请安装我们的客户端
更新超快的免费小说APP
添加到主屏幕
请点击
，然后点击“添加到主屏幕”
的表妹，理克，为了我们的表妹，我们一定要慎重，不再犯这样的错误。因此，在学法律这件事情上头，我们一定要好好试一试再作出决定。我们不妨花些时间，三思而后行。”
理查德是个又急躁又轻浮的人，他当时恨不得立刻就到肯吉先生的事务所去，当场和他签定师徒合同。不过，我们向他指出，审慎从事是必要的，他也就爽快地听从了，他心满意足、兴高采烈地坐在我们中间，说起来就好像他终生的固定目标，从小就是目前这个让他着迷的职业。我的监护人对他很和蔼，很亲切，却也相当严肃；所以，他一走，我们要上楼睡觉的时候，婀达忍不住说：
“约翰表哥，你没觉得理查德有什么不好吧？”
“没有，亲爱的，”他说。
“理查德在这样一件难以决定的事情上犯错误，倒是很自然的。这不是很了不起吧。”
“不，不，亲爱的，”他说。“你不要难过。”
“噢，约翰表哥，我没有难过！”婀达愉快地笑着说，她刚才向他说再见时，有一只手就搭在他肩膀上，现在那只手依然放在那上面。“可是，如果你真觉得理查德有什么不好，那我就会有点难过了。”
“亲爱的，”贾迪斯先生说，“除非他真让你觉得难过——哪怕是一点点吧，否则我是不会说他不好的。再说，即使到了那个时候，我也不会责怪可怜的理克，而要责怪我自己，因为是我让你们生活在一起呀。可是，算了吧，这些都没什么！他现在还来得及，还可以努力。我会觉得他不好？我不会，亲爱的表妹！我敢说，你也不会！”
“绝对不会，约翰表哥，”婀达说，“如果世上所有的人都觉得理查德不好，我相信我也不能——我相信我也不会——觉得他不好。那时候，我倒是会觉得他比任何时候都好！”
她说话的时候是这样平静和诚恳，她的手搭在他的肩膀上——现在是两只手了——抬头注视着他的脸，她那样子就好像是真理的化身！
“我想，”我的监护人若有所思地看着她说，“我记得在什么书上说过这样的话：父亲造了孽，往往会报到孩子身上，而母亲积了德，也会报在孩子身上。明天见，我的好姑娘。明天见，我的小老太太。”
这是我第一次看见他不安地目送着婀达出去，他那慈祥的脸，罩上了一层阴霾。我记得很清楚，从前婀达在炉火映照下唱歌的时候，他是怎样望着她和理查德的；而在不久以前，婀达和理查德在他面前表白了他们俩的爱情，他也目送着他们穿过那阳光明亮的屋子，走到外面的阴影里去；可是，现在他的眼神改变了；就连他目送他们走了以后，又一次转过来看我的那个心照不宣的眼神，也不像从前那样充满希望，毫无挂虑了。
那天晚上，婀达在我面前直夸理查德，夸得比平常更厉害了。她也没有把理查德送给她的小手镯从胳臂上摘下就去睡了。她大约睡了一个钟头以后，我过去吻了吻她，看见她的样子非常安详和幸福，我猜想她一定是梦见理查德了。
那天晚上，我一点也不想睡，便坐下来做针线活儿。这件事情本身是不值得提的，不过，我真的睡不着，而且情绪低落。我不知道这是为什么——至少是我觉得自己真不知道。退一步说，就算我知道，我觉得这也没什么关系。
不管怎么样，我下定决心，好好做活儿，免得有丝毫空闲的时间去发愁。因而我自然而然地说：“埃丝特！你居然发起愁来了。你啊！”我这样说是及时的，因为我——是的，我照着镜子，真的看见自己几乎要哭了。“你本来是事事如意的，现在倒好像有什么事情让你不高兴。你这个忘恩负义的人啊！”我说。
如果我能睡着觉的话，那我马上就睡了，可是我睡不着，所以我把那时为我们家（我指的是荒凉山庄）做的一些装饰品从篮子里拿出来，坚决地坐下来做一做。这种针线活儿需要数清所有的针数，我决定一直做到睁不开眼睛的时候，再去睡觉。
过了一会儿，我就忙得不可开交了。可是，有一些绸子我忘了拿，那都放在楼下那间暂作“牢骚室”用的屋子的工作台的抽屉里，没有那些绸子就做不下去，所以我只好拿着蜡烛，轻轻地下楼去取。进屋的时候，我吓了一大跳，因为我发现我的监护人依然坐在那里，望着壁炉里的炉灰。他陷在沉思之中，他的书撂在一旁，他那银灰色的头发乱蓬蓬地披在额头上，仿佛是他在想着别的什么事情的时候，用手把头发弄乱了；他脸上也露出了疲乏不堪的样子。我这样意想不到地碰见他，不禁吓了一跳；我一动不动地站了一会儿，本想不和他打招呼就退出来，可是这时候，他又心不在焉地用手搔头，看见了我，也吃了一惊。
“埃丝特！”
我告诉他我到屋里来干什么。
“这么晚还做活儿，亲爱的？”
“今天晚上做得晚了一些，”我说，“因为我睡不着，做累了好睡觉。可是，亲爱的监护人，你也还没有睡啊，而且样子很疲倦。你没有什么不痛快的事情，因而睡不着吧。”
“没有，小老太太，就是有，那也不是你所能理解的，”他说。
他说话的时候，带着一种从来没有的惋惜声调，所以我在心里重复着他的话：“那不是我所能理解的！”——仿佛这样做，就能帮助我理解他的意思似的。
“埃丝特，呆一会儿，”他说。“我正在想你的事情哩。”
“但愿我没给你什么麻烦才好，监护人。”
他稍微摆了摆手，又恢复了往常的神态。他变得这样突然，好像是费了很大力气才克制了自己，我不由得又一次在心里重复着他的话：“那不是我所能理解的！”
“小老太太，”我的监护人说，“我在想——我的意思是，我刚才一直坐在这里想你的身世，关于你的事情，凡是我知道的，你都应当知道。不过，我知道得很少。几乎是什么都不知道。”
“亲爱的监护人，”我回答说，“你上次跟我谈这件事情的时候——”
“可是，自从那一次以后，”他猜着我要说些什么，就严肃地抢先说，“我曾经考虑过，你来问我和我把事情告诉你，完全是两回事，埃丝特。也许，我有责任把我所知道的这一点点说给你听。”
“监护人，如果你这样想，那是不会错的。”
“我倒是这样想的，”他非常和蔼可亲但却相当明确地回答说。“亲爱的，我现在就是这样想的。如果有哪一个值得尊重的人，认为你的身世有什么不清白的地方，那么，不管别人如何，至少你本人绝对不要因为不了解自己的底细，就觉得那是不得了的事。”
我坐下来，尽可能保持平静，说道：“监护人，记得我很小的时候，就有人对我这样说过：‘埃丝特，你母亲是你的耻辱，而你当初也是她的耻辱。总有一天——而且时间不会很长，你对这一点一定会明白，一定会感觉出来，因为对这样的事，只有女人才会有这种感觉的。’”我追述这些话的时候，一直用手蒙着脸，这时候，我又羞愧地把手拿开，不过我希望，这一次不像刚才那样羞愧得无地自容了；我对他说，我从童年时代起，一直到现在，从来没有过这种感觉，这种幸福完全是他给我带来的。他抬起手来，好像让我不要再说下去。我很清楚，他从来都不要别人向他道谢，所以，我也就没有说下去了。
“亲爱的，九年以前，”他想了一会儿以后说，“有一位女士，平时不大跟人来往，可是给我寄来了一封信。那封信写得严肃、有力，那是我在别的信上没有见过的。她所以写信给我（正像信中所一再说的那样），也许是因为她脾气特别，才对我表示信任；也许是因为我脾气特别，才博得她的信任。信中谈到一个当年只有十二岁的孤女时所用的字眼，就是你还记得的那些残酷的字眼。那位女士在信上说，孤儿一出生，她就偷偷把孤儿抚养起来，并且想尽办法，不让人知道孤儿还活着。信上又说，如果写信人在孤儿长大成人之前去世，那么，孤儿就会落到举目无亲和无人过问的地步。她问我，到了那一天，我愿不愿意完成她所未能完成的事情？”
我默默地倾听着，注意地望着他。
“亲爱的，你小时候的记忆一定能帮助你理解，她是从阴暗的一面来看待和叙述这一切的，她那带有偏见的信仰，蒙蔽了她的头脑，使她认为孩子必须赎罪，尽管孩子本身并没有过错。我为这个前途暗淡的小孩担心，所以就写了回信。”
我拿起他的手，吻了吻。
“她要求我永远不要和她见面，因为她和外界断绝来往已经很久了，不过，如果我派一个亲信去的话，她是愿意接见的。我委托了肯吉先生。肯吉先生并没有问她，她就自动说，她的名字是假的；她是孩子的姨妈——如果她在这件事情上头和这孩子有什么血统关系的话。她还说，她只能谈到这里，别的事情她是绝不肯说出来的（肯吉先生丝毫也不怀疑她这个决心）。亲爱的，我把一切都告诉你了。”
我握着他的手，握了一会儿。
“我了解我的受监护人比她了解我的时候多，”他为了缓和气氛，又愉快地说，“我常常注意到，她讨人喜欢，肯帮忙，心情愉快。她每时每刻都在千万倍地报答我！”
“可是，更经常的是，”我说，“她为她那好比父亲的监护人祝福！”
刚一提到“父亲”这个词儿，我就看到他脸上露出早先那种不愉快的神色。他像从前那样克制住自己，不愉快的神色马上就消失了；不过，他方才确实有过不愉快的神色，而且是刚一听到我的话，就流露出来，所以我觉得可能是我的话使他吃了一惊。我困惑不解，又一次在心里重复着他那句话；“那不是我所能理解的。绝不是我所能理解的！”是的，他说得很对。我不能理解。而且过了很长很长时间也不能理解。
“让我像父亲那样祝你晚安吧，”他说着，在我前额上吻了一下，“你去睡觉吧。时间不早了，别再做活儿和想事情了。你这小主妇，整天都在为我们大家操劳！”
那天晚上，我没有再做活儿，也没有再想事情。我向上帝吐露了感恩之情，感激他保佑我，关怀我，接着就睡着了。
第二天，我们家来了一位客人，那就是阿伦·伍德科特先生。他来和我们告别；他在事先就说好要来的。他要在船上当医生，到中国和印度去。他要离开很长很长的时间。
我相信——至少我知道——他并不富裕。他那守寡的母亲所能给他的钱，都用来学医了。一个年轻的开业医生，在伦敦没有什么高朋贵友，那是很难飞黄腾达的；他虽然日日夜夜地为穷人服务，救死扶危，但他得到的报酬并不多。他比我大七岁。这本来是不必提的，因为这简直同什么事情也不相干。
我记得——我是说，他对我们说过——他行医已经有三四年，如果他能够再坚持三四年的话，就不必离乡背井了。可是他没有遗产，也没有积蓄，那就只好这样做了。他总共来看过我们几次。他这一走，我们都感到很可惜，因为内行的人认为他的医道很出色，医务界的一些知名人士也很器重他。
他来和我们告别的时候，第一次把自己母亲带来了。她是一位容貌依然很端庄的老太太，眼睛又黑又亮，可是似乎很高傲。她是威尔斯人，很久以前有一个显赫的祖先，叫摩根·阿普－柯里支，住的地方好像叫金莱特，这是个举世闻名的人，他的家族都是皇亲国戚。他那一生似乎就是跑到山里去和什么人打仗，有一个大概叫克朗林瓦林沃的弹唱诗人，曾经歌颂过他，如果我当时没有听错的话，那篇叙事诗好像是叫《谬林威林伍德》。
伍德科特太太滔滔不绝地向我们述说，她的显赫的祖先多么有名气，随后又说她的儿子阿伦，无论到什么地方去，都绝不会忘记自己的家谱，绝不会和出身不如他的人结亲。她对他说，在印度有不少漂亮的英国小姐正物色对象，在她们中间找一个有钱的倒也不难；不过，光有美貌和嫁妆而没有门第，那就配不上他这样一个名门子弟，因为首先需要考虑的是门当户对。关于门第的事情，她谈了许多话，有一阵子，我不无痛苦地揣测——但这是无须乎揣测的——她是不是想到或是计较我的门第！
她这样唠唠叨叨，伍德科特先生好像有点不耐烦，不过他很体贴，并没有让她觉察出来，便巧妙地把话题岔开，转而向我的监护人表示很感激他殷勤招待，感激我们和他一起度过非常愉快的时刻——非常愉快的时刻是他说的。他说，他无论到什么地方去，都会记住这些愉快的时刻，而且永远加以珍惜。说着，我们就一一和他握手——至少他们是这样做，我也这样做了；他吻了吻婀达的手，也吻了吻我的手；他就这样离开了我们，奔赴那千里迢迢的地方去！
那一天，我一直很忙碌，又要写信回家吩咐仆人做种种事儿，又要替我的监护人写一些短简，还掸了掸他的书籍和文件上的尘土；我那些管家用的钥匙，也免不了要碰得叮当直响。黄昏时分，我还在忙着，坐在窗前，一边唱歌一边做活儿，这时候，我完全没有想到凯蒂竟然来了！
“噢，凯蒂，亲爱的，”我说。“哪儿来的这么漂亮的花！”
原来她手里正拿着一小束非常漂亮的花哩。
凯蒂的花
“是的，埃丝特，我也觉得很漂亮，”凯蒂回答说，“我从来没见过这样可爱的花。”
“亲爱的，是普林斯送的吗？”我低声问道。
“不是，”凯蒂回答的时候，摇了摇头，一边把花举给我闻。“不是普林斯送的。”
“哦，原来是这样，凯蒂！”我说。“你一定是有两个爱人吧！”
“什么？难道这些花像那样的东西吗？”凯蒂说。
“这些花像那样的东西吗？”我捏了捏她的脸蛋儿，学着她的话说。
凯蒂也没有回答，只是笑了笑；她对我们说，她只能出来半个钟头，因为过一会儿普林斯就要到拐角的地方等她；说着她就在窗前坐下来，跟我和婀达聊天，不时拿花给我闻，或是把花举到我的头发边，看看好看不好看。最后，她要走的时候，把我拉到我的房间，把花塞在我的衣服里。
“给我的吗？”我惊讶地问。
“给你的，”凯蒂吻了我一下，说。“这些花是某某人留下的。”
“留下的？”
“留在可怜的弗莱德小姐家里，”凯蒂说。“因为那个某某人向来对她很好，可是在一小时以前，匆匆忙忙坐船走了，他把这些花留下。不，不！不要把花拿开。就让这些漂亮的小花留在这里吧！”凯蒂一边说，一边小心翼翼地用手把花整理好，“当时我也在场，如果说那个某某人是故意把花留下的，那我可不觉得奇怪！”
“难道这些花像那样的东西吗？”婀达笑呵呵地跟在我后面进来，快活地搂着我的腰说，“噢，当然像那样的东西啰，德登大妈！这些花非常、非常像那样的东西。噢，亲爱的，真的非常像那样的东西！”
* * *
(1) 即做烟管子用的白黏土，这种白黏土也可以用来漂白。
(2) 戴维·琼斯是航海俚语中的海魔，相当于我国的龙王爷。
(3) 布莱克斯顿（William Blackstone，1723—1780）：英国著名的法律学家。
(4) 米涅瓦（Minerva）：罗马女神，是手艺和艺术等的保护神，也是智慧的象征。