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时对他两个同伴使一个眼色。
他们仿佛是自己斗伙吃喝似的，仿佛除开他们三个就再没别的人。只有祥福嫂来上菜的时候，他们才转过脸去————打量一下她那副红腮巴。
可是他们到底还拼命留心着自己————保持了点儿仪态，只要两个主人一开口，他们马上就觉醒到了现在自己的身分，于是傻笑着，装着注意的样子听着。
谢老师的脚一直没动。他老记得从什么地方听来的“曾文正公”的轶事，据说那位大人物在什么地方赴宴会，瓜子壳吐了满地，只留下姓曾的那一双脚印，只见这位朝廷柱石的脚一直没动过一下————这是贵相。谢老师也就学来了那么一手：就是腿子发了麻也不轻易移一移。
广货铺老板时而看看这个，时而看看那个，想等个空子插进嘴去，可是总没有这个机会，他就率性站起身来，到厨房里去催菜。
谢老师正谈到了罗二爷打篱笆的事：他努力镇静着，好让这件事交代得有条有理，他酒喝得很慢，嚼一口就得咂咂嘴。他嗓子可越提越高。
这回那三个客人听懂他的一大半了。
这故事里有种奇怪的味儿————慢慢引起了他们三个的关心。他们似乎闻到过这种味儿：这故事里有些东西对他们非常熟悉，逗得他们回想到一些什么。
他们六只眼全神贯注地盯着谢老师的脸。
谢老师说：
“无理可说，唔，无理可说。他要拣个好坟山，难道我们姓谢的就不配有好坟山？……不错，唔，如今年成又不好，土匪又到处闹事，地方上一年不如一年，他罗家里也支持不住，想找块好坟山————叫他自己屋里中兴起来。唔，不错，他有他自己的主意，然而————然而他怎么要逼到我们头上来呢？……然而我们也是到了窘境：我们的祖坟也该葬个好穴。哼，然而他们蛮不讲理。”
这里他深深地迸出了一口气。
坐在上首的犹开盛一动不动，手搁在桌沿上，简直好象忧郁起来了。兔二爷那双脚也缩了进来，似乎要把全身的肌肉都拉紧着来注意别人的话。只有易良发还保持着原来的姿势，不过没先那么老举筷子，有时候只悄悄地呷一口酒，象有谁监视他似地。
谢标六不知什么时候已经回到座位上来了，只听见他很响地咂了一下嘴。说话的声音可很小，叫人觉得他是在谈秘密事：
“他仗着自己有钱有势，就不管人家死活。他这些家伙啊————简直是……不是我爱骂人……”
他对面的易良发睁大了那红眼：
“他要那么多坟地干么？”
“那是您爷爷的坟不是？”犹开盛插嘴问。“有个坟地给他葬下了，还算挺不错的，还有死人没地葬的哩。”他转向易良发：“我爷爷呢？不是？”
“唔，还不止此哩，”谢老师嗓子打了颤。
闭了会儿嘴，谢老师又原原本本谈起昨天上坟的事来。他忍不住要在客人面前维持一点儿自己的身分————把他自己受的侮辱说轻些。可是一面他又有种制不住的欲望，要把这些委曲尽量吐出来才痛快，还不妨形容得过火几分。于是他的话就有点乱。听来罗花园的人似乎对他还有相当的客气，当他是地方上的一个脚色。接着他可又改过了他的话头：那小舅子竟赶猪似地那么瞧他不起：叱他，欺凌他，还揍了他。
他喘起气来，牙齿紧紧咬着，老拿起杯子来一大口一大口地喝酒。脸子渐渐发了白，颧骨透出了一点青的。眼球上闪出了红丝，眼眶外面画着一道黑圈。
末了他叫出了假嗓子，声音尖得刺耳。猛地对桌上一拳，那些杯子碗盏就吃惊地一跳。
“我一生一世没受过这样的凌辱！————我出娘胎以来没受过这样的凌辱！我……我我……连先父先母也没这样待我过……你姓罗的是什么家伙，竟！竟！……”
一阵气一逼，鼻孔抽筋似地掀一下，眼眶里冒出了泪水。
那位堂兄弟赶紧欠一欠身，半坐半站的，指指点点地叫客人们来看真凭实据。
“哪，就是这里。”他指指谢老师的右边腮巴。“拍的一下————他们真的动手就打！……还有我这里，哪，”他指指自己胸脯，“也给吃了一家伙。你看！”
谢老师抬起那双泪眼来狠命地瞟了他一下。
“他还打人！”犹开盛说。
他跟两个同伴互相瞧了一眼，谈到他们从前的一些事，————这在他们弟兄们中间谈过多次的了，可是每次一提到，总还是那么兴奋。
“他妈我们乡下那个伍阎罗，就这样！”兔二爷告诉易良发。
于是易良发把酒杯一顿，大声骂了起来：他从前在自己家乡也受过那些气。他脸发了紫，口齿也不清楚，谢老师不大明白他叙述的是怎么回事，大概总是为了高粱什么的，他吃了别人的亏。
“可不是么，那小舅子仗着他有钱有势欺侮人！”
“是啊是啊，正是这句话。姓罗的他……”
犹开盛鼻孔里大声地出了一口气，嘟哝着：
“天下乌鸦一般黑，反正……”
那谢家的两兄弟眼对眼看了一下，做哥哥的趁此想把预备要说的话吐出来，他先喝干了一杯酒。
可是易良发抢了先：
“只有揍！”
这些粗嗓子叫厨房里的人吓一跳。端妹子跑到了院子里，老远地瞧着这边，旗袍在太阳下面闪着亮。
谢老师用小指的指甲在眼角上挑了一下，颤声叹了一口气。他重复提到了他的伤心话，他把自己的身分放低，叫人觉得他只不过跟那三个兵大爷是同一流的脚色：他跟他们同样受了别人的凌辱，他跟他们赛似一伙里的弟兄。
广货铺老板有时就插句把————
“就是这句话，就是这句话。……吃吃这个炒鸡————还是错。”
易良发侧过脸去吐出鸡骨头，顺便对院子里瞅一眼。那位端妹子就一扭，辫子一晃，往厨房里跑去了。
那位老师又伤心地往下说：
“我懊悔我没去吃粮子：我要是在军队里————那个姓罗的还敢对我这样？我们这种人真是没有用处，唔，真是。唉，要是我把我们那孩子送到营里去当弟兄————也不会吃这个亏：哪个敢拿气给我们受！哼，看见人家受这些凌辱还要打抱不平哩。然而……然而……”
他嗓子里哽住了一块什么，脸上敞下了两条眼泪。他上气不接下气地又说他从来没吃过这么一个亏。
“我————我————我没一个人帮我的忙。……我待人家这样体贴，这样苦心，然而……然而……你看，我这样至情至义待我的朋友，然而我没有一个知己。……”
接着他咬着牙嘟哝几句别人听不明白的话，哦哦地抽咽起来。
那三个可给愣住了。他们背枪杆过活了好几年，简直忘记了人类有这么细腻的感情，他们想不透这位老先生怎么一下子学起娘儿们的派头来。可是别人那么客气的招待，那亲切的劲儿，叫他们触到了那早就忘了的一些什么。
谢老师那种伤心的样子，就象是对着亲人诉苦似的。
他们五脏六腑都往下一荡，脸上的肉也似乎收缩了一下。他们自己的苦处在这里似乎算不了什么，只有哭脸的这位先生成了他们世界的重心：他们从没这么难受过。这仿佛有种什么奇怪东西推着他们，叫醒了他们早就不见了的那种感情。他们觉得是自己的朋友在那里伤心。他们跟他竟是患难相同的。
于是有两只手轻轻拍着谢老师，嘴里说着“呃呃呃”可是想不出一句话来。鼻孔里颤声嘘气，腮巴跟眼角中间那块肌肉————痛苦地打着皱。
犹开盛站起来把上身凑向着谢老师。他拼命制住他的激动，说话的声音就哆嗦着：
“呃呃，别这么着罢，谢老师。”
那个可就一把抓住他的手，哭得更厉害起来。
“我没有一个朋友……我我……”
兔二爷和易良发也走到这伤心人的身边。
“别，别，”兔二爷的手搭到那耸动着的肩上，有点窘似的。“谁说您没有朋友！我孔夫子书是没读过，朋友义气我可还懂得。”
“着啊，咱们是朋友。谢老师，您别这么着。我们哥儿仨总得……只要您不怕我们老粗……”
“还是你们粗人好，”谢老师想到了这句话，可是没说出来，只抹抹眼泪看看他们。
那位广货铺老板一直坐着没动：只愣着瞧着别人。这里他可开了口：担保他们够得上朋友，他仿佛是个局外人的样子。接着大声叹口气告诉着三位：谢老师的伤心是难怪的。谢家哥儿俩吃了姓罗的亏，可是没个朋友来帮他们出出这口气。于是他又打鼻孔里很响地出了一口气。
易良发可跳了起来，很重地拍拍胸脯，脖子上的青筋突了出来：
“别忙，掌柜的！咱们干他一家伙！————瞧着罢！要是他俩不肯干————我一个人也得干！来！”
他伸出手在谢标六掌心上拍了一下。
可是兔二爷也不让步。他猛地转过脸，瞪着那双红眼嚷：
“谢老师，您说罢。要怎么干就怎么干，有我！”
他等谢老师回答，可是谢老师只对着他掉眼泪。
犹开盛安慰着谢老师：他们三个不会瞧着他白受气的，朋友们帮忙是常事。他一面说话一面缩着嘴唇，显然他是在那里使着劲。
一个淡淡的黑影子在门口移了过来：祥福嫂捧上了一大碗粉蒸肉。她瞧着谢老师那种哭哭啼啼的样子吓了一跳，低着脑袋把菜放好，就赶紧走了出去。
大家都不动筷子。
那位老先生感动得连手都哆嗦起来，全身一紧一紧地象在打寒噤。他用力抓着两条粗膀子————也不管是谁的。那张长脸仰起来瞧瞧他们三个，眨着水渌渌的眼睛。
“唉，唉，想不到……想不到……唉，活到了五十岁才得了几个朋友，……”
广货铺老板又叹了一口气。他知道这句话是打心窝迸里出来的。他堂哥哥虽然每年收八十担租，虽然是区董，在地方上有点声势，可是从来没有这么一个真心朋友。这里的人只在面子上敷衍他，只有顾到自己好处的时候才肯替他帮忙。
于是他喃喃地说：
“真的，唉，真的。”
谢老师的伤心稍为减轻了点儿。他用手抹抹脸，可是他的心还是跳着，肚子里有种热气要爆出来。那双三角眼在三个客人脸上转动着：他恨不得把他们搂抱一下。他脑子里闪了闪一个模糊的念头：觉得这三个老粗大概可以说有一点侠骨————世界上的确少不得这号人。以后还要酬谢他们一下才好。
谁的一只粗手又搭到了他肩膀上。
忽然————他感到远别了几十年的亲骨肉又团圆似的，鼻尖上又一阵疼，眼睛眨几眨挤出了两颗泪水。他热烈地站起来，颤着声音说：
“干一杯罢：今天是我们订交之始，愿我们生生世世……”
下面的话给哽住了。
三位新交的朋友赶紧站直了身子：胸脯子挺出，下面脚后跟靠脚后跟。
五只酒杯都给端到各人嘴边。脸一仰，照了照杯，大家又郑重地坐了下去。闭了会儿嘴，各人轻轻打心底里发出了叹声。
末了两位主人才在粉蒸肉上面点点筷子，并且仔细拣了几块五花肉敬到客人面前。