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到两点多钟——丁公馆那些客人才散。客厅里的地上给留下许多瓜子壳，烟屁股，吃宵夜吐下的鸡皮。只有痰盂跟烟缸很干净，在灯光下面发着亮。
温嫂子要喊高妈来扫地，可是那位刚送了客打回头的老太太止住了她——“等下子，等下子，难为你。”于是她想起她照拂祝寿子睡觉的时候只吩咐小小高陪着他的，就不放心地往里面走去了。
她们娘儿三个又回到了客厅里。老太太靠牌桌坐下，把旁边茶几上那只盒子拿过来，倒出里面的头钱来数着。她动作得很慢，叫人疑心她手指生了什么毛病。把麻将牌推开，她拿一张钞票摊在桌上，最后才钉着一个疙瘩似的——放上一块光闪闪的现洋。接着再把毛钱排列成一道线，有一个摆歪了些还拿来移正一下。她嘴唇轻轻掀着，那排假牙就星星那么闪动起来。
芳姑太太两手筒在袖子里，肚子贴着桌沿，看来她似乎老远地在想着什么，同时又象是在心里帮母亲数那些钱。
“啊呀，”小凤子叫。“我忘记买烟了！”
她抓起款客的那罐头白金龙来顿了一下，把里面的东西全数装进了她自己的烟盒子里。这才转向了老太太，埋怨地嚷着：
“看你唷！——算了半天还没有算好！”
那位老年人给搞糊涂了。照规矩——头钱里面要摊出四成来给高升高妈他们分，可是她似乎给那些毛钱耀得眼睛发花，觉得怎么样也分配不过来。
等小凤子抢上来替她算的时候，她格格格地发了笑，把脊背往后面一靠。
“嗳唷我真搞昏了！——又是票子，又是洋钱，又是毛票，又是角子……”
然而小凤子正经着脸色，挺热心地搬弄着那些钱，嘴里计算着。显然她不单是在帮母亲的忙，而且还有教育别人的义务的。她那片大红嘴唇老是往上面翘着点儿，一看就知道她对老太太的数学程度多少有点生气。她时不时反复着这句话：
“一点个不难。你望着嘎！你望着嘎！”
一会儿她就理得清清楚楚：
“一共十六块七毛。一成算它一块六罢。四六二十四。……六块四——给他们六块好了。”她转向着芳姑太太。“不错吧？……姆妈你问问姐姐——错不错，容易算得很嘛。”
随后她叠起那些钞票，轻描淡写地抽出了一张放进衣袋里，她跟自己商量似地：
“我拿五块：我要买袜子。”
做母亲的就象平素那样——笑着嚷起来：句法从来没有改换过。
“要死啊！——这倒头的丫头！”
那个丫头在这时候总是嘟起了嘴，埋怨她哥哥太小器：
“你想想瞧，我十块钱月钱可够用？”
她脸子一会儿冲着母亲，一会儿冲姐姐，嘴里对她们背着她的日用账。算算瞧，她用得苦不苦！朋友得应酬，香烟也得抽。可是因为钱少，简直成了个啬巴子。她说得很快，好象在背着一课熟书，一直跟着她们走到老太太房里还没谈完。
“我就不懂，”她仿佛受了什么惊吓的样子——脖子掣动了两下。“我就不懂——怎干连买鞋子买袜子都要包在月钱里头！”
老太太坐在她那张又高又大的宁波床上，两支脚落不到地，就把腿子盘在床上。她摆出一副很适意的样子，好象一桩大事业好容易才做成功，可以舒舒服服休息一会似的。她扁着个嗓子叫小小高替她装水烟，一面撮起了嘴唇等着。这里她张一张嘴要说话，小凤子可走到隔壁她自己房里去了。
“还有手绢呢，”那位小姐隔着板壁叫。“他恨不得吃呀住的都包在里头才称心哩！”
芳姑太太每逢到了她母亲的屋子里，总是拣那张崭新的皮垫椅子来坐。还把它拖出点儿——不让它靠着墙。她时不时捻捻手指，似乎那上面沾着什么脏东西。她很注意地听完了小凤子的话，叹了一口气。
“唉，也难怪，侃大爷住在京里开销总不小，还有应酬什么的。”
一提到文侃，他那张很有心事似的脸子就浮到了她眼面前。她总是似乎看见他弯着个腰，低着个头，忙着跑来跑去——一会儿到母亲这里，一会儿到嫂嫂那里，用着很性急的手势掏出几块钱来。
好多年以来——一想到哥哥就有这么个印象，连她自己也不知道这是怎么来的。
“嫂嫂呢？”她想：“唉，她脖子上那块癣总是不得好。”
于是她说：
“怎干不搽点个阿墨林①的嗄？”
①阿墨林：当时畅销的一种癣疥药水。
“你说哪个？”老太太茫然地问，声音可轻轻的，仿佛怕惊动了谁。
然后娘儿俩谈了几句哥哥嫂嫂的事，老太太十分详细地告诉她大女儿——文侃这回信上说了些什么。芳姑太专心听着：虽然这封信寄到的时候还是她读给母亲听的，现在她可象听一个新消息一样。未了她还问了一句：
“要打仗的话——有得说起没有？”
她那张脸子显得更肿了些，给电灯照着——发着青灰色的光。眼睛睁得大大的对着老太太——等着她的回答。
这问题现在变成了一个硬东西塞在她胸腔里了。可是以前她竟那么不在意，那么忽略，连哥哥信上有没有提起这件事——都记不起来。
老太太对她摇了摇头，她就把身子挺直了点儿。她话说得很快，很流利，显然是她说熟了的。不过嘴唇撮得紧紧的，看来她不愿意把声音放出去。
“反正是这个样子，反正是。世界一乱，我们娘儿两个——嗯，才不得了哩。我不能望着唐老二把田卖光，骨董字画也不能让他一个人偷着卖！我不管！——我该派有的一份我就要他交出来！”
“当然啰。这个……”
做母亲的把嘴斗到水烟嘴上去了。
屋... -->>
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