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圣主在上，杰瑟力特主教这辈子收过最大数额的敬奉也不过是两万金镑。那还是一名侯爵想要脱罪，忍痛拿出大部分家产白白送给教廷的结果。
侍女着装引起了主教的兴趣，六个侍女身材均等，她们穿着昂贵的丝绸长裙，表面绣着漂亮的花纹，衣裙侧面镶嵌着透明蕾丝。这种长裙无论做工还是材料都很昂贵，即便是国王身边的近侍也很难配备。
伊丽莎白眼中噙着泪水，动听的嗓音因为啜泣变得沙哑：“我必须为此做出回报，向圣主和教廷敬奉最虔诚的礼物。”
这是一位身份尊贵的红衣主教。按照教廷的惯例，每隔三年，所在教区的主教都要进行一次巡视。趁着这个机会，伊丽莎白通过郡守的关系，邀请主教大人来到庄园赴宴。
精致里藤筐里装着白面包、黑面包、烘炉面包、粗麦面包、冷面包和热面包。这种详细的食物分类来自于上流社会，每一种面包口味都不一样。虽说白面包是贵族圈的主流，但总有一部分喜欢另辟蹊径，他们认为黑面包口感更好，烘炉面包的硬壳尤其香脆，粗麦面包适合搭配鱼肉，冷面包必须涂抹厚厚的乡村黄油，热面包一定要夹着最新鲜的火腿。
“应该是吧！”伊丽莎白故作没有听懂其中含义：“是我的管家具体复杂操办，好像花了不到一百个金镑。”
他左手紧捂着心脏，跳动速度太快，杰瑟力特生怕承受不住这强烈的刺|激导致自己当场昏过去。足足上百万金镑啊……说句亵渎的话：有这个数字，我能买通圣主，甚至买通更加高贵的万神之王。
所有的餐具均为银质，上面刻着工匠的名字和铭文。漂亮的花纹，精致的手工技艺，再加上材料本身，使餐具变成了艺术品。价值远远超过银子本身，更被被赋予了特殊意义。
“那是百灵鸟的舌头。”伊丽莎白笑意盈盈，半开玩笑地说：“这份浓汤用了五百只百灵鸟，猎人们从上个星期就在森林里捕捉它们。今天早上厨师用葡萄酒把它们闷死，取舌下锅的时候，那些可怜的小鸟都睡着了。”
“尊敬的主教阁下，这是我敬奉给圣主的礼物。”伊丽莎白笑起来很好看，风情万种。
“想吃肉还不简单？吃你自己的同类，要多少有多少。”
看看她的豪宅，看看这满桌的豪华料理，就知道她的确是个不缺钱的主儿。
她拉开餐桌下面的抽屉，拿出一份装帧华贵，左上角有着蓝色绶带装饰的文件，恭恭敬敬递到主教面前。
侍女微笑着，从精致的白瓷盆里舀出一碗汤，恭敬小心地摆在主教面前。汤汁香味浓郁，杰瑟力特主教拿起勺子喝了一些，他能尝出汤里加了奶酪，主料是新鲜的猪骨髓和龙虾，烹饪手法很特别，独具风味。
只有最虔诚的信徒才会这样做。
杰瑟力特抬手拿起文件，随便扫了一眼开头几句话，一股极其复杂且无比震惊的情绪瞬间控制了他。瞳孔骤然紧缩，浑身血液先是凝固，继而在短短几秒钟内突然加速，刺|激着浑身上下燥热无比。
枯瘦的手指轻轻在文件封面弹动，杰瑟力特主教努力控制着情绪，却可以听出他声音里夹杂着一丝颤抖：“女士，我看到了你对圣主的虔诚，还有对教廷的忠诚。我想确认一下，这份股权转让文件……是否真是出自你的意愿？”
“敬奉”这种事情很常见，几乎全都发生在底层平民身上。无论任何王国，他们都处于社会金字塔最下层。常年饥饿，穷困潦倒，看不到希望……平民们只能把未来寄托在圣主身上，期盼以敬奉的方式求得宽恕和理解，祈求来世得到幸福。
尽管见多识广，杰瑟力特主教仍不知道浮泛在汤里那些星星点点的桃红色三角颗粒究竟是什么。他向好客的女主人提出问题，得到了出乎意料之外的回答。
这意味着每年至少上百万金镑的利润。
在旁人看来，这种狂热简直难以理解。但归根结底，其实是教廷多年来对中下层民众深度洗脑的结果。
身为教区主宰，杰瑟力特掌握着极大的权力。每年从教区征收的什一税数额巨大，身为经办者和负责人，杰瑟力特当然要留下一部分私用。可是对比眼前这种令人震撼的奢侈，他忽然觉得自己中饱私囊的那些钱简直少得可怜。就像坐在装满金币钱袋上的一只虫子，浑然没有发现身边矗立着一座金山。
他知道伊丽莎白有话对自己说。否则这位以豪富为名的女伯爵绝不会白白邀请自己赴宴，更不会摆出这桌至少价值两千金镑的豪华宴席。
伊丽莎白放下手中的餐具，拿起摆在桌上的丝质手帕擦了擦嘴角，她的笑容看起来就像天使，透出无限纯洁与真诚：“我父亲是一位虔诚的教徒，他告诉我，无论遇到任何困难，唯一能够相信的只有圣主。我经历过出卖、嘲笑、厌弃，甚至仇杀。为了得到爵位，我是其他家族成员的眼中钉。在我最无助的时候，我向圣主祈祷，整日整夜。在我最绝望的时候，做梦都没有想到在深渊尽头出现了一缕曙光。”
餐厅布置得异常华贵，条形长桌上摆满了琳琅满目的食物。伊丽莎白坐在主位上，面带微笑，举起酒杯，向坐在对面的杰瑟力特主教示意。
这些话是用蛮族语言说的，佛兰克一个字也听不懂。他只看到魁梧的巨人从后腰上拔出手枪，居高临下，黑洞洞的粗大枪口正指着自己眉心。
建中掏出一颗子弹压入枪膛，他黑色的眼睛里丝毫不带感情|色彩，对卫兵们下达冰冷残酷的命令。
他指着文件，结结巴巴地问：“这……这是……什么意思？”
开发海岛需要人手，但杀人立威必不可少。一百颗脑袋足以震慑活着的奴隶，让他们明白应该以什么样的态度面对生活。
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