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从奥古斯塔街出发走不了几步，就可以到达座落在普拉塔街的里斯本自然科学博物馆。这座建筑物的正面并不雄伟壮观，既没有门前台阶，也没有圆柱大门。人们可径直进入，在穿过有一个坐在摆着照片和明信片的桌旁的收款人把守的杆式转门之前，就会出乎意外地感觉到，这座博物馆的前厅既宽又深，一派激动人心的自然景象在这里展现在参观者面前。差不多在大厅的中央，人们可以看到一种类似舞台上的置景：地面是草地，背景是一片深暗的树丛————部分是画上去的，部分是由真实的树和灌木构成的。一只全身白色的鹿，由四条细长的、紧并在一起的腿支撑着站在草地上，仿佛刚刚从树丛中跑出来似的，鹿的头上架着一副由枝和角构成的繁茂的鹿角，神态显得既威严，又很警觉不安，角下的两只向两侧竖起的耳朵向前伸着，两只相距很远的、闪射着光芒的眼睛，虽然看上去很平静，但却在聚精会神地注视着进来的人。大厅天花板上的灯光恰好照射到草地和这只闪光的鹿的形体上，使它显得既豪迈又小心翼翼。人们仿佛担心，再向前走近一步，它就会一跃而消失在阴暗的树丛中。于是，我由于畏惧那寂静可怕的森林而止步不前，伫立在那里一动不动，没有立即注意到双手搭在背后、站在台脚下等着我的乌尔塔多先生。他只好向我走来，举手向收款人做了手势表示可以免收费，并且口中边讲着友好欢迎的话，边用手为我转动着那个杆式转门。
“我发现您，侯爵先生，”他说，“被我们这位迎接员————这只白色牡鹿给吸引住了。这完全可以理解，因为这确实是一件出色的作品，不，这不是我制作的，是另外一个人在我来这里之前制成的。教授先生在等您。请允许我……”
但是，他还是只好微笑着允许我首先走向那个引人注目的动物形体，以便从最近的地方去观察一下这只幸好不会真跑掉的鹿。
“这不是一只黇鹿，”乌尔塔多解释说，“而是属于珍贵的红鹿类，有的毛也是白色的。我大概是在同一位行家在谈话，我猜您是一位猎人，是吗？”
“只是偶尔为之，只有当社交活动需要时才去。不过，在这里我决不想做任何猎人干的事。我想，我决不能向这只鹿开枪，鹿是一种富有传奇色彩的动物。另外，鹿还是一种反刍动物，乌尔塔多先生，是吗？”
“毫无疑问，侯爵先生。像它的表兄弟驯鹿和麋鹿一样。”
“也像牛。您瞧，这是可以看得出来的。鹿是富有传奇色彩的，不过可以看得出来就是了。这只鹿是白色的，这是例外，它的角使它具有森林之王的某种特征，它的步法是文质彬彬的。不过，它的身躯却暴露了它所属的科，这是毫无异议的。如果再仔细看看它的臀部和后腿，同时再联想到马————众所周知，马尽管是来源于貘，但却更有力气，那么，就会感到鹿像是一头长了角的母牛。”
“您真是一位细致的观察家，侯爵先生。”
“细致？不，我只不过是热爱生命和自然界中的美好形式和表现罢了。有这种感受，有点兴趣。据我所知，反刍动物都有与众不同的胃，这种胃是由几个不同的胃组成的。这类动物总是从其中的一个胃将已咽下去的食物再返回到嘴里；然后，它们就躺倒，将食物再一次细细地咀嚼一遍。您可能会认为，把具有这类习惯的动物加冕成为森林之王，未免有点令人感到奇怪。不过，我很尊重大自然的各种奇特的创造，而且完全可以想象出这种反刍的习惯！说到底，人应该有广泛的兴趣。”
“毫无疑问，”乌尔塔多显得有点尴尬。他对我用这样文雅的方式来表达“广泛兴趣”确实感到有点迷惑不解，仿佛要表达“广泛的兴趣”所包含的内容，还有一种不很文雅的方式似的。由于他因难堪而痴呆地、悲伤地凝视着，我只好急忙提醒他说，馆长还在等着我们。
“确实如此，侯爵。我再把您滞留在这里就不对了。请您向左走……”
库库克的办公室就在走廊的左侧。当我们走进去时，他从办公桌后边站了起来，将老花镜从他那双星星般明亮的眼睛上摘下来；这双眼睛，当我这次再见到时有一种感觉：仿佛在此之前在梦中已经见到过似的。他对我表示了热情的欢迎。他还对我同他家的两位女士的邂逅相遇以及已安排妥当的约会表示满意。大家围着他的办公桌坐了几分钟，他还询问了我下榻的情况和对里斯本的初步印象。然后，他建议说：“现在让我们去转一圈，好吗，侯爵？”
于是，我们开始参观。这时，在外边的那只鹿前站着一班十岁的小学生，他们的老师正在给他们讲解这个动物。他们以同样尊敬的目光忽而看看这只鹿，忽而注视着他们的老师。后来，他们又被引导到那些围在大厅边上的、盛着甲虫和蝴蝶标本的玻璃箱子去。我们没有在这里停留，而是向右来到一连串大小不等的敞开的房间，在这里那种“对生命的各种表现的兴趣”————我就曾自诩有这种兴趣，当然可以得到满足，甚至可以说得到过分的满足。在这些展室和陈列厅里，渊源于大自然母体的各种复制品，可以说鳞次栉比，令人目不暇接；这些展品使人既可以看到各种生物的最初笨拙的尝试，也可以看到它们的最发达和最完善的发展形态。在一片玻璃后边，展现了一段海底，在这上面有最早的有机生命在茂盛地生长着，它们是些植物，有的还不具备固定的生存形态。紧挨着这些植物，是几块从地球最底层发掘出来的贝壳的横断面，壳的内侧是那样的精细，以致人们不能不对大自然在初期竟能有这样过细的技能表示赞叹，不过，这些贝壳所保护的那些无头的软体生命在数百万年间早已退化消失了。
我们还遇到一些单个的参观者，他们肯定都是要购普通入场券的人，没有讲解员陪同，因为他们的社会地位够不上享受特殊的优待，于是他们只好仰仗展品下边用当地语言撰写的解说词进行参观。他们以好奇的目光看着我们这一小撮人，以为我可能是一位外国王子，所以才受到博物馆的优待。我不否认，这使我感到很得意。在这种走马观花式的参观中，我看到了原始甲壳纲动物、头足纲动物、腕足纲动物、老得可怕的海绵和无内脏器官的海百合动物，我感到，我的这种优越地位和文雅的风度同这里展出的这些原始的、粗糙的、常常只能被看作是怪物的化石之间存在的鲜明对比，有一种诱人的魅力。
在观看这些展品时，有一个想法始终萦绕在我的脑际，这就是：所有这些初期的生物，尽管从缺少自我尊严和实用性的角度来看，它们都是荒诞可笑的，但仍不失为朝着我————即人的方向发展的一种早期的尝试。有了这种认识，我也就在观看那种浑身光秃秃、尖嘴的海中蜥蜴类动物时采取了颇有礼貌的自制态度；我看到的是一个大约有五米长的蜥蜴，在一个玻璃器的水中游动着。这种动物完全可以比这里展出的大得多，是一种爬行动物，但形体却像鱼，近似于海豚，属于哺乳类。当这只难以归类的蜥蜴从侧面凝视着我时，我的目光在库库克的话引导下已经转到前面的几间展室了，看到确实有一条同活的大小一样的恐龙展出在那里，占了好几间房子，用一条红色天鹅绒绳子围了起来。在各个博物馆里和展览会上都是如此：展出的东西太多了。如果能安安静静地对某一件或少数几件展品进行深入细致的观察，这无疑对人们的思想和情绪都是有益处的；可是，当人们站在一件展品前时，而目光已经转移到另一件上了，因为它的吸引力对每个人的注意力都能起到诱惑的作用，这样当然就只能是走马观花地看。不过，我这样说也只是根据这次的体验，因为后来我再也没有去参观过一次这样的教育展览。
这个被大自然遗弃的庞然大物，在这里是根据埋于地下的残骸忠实地按原样修复的，可是这家博物馆却没有一间大厅可容得下它的巨大躯体————从头到尾加到一起，天晓得，总有四十米长；这里虽然为它提供了两间用敞开的拱门连接起来的展室，但也只是因为对它的各部分肢体做了非常巧妙的处理，才勉强将它安置下来。我们穿过其中的一个展室，是从恐龙的巨大的、卷起的皮质尾巴、有皮的后腿和一段肚皮式的臀部旁走过的；在它的前身下边，不是安装了一块树墩就是一个粗糙的石头柱子，才使这个可怜的家伙用一只脚支撑着，半挺起身来————这姿态不能说不具有怪物的丰姿，另外那条长得见不到头的脖颈上托着一个小得可怜的脑袋，垂向这只脚，仿佛陷入了忧郁的沉思————不过，用一个麻雀般大小的大脑能够进行思维吗？
我见到这条恐龙后心情很激动，默默地在心里对它说：“你不必悲伤，毫无疑问，你由于当年毫无节制而被遗弃和淘汰了，但是你看，我们还是把你复原了，并且在怀念你。”还没等我将自己的注意力完全集中到博物馆的这件遐迩闻名的展品上，就同时被另外的东西给吸引住了：一个翼龙目动物，两翼张开，从天花板上向下悬垂着；在其旁边还有一只始祖鸟，是从爬行类动物刚刚脱胎出来的，仍然拖着一条长长的尾巴，两翼上还有爪；在这附近还有卵生的哺乳类动物，它们身前有一个育儿袋；一些面部表情迟钝的巨大犰狳，大自然用一层厚厚的硬壳将其后背和侧翼的表皮包起来，可以说天衣无缝。可是，大自然也为它们的贪婪的天敌————剑齿虎，同样做了妥善的安排，让它们长出十分有力的颌骨和锋利的长犬齿，从而可以撕开犰狳的硬外壳，从它们身上扯下大块大块味道可能十分鲜美的肉。不肯顺从的主人的身躯越庞大，外壳保护层越厚，那么，它们的食客的颌骨和牙齿也就越有强力，才能从背后将它们扑倒，饱餐一顿。但是，库库克说，有朝一日，当气候和植物的生长情况捉弄了一下这种巨大的犰狳，使得它们再也寻觅不到无力反抗的食物时，它们就灭绝了，... -->>
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