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旁边搁着帽子和手套，摆出一副风度翩翩的样子。他已经打扮好了，似乎是在吃点心的时候，一边吃，一边从从容容地打扮的；他那些精美的化妆盒和刷子等等，摆得到处都是。
“爸爸，萨默森小姐和杰利比小姐来看您了。”
“非常荣幸！不胜愉快！”特维德洛甫先生说，站起身来，耸着肩膀鞠了一躬，“请容许我！”一边让过椅子来，“请坐，”吻了吻自己左手的指尖，“高兴极了！”闭上眼睛，眼珠子转了转。“承蒙光临，真使蓬荜生辉。”接着他又摆出欧洲第二位绅士的风度，端端正正地坐在沙发上。
“你看我们，萨默森小姐，”他说，“又在用我们的小技来发扬优美的风度了！两位美丽小姐的光临，使我们受到鼓励，感到自己的工夫没有白费。遇到这种时候（自从摄政王殿下——请容许我大胆把他看作是我的赞助人——的时代以来，风度已经给我们弄得每况愈下了），人们往往感到风度到底还没有完全被机器所摧毁。它还能博得美人的青睐，亲爱的小姐。”
我没有回答，因为我觉得最好还是别说话；他这时只好夹了一撮鼻烟闻闻。
“亲爱的孩子，”特维德洛甫先生说，“今天下午你要教四堂课。你还是快点吃些三明治吧。”
“谢谢您，爸爸，”普林斯答道，“我一定按时上课。亲爱的爸爸，我想告诉您一件事情，您慢慢听着，不要着急。”
“天啊！”风度大师惊叫起来，面色苍白而惊慌，因为他看见普林斯和凯蒂手牵着手在他面前跪下。“这是怎么回事？你们疯了吗？不然，干吗要这样啊？”
“爸爸，”普林斯回答说，态度十分恭顺，“我爱上了这位年轻的姑娘，我们已经订了婚。”
“订了婚！”特维德洛甫先生喊了起来，接着便往沙发椅的椅背上一靠，用手捂住眼睛。“真没想到我的亲生儿子向我射来这支致命的暗箭！”
“我们在前些日子订了婚，爸爸，”普林斯吞吞吐吐地说，“萨默森小姐听说以后，劝我们把事情告诉您，她还非常热心，要跟我们一起来跟您说。杰利比这位年轻的小姐，对您十分尊敬，爸爸。”
特维德洛甫先生发出了一声呻吟。
“求您千万别这样！求您千万别这样，爸爸，”他的儿子劝说道，“年轻的杰利比小姐非常敬重您，我们首先考虑到您的舒适。”
特维德洛甫先生哭起来了。
“别这样，求您千万别这样，”他的儿子也哭了。
“孩子，”特维德洛甫先生说，“幸亏你那故去的妈妈不用尝这种痛苦了。你就狠心干吧，一点也别留情。你就朝致命的地方打吧，好孩子，你就朝致命的地方打吧！”
“千万别这么说，爸爸，”普林斯一边求着，一边流泪。“您这样真叫我难过。我向您保证，爸爸，我们首先考虑的是您的舒适。卡罗琳和我不会忘记我们的责任——我们常说，我的责任也就是卡罗琳的责任——如果您能赞成我们的婚事，我们一定会让您舒舒服服地过日子。”
“你就朝致命的地方打吧，”特维德洛甫先生喃喃地说，“你就朝致命的地方打吧。”
但我觉得他似乎也在听普林斯说话。
“亲爱的爸爸，”普林斯说，“您所习惯的而且也应当享受的那种舒适的生活，我们都很清楚，我们要永远使您过着这样的生活；我们一定重视这件事情，认真去做，而且也会因此而感到自豪。如果您能赞成我们的婚事，爸爸，我们一定等您感到合适的时候才结婚。而且在我们结婚以后，我们当然也会首先尊敬您，您永远是一家之长，爸爸；如果我们忘记这一点，如果我们不去想方设法使您愉快，我们就会觉得自己不孝了。”
特维德洛甫先生经过内心的激烈斗争以后，重新在沙发上坐好，在那鼓起来的面颊下边，露出了硬邦邦的领结，这是一副完美的慈父风度。
“儿子，”特维德洛甫先生说，“我的孩子们啊，你们既然这么恳切，我还有什么话可说哩，祝你们幸福！”
他一边扶起他未来的媳妇，一边把手伸给他的儿子（他的儿子恭敬而又感激地吻了吻他的手），他这副慈爱的样子使我感到异常迷惑。
“孩子们，”特维德洛甫先生说，左手搂着坐在身边的凯蒂，显得非常慈爱，右手搁在身后，样子也很优美。
“我的两个孩子，我要关心你们的幸福。我一定给你们照顾。你们要永远跟我住在一起。”这意思当然是，我要永远跟你们住在一起。“从此以后，这所房子既属于你们，也属于我，你们要把它当作自己的家。愿你们长寿，跟我一起住在这里。”
他的风度具有如此的魅力，因而使他们着实感激，仿佛他在后半生中并不依靠他们生活，而是为了他们的幸福，作出了某种慷慨的牺牲似的。
“至于我，孩子们，”特维德洛甫先生说，“我已经到了风烛残年了。在目前这个纺织业发达的时代里，这种不绝如缕的绅士风度究竟能保持多久，也很难预料。不过，只要我一息尚存，我一定对社会尽到我的责任，而且也会照常到外面去露一露面。我生活上的要求并不多。只要在这里有个小小的房间，几件必需的化妆品，一份简单的早餐，普通的晚饭，也就够了。我要你们所尽的孝道，就是这些，其余的我自己都能办到。”
他这种少有的宽厚态度，又一次使他们大受感动。
一副完美的慈父风度
“儿子啊，”特维德洛甫先生说，“至于那些你所欠缺的小地方，也就是一个人天生的那种风度（经过培养，风度是可以提高的，但不能使它无中生有），你等我来帮你提高好了。自从摄政王殿下的时代以来，我一贯重视风度，现在也绝不会放弃它。决不会的，儿子。如果你真觉得你父亲那个并不显赫的地位，还能使你感到一些自豪，那么你可以放心，我决不会使它受到任何损坏。就你来说，普林斯，你的性格和我不同（我们大家的性格不能完全相同，而且也不必强求），你应该努力工作，勤勤恳恳，多赚钱，多收学生。”
“您放心，我会照您的话去做，亲爱的爸爸。”普林斯说。
“这一点我倒是放心的，”特维德洛甫先生说，“你虽然没有很大的才华，亲爱的孩子，但到底是一个勤勤恳恳和能够做点事情的人。对你们俩，孩子们，我本着你那故去的母亲（我相信自己曾经对她做过一些指导，因而感到愉快）的意思，只想叮嘱几句话——重视这个学校，注意照顾我生活上的这些简单的需要。祝你们俩幸福！”
老特维德洛甫先生为了表示祝贺，摆出一副长者的慈祥面孔，因此我对凯蒂说，如果我们当天还想到泰维斯法学院街去，那就非马上离开不可。凯蒂和她未婚夫在临别时不胜依恋，最后我们便告辞了。一路上，凯蒂兴高采烈，不断谈论老特维德洛甫先生对她的夸奖，因此，不管是从哪一方面看，我都没说他一句坏话。
泰维斯法学院街的那幢房子，在窗上贴了许多招贴，标明它要出租，可是它的外表却比从前更脏、更黑、更难看了。前一两天，报上的破产者专栏出现过可怜的杰利比先生的名字，他这时正跟两位绅士呆在餐厅里，关上了门，不让别人进来打扰；他们周围堆着许多蓝袋子，摆着账本和公文，费尽心思去弄清他的经济状况，我觉得他对这些事情一点也不清楚，因为凯蒂糊里糊涂把我领进餐厅时，我看见他戴着眼镜，坐在一个角落里，一边是大餐桌，一边是两位绅士，他那样子好像已经把一切置之度外，茫然地坐在那里，一言不发。
我们上了楼，走进杰利比太太的房间（孩子们都在厨房里大嚷大叫，仆人一个也见不到），看见她周围的信件堆积如山；她正忙着拆信，看信，把信件分类，地上到处是拆开的信封。她忙得不可开交，因此乍一见面时，她竟认不出是我，只是带着那种迷茫的神色望着我，那双明亮的眼睛显得很好奇。
“哎呀！原来是萨默森小姐！”最后她说，“我正在想一些跟你完全无关的事情，你好！见到你非常高兴。贾迪斯先生和克莱尔小姐都很好吧？”
我也问候了杰利比先生好。
“唉！他不怎么好，亲爱的，”杰利比太太泰然自若地说，“他很不幸，把事情搞糟了，所以有点垂头丧气。我忙得很，没有时间去考虑它，这倒也好。萨默森小姐，我们现在有了一百七十户人家（每户平均五口人），他们一部分人已经搬到尼日尔河左岸，一部分人正准备搬。”
我联想到这一家人，他们并没有搬到尼日尔河左岸去住（而且也不准备搬），她怎能对这个家的情况无动于衷，这真叫我费解。
“嘿！你把凯蒂也带回来了，”杰利比太太向她女儿瞥了一眼说，“她在这儿已经成了稀客啦。她把从前的工作抛下不管，我只好去雇一个男书记。”
“真的，妈——”凯蒂开始说。
“你知道不，凯蒂？”她母亲很和气地打断她说，“我真雇了一个男书记，他这会儿吃饭去了。你现在辩解也没用！”
“我不想跟您辩解，妈，”凯蒂答道，“我只想说，您总不会要让我一辈子都干这种苦差事吧！”
“我相信，亲爱的，”杰利比太太说，仍然拆着信，她脸上挂着微笑，一边用那双明亮的眼睛看信，一边把信归类，“你母亲就是你的工作榜样。再说，难道这仅仅是一种苦差事吗？如果你对人类的命运有一点同情心的话，你就根本不会产生这样的想法。可惜你就没有。我时常对你说，凯蒂，你缺乏这种同情心。”
“妈，如果您说是对非洲要有同情心的话，那我可一点也没有。”
“这倒一点儿也不奇怪。对了，萨默森小姐，幸亏我这么忙，不然，”杰利比太太说，一边用她那温柔的眼光望着我，一边又考虑把刚拆开的信归入哪一类，“听了这种话，我一定会感到失望和痛苦的。不过，关于伯里奥布拉－加纳的事情，我要费很多心血，而且又必须集中精力，所以你看，这倒是我解决烦恼的好办法。”
这时凯蒂用恳求的眼光对我看了看，而杰利比太太的眼睛虽然是看我的脑袋和帽子，实际上却注视着遥远的非洲，我觉得这时候谈谈来访的目的，引起杰利比太太的注意，倒是一个很好的机会。
“也许，”我说，“你会奇怪我干吗要到这儿来打搅你吧。”
“见到萨默森小姐，我总是高兴的。”杰利比太太说，一边微微地笑着，一边安详地看着信，“不过，我们希望，”她摇了摇头，“她对伯里奥布拉－加纳计划能有更大的兴趣。”
“我跟凯蒂到这里来，”我说，“因为凯蒂想得很对，觉得不该把事情瞒着自己母亲，她认为我能鼓励而且帮助她把这个秘密告诉您，可是我真不知道该怎样帮她忙哩。”
“凯蒂，”杰利比太太说，停了一会没看信，接着摇了摇头，又安详地看下去了，“你又要跟我胡说八道了吧？”
凯蒂解开帽带，把帽子摘下来，然后抓着那两条带子，让帽子在地板上晃来晃去。她一边放声大哭，一边说道：“妈，我订婚了。”
“哎呀，你真莫名其妙，”杰利比太太漫不经心地说，这时正在看刚拆开的信，“实在太糊涂了。”
“我已经跟跳舞学校的小特维德洛甫先生订了婚，妈，”凯蒂哭着说，“老特维德洛甫先生（他真是一位很有风度的绅士）已经同意了。我求您也表示同意，妈，不然，我不会快活的。绝对不会快活的！”凯蒂哭着，这时她已经忘了平时的委屈，心中充满了对她母亲的天生的感情。
“你这就明白了吧，萨默森小姐，”杰利比太太从容不迫地说，“我现在这么忙，必须这么专心工作，倒是我的福气哩。你瞧凯蒂同一个跳舞教师的儿子订了婚——这些人跟她一样，对人类的命运没有一点同情心，而她却跟他们混在一起！奎尔先生其实是我们这个时代的一位大慈善家，曾经对我表示过他对凯蒂很有意思，偏偏在这个时候她跟别人订婚了！”
“妈，我向来就讨厌奎尔先生！”凯蒂低声哭着说。
“凯蒂，凯蒂！”杰利比太太答道，异常沉着地拆开另一封信，“你讨厌他，我一点也不奇怪。他充满了同情心，而你却一点也没有，你不讨厌他，那才怪呢！再说，如果我不是特别喜欢公众事业，不是忙于这些庞大的计划，那么这些琐事可真要把我烦死了，萨默森小姐。但是我怎能让凯蒂干的糊涂事（我一向认为她干不出什么好事）来影响我对伟大的非洲的同情呢？不，决不可能，”杰利比太太用镇静而清晰的声音重复着说，脸上露出和蔼的笑容，一边又拆开一些信件，加以归类。“不，决不可能。”
她对凯蒂婚事的态度这么冷淡，虽然事先我可以想象，但到底缺乏心理准备，所以一时不知说什么才好，凯蒂似乎也不知所措了。杰利比太太继续拆信分信，有时脸上露出非常安详的笑容，用美妙动听的声音重复说：“不，决不可能。”
“我希望您，妈，”凯蒂最后哭着说，“我希望您不生我的气才好！”
“唉，凯蒂！你真荒唐，”杰利比太太说，“我刚说过我忙得不可开交，你还问我这种问题。”
“那末，妈，我希望您同意我们，并且祝福我们，好吗？”凯蒂说。
“你这孩子真糊涂，竟然做出这种事情，”杰利比太太说，“你本来可以专心从事那伟大的公众事业的，你偏偏不干，真是不成材！既然事情已经做了，而且我也已经雇了一个男书记，那还有什么可说的哩。喂，凯蒂。”杰利比太太说——因为凯蒂这时吻了吻她——“我求你不要耽误我的事情啦，让我把这一大堆信件处理完毕，因为下午还有一批信件要送来呢！”
我觉得自己最好是就此告辞，可是，这时凯蒂又说话了，我只好再等一会。
“我带他来见您好不好，妈？”
“哎呀，凯蒂，”杰利比太太正在那里凝思，听了这话便叫了起来，“你怎么又来唠叨了？你说带谁来呀？”
“带他，妈。”
“凯蒂，凯蒂！”杰利比太太说，对于这些琐事已经很不耐烦了。“随便哪天晚上，你把他带来好了，可是不能在父母协会、分会或支会开会的晚上。我很忙，你一定要把他来的时间安排好。亲爱的萨默森小姐，感谢你到这里来帮忙解决了这个傻丫头的问题。再见！我告诉你今天早晨我又收到了从事制造业的家庭寄来的五十八封信，他们急于探听有关土著种植咖啡问题的详情，所以我也不必再向你解释我是多么忙了。”
我们到了楼下时，凯蒂郁郁不欢，后来又搂着我的脖子哭了起来，跟我说她宁可挨骂，也不愿受到这种冷淡，又偷偷告诉我她的衣服不全，将来结婚不知怎样才能弄得体面一些——所有这些，我一点也不感到奇怪。我仔细跟她解释，她有了自己的家以后，可以替她那不幸的父亲和啤啤做很多事情，这样才慢慢使她高兴起来。后来我们又到地下室的那间阴暗潮湿的厨房去，看见啤啤和他的弟弟妹妹们在石板地上乱爬。我跟他们玩得非常热闹，最后我不得不用讲故事的办法来给自己解围，否则一定会被他们缠死呢。我不时听见楼上客厅人声喧闹，有时还有推倒家具的巨大声响。我猜这大概是可怜的杰利比先生想到又要弄清他的业务状况时，便推开餐桌，企图跑到窗口跳楼自杀吧。
经过一天忙乱，我在晚上悄悄乘车回家去了。归途中，我对凯蒂订婚的事想了很久，我深信（尽管老特维德洛甫先生的问题还未完全解决），凯蒂订婚以后会更加幸福，日子也比以前好过。如果她跟她丈夫看不清那位风度大师的真面目，那是再好也没有了，谁希望他们看得清呢？我也不希望他们看得清，而且，说实在的，我还因为自己不大信任那位风度大师而感到惭愧呢。我抬头望着天上的星辰，想到远方的旅人，想到他们也会看见那些星辰，便希望自己永远幸福愉快，这样对某些人就可以尽一份微薄的力量。
我回到家里的时候，他们跟以往一样，见到我都很高兴，而我也快活极了，如果不是怕引起别人讨厌，我真想坐下来哭它一场呢。家里的人从上到下，都对我笑脸相迎，高高兴兴地跟我说话，为我安排一切，因此，我觉得世界上再也没有像我那么幸福的小姑娘了。
那天晚上，婀达和我的监护人一定要我把凯蒂的事情原原本本地告诉他们，于是我们便闲谈起来，我也唠唠叨叨地谈了很长时间。最后我回到自己屋里，想起自己刚才谈的话，觉得很不好意思，这时我听见有人轻声敲门。我说“请进”，进来的是一个漂亮的小姑娘，她那一身丧服倒也穿得相当齐整；她向我屈膝请安。
“对不起，小姐，”小姑娘低声地说，“我是查理。”
“噢，是你啊！”我说，惊愕地弯下身去，吻了吻她，“我很高兴见到你，查理。”
“对不起，小姐，”查理接着说，声音还是那么低，“我是您的侍女。”
“真的吗，查理？”
“对不起，小姐，贾迪斯先生要我来侍候您。”
我坐了下来，按着她的肩膀，注视着她。
“啊，小姐，”查理拍了拍手说，泪水从那带着两个小酒涡的脸上流下来。“对不起，托姆已经上学念书，功课好极了！小爱玛跟布兰德太太住，小姐，也得到很好的照顾。本来托姆早该上学，爱玛早该跟布兰德太太住，我也早该上这儿来的，小姐，可是贾迪斯先生觉得我们年纪都很小，现在虽然要分开，也得一步步来。对不起，小姐，您别难过啊！”
“我忍不住哩，查理。”
“小姐，我也忍不住，”查理说，“对不起，小姐，贾迪斯先生问您好，他想您一定愿意随时教导我。对不起，托姆、爱玛和我每月见面一次。我心里真是又高兴又感激，小姐，”查理激动得哭起来了，“我以后一定好好侍候您。”
“亲爱的查理，千万别忘了谁安排这一切的啊。”
“我不会忘，小姐，永远不会。托姆和爱玛也不会。所有这一切都得感谢您，小姐。”
“这个事情我一点也不知道。你得感谢贾迪斯先生，查理。”
“是的，小姐，这一切都是为了关怀您而安排的，您现在是我的主人了。对不起，小姐，贾迪斯先生因为爱护您才让我来侍候您，这一切都是为了关怀您而安排的，我和托姆一定会永远记住。”
查理擦干了眼泪，开始收拾房间了。她像个小管家婆似的在屋里转来转去，随手把摊开的东西拾掇好；过了一会儿，又悄悄走到我的身边，说：
“对不起，小姐，您别哭啊。”
我还是说：“我忍不住哩，查理。”
查理也说：“小姐，我也忍不住。”这么说，原来我还是因为心里高兴才哭起来的，而查理也是如此。
* * *
(1) 一场官司，原文是“a suit of law”，一套衣服是“a suit of clothes”，其中都用了“suit”这个词。