第二章 (2/2)

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后，米切尔船长成功地用自己的小快艇把所有人都带上了公司的一艘汽船——就是“密涅瓦”号，很巧，这艘汽船正要出港。

    他把这些人从公司大楼背后的一个窟窿里用绳索放下去，而暴徒们此时正在涌进镇子里，海滩上到处都是他们的人，他们聚集在大楼正面，大喊大叫。看到这种情况，他赶紧催他们跑过码头；大家都拼命跑，唯恐丢了性命——诺斯特罗莫这次再次表现出千里挑一的人品，他率领公司的驳船工人死守住了码头，不让暴徒靠近，这才使得逃亡的官员有时间跑到码头的另一端，那艘小快艇正在那里等待着，小快艇的尾部还挂着公司的旗帜。棍子、石头、子弹横飞；还有投掷过来的匕首。米切尔船长很乐意向人展示他那道长长的伤口，从耳朵一直划到太阳穴，是一把绑在木棍上的刀片划出来的——他解释说，这种武器是那些“无比凶残的黑鬼们特别喜欢的”。

    “那些绅士们，”米切尔船长一本正经地说，“必须像兔子一样跑。先生，我自己也像兔子一样跑。死有很多种形式，有些死的形式让绅士们感到讨厌。他们会揍死我的。先生，一群疯狂的暴徒，看见谁都打。感谢老天，救我们的是搬运工监工，镇上人都这么叫他。他的价值，是被我发现的。先生，当时他在一艘意大利船上做水手长，确切地说是一艘热那亚人的大船。当时欧洲的大货船很少来苏拉科，因为那时我们还没有中央铁路。他没有跟着船离开，留了下来，因为他在这里找到了几个好朋友，都是热那亚人。但我认为，他想在这里混出点名堂。先生，我很会给人看相。我让他做公司搬运工的领班，并兼码头看管人。他就做这点工作。但没有他，里比热先生早就死了。诺斯特罗莫这个人，先生，是个非常能干的人，镇上的小偷都怕他。先生，过去我们这里四处都是从其他地方跑来的土匪、强盗、小偷、杀人犯。事发前一周，他们又聚集到苏拉科来了。先生，他们是有目的而来的。在这些杀人暴徒中，有百分之五十来自大草原，他们都是职业匪徒。不过，先生，他们中没有人是不知道诺斯特罗莫的。对镇上的坏蛋来说，看到诺斯特罗莫的黑胡子和白牙齿就足够了。他们见到他就害怕。这就是人格的力量。”

    可以说是诺斯特罗莫一个人救了那几位绅士的性命。这几位绅士瘫倒在“密涅瓦”号一等舱奢侈的天鹅绒沙发上，喘着粗气，虽然样子如惊弓之鸟，但仍然恼怒不已。米切尔船长看到他们安全了才离去。最终他仍然小心翼翼地称那位前独裁者是“阁下”。

    “先生，我只能这样说。那家伙像个死鬼，脸上青紫色，浑身是伤。”

    “密涅瓦”号没能靠岸抛锚。这位公司主管要求这艘船立即离开港口。自然，船上的货物没能卸下，而乘船的旅客也拒绝上岸。他们听见了枪声，也看见了发生在岸边的战斗。暴徒遇阻后，转而全力去攻打海关大楼。海关大楼是一栋样子很沉闷的建筑，建筑工程还没有完成，有许多窗户，距离OSN公司大楼有200码远。在港口附近，除了OSN公司大楼之外，就只剩下海关大楼了。米切尔船长发出指示，让“密涅瓦”号船长载着“这几位绅士”赶紧离开科斯塔瓦那，找个最近的港口停靠。他自己乘坐小艇回去看看如何保护公司的财产。公司的财产和铁路要靠欧洲居民来保护；包括米切尔船长和建铁路的工程师，除此之外，还有来自意大利和巴斯克的工人提供帮助，他们真心地团结在他们的英国领导周围。公司的搬运工，都是本地人，在监工的带领下，也行动起来了。这些人中有一大部分是流浪汉，来自不同种族，但主要是黑人，他们平时就经常在镇子上那些卖劣质白酒的商店里与其他顾客斗殴，如今觉得机会到了，可以顺利地与宿敌了断恩怨了。他们几乎人人都曾经被诺斯特罗莫用左轮枪抵住脑袋，或者经受过他的其他形式的恐吓。在他们的眼里，这位监工是个“真正的男人”，由于脾气太高傲，都懒得去大声辱骂人，总是不知疲倦地让人干活，他的冷漠态度最让人害怕。不过，请注意，他那天却屈尊地同手下的搬运工态度友好地打着招呼。

    这样的领袖是鼓舞人心的，所以那天暴徒只把一堆铁路枕木烧着了，这些枕木为防水都涂抹了木馏油，火势烧得很大。然而，暴徒对铁路调车场、OSN公司大楼、海关大楼的进攻都被打退了，而且对海关大楼的进攻必须被彻底地打败，因为大家都知道海关大楼的密室里存放着大量银锭。老乔治奥的客栈，坐落在港口至镇子之间，也逃脱了被抢劫和破坏的厄运，但这不是奇迹，真正的原因是暴徒最初没有注意到这座客栈；后来，诺斯特罗莫率领搬运工猛追暴徒，暴徒在路过客栈时根本没有心情停下脚步。