第8章 圣诞日(2) (1/2)

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    教堂的内部庄严而朴素。墙上有布雷斯布里奇家族的几件纪念雕刻，紧靠祭坛是一座古代工艺的陵墓，上面放置着一尊身披甲胄、两腿交叉的武士雕像，这表明他曾经是一位十字军战士。我得知他是家族的一员，曾在圣地崭露头角，大厅壁炉上方悬挂的那幅画画的也是同一个人。

    在礼拜仪式进行中，西蒙少爷站在长凳上，非常响亮地反复唱着圣歌的应答部分，足以显示一位老派绅士和一位古老家族的亲戚所应有的恪守礼仪的虔诚。我也注意到他用华丽的动作翻动着一页页对开本祈祷书，可能是为了炫耀一枚硕大的戒指，它使得他那只手指大为增色，而且看上去像是件家族遗物。不过他最牵挂的显然还是礼拜仪式中的音乐部分，眼光一直专注地死盯着合唱队，用繁多手势和强调动作打着节拍。

    管弦乐队待在一个小廊道内，乱七八糟的一堆脑袋聚集在一起，一个重叠着一个。我特别注意到其中的一个乡下裁缝，他脸色苍白，前额和下巴往后退缩，他吹单簧管似乎把自己的脸都吹成了一个圆点。还有一个矮胖子，弯腰弓背地用力拉着低音提琴，这样就只能出一个圆圆的秃头顶，就像一枚鸵鸟蛋。女歌手当中倒有两三张漂亮脸蛋，凛冽清晨的刺骨寒风给它们平添了一份鲜艳的红晕。而合唱

    队男歌手的挑选，显然就像选老克里蒙纳提琴，更多地根据音质而不是品相；再加上几个人合看一本乐谱，古怪的面孔凑成若干组，和我们在乡村墓碑上时常见到的一群群小天使不无相似之处。

    例行的唱诗仪式安排得倒也不错，声乐部分总是有点落后于器乐部分，几个懒懒散散的提琴手不时异常敏捷地滑过一小节乐句，又再跳过几节来追赶丢失的时间，身手比眼看到猎物要被猎犬咬死时的猎狐人还要快捷。不过最大的考验是演唱西蒙少爷编写并寄予厚望的一首赞美诗。很不幸，刚开头就出了大毛病，乐师们一片慌乱，西蒙少爷心急如焚，乐曲演奏得跌跌撞撞、杂乱无章。直到合唱部分开始“齐声合唱”，就仿佛给各个声部下达了一个信号，全体歌手陷入一片嘈杂混乱；每个人都随意变调变速，都想尽量唱好————或者说想尽量快地唱完，只有一位戴副角质眼镜、鼻子一张一缩发出悠长而洪亮的鼻音的老歌手例外。他站在离别的人稍远处，完全沉浸在自己的歌声里，一直用颤音唱下去，一边摇着头，含情脉脉地看着他的乐谱，最后用至少有三小节长的鼻音独唱来结束全曲。

    牧师给我们做了一次最为渊博的布道，他谈到圣诞节的诸种礼仪，以及我们过圣诞节不仅仅因为这一天是感恩的日子，它应该也是欢乐的日子，并且用教会最古老的习俗来证明自己观点的正确性，还援引恺撒的西奥菲勒斯、圣西普里安、圣克里索斯托姆、圣奥古斯丁以及一大群圣徒和教会长老等权威人士来加强论证的力量，进行了一番广征博引。看到他如此洋洋洒洒地加以论证，而在场听众似乎没有谁对此有意质疑，我不免感到有点困惑不解。可是我很快就发现这位好人是跟一大群假想中的敌人在斗争。他在探讨圣诞节这个问题的过程中完全卷进了革命时代的宗派纷争中去了，那时候清教徒们对教会仪式进行如此猛烈攻击，经由国会宣布将可怜的古老圣诞节驱逐出去。这位可敬的牧师还生活在往昔，对现实已不甚了解。

    他隐退在古老的小书斋里，被关闭在虫蛀朽坏的旧书卷中，对于他而言，往昔的断简残篇就是当天的日报，革命时代就是当代的历史。他忘记了那已经是近两个世纪前的事了，当时举国上下曾对可怜的碎肉馅饼进行疯狂的迫害，当时梅子粥被斥为“纯粹罗马天主教之物”，烤牛肉则被指责为反基督的东西，而随着欢乐的查理二世朝廷的复辟，圣诞节也已经胜利地恢复了。他满怀战斗的狂热，面对着一群必须与之论战的假想敌而激动得热血贲张。在圣诞节庆问题上，他同老普林和另外两三个已被人遗忘的圆头党战士进行了顽强争斗。最后，他以最为庄严动人的态度敦促他的听众们，务必恪守父辈的传统风俗，在此一年一度的教会欢乐节日里开怀宴饮，纵情欢乐。

    我还很少知道参加一次布道能即刻产生如此明显的效果，因为会众离开教堂的时候都充满了他们的牧师热忱地为他们祈求的精神欢乐。年长者一群群聚集在教堂院子里，彼此打招呼和握手，孩子们四处奔跑，喊叫着乌勒！乌勒！嘴里反复念着某种奇怪的韵文。来到我们身边的牧师告诉我，这段韵文是从古代流传下来的。老绅士经过时，村民们纷纷脱下帽子，以发自内心的真诚致以节日的美好祝愿，而他则邀请他们到家中做客，吃点东西来抵御冬季的寒气；我还听见几个穷人嘴里喃喃道出祝福的话语，这使我相信，这位可敬的老绅士在自己欢乐之际也没有忘记慈爱这种真正的圣诞美德。

    在我们回家的路上，老绅士的心中似乎满溢着慷慨和喜悦的感情。当我们越过一个可以眺望远景的高地时，乡村欢乐的音乐不时传到我们耳中，老绅士驻步片刻，环顾四周，神态中含有一种不可言传的慈祥和蔼。这一天此时此刻的良辰美景，本身就足以激发人的博爱之情。尽管清晨天气严寒，太阳在晴朗无云的天穹中运行，已有足够的热力去消融覆盖在南面坡地上薄薄的积雪，让那些甚至在隆冬季节也点染着英格兰景物的鲜活青草显露出来。大片大片仿佛在微笑的翠绿草地与阴面坡地和山谷的炫目银白形成了强烈对照。从每一道阳光照耀、绿荫覆盖的堤岸下，都有凛冽而清澈的银白小溪涌流出来，光芒闪烁地穿... -->>

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