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我病了几个星期，往日的生活恍如隔世。但是，这种感觉不是由于岁月飞逝，而是由于我在病中，力不从心，行动不便，生活习惯全然改变而引起的。我在病房里躺了才几天，日常生活中的种种事情就好像消失了，隐到遥远的地方去了；而在什么地方，我这一生的各个阶段本来是可以用岁月来划分的，但现在都纵横交错地混在一起。我刚一害病，就像是渡过了一个黑魆魆的大湖，把那混杂着遥远的往事的种种经历，全部留在健康的彼岸。
起先，我很着急家务事没有人料理，但不久，这些事情就飘到九霄云外——就像当年我在绿叶书院担任的那些事务，或者像夏天傍晚散学我挟着书包，伴着自己的身影，走回教母家的那些情景，全都飘到九霄云外了。我以前从不知道，人生果真是这样短促，它在脑海里占的地方又是这样狭小。
在我病重的时候，我一生的各个阶段忽然混乱起来，使我感到非常痛苦。我忽而是小孩，忽而是小姑娘，忽而又是不久前的那个幸福的小老太太；不仅那些随着每个阶段而来的忧虑和困难，还有我那想尽办法还消除不了忧虑和困难的焦急情绪，都把我压得喘不过气来。我想，那些没有身历其境的人，恐怕很难体会我的意思，或者很难明白这场病使我多么痛苦和不安。
就因为这个原故，我几乎不敢提我神志不清的那段时间——那段时间好像是一个漫长的黑夜，不过我相信，其中包括了许多个黑夜和白昼——那时候，我好像在吃力地爬一个高高的梯子，总想爬到顶头，但是就像我在花园小径上看到的小虫子那样，总是遇到什么障碍，折回来从头爬起。有时候我很清醒，但大多数的时候，我只是模模糊糊地觉得，我是躺在床上；我和查理聊天，感到她在抚摸我，也很清楚她的一举一动；可是，我常常发现自己在向她抱怨：“噢，又是那些没完没了的梯级，查理——越来越高了——简直是通到天上啦！”接着，我又继续吃力地往上攀登。
我记得我病得最厉害的时候，眼前一片漆黑，但那里仿佛有一串光芒四射的项链，或者有一个戒指，或者有一个像星星那样闪烁的圆圈，而我却是其中的一环！我还记得我那时一心祷告，让我脱离那个圆圈，因为我呆在那可怕的圈子里就有一种说不出的痛苦和不安；所有这一切，我都记得清清楚楚，但是我现在有没有勇气再去提它呢？
也许，我害病的过程说得越少，我的叙述就越有条理，而不那么噜哩噜苏吧。我追述这些往事，不是为了让别人痛苦，也不是因为我现在回忆这些事情，就一点也不感到痛苦。这也许是因为，我们对这种奇怪的痛苦了解得越深刻，就越能减轻痛苦的程度。
随之而来的是长期的休息、甜蜜的睡眠和幸福的静养，那时候，我的身体非常虚弱，可是我很镇静，把一切都付诸度外，而且，我也似乎听到（至少我现在是这样想的），有人说我快要死了；我当时只是想念着我就要离开的人，对他们感到又怜又爱——凡此种种，大概都是大家比较容易理解的吧。可是，就在这个时候，阳光又向我照耀了，乍见之下我赶紧躲开。我的眼睛又看得见东西了，这叫我多么高兴啊！
前些时候，我听见婀达不分昼夜地在门外哭；我听见她在嚷嚷，说我没有良心，不爱她；我听见她在苦苦哀求，要我放她进来照顾我，安慰我，让她永远呆在我的床边；可是，我只要能说话，我就说：“不行，亲爱的姑娘，绝对不行！”我一再提醒查理，不管我是死是活，都不要放我亲爱的婀达进来。在那艰难的时刻里，查理一直对我很忠心，她用那纤细的手和博爱的心把门牢牢关住。
可是，现在我的视力恢复了，灿烂的阳光照在我身上，一天比一天多，一天比一天亮，我能够看婀达每天早晚给我写的信，能够亲吻它，用脸贴着它，而不必担心对她有什么传染。我能够看见那温存体贴的小侍女，在两间屋子里走来走去，忙着收拾东西，能够看见她站在敞开的窗户前愉快地和婀达说话。我能够理解，整个山庄为什么这样安静，那些关心我的人对我多么体贴。我心里充满了幸福，感动得几乎落泪，我虽然身病体弱，但是愉快的心情，并不减于当初身强力壮的时候。
后来，我的体力渐渐恢复了。我不再躺在那里，光看着别人替我做事，因为我觉得，这不像是替我做事，倒像是替一个我暗中可怜的人做事似的；我开始帮着做一点事，起初做得很少，后来渐渐多了，等到许多事情都能够自己做的时候，我又对生活发生兴趣和热爱起来。
有一天下午，查理把我的枕头垫高，第一次扶我在床上坐起来，和她一起吃茶点，当时的那种快乐情景，我现在还是历历在目！查理这个小东西，投胎到人世间来，似乎就是为了救死扶危的。她总是那么兴高采烈，那么忙忙碌碌，而且常常放下手里的活儿，跑过来把头贴在我的胸口上和我亲热，一边高兴得直流眼泪，一边喊道她是多么高兴啊，她是多么高兴啊！因此，我不得不说：“查理，如果你老是这个样子，我又得倒下啦，亲爱的，我的身体很弱，不像我想的那么好！”于是，查理就变得像耗子那样安静，她那开朗的笑脸一会儿在这儿出现，一会儿在那儿出现；她在两间屋子来回跑，从阴处钻到阳光明亮的地方，又从阳光明亮的地方钻到阴处，而我则在一旁静静地瞅着她。后来，查理把一切东西都准备好了，那张别致的茶桌也挪到我的床边，茶桌上摆着我喜欢吃的小巧可口的点心，铺着洁白的桌布，摆着鲜花，以及婀达在楼下给我准备的种种赏心悦目的玩意儿——这时候，我觉得自己的情绪相当稳定，能够把心里的一些想法跟查理说一说。
不过，我先夸奖查理，说她把屋子布置得很好；事实上，屋子里确实是空气清新、窗明几净，我几乎不敢相信，我在那里躺了这么长的时间。查理听了这番话非常高兴，她那张笑脸显得越发开朗了。
“可是，查理，”我往四下看了看说，“我经常用的那些东西，好像缺了点什么似的。”
可怜的小查理也学着我往四下看了看，可是，她装着摇摇头，好像什么东西都不缺似的。
“那些画都挂在原来的地方吗？”我问她。
“都挂在原来的地方，小姐，”查理说。
“家具呢，查理？”
“也摆在原来的地方，我只搬动了一两件，好让屋子更宽敞一点，小姐。”
“可是，”我说，“我总觉得身边缺点什么东西。啊，我知道了，查理，原来是镜子没有了。”
查理从桌子旁边站起来，装着好像忘了拿什么东西，跑到隔壁屋子去了。我听见她在那里低声哭着。
在这之前，我就常常想到这种事情了。这会儿我就更加肯定。感谢上帝，这事情对我已经不是什么意外的打击了。我把查理叫回来；她刚进来的时候还装着笑，可是，来到我跟前的时候，就现出很难过的样子，我把她搂在怀里说：“没关系，查理。我的样子跟以前不同，也能照样过日子。”
不久，我的情况就大大好转了，能够在大扶手椅上坐着，甚至能够扶着查理，摇摇晃晃地走到隔壁的屋子去。原来挂在那儿的镜子也挪走了，不过，我并没有因为这个而感到心情沉重。
我的监护人一直很想来看我，而我现在也没有理由不和他见面。一天早上，他来了，进屋以后，只顾抱着我说：“亲爱的姑娘啊，亲爱的姑娘！”他的心充满了慈爱，处处为别人着想，这我早就知道，而且比谁都清楚。因此，我既然在他心中占有这样的地位，那么，病中受点痛苦，容貌有点改变，又算得了什么呢？“噢！”我想道，“他现在已经见过我了，他比原先更关怀我；他现在已经见过我了，甚至比原先更喜欢我；那我又有什么可悲哀的呢？”
他和我一起坐在沙发上，用手扶着我。有一阵子，他坐在那里，用手捂着脸，可是，等他把手拿开，脸上的表情还是和平时一样，好像什么事情也没有发生似的。我从前没有见过，将来也不可能见到，像他这样体贴入微的人。
“我的小老太太，”他说，“这些天，大家多么难过啊，小老太太，你真坚强啊，居然熬过来了！”
“结果还算令人满意吧，监护人，”我说。
“还算令人满意吗？”他温柔地跟着说。“是啊，还算令人满意。不过，这些日子，我和婀达都觉得没了伴儿，挺可怜的；你的朋友凯蒂也常常来；家里的仆人全都垂头丧气，不知怎么办才好；就连可怜的理克都替你着急，给我写了信。”
婀达写给我的信里提到了凯蒂，但没有提理查德。我把这情况告诉监护人。
“是啊，自然没有提，亲爱的，”他回答说。“因为我觉得，理克来信的事情，最好还是不跟她谈。”
“你说他给你写了信，监护人，”我学着他那种强调的口吻说，“好像他本来不应该给你写信，好像他可以给另一个比你更好的朋友写信似的！”
“亲爱的，他是觉得可以这样做，”监护人答道，“而且还不止一个比我好的朋友呢。事实上，他知道给你写信不会有回音，不得已才给我写信的。他的信写得很冷淡，很傲慢，很愤慨。不过，亲爱的小老太太，我们千万不要计较这个。这不能怪他。贾迪斯控贾迪斯案已经把他搞得晕头转向，使我在他眼里成了坏人。我知道，这案子多次产生这样坏的影响，甚至比这还坏的影响了。如果有两个天使牵连在这桩案子里，我相信，它也会改变他们的性格的。”
“它并没有改变你的性格呀，监护人。”
“噢，改变了，亲爱的，”他笑着说。“它常常把温暖的南风变成阴冷的东风，我都记不清有多少次了。理克不相信我，怀疑我——他跑去找律师，律师又教他不要相信我，要怀疑我。说什么我的利益和他的有矛盾；我的权利和他的有冲突，等等。不过，上帝知道，如果我能够从这座刀笔林立的大山跑出来，从那上面把我那可怜的名字去掉（这我是办不到的），或者，放弃我应享的权利，把这座山搬掉（这我也办不到，而且，我相信，这绝不是人力所能为的，因为我们已经骑虎难下了），那么，我马上就照办。我宁可让可怜的理克恢复原来的性格，而不愿继承起诉人死后留在法院会计处的那些没人提取的钱；在大法官庭的重压下，起诉人身心都受到了创伤，但是那些钱，亲爱的，却多得可以铸造一座金字塔，来纪念大法官庭所造下的滔天罪行。”
“监护人，”我吃惊地说，“难道理查德会怀疑你吗？”
“啊，亲爱的，亲爱的，”他说，“大法官庭的那些胡作非为的事情，有一种看不见摸不着的毒素，专门使人害上这样的病。理克的血液受到了感染，在他的眼睛里，黑白不分，是非颠倒。这不能怪他啊。”
“不过，这是很不幸的，监护人。”
“谁要是被贾迪斯控贾迪斯案牵连上，小老太太，那的确是很不幸。简直是最大的不幸。这桩案子好比一个可靠的人，理克对他越来越信任，而他却使理克对身边的一切疑神疑鬼。不过，我还要说句真心话，我们对可怜的理克要有耐心，不要责备他。像理克这样善良的人，被这桩案子弄得性格全变了，我这一辈子也不知见过多少哩！”
他这样宽宏大量还不能感化对方，我不禁表示奇怪和遗憾。
“不能不这样讲，德登大妈，”他高兴地说，“我觉得婀达倒是挺快活的，这就行啦。我本来想：我和这两个年轻人，可以交成好朋友，而不会成为互相猜疑的敌人，可以顶得住这桩案子，而不至于被它压倒。可是，这到底是一个奢望。早在理克还是小婴儿的时候，贾迪斯控贾迪斯案就像摇篮的帘子似的遮住他的视线了。”
“不过，监护人，难道我们不能指望他吃了一点苦头以后，就会看清这桩案子是极其无聊和毫无希望的吗？”
“但愿如此，埃丝特，”贾迪斯先生说，“而且希望他及早得到教训。不管怎么说，我们不能对他太苛刻。在这个世界上，哪怕你是个阅历丰富的成年人，只要你成为这个法庭的起诉人，那么，不出三年——两年——一年，你就会蜕化变质。我们怎么能怪可怜的理克呢？像他这样不幸的年轻人，”说到这里，他放低了声音，好像在自语自言，“起初总是看不清（谁又看得清呢？）大法官庭的真面目的。他怀着一阵阵的热情，希望法院照顾他的利益，做出某种决定。大法官庭却一再拖延，渐渐使他感到失望、沮丧和痛苦；同时，又一点点地打消他的热望，磨掉他的耐心；可是，他还是对大法官庭寄托很大的希望，恋恋不舍，一直到最后才发现，他周围充满欺诈和虚伪。唉，事情就是这样！我们不去谈它了吧，亲爱的！”
在这段时间里，他始终用手扶着我；他这样关怀我，使我觉得非常可贵，我把头靠在他肩膀上，像爱父亲那样爱他。在这片刻的沉默里，我暗自决定，等我身体好了，一定去找理查德，设法让他回到正路上来。
“亲爱的，你刚刚病好，在这个令人高兴的时候，本来有许多好消息要说的，干吗去谈那件不愉快的事情呢，”监护人说，“比方说，婀达就拜托我，一见面就问你，她什么时候来看你？”
我也一直在考虑这个问题。这和我找不到镜子这件事情有一点关系，不过，也不完全是如此，因为我知道，我的容貌无论怎么改变，亲爱的婀达都不会改变她对我的态度。
“亲爱的监护人，”我说，“说实在的，婀达对我来说，就像必不可少的阳光——不过，我已经有很长时间不让她进来——”
“这我很清楚，德登大妈，很清楚。”
他太好了，他用手抚着我，充满了体贴和同情，他说话的声音，也温暖了我的心，我感动得几乎哽住了，半晌说不出话来。“哎呀呀，你累了，”他说，“稍微休息会儿吧。”
“我已经有好多时候没让婀达来看我了，”我歇了一会儿，重新开口说，“监护人，我还想自己一个人多呆些时候。在见她以前，我最好先离开这里。如果等我能够起来走动的时候，我和查理到乡下去住一个星期，在那里养养身体，吸吸新鲜空气，等着将来重新和婀达欢聚，那对我们两人都有好处。”
我是很想见婀达的，可是在我接触到这亲爱的姑娘的眼光之前，我想先习惯一下我那改变了的面容，但愿这样做不是什么小心眼，而是我的愿望——真诚的愿望。我知道他明白我的意思，不过这又有什么关系呢？就算这样做是小心眼，我相信他也不会计较的。
“你这小老太太真是宠坏了，”监护人说，“又固执，又任性，那就只好让楼下那个人去伤心吧。你瞧，这是波依桑的信。波依桑真是个地道的骑士，他在信上赌神罚誓，用了许多没有人敢用的字眼说，为了请你到他那里去住，他已经特地离开，把整所房子腾出来，如果你不去的话，他就要把房子拆掉，片瓦不留！”
接着，监护人就把信递给我。那信不是按照一般格式写的，既没有抬头，也没有“亲爱的贾迪斯”这类字眼，而是开门见山：“我已于本日下午一时离开此地，如萨默森小姐不肯光临寒舍，我誓将……”接着就是贾迪斯先生刚才引的那段慷慨的话，态度极其严肃，语气也很认真。我们看了不禁哈哈大笑，但没有因此而冲淡我们的感激之情。我们决定第二天写信谢谢他，接受他的邀请。这次邀请使我们非常高兴，因为我最向往的地方莫过于切斯尼山庄了。
“好吧，小管家婆，”监护人看着表说，“我上楼的时候，人家就给我限时限刻，别让你太累了，现在我的时间已到。不过，还有人托我一件事情。弗莱德小姐听说你病了，赶来打听你的消息。这个可怜虫，也不管二十英里路有多远，就穿着跳舞鞋走来了。幸好我们在家，不然她还要走回去哩。”
他们又来这一套了！他们为了使我高兴，似乎都串通起来了！
“那么，我的好姑娘，”监护人说，“在你到波依桑那里去，免得他把房子拆掉以前，如果你不嫌麻烦，愿意找一天下午，让那好心好意的小东西来一趟，那么我相信，她一定会感到受宠若惊，而这是我一辈子都办不到的，尽管我的大名是贾迪斯。”
我知道他觉得，我在这时候和那受苦受难的可怜人见面，心里一定会有所感受，因而得到良好的启发。他跟我说话的时候，我就... -->>
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