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严厉成分。财政大臣连忙从椅子上站起，恭恭敬敬地欠身道：“陛下，您知道我没有那方面的意思。”
现任王后是公爵长女，虽然年老色衰，却有着大片封地和强大的军队。更重要的，是她所在的家族在贵族圈里地位至关重要，有着强大的号召力。国王很清楚，如果自己现在下令废后，最多三天时间，撒克逊王国西部地区就会出现大批量的反叛武装。
“她长得挺漂亮不是吗？”国王虽然上了年纪，审美观却不会随着年龄产生变化。
我是国王，这就够了。
这念头在国王脑海里只是一闪而过。
君臣之间非常熟悉，有些话用不着摆在台面上。
这是否意味着国王已经做出决定，由伊丽莎白的丈夫成为王位继承人？
财政大臣收敛起眼睛里的熠熠光彩，带着少许讥讽，淡淡地问：“你好像遇到了某种麻烦？”
伊丽莎白是个外人。如果仅仅只是长得漂亮也就罢了，大不了当做花瓶，让某个儿子以“王妃”的名义娶走。这其实是国王最愿意看到的结果，那意味着自己在不远未来的某个夜晚有机会一亲芳泽。
请注意，这只是忘忧粉生意一年的利润，而且仅占盈利的百分之四十。
财政大臣笑了。伴随国王多年，他很清楚对方的想法。酥浮的皮肤因为笑意微微抖动起来：“艾尔普索伯爵的封号源于战功，从这点来看，伊丽莎白小姐系出名门。”
“没有！”这一次，伊丽莎白回答得很坚决：“我不是一个随便的女人。我是贵族，我的行为举止必须对得起‘艾尔普索’这个名字。”
“真是个聪明的女孩。”他重复了一遍这句话，低沉暗哑的声音里透出不甘和懊悔：“比我想象的还要聪明。”
财政大臣对伊丽莎白有着截然不同的看法：“陛下，我不认同您的观点。我觉得她只是被吓坏了，对未来的担忧远远多过财富。我查过她的底细，艾尔普索家族很乱，为了得到爵位继承权，她差点儿死于家族成员之手。她现在的是一个想要寻找庇佑的无助孤女，而且她也说了，之所以奉上这些股份，是为了成为侯爵。”
伊丽莎白抬起头，纯洁的眼睛里看不到丝毫阴霾：“这份文件我不会带走，无论怎么做，全凭陛下裁决。”
“她是一个聪明的女孩。有头脑，很有心计，懂得取舍。”国王并不掩饰自己的想法，他缓缓发出叹息：“如果是二十年前，她应该会成为我的王妃。”
“你们应该有过亲密的接触？”说这些话的时候，国王的目光一直在伊丽莎白身上打转，没有放过任何曲线细节：“我指的是超乎友谊的那种。”
国王乔治有好几个儿子，按照法律，正常情况下，应该由长子即位。然而大臣和贵族们对此有着不同意见，他们认为国家与自己的财富权力同为一体，如果没有一位贤明的君主，撒克逊王国就谈不上什么希望和未来。
剩下的百分之二十伊丽莎白另有安排。它们将被拆分开来，当做礼物赠送给撒克逊王国另外几位掌控实权的公爵和侯爵。只有这样，伊丽莎白才能真正进入高等贵族圈，实施下一步计划。
国王的兴趣更浓了：“你对他一见倾心？”
“这是我送给陛下的礼物。”她恢复了之前的自信，笑意重新洋溢在脸上：“我的要求很简单，我想得到更高一级的爵位。”
伊丽莎白把忘忧粉的大部分股权分别送给教廷和国王，自己留下的部分仅为百分之二十。
一百万金镑是什么概念？
这样的想法不能说是有错，却并不适合目前的王室。
劳伦特清了清嗓子，态度比之前变得略有温和：“艾尔普索伯爵，你得理解，今天是你首次觐见陛下。不是随便什么人都有这样的资格。陛下必须明白，进而确认你的想法。”
财政大臣用另外一种方式作出回答：“合约签署人是杰瑟力特主教。当然，受益对象是他所在的教区，还有教廷。”
伊丽莎白脸上露出苦笑，点点头：“陛下英明。”
她摆明了姿态，国王和财政大臣一时间不知道该如何开口，顿时变得有些冷场。
沉默片刻，财政大臣打破了僵持：“艾尔普索伯爵，陛下有些累了，你先下去吧！”
在古老的银色玫瑰王朝时代，有好几位王子就是因为贵族们的阴谋失去了继承权。他们有的在宿醉之后发现与王室长辈女性睡在一起，有的被公开曝光喜欢男性侍从，还有的被多人指正亵渎神灵……其实这些王子什么都没有做，仅仅只是政见不同，想要改革，触动了某些贵族的利益。
财政大臣连忙点头：“是的。就在上个星期，我签署了另外一份股权转让文件。”
“如果我拒绝呢？”国王的问话意味深长。
国王偏过头，注视着财政大臣：“劳伦特，你觉得谁比较适合成为她的丈夫？”
国王抬起头，脸上全是愕然，随即露出无奈的苦笑。
尽管已经有了足够的思想准备，也看过艾尔普索商行出具的详细盈利报表，国王和财政大臣仍被“两百万”这个数字吓了一跳，眼睛里不约而同流露出震撼与贪婪。
选择王妃必须谨慎，王子妃也是同样的道理。年轻的时候国王也曾风流，但随着年龄增长，他对权力的兴趣远远多过女人。
后者点点头笑了：“如果所有侯爵都像她这样不需要封地，还能主动奉上一百万金镑，我觉得就算封上几百个都毫无问题。”
伊丽莎白发出一声长长的叹息：“这些钱实在太多了，而且随着经营区域扩大，每月的利润还在增加。忘忧粉是好东西，能让人忘记忧愁，享受快乐，但它并不属于我，至少不属于我一个人。”