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在质地较松的土壤上，农民已开始收割，土质较密的地方，他们正准备近日收割的一切事宜。罗赫才走了几天，丽卜卡村民整理篷车备用，清理谷仓，敞开门户来通风，有人在果园的阴凉下拧草绳，妇女在室内忙着烤面包，为收割的人煮餐点。这一切造成热闹的气氛，全村活像大节日前夕似的。
而且，邻近的村庄来了不少人，往来磨坊的道路尤其像市集日一般拥挤。大多数人带谷子来磨，流水仿佛存心捣蛋，流量好低好低，只有一个绞辘运转，那天也有气无力的。人人都耐心等候，因为大家都希望谷仓里的谷子能在“收获节”以前磨好。
此外有很多人到磨坊主家去拿面粉和燕麦片，甚至面包。
磨坊主卧病在床，但他仍指挥一切。他常对窗外静坐的太太嚷道：
“不赊一文钱的东西给尔兹普基村民！他们光顾过神父的公牛，现在叫神父帮助他们！”
无论人家怎么哀求，他都不为所动：凡是“光顾”过那一头牛的人，他连半夸特的面粉都不借给人家。
他大叫说：“他们喜欢神父的公牛，不喜欢我的，现在叫他们到他那边借面粉好啦！”
他太太是个外貌不体面、喜欢发牢骚的人，脸上扎着绷带，她听了耸耸肩，尽可能偷偷赊贷给许多人。
克伦巴太太来借半夸特小米。
“付现！我一点都不赊给她！”
这一来她很尴尬，她没带钱来。
“你们家汤玛士跟神父交情很好，叫他借小米给你们！”
克伦巴大妈生气了，驳斥道：
“是的，他跟神父要好，以后还会好下去，但是他永远不会踏进这儿！”
“‘蔑视困境，促成悲哀！’你到别的地方去找米麦吧！”
她退出来，觉得不知所措，家里一文钱都没有。她碰见铁匠太太坐在关闭的打铁铺旁边，遂向她抱怨磨坊主的行径，铁匠太太微笑说：
“我告诉你，他的威力维持不了多久。”
“哎呀，谁能对抗这么有钱的人呢？”
“等附近有风车磨坊，我们就能对抗他。”
克伦巴大妈睁开一双困惑的眼睛瞪着她。
她解释说，“我丈夫要造一架风车。他刚刚和马修到森林去搬木料，要设在波德莱西的十字架附近。”
“哎呀！麦克造风车！我想都没想过会有这种事……哇，哇！这样可以整一整那个剥削家：他太肥了。”
她的心情放松不少，兴致勃勃赶回家，看见汉卡在屋外的水岔边，就上前转告这个意外的消息。
安提克在旁边整理一辆板车，无意中听见了，插嘴说：
“玛格达说的是实话，铁匠在波德莱西买了二十英亩地，离十字架不远……磨坊主会气疯！但是他对大家太狠，没有人会同情他。”
“有没有罗赫的消息？”
“没有。”他说着，连忙把脸偏开。
“我觉得奇怪。我们已经三天没听见他的消息。”
“啊，他常常这么失踪，然后又回来找我们！”
汉卡问道：“你们有没有人要去钦斯托荷娃？”
“有，伊娃和玛蒂————今年朝圣的人不少呢。”
“我要去，我现在洗的亚麻制品是准备旅途上用的。”
“我预料别的村子也会有许多人。”
“他们可真会选时间————就在工作最繁重的时候走！”安提克抱怨说，但是，他知道汉卡朝圣的用意，不愿阻止她。
雅固丝坦卡过来跟她们说话。
她大声说：“你们知不知道？大约一个钟头以前，约翰由军中退伍回家了！”
“苔瑞莎的丈夫！她说他要到秋天才回来嘛！”
“我刚刚看到他，穿着很考究……想家想得要命！”
“他是好人，但是脾气很倔强……苔瑞莎在不在家？”
“不，在神父家拔亚麻茎。她不晓得这件事哩。”
“丽卜卡村又要出麻烦了。街坊当然会告诉他实情，马上告诉他。”
安提克专心听，很感兴趣，却没说什么。汉卡和克伦巴大妈都真心为苔瑞莎难过，担心要出严重的大事情。雅固丝坦卡插嘴说：
“什么公理嘛！她丈夫撇下她好几年，她若出了什么差错，可怜儿，他随时会杀掉她！公理何在？他可以爱干什么就干什么，瞎胡闹，没有人会批评他半旬————世上的事情，实在太没道理了————咦，男人是人，女人就不是人吗？她是石头还是木头……她若得受罚，那就叫同样犯罪的男人一起受罚。为什么他享尽快乐，而她要承担一切罪责？”
克伦巴大妈说：“亲亲，打从盘古开天就这样，直到世界末日还是如此。”
“是的，会如此————使人类伤心，恶灵欢喜，但是我希望另作规定。凡是霸占邻妻的人该被迫养她一辈子……否则————就用棍子打他的背，让他跟苦命人一起下狱！”
安提克看她这么热心，不禁笑起来。她气冲冲扑向他。
“你觉得好笑，是不是？对你来说当然好笑！噢，恶毒的坏蛋，你们爱每一个女孩子————弄上手就不喜欢了……事后更拿她当笑柄！”
安提克有点生气地说：“下雨前的喜鹊都不像你这么吵！”
她告辞而去，傍晚才回来，哭得好伤心。
“出了什么灾祸？”汉卡惶然问她。
“什么灾祸？我尝到人生的苦楚，浑身没力气。”她又痛哭流涕说：“柯齐尔大妈找上约翰，把事情全部告诉他了。”
“啊，算了，她不说也会有别人说，一定的。”
“但是我告诉你，那一家会出可怕的事情！我去过一次，没有人在家。刚刚我又去看。他们俩坐在那儿————痛哭。桌上放着他买给她的礼物————全都解开了。主啊！我浑身打哆嗦，心情跟面对坟墓差不多。他们一句话也不说，只是流眼泪。马修的母亲全告诉我了，我毛骨悚然。”
安提克问他：“你知不知道他有没有提马修？”
“他狠狠诅咒那个人，不，不！他绝不会饶他！”
“你以为马修会哭哭啼啼求恕吗？”安提克粗声粗气回答，就赶到娜丝特卡家去提醒马修当心。
他发现马修正跟妹妹深谈，遂将他拉到路上，一五一十告诉他。
马修嘘声喘气，咒骂一声。
“是的，不过那又算什么？她没到公证人家取消登记。”
马修大大舒了一口气————现在藏不住心底的感情了————不知不觉说了雅歌娜几句好话。
安提克立即看清他的计谋，嘲讽般笑笑说：
“你有没有听到现在人家批评她的话？”
“噢，那些老太婆素来跟她作对！”
“她似乎正在追风琴师的儿子亚涅克，作风无耻极了。”他加强效果说。
马修突然发火了。
“你有没有看见？”
“没有，我不是她的侦察员，她跟我有什么关系？不过有人天天看见她出去会见亚涅克……在森林……或麦田里……”
“狠狠揍她们一顿，闲话马上就没有了！”
“试试看，试试看，你也许能吓住她们。”安提克从容回答，但是他一想到马修可能会变成雅歌娜的丈夫，忌妒得受不了，这个念头像疯狗的利牙噬咬着他。
马修的话时时带着敌意，甚至叫人生气，但是他没答腔，惟恐泄露内心的痛苦，分手时，他忍不住恶意冷笑说：
“谁若娶那个女人，将会有很多……姻亲……”他们分手了，这次不太友善。
马修走了一小段路，脸色渐渐明朗。
“因她没理他，所以他才说这种话————让她追亚涅克好啦！————他还是小孩子，而且她喜欢神父胜过这个男人。”
他的思想非常宽厚，因为他由安提克口中知道地契和赠与协约的事情，决心娶雅歌娜为妻。他放慢步子，计算该补偿安德鲁和西蒙多少钱，自己保留二十英亩田地。
“老太婆不好应付，但是她不会永远活着呀。”
想起雅歌娜不正经的行为，他确实很困扰，但是他说：
“过去的已经过去了，她若玩新把戏，我马上叫她歇手！”
他母亲在屋外等他。
“约翰回来了————他全知道了。”
“幸亏如此！我用不着说谎。”
“苔瑞莎来过不止一次，说要跳水自杀。”
“真的，真的……她可能会这么做！”这个念头使他担忧，晚餐他一口都吃不下，坐着听约翰的果园有没有声音传来，两家的果园只隔一条小径。他愈来愈不安，推开碗碟，一根烟接着一根烟猛抽，想克服满心的焦虑，却没有办法。他咒骂自己和天下的女人，想嘲笑这件傻事！硬是行不通。恐惧不断加强，害他受不了。他起身多次，想去找朋友————到头来还是待在屋里，他也不知道为什么！
天黑了，他听见脚步声走近，苔瑞莎冲进来，一把搂住他的脖子。
“噢，马修，救救我，救救我！噢，上帝！我一直等你，找你！”
他叫她坐在旁边，但是她像小孩子黏着他不放，泪如泉涌，绝望地呼唤他。
“人家全告... -->>
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