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，借着风灯雾蒙蒙的光亮，佃农们认出这是大法官，于是经过他跟前时纷纷向他致意：
“晚上好，晚上好，阿尔诺顿法官。”
“晚上好，晚上好，孩子们。”
夜色皎洁，星星也因为寒冷而更加活跃；寒风刺痛着皮肤，一阵细微的霰雪落在衣服上，并没有将它们打湿，仅仅是保持了圣诞节白雪皑皑的传统。山上的城堡就是目的地，它显现出城楼和山墙那巨大而敦实的身影，小教堂的钟楼耸立在暗蓝色的天空中，一群微小的光亮闪烁着，来来往往，停顿在所有的窗前，在建筑物阴暗的背景下，这些光亮犹如烧焦的纸烬中流动的火星……走过吊桥和暗道之后，必须穿过第一个院子，才能到达小教堂。院子里挤满了四轮马车、仆役和轿子，火把和厨房的炉火把它照得亮如白昼。可以听见烤肉用的旋转铁叉的丁当声、平底锅的撞击声、水晶器皿的碰撞声，还有银餐具在准备晚餐过程中的搅拌声；除了所有这一切之外，空气中还飘浮着一阵温热的蒸气，蒸气里夹带着烤肉和各种辛香佐料的香味，似乎要让佃农、神甫、大法官，以及其他所有人说：
“弥撒结束后，我们将会吃到多么丰盛的圣诞晚餐呀！”
2
滴零零！……滴零零！……
午夜弥撒开始了。城堡的小教堂宛若一座微缩的主教教堂，里面的窗拱纵横交错，橡木护墙板堪与墙面比高，所有的挂毯都被展开，所有的烛台都被点亮。这么多人！这么多漂亮的衣服！首先是德·特兰格拉格老爷，他坐在祭坛周围的雕刻祷告席上，身着橙红色塔夫绸外衣，身边坐着所有他邀请来的贵族。在他对面包着天鹅绒的跪凳上，跪着老侯爵的遗孀和年轻的德·特兰格拉格夫人，前者穿一条火红色的锦缎裙子，后者则戴一顶镶着轧制凹凸花边的塔形高帽子，这是法国宫廷的最新流行款式。往下一点的地方，可以看到大法官托马斯·阿尔诺顿和公证人昂布洛瓦先生，他们一身黑衣，头戴巨大的尖形假发，脸上的胡子刮得光光的，好像是夹在鲜艳丝绸和花纹锦缎中的两个沉重的音符。随后就是管家、书童、乐工、总管，我的天哪，所有这些钥匙都挂在腰间一个用细银打制的钥匙圈上。教堂深处的长凳上，坐着职位较低的神职人员、仆人、佃农，以及他们的家人；最后，在那边，厨房的学徒先生们悄悄地把教堂的门微微推开，旋即又把它关上，他们倚在那里，趁着准备两道菜之间的间隙来听弥撒曲，同时也给充满节日气氛，并被这么多明亮的蜡烛照得暖融融的教堂带来圣诞晚餐的气息。
让主祭分心的，是这些白色的小厨师帽，还是加利古的摇铃声？这疯狂的摇铃在祭台脚下暴风骤雨般地响起，仿佛在不停地说：
“快点，快点……结束得越早，开饭的时间也就越早。”事实上，只要这恶魔般的摇铃声一响，神甫就忘记了他的弥撒，心中只想着圣诞晚餐了。他想象着喧闹的厨房、燃着旺火的炉子，以及从半开的锅盖上冒出的水汽，水汽中有两只肥美的火鸡，肚子里塞满了块菰，皮肤紧绷，还呈现出大理石般的花纹。
或者，他还看见一队小书童从眼前经过，手里托着笼罩在诱人蒸气之中的菜盘；他跟着他们，走进大厅，那里已经做好了盛宴的准备。噢！美味的菜肴！巨大的餐桌已经摆得满满的，照耀在明亮的蜡烛光下；孔雀披着羽毛，野鸡张开了金褐色的翅膀，玻璃瓶呈现出红宝石的颜色，水果在绿色枝杈间堆成金字塔状，加利古——是呀，这个加利古——先前谈到的鲜美的鱼被放在茴香垫层上，鱼鳞散发出珍珠的光泽，仿佛刚刚从水里捞出来，怪兽一样的鼻孔里还插着一束味道浓烈的绿草。这些美味的幻觉是如此强烈，以至于巴拉盖尔神甫觉得，所有那些奇妙的菜肴全都上到了他的面前，放在祭台的刺绣台布上了；有那么两三次，他应该说“愿主与我们同在”，可他惊讶地发觉自己说的却是餐前的祷告语。除了这些小小的失误以外，这位尊贵的神甫念弥撒时非常用心，既没有跳过一行字，也没有漏掉一个跪拜礼，一切都进行得非常好，直到第一场弥撒结束。您知道，在圣诞夜，主祭必须连续主持三场弥撒。
“第一场结束了！”神甫轻松地喘了口气，暗自说道；然后，他一分钟也不耽搁，向小教士——或者说是他眼中的小教士——做了一个手势，于是……
滴零零！……滴零零！
第二场弥撒开始了，与此同时，巴拉盖尔神甫的罪恶也开始了。“快，快，快点结束！”加利古的摇铃以尖细刺耳的声音向他喊道。这一次，可怜的主祭完全被贪吃的恶魔控制了，他扑向弥撒经书，极其贪婪而又激动地念完一页又一页祷文。他狂乱地弯下腰、直起身、画着十字、行跪拜礼，对所有的动作都偷工减料，以便早一点结束。读到弥撒的福音节时，他敷衍了事地张开双臂；而读到悔罪经时，他则胡乱地拍了拍胸。他和教士之间正进行着一场比赛，看谁念得更快。经文和颂歌匆忙地从嘴中挤出；单词只读了一半，因为是闭着嘴读的——否则太花时间——所以到头来它们都变成了听不懂的呢喃声。
“请众同祈……祈……祈……
“捶胸认错……错……错……”
他俩就像心急火燎的葡萄收获者在酒桶里榨葡萄汁一样，唾沫飞溅地胡乱朗诵着拉丁文弥撒。
“尊敬的……斯科姆！……”巴拉盖尔说。
“……司徒图奥！……”加利古回应道。在此期间，该死的小摇铃每时每刻都在他们的耳边回响，就像挂在邮政驿马身上的铃铛，为的是让马跑得更快。您可以想像，按照这样的速度，一场小弥撒很快就可以做完。
“第二场结束了！”神甫气喘吁吁地说；接着，他顾不上喘气，满脸通红、汗流浃背地跑下祭台的台阶，于是……
滴零零！……滴零零！……
第三场弥撒开始了。现在离餐厅只有几步之遥了；可是，不幸的是，圣诞晚餐越是接近，可怜的巴拉盖尔就越是焦急、越是嘴馋，几乎都要疯了。他的幻觉越来越强烈：金鲤鱼、烤火鸡，它们都在这里。他用手去摸……他……噢！上帝……菜肴散着热气，美酒发出香味；小铃铛疯狂地摇着，对着他喊道：
“快点，快点，再快点！……”
可是，他怎么可能再快呢？他的嘴唇几乎不动了，也已经不再朗读单词……除非彻底欺骗上帝，把这场弥撒跳过。而这个可怜虫恰恰就是这么做的！在一个又一个诱惑的驱使下，他先是跳过一段经文，接着跳过两段；使徒的书信太长了，他就念一半；福音书一笔带过，信经也是浅尝辄止，天主经索性不念，序祷更是远远地绕过。就这样，他连跳带跃地冲向永恒的地狱之罪，身后跟着卑鄙下流的加利古（滚回去吧，恶魔），后者“情投意合”地帮助他，替他卷起祭披，两页两页地翻弥撒经，推倒搁书架，打翻圣水壶，还不停地摇着铃铛，一下比一下响，一下比一下急。
看看他助手们惊恐万状的脸吧！他们一个字都听不见，只得根据神甫的手势和表情继续这场弥撒，于是有的人站起来，有的人却跪下；有的人坐下，有的人却站着；在长凳上、在态度迥异的人群中，这场奇特弥撒的所有话语都混杂在了一起。圣诞之星行走在小马棚那边的天路上，看到这样的一片胡乱，也害怕得脸色发白……
“神甫念得太快了……我们跟不上。”老侯爵的遗孀一边喃喃地说，一边茫然地挥动着她的帽子。
阿尔诺顿先生鼻梁上架着大大的钢丝边眼镜，在祈祷书里寻找他们念到什么地方了。可是，这些正直的人也在心底里盼望着圣诞晚餐，所以对做得飞快的弥撒并不生气；当巴拉盖尔神甫容光焕发地转过身来，竭尽全力地朝着助手们高喊“弥撒结束”的时候，整个教堂里只有一个声音回答“感谢上帝”；这回答是如此快乐、如此动人，以至于大家觉得自己已经坐在了餐桌旁，正在喝第一杯圣诞祝酒呢。
3
五分钟后，贵族们在大客厅里落座，神甫也和他们在一起。整个城堡从上到下灯火通明，到处都回荡着歌声、叫声、笑声、嘈杂声。尊敬的巴拉盖尔神甫用餐叉插在榛鸡的翅膀上，将因犯戒而引起的悔恨淹没在教皇的葡萄酒和鲜美的肉汁里。这个可怜的信徒，他吃了那么多菜、喝了那么多酒，以至于当天夜里，他突然心脏病发作死了，连忏悔的时间都没有。早晨，他来到天国，那里还洋溢着前一天夜里的节日喧嚣；大家可以想象一下，他受到了什么样的接待：
“赶快从我眼前消失吧，你这个不称职的基督徒，”我们共同的主人、至高无上的审判官说，“你犯的错太大，足以擦去你一生的美德……啊！你窃走了我一晚的弥撒……好吧，你就用三百场弥撒来补偿，你只有在你自己的小教堂里，当着所有因为你的过错而和你一起犯下罪孽的人的面，主持完这三百场圣诞弥撒，才能进入天堂……”
这就是在橄榄树的故乡广为流传的巴拉盖尔神甫的传奇。如今，特兰格拉格城堡已不复存在，但小教堂仍然高高地耸立在旺都山的顶峰，掩映在一片绿色的橡树丛中。北风吹打着它合不拢的大门，野草淹没了它的门槛；鸟儿在祭台的角落和高大的窗洞里筑起了巢，而窗户的彩绘玻璃则早就没有了踪影。可是，听说每年圣诞，总有一缕超乎自然的光线在废墟间游移，农民们去做弥撒和吃圣诞晚餐时，会看到小教堂里的辉煌景象，但照亮教堂的烛火却无影无踪，它在露天燃烧，即使风雪也不能让它熄灭。您听了也许会笑，随您的便吧！但是，当地有一个葡萄农，名叫加力格，也许是加利古的后代，他告诉我，有一个圣诞节的夜晚，他喝醉了酒，在特兰格拉格附近的山里迷了路，于是看到了这样的情景……晚上十一点之前，什么动静都没有。万籁俱寂，没有一丝光亮，一切都是死气沉沉的。午夜时分，钟楼上方突然传来一阵钟声，那是一座很老、很老的钟，仿佛离这里有十里远。不久，加力格看到上山的路上有火光在颤抖，有模糊的人影在移动。有人在小教堂的门廊下走动、低语：
“晚上好，阿尔诺顿法官。”
“晚上好，晚上好，孩子们。”
众人走进教堂后，那位勇敢的葡萄农便蹑手蹑脚地走上前去，透过破败的大门，看到了一幅奇特的景象。所有那些在他眼前经过的人都在大殿的废墟中，围着祭坛而坐，仿佛原来的长凳现在还在。漂亮的贵妇身着锦缎衣服，头戴花边女帽；老爷们从头到脚一身精致的打扮；农民们则穿着绣花礼服，就像我们祖父辈的人那样。所有人看上去都很苍老、很憔悴，满身尘土，疲惫不堪。有时，小教堂的常客——鸟儿们被这里的光芒惊醒，便绕着烛台游荡起来；烛火燃得又高又直，但模糊不清，仿佛外面罩着一层薄纱。最让加力格好笑的，是一个戴着宽大钢丝边眼镜的人，他不时地抖动着高高的黑色假发，假发上笔直地站着一只笨拙的小鸟，无声地拍打着翅膀……
教堂深处，一个身材如孩子般瘦小的老人跪在祭坛中央，他绝望地摇动着一个铃铛，铃铛上没有铃，也发不出声响；与此同时，一个身穿旧金缕衣的神甫在祭台上走来走去，毫无声息地背诵着祷告词……无疑，这就是巴拉盖尔神甫，他正在念他的第三遍小弥撒。
注 释
〔1〕 让—菲利普·拉莫（1683—1764），法国作曲家、音乐理论家。
〔2〕 天主教修会组织，1530年成立于意大利的米兰。
〔3〕 山名，位于法国南部，阿尔卑斯山与平原的过渡地带。