十五 (2/2)

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旗鼓地证明我们在这里。”罗伯特用力推开两扇厚重的大铁门，又回到车上，哈勒姆加速径直开出一小段，然后沿着环形车道一直开到房子门口。罗伯特一下车，正好看到玛丽恩从房子的拐角出来，她戴着园艺手套，穿着一件很旧的裙子，一阵风过来，将她前额的头发吹散，黑色的发丝如一缕温柔的青烟向后扬起。第一缕夏日的阳光让她的肌肤又黝黑了些，看上去比之前更像吉卜赛女郎。如此突然地看到罗伯特，她着实吓了一跳，那明朗白皙的脸庞让罗伯特的心怦怦直跳。

    “你好啊！”她说，“母亲还在休息，不过快下来了，我们可以先喝点儿茶。我————”她的目光移向哈勒姆，然后渐渐压低了声音，“下午好，警官。”

    “下午好，夏普小姐。很抱歉打扰您母亲休息，但或许你可以请她下楼来。这件事情非常重要。”

    她犹豫片刻，然后把他们领进屋，“好的，当然可以。是不是有了一些————？一些新进展？进来坐吧。”她把他们带到如今他已非常熟悉的起居室————可爱的镜子，糟糕的壁炉，珠饰的椅子，漂亮的“小物件”以及褪到脏灰色的老旧粉红地毯————玛丽恩站在那儿，仔细观察着他们的表情，感受到了新威胁出现的氛围。

    “是什么事情呢？”她问罗伯特。

    但哈勒姆说：“我认为，最好还是把夏普太太请下来，我同时告诉你们俩会更容易些。”

    “好的，好的，当然。”玛丽恩同意道，然后转身要离开。其实没有必要了。夏普老太太已经走到了客厅，就跟罗伯特和哈勒姆之前一起来访时的情形一样：她头上一绺灰发被枕头压得翘了起来，海鸥似的眼睛明亮而又充满疑问。

    “只有两种人，”她说，“会悄无声息地开车过来。一种是百万富翁，另外一种则是警察。既然我们没有一个熟人属于前者————而且近来突然与后者的联系日益频繁————我猜，一定是我们的熟人来了。”

    “恐怕我这次比平时更不受欢迎，夏普太太。我是来给您和夏普小姐送传票的。”

    “传票？”玛丽恩很是不解。

    “周一早上到警察法庭就诱拐和殴打这一指控出庭答辩的传票。”显然，哈勒姆宣布这件事的时候并不愉快。

    “我不信。”玛丽恩缓缓地说，“我不相信。你的意思是，你们因这件事而指控我们？”

    “是的，夏普小姐。”

    “怎么会呢？为什么是现在？”她转向罗伯特。

    “警方认为他们获得了他们所需要的佐证证据。”罗伯特说。

    “什么证据？”夏普老太太问，首次作出反应。

    “我认为，最好还是先让哈勒姆警探把传票交给你们，他离开后，我们可以再详细讨论目前的形势。”

    “你的意思是，我们必须得接受传讯？”玛丽恩说，“出席公开法庭————我母亲也得出庭————去接受————接受那样一件事情的指控？”

    “恐怕别无选择。”

    她似乎因他如此简短的回答而有些惊慌，同时又对他的坐视不管感到气愤。而哈勒姆，当把文件交给她的时候，似乎感觉到那种气愤也转移到了自己身上。

    “我想我应该告诉你，以免他不说，今天要不是有布莱尔先生在，结果就不是单纯的一张传票了，而是逮捕令；而且，今晚你们也不会舒服地睡在自己床上，而是在牢里度过一夜。不必麻烦了，夏普小姐：我自己会出去。”

    罗伯特看着他离开，想起他第一次出现在那间客厅时，夏普老太太对他是如何冷落怠慢，现在双方总算各扳回一局。

    “是真的吗？”夏普老太太问。

    “千真万确。”罗伯特说，还告诉她们格兰特这次过来，就是来逮捕她们的，“但是你们免于被捕，应当感谢的人不是我，而是办公室的赫塞尔廷老先生。”然后他描述了那位老员工是如何对这种法律事务做出机智的反应。

    “那他们认为他们获得的新证据是什么？”

    “他们确实是有。”罗伯特冷冷地说，“这一点我们必须承认。”他告诉她们，那个女孩在通过曼舍尔的那条伦敦路被人接走。“这只不过证实了我们一直的猜测：她离开榭丽尔大街后，假装回家，而实际上是去赴约。但另外一个证据要严重得多。你曾跟我说过，从牧场过来的一个女人————还是女孩，一周过来一天为你们打扫卫生。”

    “是萝丝·格琳。”

    “我知道，自从流言传开以后，她就没再来过。”

    “自从流言————你的意思是说贝蒂·凯恩的故事？哦，那件事情没曝光之前她就被解雇了。”

    “解雇？”罗伯特惊讶地说。

    “是啊。你为何如此吃惊？根据我们的经验，解雇家庭女佣不是什么值得大惊小怪的事。”

    “话是没错，但在这个案子里，可能没那么简单。你们为什么解雇她？”

    “偷窃。”夏普老太太说。

    “我们的钱包随手放在那里，她就会偷偷地从里面拿走一两先令。”玛丽恩补充说，“但因为我们太需要女佣帮忙了，于是就睁一只眼闭一只眼，只是把钱包收好，不让她看到。有时她还会偷一些比较好拿的小东西，比如袜子什么的。后来，她把我戴了二十年的手表给偷走了。因为要洗一些东西，我就把手表摘了下来————你知道，肥皂泡沫会溅到手臂上————当我再回去找时，它就不见了。我去问她，但她当然说‘没看到它’。实在是太过分了。那只表已成为我身体的一部分，就像我的头发或指甲一样重要，却再也找不到了，因为我们没有任何证据可以证明是她拿走的。但她走了之后，我们商量了一下，于是第二天早上就步行到牧场，就说不再需要她过去帮忙了。那天是星期二————她一般都是星期一过来————就是那天下午，我母亲已经上楼休息，接着格兰特探长就来了，贝蒂·凯恩也在他的车里。”

    “哦，我知道了。那你们在牧场通知她被解雇的时候，还有其他人在场吗？”

    “我不记得了。好像没有，她不是那个牧场的人————我是说她不是斯特普尔斯家的人，他们家的人都很友善。她是那里的一个工人的女儿。我只记得，我们在他们村舍外遇到了她，就顺便告诉了她被解雇的事情。”

    “那她有何反应？”

    “她满脸通红，看起来怒气冲冲的样子。”

    “她的脸一直红到耳根，愤怒得像只雄火鸡。”夏普老太太说，“为什么问这些？”

    “因为她将宣誓做证，说她在这里做工的时候，听到从你家阁楼里传出尖叫声。”

    “她确实做得出来。”夏普老太太沉思着说。

    “更糟的是，有证据显示，在没有任何有关贝蒂·凯恩事件的传闻之前，她就提到了尖叫声。”

    这句话让大家陷入深深的沉默之中。再一次地，罗伯特发现这栋房子是多么安静而又死气沉沉。甚至壁炉架上的法国钟表也毫无声响。窗户上的窗帘随风无声地来回摆动，如同播放无声电影一样。

    “那，”最后玛丽恩说，“那就是人们所谓的出其不意吧。”

    “是的，的确如此。”

    “对你来说，也是出其不意的打击吧。”

    “对我们，是的。”

    “我不是指工作上的。”

    “不是指工作？那是什么呢？”

    “您面对的是，我们一直在撒谎的这一可能。”

    “真是的，玛丽恩！”他不耐烦地说，甚至都没意识到这是第一次用名字而不是姓来称呼她，“我所面对的，如果有的话，也是在你们的话和萝丝·格琳朋友的话之间做出选择。”

    但她似乎并没在听他讲，“我希望，”她激动地说，“哦，我多希望有一个小的、只是一个很小的能够支持我们的证据啊！她安然无事————那个小丫头片子逃脱了一切，一点事儿也没有。而我们一直坚持说‘那不是真的’，却没有任何办法证明。所有的一切都是负面的、不确凿的，一切都是无力的否认。所有的事情都联合起来支持她的谎言，却没有任何证据能够帮助证明我们的清白，一丁点儿也没有！”

    “坐下，玛丽恩。”她母亲说，“发脾气也改善不了现在的局面。”

    “我可以杀了那个小丫头，我可以杀了她。天哪，我可以两天折磨她一次，整整折磨她一年，然后新的一年再重新开始。一想到她对我们所做的事，我就————”

    “别想那些没用的了。”罗伯特打断了她，“倒不如想想她在公开法庭名声扫地的那一天。如果有什么对凯恩小姐的伤害会远远超过她所遭受的殴打，那一定是人性中正义的某些东西。”

    “你依然相信那是可能的？”玛丽恩觉得难以置信。

    “是的。虽然我也不太清楚如何去做，但是我确实相信我们一定会做到。”

    “即使没有一点儿对我们有利的证据，一点儿都没有；而所有的证据————都在朝着对她有利的方向发展？”

    “没错，即便那样。”

    “这仅仅是天生乐观吗，布莱尔先生。”夏普老太太问，“还是你本身对正义最终胜利的信仰，或者其他什么？”

    “我不知道。我认为，真相自会证明其合法性。”

    “德莱弗斯（法国炮兵军官，法国历史上著名冤案‘德莱弗斯案件’的受害者————译者注）并不这么认为吧，斯莱特也不会，还有其他那些被记入史册的冤案受害者。”她冷冷地说。

    “但最后他们都得到翻案了。”

    “不管怎样，坦白讲，我可不指望在狱中度过一生，坐等真相自己去证明它的合法性。”

    “我认为不会发展到那种地步，我是说进监狱。周一你们必须得出庭，而由于我们辩护资料不足，无疑会将你们移交巡回法院受理。（巡回法庭制度是指法院为方便群众诉讼，在辖区设置巡回地点，定期或不定期到巡回地点受理并审判案件的制度————译者注）但我们会申请保释，这就意味着在诺顿的巡回法庭审判之前，你们都可以继续住在这里。在那之前，我希望亚历克·拉姆斯登已经找到那女孩的蛛丝马迹。记住，我们甚至不必追究那个月其他的日子她在做什么，我们只需证明，她说被你们接走的那天，其实她是做了其他别的事情。只要找到故事开端一个小的突破口，那么整个故事就不攻自破。而我的目标就是把真相公之于众。”

    “就像《早间话题》曝光我们那样，在公众面前戳穿她？你认为她会介意吗？”玛丽恩说，“会像我们那样介意吗？”

    “已经成为报纸头条新闻的女主角，更不用说还是一个充满爱意和同情的家庭关爱呵护的重心，然后在众目睽睽之下，被揭露一直在撒谎、在欺骗，还是一个轻浮放荡的人，她会不会介意呢？我认为她会的。而且，有一件事，她会特别在意。她这一任性的恶作剧，就是为了赢回莱斯利·韦恩对她的关心，她在韦恩订婚之后失去的关心。只要还是那个受到虐待的女主角，她就坚信能够得到那种关心，一旦我们把事实公之于众，那她就永远失去了。”

    “布莱尔先生，我从未想到过，流淌在你血液中那温和善良的本性也会凝结停滞，让你变得如此粗暴凶狠。”夏普老太太说。

    “如果她是因那男孩的婚约而悲痛欲绝————因为她很可能会那样————那么我也只能对她表示同情。她现在还处于一个情绪不稳定的年纪，他的婚约一定对她打击不小。但我不认为这跟那件事有多大关系。她是她母亲的女儿，只不过是比她母亲还要早些走上了那条路。她从骨子里跟她母亲一模一样，一样自私、放纵、贪婪而又花言巧语。现在，我必须得走了。我说过，如果拉姆斯登想打电话报告事情的话，我五点之后都会在家。而且我还想给凯文·麦克德莫特打个电话，问问他关于这个案子的想法。”

    “很抱歉，恐怕我们————主要是我————对您太无礼了。”玛丽恩说，“您已经为我们做了那么多，现在仍然还在费心。但这件事太让人震惊了，完全出乎意料，如晴天霹雳一般。你一定要原谅我，如果————”

    “没什么要原谅的。我觉得你们已经处理得很好了。你们找到新的女佣来接替那个撒谎而又打算去做伪证的萝丝没有？你们总不能自己动手整理偌大个地方吧。”

    “这个嘛，本地人当然不会愿意过来。但斯坦利————没有他，我们可怎么办？————斯坦利认识拉伯洛的一个女人，可能会说服她每周乘巴士过来一次。你知道，每次想到那小丫头让我受不了的时候，我就会想到斯坦利。”

    “是啊。”罗伯特笑着说，“他可是世上的大好人。”

    “他甚至还教我如何做菜。我现在知道在平底锅中如何把煎蛋完整地翻面。‘你做菜的时候非要像指挥交响乐团那样吗？’他这样问我。而当我问他是怎么做到如此灵活敏捷时，他说那是因为‘总是在二尺见方的小屋里做饭’。”

    “你打算怎么回米尔福德？”夏普老太太问。

    “我搭下午从拉伯洛开来的巴士回去。我猜，还是没有任何维修电话线路的消息吧？”

    她们两人都没把那句话当成问题，只视为一句评论而已。夏普老太太在起居室跟他道别，而玛丽恩则陪他走到门口。他们穿过被分岔车道环绕的草坪时，他说：“还好你们家人数不多，不然草坪中间就会踏出一条通往门口的小道。”

    “事实上已经有了。”她看着高低不平的草坪上那道深色的小路说道，“不能够忍受走不必要的弯路，恐怕也是人之本性吧。”

    无关痛痒的谈话，他想，只是闲聊而已。用毫无意义的话语来掩盖严峻的现实。谈到真相自证合法性时，听起来他是那么的理直气壮，但其中有多少是纯粹的心声呢？拉姆斯登在周一的法庭上提供有效证据的概率有多大？能否赶上巡回审判的时间？获胜概率很小，不是吗？而他最好慢慢适应这样的想法。

    五点半，拉姆斯登如约打电话向他报告，又是失败的报告。当然还是那个他一直寻找的女孩；由于无法确认那名男子是否为米尔福德镇居民，因此关于他的信息一无所知。至于那女孩的踪迹，也没有任何进展。他手下的人也都拿了女孩照片，在各个机场、火车站、旅行社以及旅馆进行询问，但没有人声称见过她。他自己也在拉伯洛地区进行排查，略让人欣慰的是，至少有人轻易辨认出了他手里的照片，也可以确定贝蒂·凯恩确实到过这些地方。比如说她去过两家主要的电影院————售票女孩都说，她一直都是一个人————她还去过公交车站的女士衣帽间。拉姆斯登还试着问过汽车修理厂，却一无所获。

    “是的。”罗伯特说，“那名男子是在伦敦路的公交车站把她接走的，她通常都是在那里搭巴士回家。”然后他把案件的新进展告诉拉姆斯登，“所以，现在真的是迫在眉睫，她们被传讯周一出庭。只要我们能证明那女孩第一个晚上到底做了什么，就会将她的整个故事全部摧毁。”

    “那辆车是什么样的？”拉姆斯登问。

    罗伯特描述后，拉姆斯登在电话那头发出一声叹息。

    “没错。”罗伯特表示同意，“那样的车在伦敦和卡莱尔（英国英格兰西北部城市————译者注）之间就有上万辆。好了，这事儿就交给你了。我要给凯文·麦克德莫特打个电话，告诉他我们的困境。”

    凯文不在办公室，也不在圣保罗大教堂庭院的公寓里，最后罗伯特才打听到他就在位于威布里治附近的家里。他的声音听起来放松而亲切，当听到警察已经找到他们想要的证据时，他立马专注起来。罗伯特滔滔不绝地把事情经过如数说出，而他则一言不发地静静听着。

    “所以你看，凯文。”罗伯特最后说，“我们陷入了可怕的困境。”

    “好一篇小学生的流水账。”凯文说，“却详细准确。我建议你就把她们‘交给’警察法庭，然后把心思放在巡回法庭的辩护上。”

    “凯文，周末你就不能过来一趟吗，让我跟你好好谈谈这案子。琳姨昨天还在说，自从上次你在这待了一晚，都已经过了六年了，所以无论如何，你早就该过来的。好吗？”

    “我已经答应了肖恩，星期天带他去纽伯里选一匹小马。”

    “你就不能推迟一下吗？我相信如果肖恩知道你在做一件善事的话，他是不会介意的。”

    “肖恩，”那溺爱孩子的父亲说，“对于跟自己直接利益无关的事情，他丝毫不会关心。这点跟他父亲一模一样。如果我过去的话，你会把我介绍给你的那两个巫婆吗？”

    “这是当然的了。”

    “还有克里斯蒂娜会做奶油挞给我吃吗？”

    “肯定会的。”

    “那我可以睡在有羊毛文字装饰的那个房间吗？”

    “凯文，你会过来的吧？”

    “怎么说呢，米尔福德真是个无聊透顶的乡村，除了冬天。”————凯文这里说的是打猎，他对乡村的唯一兴趣就是在马背上狩猎————“我正期待着某个周末去马场骑马呢。但是巫婆、奶油挞以及带羊毛文字的卧室这一组合的吸引力不可小觑。”

    罗伯特正要挂断电话，凯文顿了一下说：“哦，还有一件事，罗伯特！”

    “什么事？”罗伯特说，等着他的回应。

    “你有没有想过，或许警方的行动也是有根据的？”

    “你意思是说，那女孩荒谬的故事可能是真的？”

    “没错。你曾想过这一点吗————我是说，作为一种可能性？”

    “如果我有这样想过，我就不应该————”罗伯特开始很生气，接着便笑了起来，“你过来看看她们就知道了。”他说。

    “我会去的，一定会去。”凯文向他保证，然后挂断了电话。

    罗伯特打电话到汽车修理厂，是比尔接的电话，他问斯坦利是否还在那儿。

    “真奇怪，你在电话那头居然听不到他说话。”比尔说。

    “怎么啦？”

    “我们刚把马特·埃利斯的栗色小马从检修坑里救出来。你要找斯坦利，是吧？”

    “不用喊他接电话了。你能不能转告他，让他晚上回来的时候，顺便过来这里给夏普太太捎个便条？”

    “好的，当然可以。我说，布莱尔先生，法兰柴思的事情又有新麻烦了，这是真的吗————我是不是不该问这个？”

    米尔福德镇！罗伯特心想。他们如何做到的？是一种传播消息的花粉在风中吹散了吗？

    “是的，恐怕是这样。”他说，“希望斯坦利今晚过去的时候，她们会告诉他。记得提醒他过来拿便条，好吗？”

    “好的，没问题。”

    罗伯特写便条给法兰柴思的人，告诉她们凯文·麦克德莫特周六晚上过来，在他离开之前，可否在周日下午去她们家拜访？