九 (1/2)
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露西最先听到有人谈论亚林赫斯特女校的职缺一事，并不是来自教员们，而是出自学生们之口。今天是周六，她整个下午都和弗茹肯母女待在一起，帮忙缝制低年级学生在汇报演出那天表演瑞典民俗舞蹈时要穿的演出服装。天气晴朗，风和日丽，露西她们拿着一堆色彩艳丽的布料，走到花园的一个角落坐了下来，这样可以一边缝制衣服，一边欣赏英国的田园风光。学生们此刻都去参加比赛了，花园里面空荡荡的，没有人去践踏河边的绿草地。她们带着极大的祝福缝制着衣服，弗茹肯太太似乎跟自己女儿说了露西的种种好，此时的弗茹肯一改之前的沉默寡言，而且露西高兴地发现，这个平时让她想起如雪上反射的阳光般耀眼的年轻女子，竟也会温暖地咯咯笑，而且还很幽默。（诚然，弗茹肯太太对露西的缝制技术大为失望，不过她对英国人倒是有着很大的包容性。）弗茹肯太太重新说到了食物，滔滔不绝地讲着某种“肉丸”的一长串优点。而露西（她不会下厨，就只知道在最后土豆煮熟的时候，用锅铲将其铲成片状，加上要一起煮的其他东西，然后再淋上一层酱汁）觉得这道菜费时费力，很是复杂，于是便决定不作理会。
“你今晚有空吗？”弗茹肯问露西，“我们打算今晚去拉博镇看戏，我母亲她还没看过英国戏剧，要是你愿意一同前去的话，我们都会很高兴的。”
露西解释说自己今晚要去斯图尔特宿舍，参加她办的庆祝找到工作的派对。“我知道教员通常不参加学生的私人聚会，不过我不算是正式教员。”
弗茹肯上下看了露西一番然后说道：“你应该去当一个教员，你简直就是她们的良药。”
又是那句医学用语，就好像她是一剂处方似的。
“这话怎么说呢？”露西问。
“噢，我英语说得不好，表达不清楚，而用德语说起来又太晦涩了。就是，一部分是因为你穿高跟鞋，一部分是你写了一本书，一部分是她们不需要对你有半点畏惧之心，一部分是……噢！天哪，太多个理由了。对她们来说，你来得恰是时候，这段时间她们需要转移一下注意力，但又不能分心……噢，真希望我的英语能好一点。”
“你的意思是说，她们就好比‘胃酸过多’，而我就是那剂中和酸性的‘碱’。”露西说。
弗茹肯出乎意料地咯咯笑了起来。“对对，就是那个意思。尽管我很遗憾你今晚不能和我们一同去看戏，不过学生邀请你参加派对，说明她们非常喜欢你，我想你一定会玩得尽兴的。现在期末考试考完了，今晚大家一定都会很高兴。等下她们比完赛回来，这周末就自由了。所以她们周六一定会狂欢一阵。”她说完又用英文加了一句，“解放万岁！”
学生们确实是解放了。露西和弗茹肯母女在方院门口分开，她们母女俩继续往屋前的客房走去。刚走进方院，她就听到整栋楼都一片嘈杂：两层楼澡堂里的冲水声，各种喊叫声，橡木楼梯上火急火燎的脚步声、歌声、口哨声、哼哼声。很显然，两支球队都回来了，而且看这气氛她们应该是胜利而归，现在整栋楼都沸腾着。一片嘈杂的人声中，露西听到大家不断重复地提到一个词。她上楼时要路过一楼澡堂，这时才第一次听别人说起亚林赫斯特。“你听说了吗？天哪！亚林赫斯特女校哎！”
“你说什么？”
“我说亚林赫斯特！”
里面的水龙头被关掉。
“水声太大我听不清楚，你刚刚说哪里？”
“亚林赫斯特！”
“真的假的？”
“是真的，”另一个声音说，“千真万确！”
“不可能啊，学校都没给亚林赫斯特送宣传海报。”
“确实是真的。霍琪老师的秘书悄悄跟乔丽说了这件事，乔丽又告诉了她乡下的妹妹，然后她妹妹又告诉了茶馆的老板娘奈薇尔。今天下午骚核桃和她那个表哥去茶馆喝茶，老板娘跟她说了这个事。”
“骚核桃那个小白脸表哥又来学校了吗？”
“我在说亚林赫斯特！想都不敢想啊！你们觉得学校会把它分配给谁呢？”
“噢，这还用说嘛。”
“对啊，肯定是茵内斯啊。”
“茵内斯真幸运！”
“是啊，这也是她应得的。”
“亚林赫斯特！想想就觉得激动啊！”
露西经过二楼澡堂时，里面也是一样：洗澡的冲水声，水花四溅声，嘈杂的说话声，以及谈论亚林赫斯特女校的声音。
“这事谁告诉你的？”
“骚核桃。”
“天哪，骚核桃的话你也信，大家都知道她说话经常颠三倒四。”
“总之，这等好事肯定是给茵内斯的，轮不到我，我大概只能在伦敦的乡下工作了。”
“骚核桃可能说话是有些疯疯癫癫，不过她不是医学博士，而且也是碰巧得知这事。再说了，她甚至都不知道亚林赫斯特是什么意思，所以她不可能编造得出来。她之前还问‘亚林赫斯特是不是一所学校呢？’”
“亚林赫斯特是不是一所学校！我的天！”
“要我说，咱们的校长大人会不会因为这事得意到乐昏了头啊！”
“那你觉得她会不会因为这个好消息，今晚给我们吃美味的蛋挞而不是牛奶布丁呢？”
“我猜乔丽昨天就把牛奶布丁做好了，现在已经整齐地放在餐桌上等我们去吃了。”
“哦，好吧，那就让它摆着吧，我打算去拉博镇了。”
“我也要去。嘿，茵内斯你在吗？”
“茵内斯不在，她已经洗完澡了，现在在外面穿衣服。”
“我说，要不我们给茵内斯办个庆祝会吧，我指的不是那种私人的小型派对，而是我们所有人一起参加的庆祝会。不管怎么说，这是……”
“好啊，就这么办！不管怎么说，能找到像亚林赫斯特这样的好工作可不是常有的好事，而且这也是茵内斯应得的，大家都会为此感到高兴，还有……”
“好啊，我们就在学校的公共休息室开庆祝会！”
“毕竟这是整个学校的荣耀，为莱斯学校增光啊！”
“亚林赫斯特！不敢相信啊！”
“亚林赫斯特！”
露西想着，那个恭顺的小秘书会说漏嘴把消息放出去，是不是因为得到什么暗示，以为亨丽艾塔马上就要公开宣布了呢。面对这样的重磅消息，即使是亨丽艾塔那样小心谨慎的人也按捺不住了。如果真是这样，那现在亚林赫斯特应该在等学校的答复了。露西猜想，亨丽艾塔大概是想等到期末考试周结束，再跟学生宣布这个好消息，而现在学生们都知道了，她不禁觉得亨丽艾塔对时机把握得真是精准。
她沿着走廊朝尽头的房间走去，恰好看到了正在穿衣服的茵内斯。
“嘿，听上去你们下午收获颇丰啊。”露西说道。
“你指的是大家的吵闹声吗？”茵内斯说，“没错，我们下午比赛是赢了。不过她们并不是在闹腾比赛获胜的事，而是在欢呼她们再也不用经历期末考试了。”
露西注意到，茵内斯很自然而然地用“她们”两个字来称呼自己的同学。有那么一瞬间她都惊叹于这个女学生的冷静淡定，她想着，有没有可能她还不知道亚林赫斯特女校的事情呢？这时，茵内斯从阴暗的走廊走到了戴克丝宿舍敞亮大开着的门边，露西这才看到她脸上欢喜的神情。她心里满是温情地想着，这种感觉一定很美妙吧？就像是美好的未来正在向自己招手。
“不管怎么说，你看上去很高兴。”露西十分老套地说，因为她不知道该用什么样的词来形容茵内斯眼里的欢欣。
“用奥唐纳的话来说，我现在‘连国王都不放在眼里’。”两人分开时茵内斯说，“你会来参加斯图尔特的庆祝会吧，太好了，我们到时再见！”
露西往鼻子上搽了点粉，决定去“老屋”那边看看教员们对亚林赫斯特这件事的反应。或许那边午茶还没结束，到那边还能喝到点茶，她之前完全忘了午茶这回事，而且弗茹肯母女显然也忘记了。露西将冰桶里的香槟酒转动了一下位置，酒是她从乔丽那里讨来的，准备晚上带去参加斯图尔特的庆祝会。她再次惋惜地想着，可惜拉博镇的酒馆没有年代更久远点的香槟卖，不过她坚信，法国兰斯[1]出产的任何一种香槟酒对这里的学生来说都只是普通的“香槟”而已。
到“老房子”去必须再次经过高年级学生宿舍和二楼的澡堂。露西经过时，感觉嘈杂的说话吵闹声较之前又达到了一个新高度，越来越多的学生听说了亚林赫斯特的消息，她们互相谈论并流传着，声音大得盖过了水龙头的放水声、关门的砰砰声以及火急火燎的脚步声。从嘈杂吵闹、情绪激动的学生宿舍一下子来到安静祥和的“老房子”，雪白的墙壁，漂亮的红木装饰，大大的窗户，露西觉得很不适应。她穿过宽敞的梯台，推开了会客厅的门。会客厅里面也十分安静，她走进去后随手带上了门，这才意识到屋内的肃静很是怪异。事实上，房间安静得有些令人震惊，露西还没明白怎么回事，就已经走到了一排教员中间。此外，从大家脸上的神情来看，这是个严重对立的情势。亨丽艾塔背对壁炉站着，脸色绯红，满脸固执，屋里其他人都带着指责的神情生气地盯着她。
露西见状本想退出房间，不过这时有人习惯性地倒了一杯茶递给她，尽管她可以想到很多借口离开，但她实在不好意思就这么放下茶杯然后走人。她看着手里的茶杯，茶水浓得发黑，而且已经很凉了。
屋里没有人注意到露西，也许是大家心里已经接纳她是一名教员了，又或者是她们心思全放在争吵上无暇顾及其他。当她们发现露西时，就像坐火车的人看到列车查票员一样，丝毫不觉得突兀。大家将露西默认为合理的闯入者，但并不参与她们的讨论。
“这样的安排不公平，简直骇人听闻！”勒费夫尔夫人说着。她坐在那里，纤细的双腿稳稳地放在地板上，这还是露西第一次见到她没有以贵族式的姿势坐着呢。
勒珂丝站在勒费夫尔夫人身后，她原本苍白的脸看上去比平时更加苍白了，脸颊的颧骨位置却泛着不寻常的嫣红；弗茹肯坐在一张印花棉布罩着的椅子上，神情傲慢，一副闷闷不乐的样子；蕾格在窗前来来回回地走，看上去十分迷茫尴尬，又很是气恼，就像终于来到神界奥林匹斯山的人，到了之后却发现诸神争吵不和而感到惶恐不安。
“我觉得这样的安排十分合理公平。”亨丽艾塔用她过去那种级长的权威语气说，但连露西都听得出来，她是在故作权威。亨丽艾塔很显然是众矢之的。
“岂止是不公平，简直是大错特错！”勒费夫尔夫人说。
“玛丽亚，别犯傻了！”亨丽艾塔说。
“从很多方面来看，你那样安排都大错特错！首先，亚林赫斯特要求学校安排最优秀的学生过去，而你却打算推荐一个较差的人。其次，你这样做也破坏了学校的声誉，即使未来某天可以重振声誉，最快也要等到二十年后了。而这一切都是为了什么？我问你！都是为了什么？就只是为了满足你那突发奇想的念头！”勒费夫尔夫人说。
“我并不觉得这是我的突发奇想，”亨丽艾塔厉声打断道，此时的她少了些惯有的高贵端庄，“你们任何人都无法否认，劳斯... -->>
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