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……什么东西不对头啊？”
康多尔大夫挠挠脑袋。“是啊，要是我知道就好了！您无论如何不要着急！我们现在谈的全是正经话，不开任何玩笑，我宁可再说一遍，说得清清楚楚：我觉得病状并没有变样，而是在她心里有什么东西变了样。她今天心里有事，什么事，我不知道。我第一次有这种感觉，不晓得怎么搞的，她从我手里溜掉了。”————他又吸了一口他的雪茄，然后用他锋利的小眼睛，很快地瞟了开克斯法尔伐一眼，“您知道吗？最好我们立刻开诚布公地谈谈这件事情。我们相互之间总用不着不好意思。我们完全可以把牌亮出来。好吧……亲爱的朋友，请您告诉我，请您现在老老实实清楚明了地告诉我：你们在这段时间内由于焦急得沉不住气，是不是请了另外一位医生？有没有另外一个人在我不在的时候给艾迪特检查或者治疗过？”
开克斯法尔伐霍地跳了起来，仿佛人家指控他犯了滔天大罪似的。“看在天主分上，大夫先生，我凭我孩子的生命发誓……”
“行了……行了……千万别发誓赌咒！”康多尔很快打断他的话头，“您就是不发誓我也相信您。我这问题，就算了结了！Peccavi[4]！我这下可是打偏了————诊断错误，归根结底就是宫廷御医和教授们也在所难免。这么件蠢事……我简直要发誓……要是这样，一定发生了另外什么事情……可是奇怪，非常奇怪……您允许我……”————说着他给自己斟了第三杯黑咖啡。
“是啊，可是她发生什么事情了呢？什么东西变样了呢？……您到底是什么意思？”老人嘴唇发干，嗫嚅着说。
“亲爱的朋友，您可真叫我为难了。任何担忧都是多余的，我再一次向您保证，人格担保。倘若真发生什么严重情况，我总不会当着一个外人……对不起，少尉先生，我说这话不是不客气，我的意思只是……要真是那样，那我总不能坐在圈椅里随便说说，一面这么舒舒服服地喝着您的上等甜酒————这可真是味道奇佳的美酒啊。”
他又把身子往后一靠，把眼睛闭上片刻。
“是的，要我这样凭空解释，她身上什么东西变样了，这很困难，因为这事已经处于可以解释的上限或者下限。我起先估计，有个陌生的医生干涉了我们的治疗————说实在的，这一点我已经不相信了，封·开克斯法尔伐先生。这我可以向您起誓————不过，我起先之所以这么估计，因为在艾迪特和我之间有一点东西不怎么起作用了————正常的联系不复存在……您等等……也许我能够表达得更清楚一些。我的意思是……经过比较长时期的治疗，在医生和病人之间，不可避免地会出现某种特定的联系……也许把这种关系称为一种联系，甚至有些过于粗鲁，因为说到头来，联系指的是‘接触’，也就是肉体方面的东西。在这种关系里信任很奇怪的是和不信任掺杂在一起的，一物克一物，又吸引又排斥，不言而喻，这种交错的关系这一次和下一次各不相同————我们对此是习以为常的。有时候大夫觉得病人变了，有时候病人觉得大夫变了，有时候两人只消四目对视，便心领神会，有时候两人各谈各的，合不到一块……是的，两人之间的这种感情交流是极端奇怪，极端微妙的，不能捉摸，更难以测量。也许打个譬喻解释起来最为方便，不过得冒这样的危险，那就是这是个非常粗俗的譬喻。这么说吧————和病人的关系就像您出门好几天，回到家里，取过您的打字机，表面上这台打字机似乎运转如故，丝毫未变，打起字来还跟平素一样灵便轻巧；尽管如此，您从一个小地方，您都说不清道不明的小地方感觉到，在这段时间里另外有个人用它打过字了。或者就说您吧，少尉先生，要是有人把您的马借去骑了两天，您毫无疑问会感觉出来。不是马的步态就是神气，总有点什么不对头，不晓得怎么搞的，这匹马脱出了您手心的掌握，您大概也同样讲不清楚，到底从什么上面可以看出变化来，因为这些变化都小得微乎其微，我知道，我刚才举的都是一些非常粗俗的譬喻，因为一个大夫和他病人之间的关系不消说要细微得多。我刚才已经跟您说了，如果现在要我跟您解释清楚，自从上次到现在，艾迪特身上有什么东西变样了，那我的确————狼狈不堪。但是确实发生了什么事情，在她身上确实有东西变样了————使我恼火的是，我没有把这东西找出来。”
“可是这……这变化是怎么表现出来的？”开克斯法尔伐气喘吁吁地问道。我发现，康多尔再三请求也没能使他平静下来，他的额头亮晶晶的布满了汗水。
“怎么表现出来的？当然是从一些小地方，从一些把握不住的小事情上表现出来的。在做伸屈练习的时候我就发现她在反抗我；我还没有能够开始好好检查她就已经造反了：‘用不着检查，还是跟原来一样。’而平时她是急不可耐地等待我的检查结果的。等我建议做一些运动练习的时候，她又说了不少傻话，什么：‘唉，这也不会有什么用处的’，或者‘做这种训练也不会有多大进展’。我承认————这些话本身并没什么了不起————无非是脾气恶劣，神经激奋所致————但是，亲爱的朋友，以前艾迪特从来没有向我说过这样的话。好吧，说不定也的确只不过是心绪不佳……人人都可能发生这种事情。”
“嗯，没错吧……病情并没有朝更坏的方面变化？”
“还要我向您人格担保几次？要是真有一丁点儿恶化的迹象，我作为大夫一定和您做父亲的同样着急，可是您看见了，我可丝毫也不着急啊。正好相反，她对我的顶撞一点也没使我不高兴。应该承认————这位小千金比几星期以前火气大多了，激烈多了，也焦躁不耐多了————大概她也给您几个硬钉子碰过。但是另一方面，这样一种反抗又表示生活意志在加强，希望恢复健康的意志在加强。只要人的机体开始运转得越强有力，越正常，他自然也就越加迫切地希望一劳永逸地把病治好。请您相信我，我们并不像你们以为的那样，特别喜欢那些听话的‘乖’病人，百依百顺的病人。这种病人从自身出发对大夫的帮助最少。我们这种人要是看到病人发出强烈的，甚至是狂暴的反抗意志，我们只会表示欢迎，因为奇怪的是，这种看上去很荒唐的反应有时候比我们最高明的药物更有效果。所以我再说一遍————我心里一点也不着急。要是现在有人譬如说要开始对她使用一种新的治疗方法，完全可以要求她吃大苦，卖大劲；现在来动用她全部心理上的力量，说不定甚至是最合适的时刻呢。处于她这种情况，心理力量是举足轻重的。我不知道，”————他说着抬起头来望我们————“你们是否完全明白我的意思了？”
“当然。”我不由自主地说道。这是我对他说的第一句话，他说的这一番道理我听起来是这样自然而然，清清楚楚。
可是老人依然僵坐在那里，一动不动。他眼睛望着前方，可是眼神空荡。我感到，康多尔想给我们解释的事情，他一点也没听懂，原因乃是：他根本不想听明白。因为他的全部注意力和担心只集中在这决定性的问题上：她会恢复健康吗？很快就复原？什么时候复原？
“那么什么治疗方法呢？”————他只要一激动，总要口吃，讷讷不吐————“什么新的治疗方法……您不是刚才说到什么新的治疗方法吗……您想试验什么新的治疗方法啊？”（我现在马上就插一句，他死死抓住这个“新”字，因为他觉得这个字里有什么预示新希望的东西。）
“亲爱的朋友，我做什么试验，什么时候试验，请您让我安排————千万别催我，别老逼着我干什么，这种事情变戏法是变不出来的！你们的这个‘病例’————这是我们当大夫的说法，别人听起来不太舒服————现在是，并且永远是我所有关心的事情中最关心的事情。我会想出办法来解决这个问题的。”
老人一声不响，愁容满面。我发现，他使了很大的劲强迫自己别再把他那些无谓的执拗的问题提出来，可是心里又非提不可。康多尔想必也多少感觉到了这种沉默的压力，因为他突然站了起来。
“今天这事算了结了，可不是。我已经把我的印象告诉您了，再说下去就是空话连篇，胡诌乱吹了……即使最近时期艾迪特果真变得火气更大了，您也别马上就吓坏了，我会很快弄明白究竟哪个螺丝钉松了。您要做的只有一件事：别老这么心神不定、忧心忡忡地围着病人悄悄地溜来溜去。然后第二点：请您彻底注意您自己的神经。您看上去好几夜没睡好了，我怕您这样追根究底、钻牛角尖，会把自己彻底搞垮，您在您女儿面前负不起这个责任来的。您最好马上就这样办：今天晚上早早上床，临睡前喝几滴安神剂，这样，您明天早上又能神清气爽。这便是我的全部忠告，今天的出诊就到此结束！我把我这根雪茄抽完，然后我就开路。”
“您真的……真的打算就走了吗？”
康多尔大夫主意已定。“是的，亲爱的朋友————今天就到此结束！今天晚上我还得去看最后一个病人，一个有点操劳过度的病人，我给他开的药方是作一次长距离的散步。您已经看见了，我从早上七点半起就马不停蹄，整个上午待在医院里，有个奇怪的病例，就是说……可是咱们别谈这个……然后我就乘上火车，然后就在府上。恰好是我们这号人得不时换换肺里的浊气，以便保持头脑清醒。所以请您今天别拿您的小轿车送我，我宁可溜达着徒步进城！今天刚好月圆，月色皎洁。不消说，我并不想把少尉先生给您带走。倘若您不顾大夫的禁止还不想上床睡觉，少尉先生肯定还可以再陪您一会儿。”
然而我马上就想起了我的使命。我便连忙宣布：“不了，明天我得一大清早就去值勤，我本来早就想告辞了。”
“那好吧，如果您觉得合适的话，咱们就一起步行进城。”
这时候，在开克斯法尔伐灰色的眼睛里才第一次闪现出一粒火花：这个使命！这个问题！这次打听！他也想起来了。
“我马上就去睡觉。”他说道，口气出乎意料地顺从，同时在康多尔背后偷偷地跟我递眼色。他的提醒是不必要的，我从我的袖口上已经感觉到我的脉搏在猛烈地跳动。我知道，我的使命现在开始了。
* * *
[1] 一种匈牙利酒。
[2] 一八九七年酿造的酒，在故事发生时（一九一四年）已是陈年佳酿。
[3] 戏指德国大诗人歌德。
[4] 意大利语：您搞错了。