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在我们将父亲的遗体安葬完毕后不几天，我们这些遗孤遗孀同我的教父席梅尔普雷斯特尔一起进行了一次商讨，或者说召开了一次家庭会议，为此这位朋友答应到我家别墅来。人们已斩钉截铁地通知我们说，到新年之际，我们就必须离开这里，因此对我们未来的出路做出严肃决定，便成了迫在眉睫的事了。
在这里，对我的教父出的主意和给的帮助怎样称赞和感激，都不会过分，正是这个不寻常的人为我们每个人都准备好了规划和办法————这些在后来，尤其是从我个人的角度来看，都证明是非常恰当和有远大意义的决断。我们这次聚会的可怜地点，就是我家从前的客厅，当年装饰得极为幽雅、柔和，常常充满欢声笑语和节日的气氛，可现在却被洗劫一空，变得非常空旷，几乎没有一件家具；大家来到客厅的一角，围在一张小绿桌旁————本来是由四至五个既可连在一起又可分开的茶几或餐具柜组成的整套小桌中的一个，坐在一些本来放置在餐室的、用胡桃木作框的藤椅上。
“克鲁尔！”我的教父开始讲话了（为了表示友好和方便，他习惯用我们的姓来称呼我母亲）。“克鲁尔！”他一边说着，一边将他那鹰钩鼻子和那双不长眉毛和睫毛、被透明的眼镜框装饰得很奇特的敏锐的眼睛转向她，“您垂头丧气了，您萎靡不振了，而这是根本没有道理的。因为，人们一针见血地说过，这次正在彻底清除的灾难实际上是市民阶级生活的结束，是的，一种绚烂多彩的、充满乐趣的生活可能性，是在这之后才真正展现的，我们目前的处境即使再困难，也不可能更困难了，这就是生活境遇最令人感到有希望的一点。亲爱的朋友，请您相信一个不是从物质的、但却从精神的角度极为熟悉这种处境的人！况且，您也还没有陷入这种境地，当然这会加重您的精神负担的。鼓起勇气来，尊敬的朋友！振作起您的进取精神来！在这里，您是没有戏可唱了，可这又能说明什么？广阔的世界，对您仍然是敞开的。您在商业银行那笔小小个人存款还没有完全用完。您完全可以利用这点最后的吉利钱投入到随便哪一个大城市的奔流中去，比如威斯巴登、美因茨、科隆、柏林等。您擅长做饭————请您原谅我的这个笨拙的用词！您懂得怎样用收集起来的面包屑作布丁，您也善于利用前天剩的肉做酸肉饼。此外，您还习惯于应酬客人，招待他们吃饭，使他们得到消遣。这就是说，您完全可以租上几个房间，宣布愿意以低廉的价格接待就餐和投宿的客人。您可以像过去一样继续生活下去，只不过，从现在起您得让来消费的人自己掏腰包，而您可以从中收益。只要您有耐心，情绪快活，就可以使得投向您处的人满意、高兴和快活，这样一来，要是您的经营不兴旺发达起来，不逐渐得到扩大，那才是怪事呢。”
说到这里，我的教父停顿下来，以便让我们有机会表示由衷的赞成和感激；我的母亲最后也和我们一起做了这样的表示。
“至于说小林普[2]，”他接着说（小林普是他对我姐姐的爱称），“大家会想到，她的使命自然是作母亲的左右手，使客人感到更满意，可以肯定，她也一定会成为一个出色的、得力的老板女儿。对她说来，发挥这样作用的机会一直是存在的。不过，目前我为她考虑了一个更好的事由。她在你家得意的日子里学会了点歌唱，尽管学的不多，声音也很纤弱，但是嗓音还是柔和动听的，这个优点会引人注目，会加深其歌唱的效果的。科隆的萨利·梅尔绍姆是我从前的一位朋友，他干的主要是经办剧院演出业务，他可以毫无困难地把奥林匹娅先安排到一个一般水平的轻歌剧团去，或者加入某音乐厅的演员团，我可以用自己的那点积蓄为她购置最急需的演出服装。她的艺术生涯的开端将是暗淡的，艰巨的，也许要与生活进行一番搏斗才行。但是，只要她表现出坚定的性格（这一点比才能更重要），并且善于运用自己由许多才能组成的聪明才智，那么，她的道路一定会从低处迅速向上引导至光辉的顶峰。我个人当然只能指出方向，开拓一些可能性；以后的事就靠你们自己了。”我的姐姐高兴得尖声喊叫着，扑向这位给我们大家出主意的人的脖子，在他讲以下几句话时一直把头偎依在他的怀抱中。
“现在，”他继续说道，这时可以看出，下边这一点是他尤为关切的，“现在，我来谈谈第三点，关于我们的‘化装专家’！”（读者一定能理解这个名称指的是谁）“他的前途问题，是我极为关切的，尽管在解决这个问题时遇到了相当大的困难，但是我相信还是找到了解决办法————即使是一种暂时的办法。为了这件事，我甚至同国外————具体说是巴黎，进行了通信，马上我就告诉你们为什么要这样做。在我看来，关键的问题首先是向他打开生活的大门，而上边的人物由于不理解，认为不应该让他取得通向生活的光荣途径。一旦我们让他能够自由地去施展才能，那么生活的潮涌就会将他漂浮起来，并且像我所坚信不移地那样把他推向美好的彼岸。在我看来，能够向他提供这种最美好前景的是... -->>
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