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半点儿不会觉着奇怪。
宋嘉让对于他爹的善变，简直无话可说。先时还说要从秦峥吴双两个里面选呢，如今有人给说杨家公子，他爹立刻就变了主意。
小郡主笑道：“言姐姐一去山上两年，可是叫我们思念得很。”
吴双哈哈一笑，道：“侯爷这话，可不能叫小子心服。”接着，吴双道，“小子虽是来帝都不久，侯爷也见过小子几面。小子出身虽平平，不过英雄不论出身，小子也是一表人才。再说秦兄，侯爷是看着秦兄长大的，说一声少年才子不为过。我阿弟，文采差些，武功却好。还有任兄，书香门第，李兄，腰缠万贯。更不必提侯爷的爱子，行远兄弟了。我们与阿让阿诺都是兄弟相称，对宋大叔敬若父执，自然也关心言妹妹的亲事。侯爷如今要给妹妹提亲，我不信侯爷能找出一个比行远兄弟出身好，比任兄门第佳，比秦兄更有才气，比我阿弟武功更好，比李兄更生财有道，比小子文采更胜一筹的人。侯爷可是言妹妹嫡亲的姨丈，如今亲自出马给言妹妹说亲，究竟什么不得了的人选，说出来叫小子们听听，也长些见识。”
宋嘉言摇着团扇笑道：“理她呢。自讨没趣。觉着小郡主叫她声表姐，她就高贵了呢。”仁德郡王是郡王之尊，按理他的女儿，最多不过封个县主就到头儿了。结果，皇帝破例封了郡主。同是皇室中人，亲王郡王之女都是有爵贵女，公主之女却只是寻常闺秀。
有些话，她能死皮赖脸地求小纪氏，但在宋荣面前，辛竹筝说不出来。小纪氏难得善解人意，便大致与宋荣说了。小纪氏道：“表妹在咱家这两年，通诗书、识文字，想嫁个配得上自己的人，这也是人之常情。”
还是那句老话，宋荣素来舍得在女眷身上花钱。衣裳不必看，每次裁缝过来，什么样的料子、什么样的款式、什么样的绣花、什么样的镶边儿，都是她们姐妹自己说了算。那种同料同款的日子，早一去不复返。
杨太太是带着大儿媳妇一道来的，此时，自然少不得一番相见。杨大奶奶多瞧了宋嘉言两眼，笑道：“早听母亲说宋家有两位极出挑儿的姑娘，我长你们几岁，以往竟未见过。如今一见，可是叫我开了眼界。”
“这、这怎么成？”杨太太攥着帕子，说，“我给儿子娶媳妇，从不怕媳妇太能干，媳妇不能干，以后如何过得日子？大姑娘这样聪明，我还是觉着大姑娘好。”
宋嘉言也在准备去庙里的事。她早听兄长说过了，杨家公子相貌不错，杨家家风也甚严。杨大将军虽有妾室，却只有三个嫡子，都是杨太太所出。宋嘉言早寻思过，杨太太此人，瞧着便精明厉害。杨辉是杨太太的幺子，在家肯定是受宠爱的。她若是真嫁了杨家，做小儿媳妇，肯定比做长子媳妇轻松。
打了一番嘴上功夫未分胜负，二人心下微凛：劲敌啊劲敌。
宋荣问：“你打算怎么见？”
小郡主笑道：“是啊。言姐姐喜欢，我送一包给你。”她与宋家姐妹自幼相识，宋嘉言早就是个厉害人物，想从她嘴里听到老梅庵如何如何的话，纯粹自讨没趣。
不要说昭文帝，整个帝都关注这兄弟二人的有心人都好奇，先时称自己父母双亡的人，忽然之间蹦出亲爹来。既然亲爹还活着，身为子女，怎么能说自己父母双亡呢？
说到吴家兄弟，杨大将军明白宋荣的意思，道：“吴双我不大知道，倒是吴玉在禁卫军任职，我带兵这些年，自问有些眼力，非世家大族无以培养出这般子弟。”
宋嘉言笑着瞟她一眼：“我就不信你没这一天。”
宁安侯一家去得也很早，但是，任景远和宁安侯同时发现了一个问题，来宋家献殷勤的少年们，可真是不少啊！
宋嘉语是一身烟云蝴蝶裙，打扮得亦不隆重，不过，她本就生得绝美，衣裙袖摆上点缀着翩翩起舞的彩蝶，显得她愈发灵动艳丽。
戚国公哭笑不得：“子熙啊子熙，你真是……”
李尚书道：“皇上在上，吴大人有苦衷，不如向皇上申诉。”
方谅自从少时见了宋嘉语一面，自此便如同魔障了一般，对宋嘉语念念不忘起来。别人爱慕女孩子，总要为女孩子考虑，如秦峥，发乎于情，止乎于礼，自己上进，方是正道。这位方二公子倒好，只知道发|情，从不知收敛。上次宋荣直接找承恩公世子谈了谈，方谅挨了顿狠打，这才不敢再频频上宋家门儿了。
辛竹筝略差了些，她又不姓宋，只是宋大人的表妹而已，家中既无产业，兄弟也没什么大本事，不过寄居之人。倒是宋嘉言，于帝都早有名声，又是刚从老梅庵回来，模样规矩气度谈吐都是上佳。这些能亲来为老太太贺寿的夫人太太们，哪个不是七窍玲珑心，别看问起来像什么都不知道似的，其实早打听得一清二楚，当下将三位姑娘赞得花儿一般。还有一位林翰林的夫人握着宋嘉言的手笑道：“真恨不能是自己的女儿呢。老太太真会养孩子，把女孩儿们养得这般出挑儿，让人羡慕得很。你这千金若还没有订下亲事，不如我给您保个大媒如何？”
方夫人笑道：“可不是吗？她们两个小姐妹，我也常见的，出挑儿得很。”
辛老太太又是羞愧，又是叹气，拉着小纪氏的手抹眼泪：“外甥媳妇啊，我实在不知该说什么好。自打来了，我跟你婆婆住一个院儿，你跟外甥待我，如同待我那大姐一样。就是笙哥儿筝姐儿，读书识字、衣裳首饰的张罗，与嘉让嘉言他们也是一样的。如今，你表弟成亲，你们给置房子置地，我这心里满是感激……筝姐儿她啊，是心大了。笙哥儿这眼瞅着没几个月就娶媳妇，那边儿宅子收拾好了，我跟笙哥儿早就商量过了，提前搬过去，也有人气。原本早就要搬的，筝姐儿一直身体不好。”说着又叹了口气，“原本，我以为她是真不舒坦，没想到是因这个。”
“说这个做甚。”宋老太太笑道，“你就是搬出去，家里没事儿的时候，记得过来看看我就行了。还有筝姐儿，给她寻一门好亲事，最好挨得近些，有兄嫂照看，在婆家不容易受气。原本，我是想着叫老大媳妇给筝姐儿说门好亲。唉，她悄悄跟我说，打听筝姐儿的多是嫡母为庶子相媳妇的，要不就是瞧中老大官儿做得好，想求娶的……”说着，老太太叹道，“这年头儿，人们都是势利眼。咱们的丫头，没有半点儿不好的地方，要我说，宁可给丫头寻个平常些的门第，也不要去给庶子做媳妇。还有那些瞧着老大的官儿求娶的，心术不正，倒耽误了筝姐儿。真正找户相中筝姐儿的人家，以后嫁过去，婆家真正看中她这个人，再有娘家撑腰，富富足足地过小日子，生儿育女，一辈子的好处。”
对于这种事情的把握，不只宋嘉言，就是小纪氏也很有分寸。她见了宋嘉言明艳大方的打扮，微微点头：“很好。”
其实，大家都在好奇这事儿。宋嘉语一听人有这样问，就翘起了唇角，果然，宋嘉言不紧不慢地啊了一声后，端起侍女刚捧上的茶，呷一口，说：“这茶真不错，郡主，这是今年的龙井吗？”
其实，宋荣这一家之主做得并不严厉，但是，辛竹筝一直都有些怕这位表哥。她连忙起身，对着宋荣行一礼，细细地唤了声：“表哥。”
宋荣笑道：“还得劳烦戚兄，就为我回绝了兴国侯吧。”
果然没过几日，杨家托了交情不错的同僚来宋家说这桩亲事。
宋老太太也就不再说什么了，私下又给了辛老太太五百两银子。辛老太太死活不要，宋老太太道：“你还跟我推让什么。咱们年岁老了，手里得有些私房，这样心里有底气。这银子，不是给笙哥儿，也不是给筝姐儿的，这是我给你的。你自己拿着，压箱底儿放着，谁都别给。”
杨太太点点头：“花容月貌。”
两人只好跟着进去，连带着小纪氏，一并磕头拜过了菩萨。老太太又求了签，无一例外都是上上签。老太太高兴得不得了，对方丈道：“我这孙女向来不求签，这签是我代我家这丫头求的，果然极好。”
“郡主总是这样大方。”宋嘉言笑道，“骗了您不少好东西。”
小纪氏真的很发愁，她初时笼络辛竹筝不过是为了跟宋嘉言互别苗头而已，如今再回头看，这种做法当真是傻透了。
转眼间，一儿一女的亲事都有了着落，宋荣与老太太都非常满意。
回家时，宋嘉语在车上对宋嘉言道：“姚馨也到了说亲的年纪，因景惠长公主素有跋扈的名声，竟无体面人家愿意与姚家结亲。她不说收敛些，还在外头丢脸，真不知道长脑袋做什么。”
宋嘉让是好心，笑道：“阿双，我这几位表弟都是念书的，你是状元，以后多指教。”按宋嘉让的意思，吴双的才学是经过朝廷鉴定的，任诚既是要考科举，与吴双搞好关系没有坏处。
两人陪辛竹筝说了会儿话，便起身告辞了。
宋荣此人，行事向来稳妥，何况是女儿的亲事，他并非一口回绝了杨家，亦未应下，只说要考虑一二。杨大将军便知有门儿，他倒也不急，只叮嘱儿子好生读书习武。心里却是明白，宋家约莫是要打听打听他家小子，若是打听觉着满意，宋家估计不会拒绝这门亲事。
回到家去祖母那里请安，正听母亲赞宋嘉言呢：“如今可是出息了，说话做事有分寸，为人也和气。”起码不是先前噎她个半死的模样了，秦三太太笑道，“就是相貌模样也长开了，长眉杏目鹅蛋脸，一看就有福气。”如今秦三太太倒是回转过来了，儿子对于儿女之事没有半分动心的模样，秦三太太暗地里也急，再加上之前险些被方夫人坑了，现在她实在觉着宋嘉言是再好不过的媳妇人选。何况，两年未见，宋嘉言的确是出息了。只要宋嘉言不要再说那些噎死人的话，秦三太太觉着，自己完全可以接受这个媳妇。
宋荣客气：“小女蒲柳之姿，再说，我是寒门出身，门第上也不相宜。”
回家后去老太太屋里请安，没见到辛竹筝，一打听，竟是病了。
宋荣自然有法子劝服老娘，只是有一件事，宋荣是明明白白与杨家说的，必要长女定了亲，方能正式给次女定亲，不然宋嘉言会没面子。
她早打听过了，说宋家大姑娘八九岁时便代管过内宅，能干得很。听宋嘉言谦虚，杨太太笑问：“姑娘在家都做些什么消遣？”
小纪氏的丫鬟倒也机灵，不大工夫，宋荣就过来了。小纪氏拍拍辛竹筝哭泣的脊背，温声道：“好了，以往我并不知你是这样的心。你表哥来了，这事儿我也不能自己做主，咱们一道商量商量如何？”
杨大将军虽不会宋荣这般文雅地说话，笑道：“这次大张旗鼓地回乡，待他们回来，定有好戏看的。”
如今渐渐长大，小时候争强好胜的心也淡了些。亲姐妹就她们两个，宋嘉语如今倒觉着与宋嘉言有了些姐妹的意思，低声道：“你知道不？表姑他们要搬出去了。”
宋嘉语娇声嗔道：“哪里有人像你这样！你在外头可千万别露出这种怪样来，好丢脸。”
老太太的寿宴，倒是宋嘉言得了不少好评。无他，小纪氏贤惠大方地将安排席面儿这样出彩的活儿交给宋嘉言干。宋嘉言利利落落，安排得相当不错，得到了赴宴夫人太太的一致称赞。及至宋嘉言陪着小纪氏将到来的夫人太太们一一送走，即使宋家寒门出身，也有不少太太动了心思。
林太太笑道：“在说宋家两位千金，能干得很。如今老太太这寿宴，竟是两位千金操持的，没让宋大太太操半点儿心。有这样能干的女孩儿，宋大太太与老太太实在是好福气。”
宋嘉语却不似母亲这般欢天喜地，羞恼道：“明明是给大姐姐说的亲事，那人，一见到我就无礼得很，这样的好色！我不愿意！”
宋荣看宁安侯一眼，宁安侯摇一摇手里的泥金折扇，道：“现在的小子们，真个鬼头。”
“姑娘喜欢看什么书？”
宋荣对小纪氏道：“戚家姑娘下月及笄，准备好及笄礼。聘礼什么的，也都整理出来。”宋嘉让定亲的聘礼，宋荣早就交代过小纪氏了。
宋嘉让出身文官家族，宋荣素来有规矩，宋嘉让见一屋子女眷，并不敢乱看，请安后就垂手站于一侧。倒是杨辉，由于是家中幺子、父母宠儿，又有兄长相护，胆子很大，抬头瞧了一眼，这一眼，却险些叫杨辉失了魂魄，堕了魔障。
宋荣还算是比较开明的父亲，就允了宋嘉言。
小纪氏细细地与女儿说了半晌的话，宋嘉语也便点了头。
宋荣正在与杜月娘说话儿，尚未就寝，小纪氏的丫鬟去请他，话说得支支吾吾，不大明白。宋荣过来时，脸色不大好看。
杨太太杨大奶奶婆媳都笑了，道：“见到老太太，才知道您家姑娘为何这般聪明慧颖了。”
“我叫你看的是大姑娘！你看的是谁？”宋嘉语模样不是不出挑儿，但是，宋嘉言是嫡长女，在杨太太眼里，宋嘉言除了容貌不及宋嘉语，余者样样比宋嘉语强。
杨太太忍无可忍：“你有没有脑袋！一个十一二的小姑娘，能多有才？你竟信这种鬼话！宋家大姑娘，不论哪方面，配你都是绰绰有余！”
杨大将军笑问：“怎么，子熙你对他们兄弟有兴趣？”
两姐妹守着首饰说了半晌这个怎么佩、那个怎么戴的话，方令丫鬟送到自己院子里，又去老太太院里陪老太太说话。
辛竹笙依旧是那副苍白无力的模样，大家说来说去都是套话。倒是遇到小纪氏的丫鬟惜红过来送东西，惜红笑道：“今秋的衣裳首饰已经做好了，太太叫奴婢给姑娘们送过来。”因辛竹筝是客，又是表姑的辈分，惜红从来都是先送辛竹筝这里。
承恩公世子夫人娘家姓罗，夫家姓方，大家都称她为方夫人或是方大太太。方夫人四十出头儿的年纪，还带着自己的大儿媳妇方大奶奶。方大奶奶本就是方夫人的娘家侄女，故此，婆媳感情不错。
小纪氏说着话，就拉着辛竹筝到榻上坐。哪知辛竹筝膝盖一弯就顺着小纪氏的身子跪了下来，抱住小纪氏的双腿，泪流满面，抬起巴掌大的小脸儿哭道：“表嫂素来疼我，求表嫂再疼我一回吧。”
杨太太一巴掌落在几上，几上茶盏一跳，她冷冷道：“你喜欢谁就能娶谁？我看你是发白日梦！你以为你是谁？这门亲事，是咱们杨家去提的亲，如今你说你喜欢上了二姑娘，你当真以为自己天上有地上无，人家宋家巴不得要把闺女许配给你，是不是？”
“我早跟杨大将军说了，女儿不到及笄之年，我是不可能嫁女儿的。”
宋荣都这样吩咐了，小纪氏私下很委婉地与辛老太太提了辛竹筝的事儿。见辛老太太惭愧得不行，小纪氏忙安慰道：“表弟是舅母的长子，先时，我一门心思给表弟相看，倒不是有意忽略表妹，实在是想着，有舅母在，将来表弟成亲，表妹有了嫡亲的嫂子，女孩儿的亲事，还是舅母与弟妹一道商量着，给表妹寻个实诚的亲事才好。”
丫鬟忙去了。
宋嘉言笑谦：“只是给太太打个下手而已，一些小事，又有太太巴巴地指点，哪里称得上能干。”
宋嘉言单指挑起她的下巴，啧啧两声，笑着调戏：“小美人儿，羞什么？脸怎么红了？”
因杨家事，宋嘉语每每见着宋嘉言总有几分不自在，宋嘉言寻个时间劝她：“你就安了心吧，本就不是什么大事。我与杨家没缘分，想一想那日杨三公子看你的痴呆相，就是杨家来求亲，我也不会答应的。勉强嫁了，也过不得日子。杨家门第家风都不差，不然，爹爹也瞧不中他家。我看杨三公子对你颇有痴意，这样，你嫁了，夫妻关系也好相处。”
宋嘉诺瞅瞅大哥，觉着很没面子。不过是要定亲，至于高兴成这样吗？以后，待到他娶媳妇时，定要比大哥哥更矜持才好，万不能露出这种嘴咧到后脑勺的傻样来！
宋家也在为杨家的事闹心，宋荣落衙回家就去了老太太院里，就是打听一下相看结果，老太太直接一句话：“杨家那小子不成，一进厢房就盯着语丫头瞧，不是正经人。”
原本宋嘉言宋嘉语一左一右坐于老太太身畔，见宋嘉让与杨辉进来请安，她们便起身站于两侧，杨辉一抬头，正瞧见姐妹两个。
杨大将军明明白白地将话说出来，宋荣倒不好再说什么了，笑一笑，道：“吴家兄弟快回帝都了吧？”
“小女岂敢。”
两家人寒暄过后，杨太太笑道：“不瞒老太太，今日我那小儿子也来了。您是长辈，若不嫌弃，叫他进来给您请安可好？”
宋老太太早得了儿子的叮嘱，谦虚地说：“孙女们平日里陪我说笑，孝顺得很。只是，我老了，她们的亲事，还得她们太太与父亲做主。您若是有好人家儿，跟我这儿媳妇说一说，我久不出门，外头的事儿，也不大知道。”
杨辉狡辩道：“母亲不是说叫我去相看宋家姑娘吗？不抬眼看看，哪里知道长什么模样？”
这晚，却是发生了一件令人为难的事。
长子的亲事，宋荣绝不会有丝毫马虎。
宋嘉让与杨辉一道进来。
宋嘉言的婚事尚无着落，不过，宋嘉语的婚事定下来，也是一桩喜事。宋老太太虽然一直不大喜欢宋嘉语，但，这也是他们老宋家的骨血，老太太也为宋嘉语高兴。
最大方的是李睿，他已经在边城设了办事处，放了可靠的掌柜在那里盯着。故此，今年就没出去跑生意。知道宋家老太太过大寿，早令人送了一车时令佳果，一车山珍干货。
宋荣迟疑：“我家小女，今年年方十二，杨三公子已经十七。”
宋嘉语终于道：“这种事，叫大姐姐知道，大姐姐会怎么想呢？”
倒是老太太不大乐意，坚持道：“我看杨家哥儿的模样，哪个闺女他都配不上。”
早提前命奴才来庙里打过招呼，打扫了厢房出来。老太太一到，方丈亲自相迎，依旧是那瘦瘦干干的老和尚。老太太是熟客，见了方丈还学着出家人的模样，双手合十，笑问：“大师近来可好？”
杨太太知晓老太太没念过多少书，她亦是武将家的当家太太，利落惯了，这次相中宋嘉言就是看中宋嘉言的厉害能干。杨太太笑道：“那就托您吉言啦。”她自己也觉着自己是有福气的人。
小纪氏又道：“那杨家哥儿都十七了吧？”年龄倒不是什么问题，只是，小纪氏不想女儿太早出嫁，舍不得。
惜红笑道：“奴婢分内之事，哪里敢当姑娘一声辛苦。”辛竹筝在病中，惜红请过安后，将衣裳首饰交给辛竹筝的丫鬟翠飞便告退了。她还得送两位姑娘的份呢。
这次老太太的寿宴，其实小纪氏就是个总揽，宋嘉言、宋嘉语都是大姑娘了，还有辛竹筝，跟着学了好几年的管家理事。这次，小纪氏一人一摊事儿地分派给她们，她只管察看着有什么补漏之类的，既轻松，也能锻炼孩子们。
不论辛竹筝再怎么病，辛家还是搬了出去。
宋嘉语打趣道：“我看杨太太是瞧中你了。”
礼部尚书李修竹实在看不过去，道：“吴大人，令尊既然在世，您先时怎么说自己无父无母呢？”亏他先时还想招吴双做孙女婿呢。
宋荣并不当多大的事儿，笑道：“我知道了，既然老太太没相中，回绝了杨家就是。”看宋嘉言还是老样子，面儿上不见一丝难过别扭，宋荣微微放心，心道，那杨家小子实在没眼光。
小郡主与宋嘉语同龄，也已是亭亭玉立的少女。小郡主与宋嘉语都是帝都有名的小才女，不过，宋嘉语颜色更胜一筹。因此，来郡王府的时候，宋嘉语都会挑寻常一些的衣衫打扮，不然，稍不提防，就会抢了小郡主的风头。
秦峥点点头，给祖母、母亲请了安，推说累，就回院里歇着了。
“不见得是宋家的意思。”杨大将军呷口茶，问，“杨辉这般失礼，宋大姑娘什么样？有没有生气？”
宋荣道：“没什么事，就回去歇着吧。你也是读过诗书、学过规矩的人，深更半夜地来你表嫂的院子，不大妥当。”
反正就是双方一番吹捧，侍女捧来香茶，杨太太喝了两口便问：“我刚带着我这媳妇去烧了香求了签，可惜不大好，只是个中上签。”
宋嘉语问：“大姐姐那个，就是杨家吗？”
杨大将军拍拍妻子的手，十分想得开：“你我一厢情愿，杨辉可愿意？宋家可愿意？”
“父亲给表叔置了宅子给了庄子，说明年待表叔大些就给他寻个差事。表叔的亲事已经定了，舅婆的意思是早些叫表叔成亲。说是定了腊月的日子，总要提前过去暖暖屋子，这样成亲的时候有人气。”宋嘉言不以为然，倒是辛竹筝这两日精神头儿不大好，今日郡王府的花宴也没跟着一块儿来。
辛老太太哪里肯，笑道：“大姐向来就疼她，不过，她又不是什么大病，总是闷在院里也不是个事儿，叫她出来走动走动也就好了。”
小纪氏被她哭得头发都要白了，悄悄地向丫鬟使了个眼色。
老太太正色道：“当然是先去敬佛祖，敬佛祖，佛祖才能保佑咱们。”
既然有这么好的亲事撞到了女儿头上，小纪氏是绝不可能往外推的。在小纪氏看来，这就是女儿的福气，忙叫了女儿来将杨家的婚事说了。
宋荣两句话便将辛竹筝打发了。
此话一落，秦峥吴双的耳朵都竖了起来，眼睛不自觉地往宋荣脸上看去。
杨大将军心中有谱儿，道：“或许是宋大姑娘想试一试杨辉，看他可是以貌取人之辈。”
待秦峥离开帝都，吴家兄弟接着跟皇上请假，大意是，如今兄弟二人都考上了状元，也算小有出息，想着接父亲来帝都享享清福。
宋嘉语低头不说话，小纪氏叹道：“原本，这桩亲事关系到你大姐姐，只是，我看你父亲是很乐意的。你想想看，若是杨家不好，你父亲怎么会叫你们去庙里跟杨家相看呢？世间做父母的，若不是极好的人物，也舍不得自己家的女孩儿。你父亲向来疼爱你们姐妹，断不会给你们安排不妥当的亲事的。”宋荣如今虽然对她颇是冷淡，不过，她对于丈夫的眼光手段还是极为信服的。起码，丈夫对孩子们是真的好。
今日秦三太太也来了，方夫人瞧见秦三太太就笑了，道：“早听说您家公子去年考了举人，还没向您贺喜呢。”
宋荣与宁安侯是连襟，交情不错，听到宁安侯的打趣，宋荣厚颜笑道：“正有此意。”
秦峥与杜君外出游历，朋友们还送了他们一程，吴玉吴双也去了。吴双秦峥还算有些风度，彼此还能说笑几句。
秦峥微惊，就听祖父沉声道：“便是宋子熙兄弟当年，文采出众，考的都是文榜。如今吴家兄弟，一个文状元，一个武状元。寒门出身的文状元向来不少见，但是，吴玉能中武状元，武功、兵法，都是一流。若是寒门之人，断没有条件调理出一个武状元来。子熙心思缜密，远胜常人。我能想到的，他亦能想到，凭他的聪明，怎会将女儿嫁给身份不明之人？”秦老尚书望向他，“只要你争气，子熙一定会选择更稳妥的秦家。你只瞧见如今吴家兄弟光芒万丈，自来光芒万丈之人，多是一耀即逝。男人，最终还是要靠本事说话的。”
小纪氏忙唤人打水进来服侍丈夫，一面劝道：“小女孩儿家，又是这个年纪，兴许是瞧着两个丫头说亲热闹，自己也有了些心思。赶明儿我去劝劝表妹，她也就好了。”
宋家早有准备，老太太笑道：“我大孙子也来了，让孩子们一道进来吧。”
“可不是吗！”老太太一面由小纪氏扶着往厢房去，一面跟方丈道，“一会儿大师帮我好生解一解。”
“说不上，只是觉着奇怪。”宋荣道，“吴家兄弟身上颇多诡谲之处。”
姐妹两个打过招呼，微微浅笑，一并上前，扶着老太太出门。
不论小纪氏怎么劝，辛老太太还是决定带着儿女搬出宋家。
杨太太给了见面礼，笑道：“不要嫌弃，拿去赏人吧。”
其余几个小子倒还安稳。
听宋荣搪塞着，宁安侯道：“还有人托我来说亲呢，想问一问子熙你的意思。说来，也不是外人，那家少年啊……”话到一半儿，宁安侯仿佛刚发现似的，未再说托他说亲的人家，反是对这一屋子少年们道，“怎么不说话了？行了，我们虽是长辈，也没这样大的规矩，你们只管说笑。”
“婚姻者，父母之命、媒妁之言。舅舅已经过世，长兄如父。你要嫁什么样的人家，不是我说了算。”宋荣淡淡道，“你表嫂的五妹妹，侯府出身，大家闺秀，嫁的不过是京郊乡绅。什么样的才是般配？”
杨大将军生怕宋荣误会杨辉是酒色之徒，道：“子熙，别的我不敢保证，我家孩子，成亲前绝无通房妾室，外头更不敢乱来。就是成亲后，也是四十之后方能纳妾。”
两姐妹齐声道：“大奶奶过奖了。”
宋嘉言笑道：“多是陪着老太太说话，看书练字，姐妹们说笑玩乐。”
“你爹爹亲自去跟你大姐姐说，她是个心肠宽厚的，何况杨家哥儿当时的模样，你大姐姐也是瞧见了的，就是勉强说给你大姐姐，杨家哥儿对她无意，以后日子要怎么过呢？”小纪氏劝女儿道，“再说了，杨大将军亲自来求亲，指名道姓，说的是你。”
宋嘉言的婚事，宋荣是庄家，他自是不急的。倒是秦峥，原本有七八分的把握，如今冒出吴双这么一个才貌双全的劲敌，他非常不放心。
宋荣打听出杨辉的为人品行还不错，是个上进的孩子，且杨家家风也是有名的好，三个儿子都是杨太太嫡出，并无庶子庶女的麻烦，便跟宋嘉言说了杨家的情况。宋嘉言早有对策，道：“婚事虽说是父母之命、媒妁之言，真正盲婚哑嫁的也没几人。咱们跟杨家并不大熟，杨家的公子我也没见过。若父亲打听着他品行尚可，不如见上一面。”
李行远与他们都熟，嘻嘻哈哈地打过招呼，宋嘉让引着任诚任谚任谈介绍给自己的朋友认识，大家年纪差不离，秦家兄弟有出身，吴家兄弟有才干，李睿有银子，各有出挑儿之处。便是素来自信的任诚，看到与他同龄的秦峥已是举人，心里隐隐有些不是滋味儿。吴家兄弟再不必说，只年长他两岁，帝都除了聋子，没人不知道他们。
只要宋嘉言不计较，宋嘉让也没说什么，那种以貌取人的小子，本就配不上他妹妹！
方夫人笑道：“那孩子瞧着便稳重，肯定没问题的。我记得您家的哥儿也不小了，亲事可定了？”
辛竹筝轻轻啜泣着：“我也不知为何，以往在乡下家里，也有少女情思，觉着能嫁个地主就是我的福气了。如今跟着表嫂读了诗书、识了文字，我这心就总是不甘……表嫂，我该怎么办啊……”说着又是哭得死去活来。
宋嘉言对于佛事向来没兴趣，老太太以往也从不让她烧香拜佛，这次却道：“言丫头语丫头，你们也来拜拜。”有佛祖保佑，才能说个好婆家呢。以前不拜没什么，关键时刻可不能不拜。
真令人火大！
老太太眼有些花，却并不瞎，活了几十年，虽说没念过书，到底阅历不缺，早瞧出杨辉的不妥之处，当下就有些不悦，勉强说两句：“很好啊，很好的小子啊。”好个屁，十七才中举人，她老人家的儿子十五岁就是解元了。
吴双喝了不少酒，脸色如三月桃花，懒懒地道：“窈窕淑女，君子好逑。”
宋嘉让自己偷偷地欢喜了好几日，念书习武都更加认真起来。
秦老尚书不慌不忙，问孙子：“你是如何想的？”
宋嘉言微微一笑，杨太太眼中闪过一抹恼怒，稍稍提高嗓音，笑道：“老太太，这就是我的小儿子了。他单名一个辉字，今年十七，去岁考中的武举人。”
宋荣这样问，辛竹筝一个字都说不出口，只知低声哭泣。
为这桩亲事，可是费了武安侯夫人不少力气，关键，宋荣宋嘉让也配合。戚家公子与宋嘉让一道喝过酒，戚家太太又相看过宋嘉让，这才把亲事定下来。不过，正式定亲，依旧要等人家姑娘及笄后。
宋嘉让与杨辉退出厢房，杨太太又是一箩筐的好话来赞美宋嘉言，宋嘉言笑一笑，客气道：“您过奖了，我也只是寻常闺秀罢了。”
杨大将军也十分无奈，顿一顿，问老婆：“宋家二姑娘十分美貌？”
吴家兄弟身上颇多诡谲之处，宋荣索性不再考虑他们。倒是有人与宋荣说亲，还是很不错的人家，禁军统领杨大将军家的嫡三子杨辉。杨辉今年十七岁，去年刚考了武举人，宋荣倒见过杨辉几面，小伙子相貌不差，能考中武举人，应该有些才学。
宋家兄弟秦峥李睿李行远任诚等，都是帮着招呼同龄的客人。如遇官场中人，就由吴家兄弟出马。他们本就是帝都大热话题，竟然亲自来宋家帮衬，可见与宋家关系匪浅，不是真正相熟，宋荣是不可能叫他们帮着待客的。
小纪氏见宋荣一笑，却是蓦然心酸，有多少日子，丈夫没有这样对她笑过了呢。
杨太太历经世事，有什么不明白呢，心里有数得很，指尖儿戳儿子额角一记，道：“我早跟你说了，宋姑娘品貌一流。你去可以，给我规矩些。若是唐突失礼，说不定人家就不乐意了呢。”