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位边，一屁股摔回他的椅子中。
妈妈用手抚着脸颊，呆坐在那里，大概那阵痛楚还没消失。
“我说，那真是勒索。你去漱漱口，几分钟后什么都好了。”
“你实在不用捶我捶得这么重。”妈妈站了起来，进入她的房间去了。
“如果你觉得肩膀痛，就不会觉得牙齿痛了；如果觉得牙齿痛，就不会觉得肩膀痛了。”
等妈妈从房间内出来，二哥说：“你应该装颗假牙，填补那个空位。否则连上臼齿都失去了效用。”
“别使我笑了！”舅舅说：“如果你失掉了一颗臼齿，就是失掉一颗臼齿了。又有什么影响呢？”
“我不需要一颗假牙。”妈妈声明。
“如果你又掉了其它臼齿呢？”二哥说。
“我不需要任何的假牙。你们不要管我的牙齿。我可以用自己的方式再咬上个二十年。”
“你妈妈是对的。你没看过牙医吗？他们一看你的牙齿，就起码帮你拔掉六颗，你就得乖乖地付那么多钱。如果你的牙齿上有个小洞，他们第一件事就是帮你把那个洞挖大一点。然后他们就替你弄个假牙架子，那个架子紧紧地扣住好的牙齿，直到把好的牙齿也压出毛病来，让牙医把它们拔掉。你不要管你的牙齿，妹妹。”
“我真替你觉得不好意思，舅舅！”二哥说，“你已经在这个国家待了那么久了，你还这么说。美国是很科学的，牙医们都是科学家。”
“科学家！”舅舅一连呸了好几声。
“他们是科学家。”二哥坚持地说。舅舅呸得更大声了。“就连保险业，”二哥继续说，“也是一门科学。爸爸，如果你想存钱开餐馆的话，你可以弄一份基金保险单，让它生利息，而不应该把钱藏在抽屉里面。”
“你是想对你的父亲推销保险吗？”
“是的，可是你从来就不肯听我说。”
“你想跟我推销保险，你就不是我的儿子。”
“可是这是为你好，也是为我们全家好。”
“儿子想承包父亲的生活了！这变成什么世界了？”
“不是我承包，而是康尼纽斯保险公司，纽约市最大最好的公司。”
“如果你还尊敬、还顺从你爸爸的话，你不要管我的生活好吗？如果我死……”
舅舅、妈妈和大哥连忙“嘘……”了几声，不让父亲继续说下去，因为这是不吉利的话。二哥一副狼狈的样子。
“我的意思是，一份基金保险可以把钱储蓄起来，我并不是……”他不知道怎么说下去，这个话题就被扔到一边去了。
三
汤姆和伊娃本来想到阳台上去的，但是看到爸爸生气了，汤姆就叫伊娃去问爸爸。因为她是家里唯一的女孩，爸爸又一向比较疼她。
伊娃走过去跟妈妈低声商量，她是不是可以去问爸爸。妈妈叫她直接跟爸爸说。
“爸爸！今天是中秋节，我们去阳台上赏月不是很好吗？”
“我们应该感谢今天我们全家能聚在一起。我们也应该享受一下。”妈妈支持伊娃的建议。
爸爸没有说不好。两个孩子一下兴奋起来，七手八脚地把毯子、枕头和月饼带到阳台上，一家人也跟着上去了。由于他们房子的两边都是较高的建筑物，所以阳台的两边都被围墙堵住了。邻居家的树枝伸展到阳台上来，映着月光，活像一团白色的大伞盖。明亮而冷冽的月光正好从邻家的屋角照过来，照亮了他们大半个阳台。这真是一个凉爽、平宁而美丽的夜。
除了妈妈以外，每个人都舒服地躺在毯子上，他们谈着家乡的事情和留在家乡的亲戚朋友。
汤姆几乎忘了置身何处，他一再告诉自己他和家人一起在纽约，他也进入了美国学校就读，但是他还是老觉得自己回到了家乡，回到了兴会村的农庄中。乡村中的羊肠小道，屋后的荔枝园，家乡的玩伴和他们所玩的游戏，还有学校教室中的窗户、钟塔中的钟……这一切都如此清晰地浮现在眼前。他到美国后常常回忆着这些细节，事实上，当他在海上航行之时，他已经不由自主地写下了这些怀念，这几乎是和生死一样重大的事情。如果他的父亲说移民局的办公室有十个窗子，他会立刻校正说有十二个；如果父亲说村子里的大街是南北向，他会反驳说那是东西向的；或是任何其它细节被弄错了，他就会想到坐船横渡太平洋回到他的家乡去。
现在，他看到了通往屋后五棵荔枝树的小径和树上的鸟巢。他告诉躺在他旁边的佛罗拉：
“大嫂，我们在家乡有一幢大房子，那时候父亲寄钱给我们，荔枝园附近有个养鸭子的池塘，每天晚上妈妈都要到池塘边把鸭子赶起来，然后我们一起把鸭子赶回家去。伊娃，你还记得我们家有几扇窗子吗？”
“十扇。”伊娃回答。
“村子里的大街是什么方向？”
“大街是东西向的，街的西端就是学校，学校的校舍一共有十五扇窗子，中间有一座钟。操场就在校舍后面。”伊娃一口气地把它说完。
“你漏掉了一件。”
“我知道。村子里还有一座教堂，教堂并没有钟塔，只是用墙把钟围起来而已。”
“通过了。”
佛罗拉没听懂他们说些什么。“你们在做什么？玩游戏吗？”
伊娃为她解释。
“我们家里有几扇窗子？”汤姆问佛罗拉。
“我怎么知道，让我想想看。”
他们开始算，但是他们一直在争执着天窗是否也要算在内。
“你如果要到中国去的话，你最好先弄清楚，要不然我们不让你上岸。”
“我如果要去的话，跟大哥一起我就不害怕了。”
汤姆笑了。“不是的，我只是跟你开玩笑罢了。”
汤姆和伊娃想听故事。以前他们在中国的时候，妈妈常在夏天的晚上，讲故事给他们听。
“妈妈！告诉我们嫦娥奔月的故事。”
“你们已经听过这个故事了。”
“再说一遍嘛！妈妈。”
妈妈就再把后羿与嫦娥的故事再说了一遍：后羿爱上了嫦娥，开始追她。而嫦娥却因害怕而逃走，后羿在后面紧追不舍。后来嫦娥逃到月亮上，在一株桂树下坐了下来。嫦娥飞到那里去以后，就回不来了，她只能坐在桂树下思念她的情人，这也就是月亮为什么常在少男少女身上，施展爱的魔力的原因了。
汤姆躺在那里，看着无垠无涯的天空，明亮的繁星以及月亮静悄悄地移动着，心里不禁产生一种崇敬之意。
“汤姆你在想些什么？”
“想天空！”他用手向上指。“不是很棒吗？”
“你知道吗？真有一位神存在呢！”佛罗拉说。她平静地也很自然地，说出这么一个简单的句子。
“你相信吗？”她问汤姆。
“我相信。”汤姆迟疑地说。
“你相信吗？”她转向伊娃。
“我相信。”
“你们在谈些什么？”妈妈问。
“大嫂问我们信不信神。”
“不要傻了。当然有神，如果你是好人的话，死后就会升上西天，如果你做坏事，死后就要下地狱。”
“如果我们向神祷告的话，他就会照顾我们。”
“当然，如果他不保佑我们的话，他怎么算是神？”妈妈说。
佛罗拉不说话了。
“佛罗拉，我喜欢你的宗教信仰。”妈妈说，“它使你变成一个好女人。”
佛罗拉无法用广东话说出她心里想说的话。“告诉妈妈，”她对她丈夫说，“天主教是真的宗教。”
“任何宗教只要能使人变好，就是真的宗教。”妈妈回答说，“如果天主堂能使你变好，它就是好的宗教。”
汤姆并没有想有关人的好与坏的问题，他所想的是人的生命，世界之大使他在其中显得渺小、微不足道，以及这个浩瀚宇宙的美、力量和神秘。
他的家乡和许多乡村一样，都排斥基督教的信仰。这其中大多是社会的因素，而不是宗教的因素。美国传教士与他的妻子，到他们的村子中，并不比任何具有自己信仰的中国人好，也不比他们坏。他们的生活与中国人隔绝，他们所接触的也只有他们的中国助理。传道士的妻子是一个和善的女人，她在学校里弹风琴教小孩子唱歌。传教士则穿着短裤，戴着盔型的帽子，在村子里大步而快速地走着，拼命地想拯救这些异教徒，尽管他穿着短裤急冲冲地走着，看起来还是颇有威严。如果他愿意的话，他可以用广东话传道，可是他经常只主持仪式，然后就让中国传教士来布道。他的工作是支配资金的运用，他经常像个生意人那样争论着当地老师薪资的问题，还不时掺杂着几句咒骂的句子。根据他家的仆人说，他在家里还曾经暴怒地向妻子大声吼叫。非基督徒的人们讨厌基督教徒，因为这教徒把他们自己从社会上与别人隔离了。他们不参加村里的礼拜，自成一个紧闭的社团，他们还觉得自己依赖着外国的保护。基督教在广东虽有一百年的历史，但是，还是一直保持这种情形没有任何改善。
但是当佛罗拉指着天空，轻柔地说：“你知道，那里真有一位神。”听起来就不同了，汤姆有些迷糊了。