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柯西特街库克大院充满了不安的气氛。这个宁静的地区隐藏着一个叫人猜不透的谜。库克大院广大居民的心情和以往一样平静，看不出丝毫波动；可是斯纳斯比先生却变得前后判若两人，他那位好太太已经发觉了他的变化。
托姆独院和林肯法学院广场，像两匹无法驾驭的骏马似的，一旦套上斯纳斯比那辆幻想之车，便不肯卸下来。赶车的是布克特先生，而乔和图金霍恩先生则是这车上的乘客。这辆马车载着这几个人物，在法律文具店营业的十几个小时里，不停地飞驰着。甚至在他家吃饭用的小厨房里，它也像饭菜的热气那样，从餐桌上腾空而起，辘辘隆隆地驶过去，因为这时候，斯纳斯比先生刚把土豆烧羊腿切了一块，便停住刀叉，两眼直怔怔地望着厨房的墙壁。
斯纳斯比先生想不出该怎么办才好。他总觉得某一方面的某些问题不对头，但是究竟哪些问题不对头，它们会产生什么后果，在什么时候使什么人受到影响，由于什么意想不到和前所未闻的原因——这一连串的问号把他迷惑住了。他模模糊糊地记得图金霍恩先生的办公室虽然积满了灰尘，但是室内的法衣、法冠、奖章和绑腿仍然闪闪发亮，他对图金霍恩先生这位最好、最亲密的主顾能够掌握人家那么多的秘密，不禁肃然起敬，而法学院、法院小街以及法院周围所有的人也都敬畏图金霍恩先生；他又想到爱用食指比划的布克特先生，这位探长一见如故的态度叫他无法躲闪或推却——凡此种种都使他相信他已经参预了某种危险的秘密，但究竟是什么秘密，他又感到茫无头绪了。他觉得自己已经陷于一种可怕而又特殊的境地，因为这种秘密可能在他生活中的任何时刻，在别人推开店门，拉动门铃，进来传个口信或送来信件的时候，都会像炸弹似的突然爆炸起来，把人炸得粉碎；但是究竟谁会遭殃，那只有布克特先生心里才有数。
由于这种原因，每逢一个陌生人走进店来，并且像许多陌生人那样，问一声“斯纳斯比先生在吗”或类似的毫无恶意的问话，斯纳斯比先生的心便像一个犯罪的人那样，扑通扑通地跳起来。这类问话使他感到很大痛苦，因此，他发现问话的人是个小孩，便隔着柜台狠狠给他一个耳光，出一口气，骂这小混蛋为什么要这样问，而不把话痛痛快快地说出来。但是越来越多的陌生人和小孩在他梦里出现，这些家伙都不好对付，尽问些莫名其妙的问题，把他吓得要死，因此，当柯西特街那家小牛奶场的公鸡照旧用那古怪的啼声报晓时，斯纳斯比先生正在一场噩梦里吓得叫嚷起来，所以他那位好太太，只好使劲推他说：“你这家伙怎么啦！”
这位好太太也给他增添了不少忧虑。他自己明白一直对她隐藏着一件秘密；不论在任何情况下，也总是想隐瞒他那个一碰就疼的虎牙，舍不得拔掉，而斯纳斯比太太却明察秋毫，非要把它拔出来不可。因此，当斯纳斯比先生看见他太太脸上露出一副要替人拔牙的神气，他就像一只瞒着主人做了坏事的狗那样，掉开头，躲着主人的眼光。
这位好太太发现了这些蛛丝马迹以后，就不肯轻轻放过。她不禁喃喃自语说“斯纳斯比有点心事”。因此，柯西特街库克大院里便有人多疑起来了；斯纳斯比太太这种多疑的心理很快又自然而然地变成了猜忌，这个过程就像从库克大院走到法院小街那么容易。因此，柯西特街库克大院里便有人猜忌起来了。斯纳斯比太太一旦有了猜忌之心（其实过去她何尝没有，只是不像现在这么露骨罢了），那可就热闹了：她深更半夜起来搜查斯纳斯比先生的衣袋；偷偷摸摸地翻看斯纳斯比先生的信件；背着斯纳斯比先生检查每天的流水账和总账，现金箱和保险柜；躲在窗口偷看；藏在门后偷听；把斯纳斯比先生一切毫不相干的言行都认真推敲一番。
斯纳斯比太太小心提防着，一刻也不放松，因此这房子仿佛闹鬼似的，常常听见地板发出叽嘎叽嘎的响声和衣裙移动的沙沙声。那两个学徒觉得以前可能有人在这里遭到了谋害。而嘉斯德尔却相信一些零星的传说（在图丁听到的，流传在当地的孤儿中间），认为在酒窖底下埋着金银财宝，由一个白胡子老头看守着，这个老头因为倒背主祷文，所以七千年来一直关在里面。
“尼姆罗德是谁？”斯纳斯比太太心里反复猜测，“那位夫人——那个女仆是谁？那个男孩又是谁？”尼姆罗德跟那位同名的伟大的猎人(1)一样（斯纳斯比太太借用这个猎人的名字来称呼尼姆），早已不在人间了，而那位夫人也不知哪里去了，因此她暂时只好加倍注意，去寻找那个男孩。但是“那个男孩是谁呢”？斯纳斯比太太想了千百次了，“而且谁是那个——”想到这里，斯纳斯比太太的心里便开了窍。
这孩子对恰德班德先生一点也不尊敬。不，确实不尊敬。处在这样一个伤风败俗的环境里，他不尊敬恰德班德先生倒也不奇怪。恰德班德先生曾经约请他再来一次，好告诉他到哪儿去，因为恰德班德先生要跟他谈谈——不是这么说的吗？斯纳斯比太太当时亲耳听到了——可是他根本没来！他为什么不来呢？难道有人叫他不要来？谁叫他不要来呢？究竟是谁啊？嘿嘿！斯纳斯比太太恍然大悟了。
但是，幸亏恰德班德先生昨天在街上遇见了那孩子（斯纳斯比太太直着脖子摇了摇头，冷笑了一下）。由于恰德班德先生想利用这个孩子作为题材来说教，以便给他那些上流的会众一种精神享受，所以牧师当场抓住那个孩子，并且威胁他说，如果他不把他的地址讲出来，如果他不答应明天晚上到库克大院来而且决不失约的话，那就要把他交给警察了。“明——天——晚——上——”斯纳斯比太太为了强调起见，又说了一遍。同时又冷笑了一下，直着脖子摇了摇头。明天晚上，那孩子就会到这儿来，明天晚上，斯纳斯比太太就能看到他有什么表情，而另外那个人又有什么表情。哼！不管你背地里怎么捣鬼，斯纳斯比太太带着一种傲慢和轻蔑的神气说，可逃不过我的眼睛！
斯纳斯比太太不惊动任何人，而是悄悄地朝着目标行事，丝毫不透露风声。明天来了，要准备一些好吃的点心替恰德班德先生加油添醋了，晚上也来了。斯纳斯比先生穿着黑衣服来了；恰德班德夫妇来了；学徒们和嘉斯德尔也听道来了（这时候，那只容量极大的船已经装足了货物）。最后，乔也来了，搭拉着脑袋，慢吞吞地挪动脚步，忽前忽后、忽左忽右地走着；那只脏手还抓着一顶毛皮帽，不停地揪那上面的毛，那样子好像他捉住了一只肮脏的鸟，打算除毛以后生吞下去。乔，这个愣小子，确实非常非常愣，现在恰德班德先生要拿他来做讲道的材料呢！
当嘉斯德尔把乔领进小客厅来，斯纳斯比太太的眼光悻悻地盯着他。乔一进来，便看了看斯纳斯比先生。哼！他为什么要看斯纳斯比先生？斯纳斯比先生也看了看乔。斯纳斯比先生为什么要看乔？斯纳斯比太太心里已经明白了。如果说她猜错了，那么他们为什么要交换眼色呢？斯纳斯比先生为什么要局促不安，用手背捂着嘴，意味深长地咳嗽一声呢？种种迹象都清楚地表明，斯纳斯比先生就是乔的父亲。
“安宁，朋友们，”恰德班德说，站起来擦去他那副尊容上的油，“愿上帝赐给我们安宁！朋友们，为什么要赐给我们安宁呢？”他那肥胖的脸上露出了微笑，“因为安宁不会对我们不利，因为它只能对我们有好处；因为它不会使人心狠，因为它只会使人心软，因为它不像鹰那样猛扑下来啄人，而是像鸽子那样回到我们身边。因此，朋友们，愿上帝赐给我们安宁！好孩子，你过来！”
恰德班德先生伸出又软又厚的大手，抓住乔的胳臂，看看让他坐在哪里。乔很怀疑他的牧师朋友的用意，弄不清是否会吃一些苦头，因此便咕哝着：“你别管我，我什么都没跟你说过，你别管我。”
“不，年轻的朋友，”恰德班德和颜悦色地说，“我不能不管你。为什么呢？因为我辛辛苦苦地布道，因为我现在正进行收获，因为上帝把你交给我，成为我布道的宝贵工具。朋友们，请允许我用这个工具来使你们得到好处，得到利益，得到进步，得到福利，得到幸福！年轻的朋友，坐在这个凳子上吧。”
乔显然以为这位牧师要替他理发，便双手抱着脑袋，结果费了很大的劲儿才使他坐下，但他却表示很不情愿。
乔最后还是听任摆布，像个木偶似的坐在那里；恰德班德先生则回到桌子后面，举起那熊掌似的右手，说：“朋友们！”这是一个信号，要求听道的人安静下来。学徒们心里好笑，彼此用臂肘捅着。嘉斯德尔茫然往前凝视，脸上露出了对恰德班德先生无限钦佩的样子，同时，因为那个无亲无戚的流浪儿的遭遇使她有点心酸，所以又露出了怜悯的神色。斯纳斯比太太一声不响，暗中埋下了一场大爆炸的导火线。恰德班德太太板着脸孔，坐在炉边烤火，想使她那两条腿暖和一下：她觉得腿暖和了，听起那感动人心的说教来，要舒服一些。
恰德班德先生布道时有个习惯，就是爱把眼光牢牢地盯住一个会众，同时对着他选中的这个会众滔滔不绝地阐述他那番道理；这个会众应该明白，恰德班德先生希望他受到感动，不时发出愤懑、痛苦、惊愕以及内心感动的其他声音，这些声音一旦引起邻座上老太太的共鸣，便会在一群情感容易冲动的罪人中间陆续得到反响，像玩罚东西游戏似的，此呼彼应。这些类似国会中欢呼的声音，会使恰德班德先生听了以后兴高采烈。这一回，仅仅由于习惯关系，恰德班德先生喊了一声“朋友们！”便把眼光盯住斯纳斯比先生，准备直接冲着这位倒楣的法律文具店老板讲道，其实呢，这位老板早已慌乱得不知所措了。
“在我们中间，朋友们，”恰德班德说，“有个异教徒，一个托姆独院的居民和不停地往前走的流浪者。在我们中间，朋友们，”恰德班德先生把肮脏的大拇指一伸，开始讲道，他对斯纳斯比先生油滑地笑了笑，表示如果斯纳斯比先生还不甘拜下风，他不久也会把他说得理屈词穷的，“有一个同胞... -->>
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