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sp; “横竖已经不讲理了，索性破罐子破摔了。”桐卿吃完了，接过杯子漱口，站起身说，“不行，我还得去瞧瞧，得着信儿回来告诉你们。”说完带着她的奶妈子又上老太太那儿去了。
等了约莫有一个时辰，羊水突然破了，然后众人有条不紊地张罗起来。颂银帮不上忙，就在惠嫔跟前给她鼓劲，她那嗓门儿喊起来实在了得，两手勒红绸，使力气的时候上半身拽得腾空起来，然后躺回去，直喘粗气。
桐卿笑了笑，“想是生了儿子，觉得自己地位稳固了吧。小门小户出来的，真不怪二婶子瞧不上她，连我也不喜欢她。”
太后面上看不出任何不妥来，为人很谦和，也不拿架子。因为佟佳氏在豫亲王门下的缘故吧，大概有些爱屋及乌的意思，因此她每每来请安回事，她都很好说话，从不有意刁难她。但身份摆在那里，这种人常给她一种亲近不得的感觉，哪怕她笑咪|咪的，笑容背后依旧暗藏一副狰狞的嘴脸。颂银进慈宁宫是例行公事，该跪就跪，该聆训就聆训，把要说的都说完了，再行个礼就能告退了。
颂银转头嘱咐嬷嬷，“上个百合红枣羹吧，垫了胃，回头好使力气。”
颂银忙站起来肃了肃，“为皇上和老佛爷办差，不敢说辛苦。老佛爷钦点的戏码儿，臣即刻就吩咐下去。老佛爷喜欢小叫天，把他请到宫里来，等寿宴过了单给老佛爷唱。”
听这口气似乎不像是什么好事，总离不开上次储秀宫出的岔子。不过既然太后和豫亲王都有参与，她心里并不觉得紧张，一条船上坐着，岂会发难？怕就怕有别的，万一要牵扯上惠嫔，那她应该怎么应对？
太后却说不忙，压了压手道：“你坐。原本要差人传你的，今儿既然来了，正好。”
到了永和宫，宫里警戒得好，不像禧贵人那会儿了，皇上弄得上阵打仗似的，派了谭瑞又派陆润。永和宫不相干的人另拨地方安置，太监把后面的同顺斋围得铁桶似的，连只苍蝇都飞不进来。
她想起那天储秀宫的事就有点难过，“我叫主子失望了，没能看顾好小主子。”
皇帝回头看了颂银一眼，“惠主子信得过你，你不要叫朕失望。错只能犯一回，再来一回，神仙也救不了你。”
颂银就是单纯的逆反，她又不是个死人，让他借她的手杀人，现在又要她把自己的一辈子交代出去，横竖是不能从的。她别开了脸，“请六爷别管，我有没有喜欢的人，那是我自己的事儿。”
让玉吃完了，在屋子里游荡消食，慢声慢气道：“常格还在衙门呢，不知道怎么处置这事。”
颂银却觉得这样很好，至少不会再失去了。如果是位阿哥，养了几年离奇夭折，那才让人心痛。不过惠嫔这会儿肯定失望透了，她也不能久留，要和陆润一起回御前回禀，便弯腰握了一下她的手，“你先好好休息，我回头再来瞧你。”
她哭着说：“那怎么办？生的时候也吃不了了。”
太后想打听的都打听完了，重新看了罗列细乐的折子。颂银确定她没什么疑议了，起身蹲安行礼，却行退出了慈宁宫。
颂银笑着说是，“老佛爷看得上他的嗓子，是他上辈子修来的福分。进宫唱戏多大的脸面呀，他没有不来的道理。也是老佛爷慈悲心肠，并未下懿旨严令他，他不感恩戴德，岂不是不知好歹？请老佛爷放心，臣一定把事办妥，叫老佛爷高高兴兴的。”
颂银说：“好着呢，太太别牵挂。您只管等消息，生了立马打发人告诉您。小主眼下睡着，她知道养精蓄锐，咱们不去打搅她。”转头唤精奇，“送纽太太上前殿，后边乱，别慢待了，叫小主不高兴。”
可惜不等她辩解，他自己竟退了一步，“这么着，你只要替我拉拢容实，用不着嫁他。我是个解风情的人，不能负了美人恩，事情办成你就是功臣，可以往上再升一等。”
颂银唔了声，“孩子都生了，正经过日子得了，怎么还挑拣当初的礼数？”
桐卿说真的，“她不叫常格和咱们来往，娘家亲戚怎么着都好，咱们这边的她不含糊，不许常格走动，也不要咱们过他们那里。”
她走也不是，留也不是，站在那里讪讪道：“六爷您出宫吗？”
颂银被她喊得受不住，穿过人墙到她床前蹲安，“惠主子，我来了。”
她吃不住痛，打小就是这样。有一回让蜂蛰了，在家哭三天，生孩子简直比杀头还可怕，先前说的什么只要阿哥能当皇帝，她打算蹲牌位当太后的话早忘到九霄云外去了。她只知道这回完了，眼前金花乱窜，恐怕熬不过去了。
颂银见陆润在滴水下鹄立，不言语，也没什么表情。她过去叫了他一声，“太阳大，进值房候着吧！”
“是吗？”豫亲王慵懒一笑，“不对付，怎么还给你求情呢？”
他的脸上露出了点儿笑意，“容家没提下聘？那你阿玛的计划不是落空了？”
回到家，家里鸡飞狗跳，还在为常格媳妇的事闹腾，连饭也吃不着。她拉了拉让玉和桐卿，示意她们回院子去。两个妹妹跟出来，桐卿直皱眉，“嗡嗡的，吵得我脑仁儿都疼了。”
“那就上白芨猪肺汤，喝了中气足！”
颂银忍气吞声说：“您误会了，我阿玛什么计划也没有，当初就是瞧我姐姐年轻轻的没了可怜，想给她找个人做伴。恰好容家和我们一样想头，这才结的亲。六爷和容家哥儿俩交情深，应该知道的，容家其实瞧不上我们。佟家是包衣，和外八旗攀不上亲，所以容实并不拿我们当回事，谁让我们是做奴才的呢！”
颂银听了有点不好意思，这算夸她吧！她耸了耸肩，“大家都说我能干呐，可再能干也是个女的，女的要嫁人，嫁了就成别人家的了。我阿玛有时候也感慨，闺女毕竟没有儿子好。”
好在她机灵，跑得比兔子快，豫亲王没来及交代什么，她就已经没影儿了。她这里不出岔子，其他人她还可以盯着，便宽慰她，“你放心，我给你坐镇，比关老爷还厉害。”
出来就能喘气儿了，她匆匆离开，跑得见了鬼似的。等到了花园夹道里，才叉腰狠狠吐纳了两口。对面来的太监扎地打千儿，自己是他们的上司，平常也是这样的，于是不假思索地抬抬手，忽然发现这些人根本不是冲她，一时尴尬地把手停在半空中。壮胆儿回头看，原来身后不远处就是豫亲王，他不知什么时候也出来了。
纽太太还是很关注里面的，这回是给皇帝生孩子，要是个阿哥，那他家姑奶奶的身价水涨船高，娘家也跟着风光。她对颂银挤出个笑容，“小佟大人，我们惠主子这会儿怎么样？”
她依旧回同顺斋，收生姥姥和御医每隔一刻钟就上来请脉查看，说惠嫔胎位正，气血也旺，一切都好。
他背着手缓步过来，到她跟前停住了脚，“你和容实真没什么？”
太后慢吞吞嗯了声，“我瞧东六宫近来侍卫都比平常多了，万岁爷也真上心。”忽然话锋一转，“大学士容蕴藻家和你家沾着亲？”
这就太过了，不是做晚辈的道理。再生气也不能动手，旗人是个很多礼的民族，出了这种事，简直没法想象。
底下人慌忙办去了，床上的人哼哼唧唧，语不成调。
忽然床尾的的人喊起来，“看见了、看见了……小主儿再加把劲！”
让玉点头，“老太太发话，让人把她娘舅叫来，谈得好，瞧在孩子的份上让她给二婶子陪个不是，事儿就过去了。要谈得不好，让舅老爷把他们家姑奶奶领回去，佟家没地方安置这尊大佛。”
颂银皱眉说：“这会儿还操心这个？你别管，我知道该怎么办。”
“虽说是做寿，要图喜兴，可也犯不着样样和寿星、麻姑沾边儿。挑些有意思的吧，《三岔口》、《打金枝》，不怕说戾气太重了，就图个高兴嘛。”太后把折子递回给颂银，“小佟总管近来辛苦，姑娘家儿，怪不容易的。”
颂银没想到他会出这种馊主意，登时气得两眼冒金星。没错儿，他们这些旗奴就跟家生子儿差不多，只要旗主子一句话，婚姻也不由自己做主。可佟家手里的内务府，如今几乎已经能和三院六部分庭抗礼了，为什么她还得听他摆布？
颂银不爱过问这个，也没留下听后话，第二天上宫里当值，换她阿玛回家休息。
“由她去吧，这是她的命，活着就得认命。”太后说这话的时候完全是冷酷无情的，那些宫女子在她眼里还不如草芥子。何况是这种获罪的低等嫔妃，死活根本不在她考量之中。她关心的是其他，诸如皇帝对这事的态度，还有永和宫的情况。
惠嫔眼泪巴巴的点头，阵痛又来，她再一次长嚎：“可疼死我了……”
太后的问题是由浅及深，先问禧贵人那里如何，“皇上也怪难的，盼星星盼月亮，好不容易盼来一位阿哥，结果就这么没了。”
大家子的日常就是这样琐碎，人多了，矛盾就多，只有你想不到的，没有发生不了的。不过像常格媳妇这样的算是少见的，眼热小姑子婆家来的聘礼多，拿自己当初来比较，但凡有半点落于人后就觉得瞧不起她了，待她不公了，就要闹。人心不足，不知道感恩，更不知道退让。好些婆婆有意苛待媳妇，她在二婶子那里像佛爷似的供着，连老太太都说，“我们二太太不是娶了媳妇，是多了个妈”。别红怀身子的时候只差没把月亮摘给她，结果供来供去，惯出了她一身娇纵的臭脾气。
讨厌一个人，大抵就是如此。虽然阿玛说皇宫之中争权夺势不是什么新闻，但他逼迫她害人性命，这件事她永远忘不掉。所以见到他，心情很复杂，有恐惧，有怨恨，还带着点儿羞愧——当然这羞愧并不是针对他，是无颜见皇上和禧贵人还有早夭的阿哥，是对自己甘于同流合污的愤恨和自责。
“她想干什么呀？反了天了？”
娶了这么个媳妇，真是三生有幸。大伙儿都摇头，让玉说：“她和二婶子斗嘴，最后拿茶杯砸二婶子，没王法的！”
嬷儿说不成，“吃了鸭子回头脑袋晃荡，对孩子也不好。”
太后抚着膝头的大白猫看豫亲王，“我记起来了，燕绥，那回你说替人换庚帖，就是这一宗吧？”
颂银心头着实一跳，暗想他们是不是要打容中堂父子的主意了？她以前一直以为豫亲王和容实的交情就像金墨丧礼上所表现出来的那样，是近乎拜把子的情义。现在她进了内务府，知道官场上的门道了，才发现事实并不是这样。皇帝重用容蕴藻，容实应该是皇帝的人。豫亲王这样不遗余力地套近乎，形成一种假象，容实同他有道不明的关系，好在皇帝面前架空容家，不说令皇帝无人可用，至少禁中的侍卫统领不会是容实。没想到皇帝不为所动，信他所信，照旧将紫禁城中枢的警跸交给容实，所以豫亲王白打了算盘，得从别的地方重新下手。
其实这话皇帝不爱听，但为了安抚她，仍旧点头，“不拘是儿是女，只要平平安安的，都升。”
惠嫔也就那点出息，她想往高了爬，让后妈瞧得起她，所以听颂银这么一说又振作起来，咬着槽牙继续拼命。
颂银叫婆子上饭菜，带着两个妹妹坐下来，给她们盛汤。因为先前不在，没听到内情，便打听是怎么回事。
“是位公主，母女均安。”
颂银头疼得不行，打断了她的尖叫，“成啦，别喊了，太和殿都能听见啦！你能不能攒点儿力气，回头还得拼命呢。这会子喊痛快了，过会儿怎么办？我可告诉你，禧贵人就是喊得太过了，后来没力气生，阿哥生给憋死的！你还喊，还不忍着？”
关于那个别红，嫁进门一年多，算是堂嫂子。本来是平辈，年纪也相当，处得应该不错，可她不合群，就跟惠嫔那个续弦妈似的，眼睛长在天灵盖上，似乎十分的嫌弃她们。
她忙说不是，直觉豫亲王两道视线刀片似的划将过来，看得她毛骨悚然。别说没和容实怎么样，就是定下了也不能承认，天知道他们又是什么算计，索性推得一干二净才好，便道：“我和容实自认识以来就不对付，这些年我偶尔上容家请安，见完了老太太和太太即刻就回去的，和容实称不上相熟。”
让玉说：“那个别红，平时看着就是清高人儿，不怎么和咱们兜搭，倒像咱们攀不上她似的。今儿三婶子的晏如婆家来大定，送的聘礼丰厚，她心里不舒坦了，挑剔二婶子当初没按惯例送席面，她少得了红包儿，和二婶子闹。”
陆润说：“这会儿也算开明了，找个合适的招赘，两边呆着，不分你我就成。您身在这个职位上，和寻常家子的姑娘不一样，您办差又办得滴水不漏，万岁爷也愿意抬举您。”
太后对那些仪俗流程不感兴趣，她最关注的是戏。有时候为了解闷儿，也爱甩甩水袖，给身边的人唱上两段。
这时候门上高呼“万岁爷圣躬亲临”，众人让出一条道儿来，颂银退到一旁蹲身纳福。皇帝连朝服都没换就来了，坐到惠嫔床沿上看她，问她怎么样。她就开始撒娇，“万岁爷，我疼啊，您看看我。”两手撸了中衣，凸显出个滚圆的肚皮，“再看看孩子。”
颂银忙进门瞧，见寝室里已经布置起来了。床架子上挂着红绸让产妇借力，惠嫔又疼又热鬓角都汗湿了，大呼小叫着，“这还没生呢，给我打打扇子，想热死我吗！”
这话是说给所有人听的，表示惋惜，顺带撇清关系。颂银不动声色附和两句，方道：“皇上这程子圣躬违和，这件事是伤心事，后来没再提起。禧贵人在东北三所，据守门的说疯疯癫癫的，整天抱着枕头叫阿哥。臣前儿去瞧过一回，看情形不怎么妙，光着脚丫子满世界乱窜。传太医院的人诊脉，单开了两幅补气的药，再没别的了。”
消息传到皇帝跟前，他愣了很久的神。半晌才缓过来，漠然点头，把人都支了出去。
家家户户盼生男孩儿，古来就是这样。当初她额涅一胎接一胎的养闺女，没儿子也是阿玛永远的痛吧！她低头嗯了声，“确实不怎么好开口，帝王家还不像我们这种寻常人家，克成大统必定要儿子。”