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锁维持原样不动，用螺丝起子把门的铰链拆下，再从那里打开出入，然后，再把铰链恢复原状。这个诡计无视锁头，完全着眼于其他地方，富于机智很有意思。只不过门的铰链若不在外侧，这招当然就行不通了。
有一间完全密闭的西式房间，所有的窗户和门都从内部上了锁，房间里有一人被杀。心生怀疑的人们因为没有备用钥匙，破门进入室内一看，发现一具横躺的尸体。然而奇怪的是不见凶手的踪影。这是一间从内关闭的房间，凶手理应无路可逃。仔细搜查天花板、墙壁、木地板，也完全没有暗门；暖炉的烟囱也窄到连幼童都无法通过；换气窗也一样狭窄。这种状况只能想象成有人如烟一般消失，或是他的身体像蛞蝓一样伸缩自如，从门下的缝隙爬出去了。
实在是令人毛骨悚然又不可思议的谜题。如果这些看似完全不可能的谜题，可以有合理的解答，那该是多么痛快，这就是密室诡计小说的起源。侦探小说的核心，就是把乍见下看似不可能的异常谜题，以机智与逻辑，条理清晰地解开产生的趣味。这种乐趣的典型就是密室事件。以文章描述的不可能状况，总会让人觉得某处仍有漏洞，难以给予读者不可动摇的感觉，然而如果是密室，特征就是具体得像几何学的图解，一点也没有暧昧的空间，能够传达给读者最明确的不可能感。因此，可以说以往的侦探作家，没有任何人一辈子都没描写过密室事件，而且甚至出现过一辈子都只写密室事件的作家。
在侦探小说史上，最早以这个密室的“不可能”为主题的作品，是坡的《莫尔格街凶杀案》，而这部坡的作品，以及勒胡问世晚得多的《黄色房间之谜》，都是启发中心思想的实际案件。我在距今四十几年前，曾读过1913年12月号的《斯特兰德杂志》（The Strand Magazine）写过这件事，现在还贴在笔记本上。扼要来说，这是西姆斯在距今约一百年前所写，一般认为时间大概是十九世纪初，在巴黎蒙马特的某间公寓最高层楼，有一个名叫罗丝·德拉寇（Rose Delacourt）的女孩住在距离地面60尺的房间，因为到了中午她都还未起床，警察就打破门进入室内，发现女孩躺在床上，胸口被刺死亡。凶器仍维持刺入的状态，看起来力道相当大，刀尖甚至穿刺到背后。窗户被从内部关闭，门是唯一的入口也被从内上锁，钥匙插在钥匙孔上，而且连门闩都上闩了。唯一的通道是暖炉的烟囱，但经过调查，再怎么瘦的人也无法通过，是不可能的路。没有任何东西被偷，侦查线上也没发现有仇家寻仇的可能。这起案件经过后来犯罪研究家的讨论，到了百年后的今天（1913）仍是未破案的一桩悬案。
其实叙述了密室之谜的故事，可以追溯至更远古的古代。公元前五世纪希罗多德的《历史》书中，记述了公元前1200年左右埃及王拉姆泼西尼德斯（Rhampsinitus）的故事，这里就已经能看出密室之谜的原始形态。这则故事是一名建筑技师奉命建造国王的宝库，他为了自己的孩子们，挖了一条可以通到外面的秘密地道，并留下遗嘱告知开启地道的方法，好让儿子们可以从地道潜入宝库偷出宝物。同样是希腊公元前二世纪的作家保萨尼亚斯，也在叙述建筑师阿伽墨得斯（Agamedes）与特罗丰尼乌斯（Trophonius）的故事时，写过同样有秘密地道的密室之谜。
还有一个古老的例子，是旧约圣经经外书（Apocrypha）中“贝尔的故事”。巴比伦王崇拜的偶像神明是贝尔［Bel，即马尔杜克（Marduk），巴比伦的守护神］。他们在神殿供奉了羊、谷物以及许多祭品，并关闭神殿的门再上锁，让任何人都无法进出，但祭品还是会在一夜之间消失。真是一起密室的怪事。本来大家相信这是贝尔神吃掉了，但一位叫但以理的青年，揭露了这个秘密的诡计。神殿内的祭坛下有一条秘密通道，祭司们半夜就从那条路悄悄潜入拿走祭品。
不管希罗多德还是圣经经外书，都有秘密的出入口，以现在的眼光来看，都是不名符其实的密室之谜，不过这么说来，坡的“莫尔格街”也是在内部折弯窗户的钉子，这也是不名符其实。那么，第一部毫无这种缺点的“密室”小说是什么呢？道尔的《花斑带探案》（收录此篇作品的《福尔摩斯冒险史》于1892年出版）与詹格威的长篇（1891年出版）几乎于同时期写出，不过比起《花斑带探案》的单纯，以密室而言，还是后者的长篇较有可读性。这部作品在西方虽然没有引起太多瞩目，但以当时而言，用的已经是最进步的密室诡计，此外，他也在这个重大谜题诡计领域居领先地位，在这层意义上，非得大大重视不可。
那么，让我试着把各种谜题诡计，大致分类为三种：①犯罪时罪犯不在室内②犯罪时罪犯在室内③罪犯与被害者都不在室内。再把这三种细分为以下所示。
我知道西方的作家尝试“分类密室”的两个例子。一是卡尔的《三口棺材》（The Three Cofi ns）的“密室讲义”章节，另一个则是克莱顿·劳森（Clayton Rawson）的《死亡飞出大礼帽》（Death From a Top Hat）（未日译）的“勿质问（Ask Me No Questions）”章节。后者是魔术师侦探马里尼利用了卡尔的小说主角菲尔博士的“密室讲义”，虽然他和卡尔的分类有些不同，但双方都大致分类为两种：A“真实的密室，罪犯不可能逃出，因此罪犯犯罪时不在室内”；B“假装的密室，罪犯犯罪后逃脱，之后构成密室”。比起卡尔的菲尔博士把A分为七项、B分为五项；马里尼则把A分为九项、B分为五项，还加了一项新的C。
我的分类则是参阅两者，统一原理比起两者稍微不同，也加了一些两者都没有的东西，为了对照方便，我在各项目后面加上括号，以（F·A·1）（M·B·2）的方式附注。F的意思是菲尔博士的分类；M则是马里尼的分类，A、B是两人各自的大分类；1、2之类的则表示各自小分类的项目编号。
A 犯罪时，罪犯不在室内者
1 透过室内的机械装置
（F·A·3）（M·A·4）
★拿起电话的听筒就从通话口发射子弹。★在听筒通过强大电流，杀死拿听筒的人。★先在墙洞上安装手枪，盖子一拿起来就会发射。★只要转动座钟或挂钟的发条，时钟内部就会发射子弹。★在天花板上用线高挂沉重的匕首，再把线沿着墙壁延伸到地板，被害人进入室内把门上锁后，走两三步就会绊到线，此时天花板的线就会断掉，匕首从被害人上方落下。★房间从天花板垂吊很重的花盆，再用一条带子往另一边拉紧，只要被害人碰到那条延伸的带子，花盆就会摆荡撞击被害人的头。★先在床上安装散发毒气的装置，于睡眠中杀害睡着的人。★利用冰融化或冷冻时的重量变化，用铁丝之类的机械装置让装在墙壁的手枪发射。★透过化学药品定时纵火。★利用时钟与电流做定时炸弹引起火灾。以上全都是知名作家的范例，但构造太过机械性，不免会沦为幼稚的谜题诡计。
2 从室外远距杀人
（窗户稍微打开，不过位于离地三楼以上的房间，不可能从窗户入侵或逃脱，或是有小缝隙的密室）
（F·A·6）（M·A·6）
★从对面大楼的窗户，把没有刀锷的匕首装在枪里发射。★透过窗户射进用岩盐制成的子弹，岩盐会在被害人体内溶化。★被害人从窗户探出头时，从高一层楼的窗户降下环状的绳子，把对方的头吊起来勒死，并直接把尸体从后面的窗户降到地上，共犯再把尸体挂在当地树林的树干上假装成上吊而死。★把从窗外射击的手枪扔进室内，事先在被害人衣服上留下火药痕迹，再假装成从室内被射击的样子【以下情况是窗户或缝隙在一楼的密室】★在夜晚用伸缩铁（lazy tongs，型的伸缩玩具）从稍微打开的窗户缝隙，夹取室内桌上的凶器，换成其他凶器以湮灭证据。★把绑了丝线的毒箭从缝隙射入，杀死被害人，之后再用线拉到外面。
除此之外，还有许多无法以几行字就说明清楚的这类谜题诡计，但若要只举出一个非常知名的作品例子，那就是★被害人在密闭的房间被细小的毒箭射中胸口而亡。没有任何缝隙，就连通风孔也蒙上了精细的铁丝网。窗户玻璃与门的镶板也完全没有被拆下的痕迹。尽管如此，名侦探却断言“这间房间有方形的窗户”。警官再怎么想也没发现方形的窗户。他说的是纯西式房间一定会有的方形窗户。那么，究竟在哪里？————谜底揭晓，就是门的把手（knob）。圆形握把的门把轴心金属是方形的棒子。贯穿的洞也是方形，在门里的方形孔本身可以转动。把这个方形的棒子嵌进圆形握把的部分，再用螺丝钉固定。首先用螺丝起子把外面握把的螺丝钉卸下，只剩下轴心，再用细铁丝捆绑，悄悄把轴心往室内推下去，因为绑着铁丝挂在空中，不会掉到地上。之后打开一个小的方形孔洞，这就是“方形窗”。凶手看准被害人从内部靠近门的机会，从这个洞用短弓射进细小的毒箭。达成目的后，善后顺序是巧妙地拉上铁丝，把轴心按照原样拉出来，握把也用螺丝钉固定，再擦拭指纹后离开。
美国有位少年作家挑战了这个诡计。方形窗也很有趣，但他表示门上有个更简单的盲点。那就是有两间房间，里面的房间有一名男子坐着，他将成为被害人。两间房间交界的门与墙壁形成直角。里面的房间除了那道门以外，绝对没有缝隙。隔壁的房间面对道路，窗户开着，也有一道可以外出，开放式的门。那间隔壁房间的窗前椅子上，坐着一个女人。在这种状态下传来枪声，里面房间的男子被击毙。这种状况下可以开枪的，除了隔壁房间的女子以外没有别人，虽然她被怀疑杀人，但却不是真凶，也没找到凶器手枪。这个谜题揭晓的答案是————新型的门有大型铰链，开门与墙壁呈直角时，铰链处就会留下宽约一寸的纵向长缝隙。身为手枪高手的真凶就是从隔壁房间的窗户，透过那个缝隙射杀被害人。而女子背对窗户坐着，才会不知道发生了什么事。
3 利用被害人自己的手致死而非自杀的诡计
（F·A·2）（M·A·3）
★这个方法是治疗蛀牙时，利用在蛀牙上涂橡胶的出血空隙，把直接混入血中才有效的毒药“箭毒”（Curare）掺入装有止痛药的小瓶子，交给被害人，要他半夜服用。被害人在密室中吃了药，箭毒就从牙齿的出血位置进入血管致死。凶手再混入发现者当中，抢先进入室内把关键的小瓶子藏起来。★利用事先造成怪谈式的心理恐惧感，或是从室外放入有毒气体之类的方法，让被害人陷入精神错乱，令他头撞家具，或用持有的凶器自杀（菲尔博士的讲义例子）。
4 在密室内伪装成他杀的自杀
（F·A·4）（M·A·2）
★请参阅其他章节“当作凶器的冰”的“冰匕首”。在密室中进行那个杀人手法就是这个谜题诡计。★横沟正史的《本阵杀人事件》也是好例子。
5 伪装成自杀的他杀
（F、M都没有）
★有一名修行者独自在巨大的文理中学建筑物中闭门不出，进行断食的苦行修行，过了好几天仍旧没出来，门又被从内上锁，破门检查后发现，修行者已经躺在床铺上饿死了。床铺旁的架上摆着各种丰富的食物，却完全没被碰过。断食修行者的意志力让人们为之惊叹。可是，这其实是他杀案件。修行者保了巨额的生命保险，而受益人是四个印度弟子。四名弟子贪图那笔保险金，用了奇特的方法杀死修行者。他们安排修行者在室内吞下安眠药，趁他熟睡时，先准备好四条有钩的长绳索，四人爬到文理中学的高耸屋顶上。屋顶的顶点有一扇采光窗。虽然人无法从那里出入，但可以从排气的横梁缝隙把手伸进去。四人各拿着一条有钩的绳索，从那个缝隙垂下绳子到室内，把钩子挂上修行者床铺的四支脚，再合力把床铺吊到天花板附近。然后，把绳索绑在采光窗的竿子上让床铺悬空，他们再爬下屋顶离开。文理中学的天花板非常高，再加上修行者有惧高症，即使他从睡梦中醒来，也不用担心他会跳下来。即使眼前架上就摆着食物，也束手无策。几天后，四名坏蛋再次爬上屋顶，亲眼看到修行者饿死后，再拆开绳索把床铺降回原来的地方，之后故意破门，假装成发现修行者死亡。虽然这个故事好像太离奇又荒唐，但《陆桥谋杀案》的作者，同时也是《侦探小说十诫》的笔者诺克斯写过这则故事，并入选为三大杰作集之一。★从上一层楼的窗户吊起脖子，挂在树枝上假装成吊死的诡计，思维方式也是属于这个项目。
6 罪犯并非在室内的人类
（F·A·6的文中）（M·A·5）
例如坡的《莫尔格街凶杀案》的人猿、道尔的《花斑带探案》的毒蛇，以及其他章节提过的鹦鹉偷宝石等等。（后两例也属于窗户半开或有缝隙的密室）这一项最巧妙的是我在其他章节《奇特的构思》写过的太阳与水瓶的杀人。波斯特或江户川算是此项的第一人。
B 犯罪时，罪犯在室内
1 在门、窗或屋顶上安置机械装置
这个方法是初期最常用来构成密室的诡计。我在大正时代读到詹金斯的短篇诡计是，罪犯离开外出后，把嵌入门内侧钥匙孔的钥匙用镊子与线的装置转动，就能从门外把内侧上锁，这让我觉得非常有趣，但后来以范·达因为首的许多作家，想出了这个结构的所有变形，现在这种诡计已经是陈腔滥调，没有任何人会用了。
?首先从安装在门上的机械装置开始。窗户的机械装置不过是这个方法的应用，之后我再简单说明即可。所谓门的装置，就是凶手杀死被害人后，把尸体留在房间里自己从门离开。接着关上门从内上锁，之后再制造出这种情况。换句话说，这是从外转动内侧钥匙上锁的方法。这样一来，凶手绝对不可能逃脱的不可思议条件就成立了。
这有三个条件。一是这种场合的钥匙只能有一把，完全没有制造备用钥匙的剩余时间，必须先对读者表明这种状况；另一个是西式的门，钥匙孔可以从两面打开，不管从内或从外钥匙都插得进去；第三是西式的门在门的下方与地板之间一定有些许的隙缝。以上三点就是这里所写的诡计的前提条件。
第一图
门锁分为普通锁、插入锁、门闩三种，关于这三种各自有不同的诡计设计。
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