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，这名女子竟然许配给一个无赖，一个恶棍，一个聚众闹事的逆贼，那她定然有着某种过失，有着某种隐蔽的舛错。俗话说，你告诉我跟什么人交往，我就能说出你是什么人。她见到露琪亚之后，更坚定了自己的看法。这倒不是说，露琪亚在她的眼里不是一个好女子，但她确实觉得露琪亚有许多缺点需要纠正。她的小小的脑袋总是低垂着，下巴紧紧地贴着喉咙，不愿意或者只是出于无奈而干巴巴地回答别人的问话。这可以说是她的端庄的体现，但其实更证明了她的过分的执拗；由此不难看出，那颗小小的脑袋装满了她的种种思想。而那脸上因羞怯而时时漾出的红晕，那强行抑制的声声叹息……那两只大眼睛，也都不讨普拉赛苔太太的喜欢。普拉赛苔确实相信，露琪亚遭受的所有苦难，都是上帝对她的惩罚，因为她跟一个无赖亲密交往，是上帝的警告，要她完全同那个无赖断绝关系。事情既然是这样，她便下定决心，去协助上帝实现如此崇高的目的。她常常对别人也对自己说，她这一生唯一的愿望就是顺从天意；可她每每做出异常荒唐的事情，把自个儿脑瓜子里的念头当作上帝的旨意。不过，关于我们提及的她的另一层心思，她是用心隐瞒着，绝不暴露出任何蛛丝马迹。这是她为人的一条原则，就是对别人行善的时候，在多数情况下不让当事人了解真情。
母亲和女儿互相对视了一会儿。既然不得不忍受痛苦的离别，她们也就觉得普拉赛苔夫人的建议是可以接受的了，至少说那座乡间别墅距离她们的村子很近。因此，在最坏的情况下，等到夫人下一次来别墅休憩，她们母女就是邻居，并且可以相聚在一起。她们都从对方的眼神里看到了赞同的表情，便一起转过身子，向普拉赛苔夫人表示谢意，接受她的邀请。那贵妇人又说了一番亲切动人的话语，重申了她的许诺，还说她马上就会写一封信通报红衣主教。
两位女子离开以后，普拉赛苔就让堂菲朗特起草那封信函。堂菲朗特是位博学的文人，关于他的情况我们以后还要特别谈到，每逢要写什么非常重要的信件，他就成了普拉赛苔的秘书。在起草致红衣主教的信函时，堂菲朗特充分施展了他的全部才华，他把拟好的草稿交给夫人誊抄，一再叮嘱她避免书写错误；这是他掌握的渊博学识中的一门学问，也是他在家庭里能够发号施令的少数几件事情之一。普拉赛苔夫人认真誊抄好了信件，然后派人把它送到裁缝家里。过了两三天，红衣主教差人带上一顶轿子，去迎接那母女俩返回家乡。
安妮丝和露琪亚在堂区神甫的门口下了轿，眼下红衣主教正在这里。主教大人已吩咐下来，母女俩一到就引她们进来。堂区神甫最先见到她们，他执行主教的吩咐，但又把她们留住片刻的工夫，为着匆匆地多少向她们指点一下晋见红衣主教大人应当注意的礼仪，对主教大人的称呼。每一次，他都照例要这么关照一番，但并不让主教大人知道。可怜的神甫常常看到那些来访者都不很懂礼节，这使他痛苦不已；他对其他神甫抱怨说：“这全是因为这位大圣人过于慈善，待人接物过于随和。”他还诉说，他曾不止一次听到那些来人竟这样回答红衣主教大人：“是的，先生。”“不，先生。”
此刻红衣主教正跟堂安保迪奥谈论着教区的事务，因此堂安保迪奥无法像他希望的那样抽出身来，去给两位女子作一番指示。只是在他告辞离去，她们走上前来，彼此擦肩而过的瞬间，向她们递了一个眼色，表示他对她们的表现深为满意，希望她们继续对那件事情保持沉默。
她们向红衣主教施礼，红衣主教向她们表示欢迎之后，安妮丝从怀里掏出了那封信，把它递给主教大人，说道：
“这是普拉赛苔夫人的信，她说跟您主教大人相识已久；你们这些高贵的人物之间，自然都是互相认识的，您读了这封信，就明白普拉赛苔夫人的意思了。”
“很好，”菲德里戈说道，他读罢这封信，明白了堂菲朗特妙笔生花的文字的含义。他很熟悉这一家人的底细，因此完全相信，他们是出于一片好心才向露琪亚发出邀请的，露琪亚住在那儿，可以摆脱她的迫害者施展阴谋和暴力的危险，获得人身的安全。至于说主教大人对普拉赛苔的心思有着怎样的看法，那我们并不确切地知道。或许，普拉赛苔夫人并不是他为着实现自己的计划所要选择的人物；不过，正像我们在别处已经说过或者提示过，他向来不会去干涉别人的行动；不会指示别人该如何把事情做好，这是他的秉性。
“你们要平心静气地接受这样的离别和将要遇到的变化无定的生活。”红衣主教接着说道，“务必要坚信，这一切很快将会过去，上帝定会引导事情按照他确定的样子了结；但你们千万要诚心诚意地相信，上帝的旨意，将会带给你们最美满的结果。”
红衣主教特别向露琪亚说了一番深情的临别赠言，又给予她们两位一些安慰的话语，并为他们祝福以后，就让她们走了。
她们刚走出门来，立即被一群亲朋好友团团围住，简直可以说全村的人都在欢迎她们，把她们当作凯旋而归的英雄簇拥着，送到她们的家里。所有的女人都争着向她们道喜，表示同情，问这问那。她们听说露琪亚第二天又将离开家乡，无不表露出极大的遗憾。男人们竞相表示要为她们效劳，每一个人都乐意那一夜守卫在屋子外面。对于这种场面，我们的佚名作者甚至特地造出了一句谚语：“你想要很多人来助你一臂之力吗？那就尽力不要别人帮忙。”
如此热情的欢迎弄得露琪亚晕头转向，不知所措，安妮丝倒显得颇为坦然。不过，这实际上对露琪亚也有好处，面对这样喧闹的场合，她不时陷入深深的回忆与思虑，村民们的热情分散了她的注意力，可当她一踏进自己的家门，走进那几间小屋子，目睹那一件件熟悉的东西，就又重新勾起了她的回忆与思虑。
教堂的钟声敲响了，宣告宗教仪式即将开始。所有的人都朝教堂走去。于是，我们这两位女子在众人的簇拥下，又受到一次。旋式的礼遇。
宗教仪式结束以后，堂安保迪奥匆匆地奔回家去，看看佩尔佩杜娅可把饭菜准备停当，随即接到红衣主教的召唤。他急忙赶到红衣主教那儿。红衣主教让他上前，靠近自己的身边。
“神甫先生，”红衣主教开口说道，从讲这几个字的语气就可以明白，这只是一次很长而且很严肃的谈话的开始，“神甫先生，您为什么没有为那个可的露琪亚和她的未婚夫证婚？”
“看来她们今天上午把那件事统统抖出来了。”堂安保迪奥暗自思量，然后吞吞吐吐地回答道：
“尊贵的主教大人，您想必已经听到在那件事情上出现的种种紊乱的情形，那件事是如此的复杂，以至直到今天谁也没法弄个明白。如今，露琪亚历经磨难，奇迹般地回到了这儿；但伦佐遇到了别的麻烦，谁也不知道他流落到了什么地方；主教大人您也可以由此作出判断。”
“我现在问您，”红衣主教接着说道，“在这一切麻烦的事情发生以前，在那个预定的日子里，虽然他们向您提出了请求，但您拒绝为他们证婚，这究竟是什么缘故？”
“确实……可如果尊贵的主教大人知道……我接到了多么可怕的恫吓，不准我张扬……”堂安保迪奥不再说下去，他站在那儿，举止之间流露出一种很客气的暗示，此事不宜再问下去。
“听着！”红衣主教说道，他的声音和表情显露出从未有过的严峻，“现在是您的红衣主教，为了履行自己的使命，为了听取您的申辩，想要从您这儿知道，您为什么拒绝去做在您的正常职责范围之内必须做的事情？”
“主教大人，”堂安保迪奥说道，他的身子蜷缩成一团，“我并不是想说……但是我觉得，这些事情是如此的复杂，又都已过去，也没有什么可以补救的法子，所以再来谈论也徒劳无益了……不过，不过，我想说……我知道，尊贵的主教大人不会把您的可的堂区神甫推进苦海。不过，您清楚地知道，主教大人不可能无处不在；而我却要一直是在这儿……不过，如果您吩咐我……我会把事情原原本本都讲出来。”
“您说吧，我只希望知道，在这件事情上您是无可指责的。”
于是堂安保迪奥开始叙述那段令人痛苦不堪的历史，但避而不谈那个主要人物的名字，只说是位声名显赫的贵族，在这样的关键时刻，他还是尽可能地小心行事。
“您可还有别的什么理由？”堂安保迪奥叙述完毕以后，红衣主教问道。
“或许我还没有解释清楚，”堂安保迪奥回答，“他们不准我主持婚礼，如果我不照办，就要置我于死地。”
“您以为这样的理由就足以让您放弃您应尽的责任？”
“我一直想尽力去履行我的责任，虽然我遇到了极大的困难，可是当事情涉及一个人的性命……”
“当您决定献身教会的时候，”菲德里戈用愈加严厉的语气说道，“当您决心履行这样的使命的时候，难道教会曾经教导您要顾虑自己的身家性命？难道教会对您说过，您的圣职所承担的责任将不会遇到任何障碍，不会遭逢任何危险？莫非教会曾经指示您，只要遭遇危险，就可以立即停止履行圣职？难道教会对您的教诲不正是相反么？不是事先就提醒您，教会派遣您去履行圣职，恰如把羔羊送进狼群？您当真不知道，世上那些横行霸道的人所痛恨的，正是您受命去做的事情？基督赐予我们思想，为我们树立了榜样，我们因为追随基督才让别人称呼我们并且自称牧人，而基督来到尘世，执行他的使命，他难道也把保全自己的生命作为他的条件了吗？基督确立涂油礼、按手礼和神甫受灵恩礼，莫非只是为着保全生命，苟延生命，我重复一遍，为着在这世上多活几天吗？对于世俗世界来说，这样的美德，这样的教诲，也就足够了。我能说些什么呢？唉，真让人汗颜！正是这世俗世界中的人拒绝了这样的美德和教诲。但世界也制定了自己的规矩，明确善与恶；它也有自己的信条，自尊与憎恨的信条，它也不允许有人以珍重自己的生命为理由来违背尘世的戒律。它不允许，但所有的人都得服从。而我们！我们是承受救赎的儿子，又是传播救赎的使者！倘使您所有的同事都像您这样讲话，那教会将会沦落成什么样子？倘若教会带着这样的信条进入世俗世界，那它还能有什么样的地位？”
堂安保迪奥站在那儿，低垂着脑袋。他的心在红衣主教这一番宏论的冲击下，恰如一只雏鸡被一只大鹰生生活捉，大鹰用爪子攫住它，升到空中，把它带到一个它从来不曾去过的境界，让它呼吸到从来不曾呼吸过的空气。他感到，眼下他必须有所交代，便很勉强地但又恭恭敬敬地回答道：
“尊贵的主教大人，或许是我错了。如果一个人的生命无关紧要，那我就不知道说什么好了。可是，当一个人被迫同那些飞扬跋扈，蛮不讲理的豪门权贵打交道时，即使再显耀能干，也是无能为力的。我说的那位权贵，既没有法子取胜他，也不能跟他平起平坐地交往。”
“您难道不知道，为正义而受难就是我们的胜利？倘使您不知晓这个道理，那您是怎样布道的？您怎么去教谕别人？您向穷苦人宣传怎样的福音？谁曾要求您用暴力战胜暴力？确实，终有一天，没有人会询问您是否让强权者遵规守矩，因为并没有赋予您这样的使命与手段；不过，总有一天人们一定要您回答，当您履行赋予您的使命，而遭到强暴的阻拦时，您是否充分地使用了您的职权？”
“这些圣者简直是怪人，”堂安保迪奥暗暗思忖，“说穿了，他这番话的意思就是，他关心那两个年轻人的恋爱，胜过一个可怜的神甫的性命。”堂安保迪奥巴不得就此结束谈话，但是他看见红衣主教讲话中不时停顿一下，显然是等待他的回答，或者说，等待他的悔过，或者申辩，或者别的什么。
“我愿再重复一遍，”堂安保迪奥回答，“或许就是我错了……一个人是没法子给自己增添勇气的。”
“这么说来，我倒要问您一声，您为什么要投身这种同世俗的情感相冲突的事业？我不妨告诉您，您既然已经选择了这样的事业，可为什么没有想到，为了履行您的职责，勇气是不可或缺的？如果您向上帝请求，上帝定然是会赐给您勇气的。您以为，那万千殉道者莫非都是从娘胎里带来勇气的吗？他们的天性难道都是视生命如鸿毛吗？您可知道，这万千圣徒中，有许多刚开始品尝到生命的美妙的青年，许多叹息生命迟暮的老人，许多少女、未婚妻、母亲？他们都显得英勇无畏，因为勇气于他们是不可或缺的，他们的信念是强烈的。您对自己的弱点，对自己的责任早已了如指掌，您可曾考虑过如何对付可能遇到的和实际上已经遇到的困难？唉！倘使在这么多年的牧人生涯中，您确实爱您的羊群（怎么可能不爱呢），倘使您确实把一颗爱心，把您的关怀，把您的快乐，都奉献给了他们，那么，到了需要的时候，您就决然不会因为缺少勇气而怯懦起来，要知道，爱是无所畏惧的。这样，倘使您爱他们，爱那些相信您会在精神上给予关怀的人，爱那些您称为儿女的人，那么，当您看到他们当中的两个人同您一起受到威胁时，唉，不错！肉体的脆弱固然使您为自己的生命而担心，可是同样，您也应当因仁爱而为他们担心。您要为您的第一次的恐惧而羞愧，因为这正是您的人格渺小的结果；您本可为自己祈求力量，来战胜恐惧，驱除恐惧，因为它是一种诱惑。不过，那为别人，为您的儿女们而引发的神圣而高贵的恐惧，你应加以关注，它会使您不得安宁，会激励您，会迫使您去思考，去做能够做到的事情，为的是消除威胁他们的危险……恐惧，爱心，给您带来了什么？您又能为他们做些什么？您又是怎样考虑的？”
红衣主教把话打住，他的姿态显然是表示，他在等待回答。