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、爱抚人家，是不是？这个枯萎的家伙，这个衰疲的老头子！”
她心里涌出强烈的憎恶。以前她从来不嫌他老，现在她第一次觉得讨厌他、嫌憎他，甚至怨恨他。她现在对他怀着掩饰过的轻蔑感，因为最近一段日子他真的老了很多，双手发颤，脚步拖拖拉拉，还驼背呢。
“没气魄的老胡扯蛋！”
她恶心极了，更想念安提克。她不再抵制心中的回忆，也不再逃避他甜蜜的诱惑语。
日子慢吞吞拖过去，慢得叫人受不了。她时时刻刻走到门廊，或者屋后的果园，隔着果树眺望那一边的田野……或倚着农舍间村里道路旁的竹篱笆。她以渴望的眼神浏览乡间————积雪的大地————地平线的黑森林……但是她什么都没注意，一心想着他关心她，不让人欺负她，为这消息而高兴。
她满腹柔情和敬意，暗想：“他会同样对付任何人！他真是好汉，真是斗士！噢，他如果现在露面，我一刻都抗拒不了！”
草堆靠近路面，却深入田野一小段距离。麻雀成群围在四周吱喳叫，躲在草堆一侧耙空的大洞里。波瑞纳老头虽然叫长工爬上草堆，挖草随时从顶上挖起，但是他不敢这么做，总是一束束由旁边拉，最后挖出个小兽穴，足可容纳两个人。
“出来嘛————到草堆后面！”她心里一再复述安提克的请求。不过现在晚祷钟响了，她连忙跑回屋内，心里很想上教堂，隐隐约约希望在那儿碰见他。
她没碰见安提克，反而在门口看见汉卡，就和她打招呼，退一步，让她先把手伸进圣水盆。没想到汉卡不答腔，手也不伸进圣水盆里，径自走过去，还用特别的眼光看了她一眼————要命的凶光！仿佛恨不能用石头打死她。
雅歌娜泪眼模糊，这样藐视人！这么公开表示恨意！但是，她坐在教堂席位上，忍不住盯着汉卡那张苍白的脸。
“安提克的太太————看来真憔悴，真可怕！噢，噢！”不过她的思潮很快就由汉卡身上飘开了。唱诗班正在唱歌，风琴奏出甜蜜的曲子，低柔又神秘，吸引了她整个注意力。她在教堂从米没有，从米没有这么快乐，这么幸福过！她甚至不祈祷，书本合着放在她面前，念珠抓在手上，但是她没有数。她做梦般叹了一口气，探看影子由窗户慢慢进来，又瞻仰图画、烛光、镀金的木架和几乎看不见的各色装饰品。她的灵魂翱翔在这些神迹间，飘进油画的天空，飘进她听见的祈祷声和渐渐转小的旋律中。她落入狂喜状态，遗忘了身边的一切，幻想她看见圣人走出图画，和和气气笑着迎向她，伸手赐福给她和全体民众。
等晚祷结束，风琴声静下来，她的白日梦才煞住。寂静惊醒了她的冥想，她心不甘情不愿地站起身，跟别人一起走出去。在教堂门口又碰见汉卡，她站着面对雅歌娜，似乎想说什么————却只恨恨地看了她一眼就出去了。
雅歌娜一面走回家，一面暗想：“什么，这个傻女人凶巴巴地瞪我，想要吓倒我吗？”
现在黄昏来了————安详、沉闷、圣洁。外面阴森森的。星星在多雾的天空发出模糊的光芒。
天空下了一点雪，一片一片，像毛茸茸的长线，无声无息飘过窗口。
屋里也静悄悄，有点沉闷。薄暮初起，西蒙就来了————表面上是来看他们，其实是和娜丝特卡会面，两个人并肩坐着，低声讲话。老波瑞纳还没回家。雅固丝坦卡坐在火炉的一侧，正在削马铃薯。彼德在另一侧拉小提琴，轻轻柔柔，但是曲调很悲哀，老狗拉帕不时呜呜叫，或者长啸一声。怀特克和幼姿卡也在。过了一会儿，雅歌娜被小提琴曲弄得紧张兮兮，由卧房叫道：
“彼德，拜托别拉了，你拉的曲子好凄凉！”
小提琴不再出声，但是没多久又响起来了，现在从马厩传来，声音很小，几乎听不到，原来彼德退到那边去拉，一直拉到黑夜。老波瑞纳回来，晚餐正弄到一半。
“噢，社区长太太分娩。那边挤了好多人，多明尼克大妈不得不赶他们走，人潮实在太挤了。雅歌娜，明天你得去看她。”
她突然兴奋又焦急，大声说：“马上去————我马上去！”
“好，我陪你去。”
“啊，也许明天更好。”为了解释她突然改变主意的原因，她又说：“是的，我宁愿白天去。现在下雪，天又黑，你说那边有很多人。”
他默许了，这时候铁匠太太带孩子们进来，他自然更愿意答应。
“咦，你丈夫呢？”
“在佛拉庄，那边的打谷机失灵，贵族领地的铁匠没办法修好。”
雅固丝坦卡用意味深长的口吻说：“不知怎么，他现在常常到贵族领地去。”
“你有什么意见吗？”
“没有，我只是注意到一两个现象，留心看看有什么结果。”
她的话没人回嘴，谁都不想大声说话。人人都困兮兮地和邻座耳语，头一天晚上睡眠不足，大家很想睡觉。他们吃晚餐也吃得索然无味，讶然盯着雅歌娜。她的兴致倒很好，在屋里忙上忙下，催他们吃，甚至人家放下汤匙了，她还很热诚，突然大笑，又霎时打住，跑向住宅的另一边……才到走廊就回来了，没有人知道她怎么回事。其实她心里又痛苦又害怕，黄昏过得很慢，很无聊，她愈来愈想到屋后————到草堆去。但是她拿不定主意。她怕人看见————她怕犯罪。她使出一切自制力，挣扎得痛苦极了；心灵像上了铁链的狗，要求自由，芳心为之碎裂。不，不！她受不了！……也许他正站在那儿……四顾找她……说不定他在屋外徘徊……也许藏在果园里，甚至由窗口望着她……哀求着……因苦苦相思而憔悴！……这时候她觉得她该跑出去，但是只逗留一分钟……说一句话，叫他千万别来找她，她也不能去找他，因为这是罪孽……她找围裙，想穿上身……她走向门口……但是好像有什么东西拎住她的颈背，捉她回来————雅固丝坦卡的眼睛盯着她的一举一动，像警犬似的————娜丝特卡也用奇异的眼光望着她————还有老头子！他们知道了吗？他们是不是发现了什么？……“不，不，我今天不出去。”
拉帕在屋外狂吠，终于把她由着魔状态中叫醒过来。屋里几乎全空了。只有雅固丝坦卡坐在炉边打瞌睡。她丈夫站在窗前看外面，老狗愈叫愈凶。
“一定是安提克等得不耐烦，现在……”她吓得连忙打住。
原来是老克伦巴站在门口，后面跟来文西奥瑞克、“跛子”乔治、麦克·卡班、法兰克·白利特沙（汉卡的叔叔）、“歪嘴”瓦伦蒂和约瑟夫·瓦尼克，正在抖衣服和靴子上的雪花呢！
老波瑞纳对这个代表团感到惊讶，却没说什么，只答复他们的问候。他逐一和客人握手，推来长凳，请大家坐下，又拿出鼻烟请大家吸。
他们坐成一排，欣然拿一撮来吸。有的人打喷嚏，有的人擤鼻涕，有的人揉眼睛，因为这种鼻烟味道极浓……接着他们东张西望，有人说了几句话————谈下雪天啦，时局艰难啦————另外一些人点头和咕哝，表示赞许。不过，大家都优哉游哉不提来访的目的。
老波瑞纳在凳子上坐立不安，瞪着他们，以各种方法套间他们要他干什么。
他没有成功，他们呈一排坐在那儿，都是白发老头，胡子刮得TT净净，年龄差不多，身体还健壮，只是因岁月和劳苦而驼背弯腰，沉重得像田间长了苔藓的大圆石，粗暴，肌肉结实，不好看，却固执又精明，他们不喜欢提早说话，拐弯抹角，像明智的牧羊犬慢慢赶一群羊通过大门。
最后，克伦巴清清喉咙，吐了一口痰，庄庄重重地说：
“我们绕圈子要绕多久哇？我们是来问你跟不跟我们站在同一边。”
“没有你，我们拿不定主意。”
“你是我们农民中的第一人。”
“主耶稣给了你智慧。”
“虽然你不做官，你却是我们大家的领袖。”
“而且事关我们共同的利益。”
每个人都开口说话，每个人都对波瑞纳十分夸奖，他满面通红，举手请大家饶了他，惊叫说：
“亲爱的朋友们，我甚至不知道你们是为什么来找我！”
“我们的森林呀！主显节以后，他们打算砍树。”
“我知道他们现在已在磨坊锯木头。”
“我们猜想你知道，那是卢德卡村犹太人的。”
“我不知道！我没时间到处去打听。”
“但是你最先控告大地主？”
“我以为他卖了我们那块开垦地的木材。”
“咦，不然又是谁的？谁的！”卡班插嘴说。
“他自己买的那块地，他自己的。”
“是的，但是他也卖了维奇多利的木材，如今正在砍树呢！”
“那要我们答应才行！”
“但是树上已经做了记号，他们量过土地，主显节之后就要开始砍木材。”
“如果这样，”老波瑞纳思索了一会儿————“如果这样，我们就到委员面前去告状。”
卡班咕哝道：“‘由播种告到收获时节，原告啊，你会饿死！’”歪嘴瓦伦蒂附和说：
“‘临死前，人用不着医生’”。
“告状的效果如下：官方的禁令还没颁布，森林已经连一棵树都没有了————我们的树林————记住他们在德比沙的做法！”
“‘恶狼只要尝过一只小羊，就会把整群都吃掉。’贵族领地的人就像豺狼。”
老波瑞纳说：“这件事必须阻止。”
“马西亚斯，真是至理名言。明天弥撒过后，农主们要到我家开会，想想办法，他们传话请你来，出个主意。”
“他们都会在场？”
“是的，弥撒以后。”
“明天？我怎么办呢？你们知道，我明天非去佛拉庄不可。我的亲戚在那边分地、吵架、打官司告来告去。我答应去当公断人，免得孤儿吃亏，所以我非去不可，但是我答应支持会议的决定。”
他们有些不满，告辞而去。他们说的话他都表示赞许，但是大家觉得他并不真心同意他们的作风。
他暗想：“你们爱怎么决定就怎么决定，我可不参加。社区长、磨坊主和此地的要人都不会追随你们……大地主若知道我没跟他作对，会比较乐意赔我的母牛，他可能会分别跟我们达成谅解————这些人是傻瓜，还不如让他砍掉最后一株树苗————然后打官司————告状————取得禁令————然后逼他拿出比协议更多的钱。”
别人都上床了，马西亚斯还坐着不睡，对着一张木板用粉笔做算术，脑子里盘算着许多事情。
第二天早餐一吃完，他就叫人准备雪橇。
“我昨天晚上说过，我要去佛拉庄。雅歌娜，好好看家，若有人找我，说我不得不去。别忘了到社区长家去看看。”
她掩饰满心的喜悦说：“你是不是很晚才回来？”
“大约在晚餐时刻，也许更晚。”
他穿上雅歌娜由储藏室拿来的最佳套装。他的衬衫扣眼没钉钮扣，由雅歌娜在扣眼中穿一条缎带绑起来。她为他更衣，又催彼德快一点儿，巴不得马儿一眨眼就套上马具。她的动作始终很快，心里暗暗欢呼：她丈夫要出门一整天，很晚才回来……也许快到午夜才回来哩！而她一个人留在家里！黄昏————黄昏————她可以出去————到草堆后面去！啊哈！……她高兴极了。明眸带笑，伸腰挺胸，一阵阵刺痛和燃烧的电流传遍她全身，唤起了甜蜜的痛苦……然后，一种奇怪的畏惧感出其不意地爬上心头，她的灵魂突然像死亡般肃穆，她迷迷糊糊望着老波瑞纳，他戴上帽子，正在吩咐怀特克几件事情。
“噢，拜托，拜托，带我去嘛！”她低声说。
波瑞纳骇然支吾道：“不过————不过，谁在家代替你呢？”
“带我去嘛————今天是圣史蒂芬节，家里又没什么事可做。带我去吧，我在这里觉得好郁闷！”她拼命恳求————他则为她反复无常而吃惊————他不再反对。几分钟后，她准备好了，两个人跨出家门外，雪橇由马儿全力拖行，摇摇晃晃疾驶而去。