，”多萝西娅说，这个意见是她一气之下刚才形成的（因为意见往往这样）。

    “啊，为什么？”詹姆士爵士说，一边跟她一起朝前走去。

    “因为我相信，对它们的一切宠爱，都不能使它们感到快乐。它们太孤立无援了，它们的生命完全掌握在别人手里。一只鼬鼠或者耗子能够自由自在地生活，这比它们有意思得多。我总是想，我们身边的动物也像我们一样，是有灵魂的，它们或者从事自己的活动，或者像蒙克一样，作我们的伙伴。那些小家伙却只是寄生虫。”

    “我很高兴，我明白了你的意思，你不喜欢它们，”好心的詹姆士爵士说，“其实我自己也不需要它们，但小姐们通常总是喜欢这种马耳他狗的。喂，约翰，把这狗拿去，好吗？”

    那只不受欢迎的小狗，鼻子和眼睛同样黑黑的，很有表情，它就这么给抱走了，因为布鲁克小姐认为，它还不如不出生的好。但她又觉得需要解释一下。

    “不过你不应根据我来判断西莉亚的爱好。我想，她是喜欢这些小动物的。她养过一只小狗，玩得津津有味。可是我讨厌它，因为我老是担心踩到它的身上。我的眼睛有些近视。”

    “你对一切都有自己的见解，布鲁克小姐，而且很有道理。”

    对这种愚蠢的颂扬，有什么好回答的呢？

    “你可知道，我为这一点很羡慕你。”詹姆士爵士又道。他们继续走着，但这时多萝西娅已加快了脚步，他只得紧紧跟着。

    “我完全不明白你的意思。”

    “我是指你形成一种见解的能力。我对人们也有自己的看法。我了解我所喜欢的人。但是别的事，你可知道，我往往觉得难以作出判断。有些明摆着的事，人们的意见却截然相反。”

    “也许只是表面看来很明白。有理或没理，我们不是经常能辨别的。”

    多萝西娅觉得自己的态度有些粗鲁。

    “一点不错，”詹姆士爵士说，“但是你似乎掌握了这种辨别能力。”

    “正好相反，我往往不能作出判断。但那是由于我的无知。正确的结论事实上是存在的，只是我看不到它。”

    “我认为，你的理解能力超过了大多数人。真的，勒夫古德昨天告诉我，你在农村住房建筑方面，有世上最精辟的见解，他觉得，就一位年轻小姐而言，这是非常难能可贵的。照他的说法，你是有真知灼见的。他说，你要求布鲁克先生建造一些新村舍，但他觉得，你的伯父恐怕很难照办。你可知道，那正是我希望做的一件事？当然，那是在我自己的庄园上。如果你肯让我试试，我愿意实行你的计划。不用说，那是白花钱，因此人们才不肯这么干。农户付的租金绝对抵消不了这笔费用。但不管怎么说，这是值得做的。”

    “当然值得做！真的，”多萝西娅兴致勃勃地说，忘记了刚才那些小小的烦恼，“我觉得，要是人们用细麻绳编的鞭子把我们撵出漂亮的公馆，这也并不过分————凡是让佃户住那种猪栏的人，都应该受到鞭打。那是些什么房子，我们都看到了。我们希望这些人替我们做工，爱戴我们，我们却让他们住那种屋子，其实，只要它们真正像屋子，适合人们居住，他们就会过得比我们更幸福。”

    “你愿意给我看看你的图样吗？”

    “当然愿意。我相信，那是有不少缺点的。但我看过劳顿 [31] 的书，研究过书里所有的农村住房设计图，选出了一些我认为最好的图样。要是能在这儿实现这些计划，树立一个榜样，这叫我太高兴了！我想，我们非但不能让拉撒路 [32] 出现在我们家门口，而且应该在我们的农庄上消灭那些猪栏似的小屋子。”

    此刻多萝西娅的情绪十分好。詹姆士爵士作为妹夫，在他的庄园上兴建模范住房，以后，说不定在洛伊克也会出现另一些这样的房子，接着，其他各地纷纷效法，于是奥贝兰 [33] 的精神就会席卷各个教区，使穷人的生活焕然一新！

    詹姆士爵士审阅了所有的图样，拿了一份去跟勒夫古德商量。临走时，他踌躇满志，十分得意，因为他终于取得了显著的进展，使布鲁克小姐对他发生了好感。那只马耳他小狗没有呈献给西莉亚，这个疏忽后来多萝西娅发现之后，十分吃惊，但她为此责备自己，詹姆士爵士给她弄得太忙了，以致忘记了一切，不过她不必担心踩在小狗身上，这还是件好事。

    审阅图样的时候，西莉亚也在场，她发觉了詹姆士爵士的误解。“他以为多多对他有兴趣，其实她感兴趣的只是她的图样。然而，如果她相信他会让她安排一切，实现她所有的想法，她真的会嫁给他也不一定。只是这么一来，詹姆士爵士势必给那些想法弄得很不舒服！我对它们也受不了呢。”

    这种不愉快的思索，西莉亚完全是在心中进行的。她不敢直截了当，向姊姊承认这点，否则她一定会自讨没趣，显得她与一切善行都格格不入。但是遇到适当的机会，她还是要用旁敲侧击的方式，把她的反面意见透露给多萝西娅，提醒她，人们只是在看热闹，并没有认真听信她的话，让她从幻想的云端下来。西莉亚不是性急的人，她不得不讲的话可以慢慢讲，讲的时候也总是心平气和，慢条斯理，跟平时一样。别人讲得声嘶力竭，激昂慷慨，她却只是望着他们的脸，看看他们的表情。她怎么也不明白，那些很有修养的人，为什么要用这种可笑的方式，像唱戏一样，拉开嗓门，大声嚷嚷。

    过了不多几天，卡苏朋先生又在上午来了一次，这时他再度受到邀请，要他下星期来吃饭，并在这儿过夜。这样，多萝西娅又与他有过三次谈话，因而相信她最初的印象是对的。他确实与她起先想象的一样，他讲的每句话几乎都称得上矿物的样品，或者博物馆门上的说明词，可以把几千年前的文物向你一下子介绍清楚。对他的精神财富的信任，越来越深刻、越来越有力地影响着她的情绪，因为现在已显而易见，他的一再来访其实都是为了她。这位博学之士，竟不惜低首下心，垂青于一个小姑娘，耐心地跟她谈话，从不盲目奉承她，而是相信她的理解能力，有时还对她加以教导和指正，这是多么好的一位伴侣！卡苏朋先生似乎根本不知道世上有浅薄的闲聊，他不像那号蠢人尽讲些不着边际的废话，让你觉得仿佛在吃一块不新鲜的蛋糕，只闻到一股碗橱的味道。他讲的都是他心里要讲的话，否则他宁可保持沉默，淡漠而又客气地点点头。在多萝西娅看来，这种真诚是值得敬佩的，这也是一种宗教精神的表现，是对丧失灵魂、弄虚作假的违心之论的抵制。因为她不仅对卡苏朋先生的智慧和学识怀有敬意，也相信他在宗教信仰上超过她。她流露的虔诚情绪，他表示赞许，有时还引述一些恰如其分的话，给予鼓励。他甚至还说，他在青年时期，也经历过一些精神上的矛盾。总之，多萝西娅看到，正是在这个人身上，她可以找到理解、同情和指导。她心爱的话题中，只有一点，仅仅一点，使她有些失望。卡苏朋先生显然并不关心建造村民住房的事，一接触到这个问题，他便讲古代埃及人的居住条件如何贫苦简陋，仿佛表示，对此不应要求过高。在他走后，多萝西娅有些激动不安，对他的这种冷淡进行了分析。她找到了一些论据，认为不同的气候条件使人的需要也有所不同，而且这是由那些违反基督精神的暴君倒行逆施造成的。那么，在卡苏朋先生再度来访时，她要不要把这些论点向他提出呢？但进一步的思考又告诉她，要求他关心这类事务，未免小题大做；他不会反对她在空闲的时候考虑这件事，正如其他妇女考虑她们的衣着和绣花一样；他也不会禁止她……多萝西娅发现自己这么胡思乱想，不免有些脸红。但她的伯父接到邀请，要前往洛伊克盘桓两天，这又该怎么理解呢？难道布鲁克先生本人，或者连同他那些笔记，真的引起了卡苏朋先生的兴趣不成？

    另一方面，那小小的失望，使她对詹姆士·彻泰姆爵士增加了好感，因为他正准备把她改进住房的计划付之实施。他来的次数比卡苏朋先生多得多，自从他表现得这么热心以后，多萝西娅也不再觉得他讨厌了。他对勒夫古德的估价，已作了许多切实的考虑，而且对她言听计从，百依百顺。她提议，先盖两栋农舍，让两户人家从原来的小屋子中迁出，然后再把小屋子拆掉，这样就可以在旧地基上另盖新住房了。詹姆士爵士听了连声赞好，这使她十分满意。

    毫无疑问，那些缺少主见的男子，要是运气好，找到了合适的大姨子，便可以在女性的正确指导下，成为社会的有用人才！只是这位大姨子，在自己的终身问题上，对存在的另一种可能性，继续视而不见，这是不是故意如此，就很难说了。不过眼前，她的生活正充满着希望和活力，她不仅要考虑她的图样，还不断从书架上取下一本本深奥的著作，日以继夜地攻读，免得她与卡苏朋先生谈话时，显得过于无知。与此同时，她还在心里不断问自己，她是不是把那些可怜的图样看得太重要了，以致为它们沾沾自喜，而这种自我陶醉，实际正是无知和愚蠢的最坏表现。