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一九三四年初，蒋少祖所生活的中国，也就是蒋淑珍们所生活的中国，这片土地，这个政治，和这中间的广漠的人民，是处在更紧迫的厄难里面。厄难，水深火热，以及其他类似字眼，是已经无法表达出一九三○年到一九三四年的中国底生活底意义，因为，从卖鸦片和不许卖鸦片的那个精神的战争开始，中国人便面对了现代的劫难：他们已经艰难地斗争了一百年。
在这一百年内，生活展开了现代底图景，但这个现代底图景是在废墟上拚凑起来的。在人底生活里，这也一样。在这个生活里所发生的复杂的斗争和潮流，从而人民底，生活底出路，是明了易解的。但当代的英雄们却常常迷惑。因而，到后来，由于他们各自底生活，有些人走上了偏激的，灭亡的道路，在自己底酒杯里陶醉，而承当一个世纪的人民底憎恶。那些苟安生活，朴素生活，猪狗般生活的人民，是永远正确，不会迷惑的。但历史的个人，那些英雄们，却完全相反。
在以前，英雄们多少是无辜的，好像人类底祖先在他们自身底情欲里犯错是无辜的，但最近十年，英雄们已经成长，自己觉得是操着最高的理性的武器，因此，在最近十年中，他们是经受着严酷的试验……一九三四年一月，王朝底末代，年青的溥仪，组织了满洲帝国，登基称帝。同时日本进逼冀东，进兵察东。……这些，都存入档案，并记在大事年表里面。南京市民们，是生活在麻将牌，胡蝶女士，通奸，情杀，分家，上吊，跳井里面，生活在他们自己底烦恼中。
生活是烦恼的，空虚的，然而实在的，南京底生活有着繁复的花样，每一个人都胶着在他自己底花样里论”、“狄慈根主义”等。试图“补充”马克思主义，使之同，大部分人操着祖传的生业。高利贷，土地纠纷，机房，官场底小小的角逐，以及特别活跃的律师事务所，时局底变动不为人们所关心。
金素痕起诉，蒋家和金家底官司开始，它是在最热闹的场面里开始……金家和另一位名律师家底婚姻诉讼是已经发展到惊心动魄的程度了。先是在报纸上登大幅广告互相抨击，漫骂。双方骂到了祖先。“余岂好辩，余不得已也！”金小川在报上说。随后，金小川发动了他底在南京社会里，根深蒂固的势力，冲进了对方底家宅，毁坏了能够毁坏的，并俘虏了对方底最小的儿子。当天晚上，警察来到金小川家，金小川挺身走进了警察局。第二天他回来，释放了掳来的小孩，同时在报上登了广告，驳斥并且郑重声明。
对方则在法院里采取报复，使金小川损失了金钱。
开庭时，是空前的热闹。这些都在晚报及日报底社会新闻版里传播了出去。所以当金素痕底气魄雄大的诉讼提出来时，南京底人们对金家底精力是感到非常的惊异。
在这个社会里，人们对于金钱和权势底对法律的操纵是非常的理解：社会底兴味便在这里。晚报上说：金素痕是法律学士，丈夫疯了，死去的蒋捷三留下了一百万以上的财产，蒋家底一百万以上的财产和金家底顽强的权势，以及有着疯子丈夫的金素痕；这便是兴味底所在。
这个热闹的场面威胁了蒋家。金家底空前的战斗纪录威胁了蒋家。蒋家底人们，连精明的王定和在内，在这个战争里，虽然洞悉一切利害，却相信正义；因为只有在正义上面，他们底希望才能找到附托。他们失败在第一击里，成了被告。
蒋家底人们好容易才战胜了怀疑底深沉的痛苦。他们收集了金家底战斗纪录。这个战斗纪录于他们是可怕的，他们，安分的，高尚的家庭，怎么能够也干这些卑劣的事呢？他们开始和金家底仇敌————名律师郑成来往。
他们，在那种尊敬的，希望的情绪里欢迎了他们底同盟者。
春天，烦闷的，晴朗的天气，在王定和家里，有燕子在梁上筑巢————这种天气他们永远记得。当王定和引郑成进房时，蒋家底人们是坐在静寂中。
完全和蒋家底人们底悲观的想象相反，高大的郑成以充满着精力的爽快的态度走进房来，面孔打皱而发红，眼睛笑着，流露出愉快和满足。他坐下来，支起腿，无拘束地盼顾着，发出了响亮的声音————响亮得可惊。
这位律师，从他底乐观的，愉快的，豪宕的态度，从他底响亮的声音看来，显然是雄辩的天才。人们从他身上看不出忧愁和苦难。
但他脸上有深的，活泼的皱纹。像一切从事社会活动的人们一样，这种深的，活泼的皱纹显示了愁苦和运思。这些人们，在他们自己底家里，或许会悲戚，灰心，阴沉和愤怒，但他们，由于这个社会的理性的干练，或由于对人生战场的乐观的，虚无主义的恋爱，决不把那种姿态带到他们底战场上来。仅仅是一些外形————衣着和步态————底运用，便足以使他们显得自信，乐观，有魄力。
对于他底这种态度。蒋家底沉默的妇女们露出惊诧。她们真想安慰他，然后被安慰的。但他底态度回答说；“这种懦弱的梦想，完全不可能！”
蒋少祖，遇到这样的对手，有大的激动，但他露出冷静的，注意的，锐利的态度和他说话。在全部时间里，蒋少祖说话极少，在心里判断着这个人。
郑成笑着，豪爽地转动着身体，轮流地看了每个人————显然的，这种风度是他底最大的快乐————说述了金小川底伎俩。
“老实说，南京还没有到可以随便杀人放火的地步，否则我早就跑掉了！”他结束说，做了有力的手势，笑着。“那么，金小川那些把戏，你受得了么？你是吃过亏的。”蒋淑华带着显著的耽忧，说。
“啊，啊！”律师摇头，又摇手。“不幸的只是我底女儿。我送她到杭州去了。”
“她好么？”蒋淑华像感到了这位女子底悲哀。“啊，啊！”律师用静肃的，沉思的眼光凝视着蒋淑华，好像说：“我晓得你们底感情，我完全经历过！”“那么，你们有那种纠缠不清，锲而不舍的力量么？”律师突然用一种原气充沛的高声说。他说这句话，带着享乐的风韵，好像在唱歌。
“大概有吧。”蒋少祖低声说，凝视着他。
“请你告诉我你们底状况。”律师说。
蒋少祖看了王定和一眼。王定和霎着眼睛，注意着蒋少祖。有了沉默。在蒋少祖和王定和底短促的互相凝视里，唤醒了财产的，家庭的，社会名誉的仇恨。从王桂英底不幸后，他们还未在一起过；并且，直到现在，他们还未互相说一句话。
蒋淑媛冷笑了一下，然后开始说话；向郑成说了他们蒋家底情况。
她说，第一，产业大半在金素痕手里，其次，老人无遗嘱，而蒋蔚祖无法回转，最后，金素痕抓到证据，否认蒋少祖底权利。
“什么呢？”郑成，带着律师底精明，问。
“因为少祖小时候过继给我们大伯，虽然后来我们大伯死了。”
“金素痕有什么证据？”
“信呀！大伯底房契呀！”王定和轻蔑地说。
在这个对话底全部时间里，蒋少祖皱着眉头向着窗外。有燕子在阳光里飞翔，他想到燕子，同时脸上有严峻的，轻蔑的表情。别人如此谈到他，使他愤怒。王定和说话时，他突然向着王定和。
“我要表示，我并不想要一点点东西……。”他用细尖的声音说。
王定和看着他。姊妹们震动了。眼泪，沉痛底宣言，出现在蒋淑珍眼里。
“我到南京来，只是因为这是我，为人子者底义务。”蒋少祖说。
“我们没有说你呀！”蒋淑媛愤怒地叫。
“郑先生，我们外面谈。”王定和站起来，冷静地说。
律师站起来，笑着点头，在这种礼节里有快乐，弯腰走出去。
“少祖！你怎么这样？”蒋淑珍说，泪水流下来。
蒋少祖含着有力的笑容向着窗外，然后站起来，未说什么，走出去。
“我是在过着我底内部的，孤独的生活！”他想，挟着手杖走下了台阶。
在春日的，热闹的阳光下，车辆不绝地来往，街上有骚扰的，生动的声音。蒋少祖闭着眼睛走下台阶，觉得周围一切都忙碌，内心有温柔，脸上有了严肃的，感动的表情。这个春日于他是重要的。他以后再不能有这样的经历：神秘的，温柔的渴求和锐利的，肉体底快感。意外地，偶然地，蒋少祖得到了一种东西。这种东西，在遇到它的时候，人们认为正是自己所寻求的。当蒋少祖从窗户里凝视着的时候，他以为这不过是平常的日子和平常的天气，但当他走下台阶时，从他底愤怒底消失，从他底内心底突然的颤抖和歌唱，————他看见，并感觉到了周围的一切————他觉得这个上午是神圣的。
于是他看，感觉，记忆周围的一切，觉得忘记了这一切，是不可补救的损失，这个自觉带来了瞬间的光明。在这个光明里，树木，燕子，阳光，悠远的云，车辆，男女，尘埃……变成了在他底精神支配下的，他底内心底图景。他以后再不能如此感到它们。
“是的，我过着内心的，孤独的生活！”他想，走到街上。“没有必要去为他们烦恼，是的，这是那种无灵魂的俗恶的人————有些清高，啊！”他对郑成下了结论，结束了这个人所给他的烦恼。
有车辆滚过他身边，他没有去辨认是什么一种车辆，但觉得车上载着鲜丽的阳光。
他看见活泼的女孩底绿绒帽上有阳光。于是他开始不看一切，而在颤动的情感里感到一切，觉得心里有诗歌；这种进程在他是神秘的，不知为什么，他觉得这是不可告人的。他底心灵在重复着一种努力；企图掩藏自己底情绪，而渗透外界一切底情绪。在这种努力有成效的时候，他看见了一切：城垣，车辆，竹篱，树木，却感到失去它们的恐惧；但在这种努力被疏忽的时候，他就感到内心有诗歌，不看到一切，却看到女孩绒帽上的喜悦的阳光。
“是的，是这样的，我不能失去这一刻钟！啊，时间，假若你能够停住！”他说。
他想到王桂英，想到父亲，十分奇怪的，因想到他们而快乐。那种强烈的快感在他身上发生，这种快感使他简单而轻松地意识到犯罪底诱惑和快乐。
“啊，这种丰富的时间，怎么能够再得到！”他盼顾，想攫取什么。汽车驰过他身边，里面有艳冶的，光耀的颜色。于是到处有艳冶的，光耀的颜色。他恐惧，然而快乐。
“但是，我底这些，别人都没有权利知道！”他想。他叹息，下颔颤抖，走了回来。
在这个意外的，奇异的春天上午，他所经历的欢乐与神秘，攫取的欲求与扰乱，和艳冶的，光耀的颜色，女孩绒帽上的阳光，车辆，城墙……结合在一起，深刻地留在他底生命中。像一切现代人一样，蒋少祖经历到这种偶然的，短促的冒险————他们叫它做心灵的冒险————由于永恒的烦恼和迷惑，把这个偶然的，短促的冒险当作全生活底最大的启示和肯定。
第一次开庭时，蒋少祖到了场。以后他便退出了这个无望的诉讼。
律师是郑成介绍的（他自己坚决不肯干）。郑成并且向蒋家指示了通向法庭内部的大路。从这些指示，蒋家底人们明白了何以郑成有这种乐业的活泼的精神，而不以失败为失败。郑成，在女儿底婚事上，虽然被欺，但在律师底事业上，却是成功的。
他是成功的，因为他底这件官司，和另外一些官司，已经花费开来，决不会有胜负，决不会以胜负结束。而拖延时间，是金小川底致命伤。通到法庭内部的大路，是敞开着的，因而通到社会的路也辉煌。像在蒋家底人们里获得成功一样，郑成在社会上获得了成功。
他在和金小川吵架的广告上说，他是和恶魔战争。道德的社会相信他是如此。并且他底乐观的从业精神给了人们以大的感动。
但蒋家底人们缺乏这种精神，缺乏这种强固的社会联系。并且，和金素痕比较，他们不能算是有钱的。没有谁肯垫出这一笔费用来。在王定和夫妇和蒋少祖之间起着斗争。
开庭以前，大家设法和蒋蔚祖见了面————没有从这个神奇的，颓唐的人得到结果。在开庭的时候，他们是违背了律师底嘱咐，违背了法院底精神的。老母亲在堂上哭，叫，骂，把一切都弄混乱了。
法院宣布调查，并且封闭财产。差不多全部的财产都失踪了，金素痕证明它是在王定和和蒋少祖手时。王定和和蒋少祖则证明相反的。于是法院封闭了洪武街，水西门，及苏州底老宅。母亲被驱出洪武街，迁到蒋淑珍家里来。第一次开庭后，在失望中，蒋家内部起了反省、整理，和斗争，第一件事是筹钱，因为姨姨和他底可怜的小孩们逃往镇江，需要钱，孤独地蹲在苏州的冯家贵需要钱，打官司需要钱。
蒋淑媛和蒋少祖谈判了一个上午没有结果。傅蒲生在家里和蒋淑珍吵架，因为在几个女婿中，他所得到的最少。蒋淑华犹豫着，征求着丈夫底意见，处在痛苦中：她记得在她结婚时父亲运了二十口箱子来的那件事。
蒋少祖，这半个月内，最初住在洪武街老宅，然后搬到陆牧生家。他和陆牧生有较好的感情。蒋淑媛接他去，他拒绝了。他整天在外面找朋友。
开庭后第二天上午，蒋淑媛来陆牧生家找蒋少祖。她和沈丽英亲密地谈了来意（她对沈丽英表现了非常的亲密），找蒋少祖上楼。
“丽英，我请你们不要上楼，跟姑妈说。丽英，我们都是可怜的。”她说，动情地上楼。
阳光照在被小孩们弄得非常凌乱的桌上。后面院子里传来机房伙计底淫荡的歌声。
“住在这样坏的环境里，多可怕啊！”蒋淑媛，在瞬间的对堕落的恐惧里，想。
蒋少祖严峻地慢步上楼。
蒋少祖，在他内心底生活里，是憎恶凡庸的尘世的人。他对财产，家庭，亲戚，有过思索。由于憎恶和自爱，他渴望摒绝这一切。但摒绝又是不可能的，他底事业也需要它们。在这几天的思索里，他经历到大的苦闷，因为在根本上，他是想保留他已得到的财产的。这种苦闷是他亟欲逃避的，因此，在这种苦闷底支配下，他思索了人生底本质————近来他常常如此————而脱开了实际的问题：财产。每次的思想工作都走着这个路程。
他底对人生的思索，使他憎恶王定和夫妇。显然王定和夫妇想欺骗他。显然这个官司是无望的。他，蒋少祖，有大的雄心，神秘的，宝贵的经历，他，在他底情热里，不受一切道德观念底束缚。
他想起了十天前的那个春日的上午所给他的启示。先是温柔的爱慕。其次是妖冶的颜色，所给他的启示。“这一条路，就不是平凡的头脑所能理解的路。做国民公敌吧，啊！”他想。“为什么我有这种苦闷！在他们面前我还不能超脱吗？所以应该安静地对付他们，然后，我回上海。”“他们是不理解一种对财产的新的观念的。”上楼时他向自己说。
他站下来同时听见后院的淫荡的歌声，觉得理解这种苦闷的情欲，感到快慰。并觉得他底这种观念是新的道路。他以为蒋淑媛毫不妨碍他。
他不理解，正是蒋淑媛在面前，他才对这个歌声如此想。正是蒋淑媛底被这个歌声引起的忧戚的表情使他如此想。“少祖，你听，住在这种地方，小孩子们怎么得了！多讨厌啊！”蒋淑媛愁闷地，不安地笑着说。
“也不过如此！”蒋少祖低声说，笑了一笑，坐下来，随手翻开了小学生底课本。
“少祖，为什么你不住到我那里去？这样使丽英他们犯嫌。我想跟你好好地谈一次。好几年来，我们没有好好地谈过话。你不要岔嘴……我问你，你底计划怎样？”蒋淑媛，在自己底亲切的感情底支配下，笑着，疾速地说，脸发红。“什么计划？”蒋少祖问，用透明的眼光看着她，课本搁在膝上。
“你自己底打算，跟我们家里底计划。我们并不是没有力气也并不是没有人才。我们家里指望你了，你怎样想？”
在这种热情底攻击下，蒋少祖皱着眉，闪避地盼顾。
蒋淑媛不安地移动着，抓起课本来翻阅，又放下，在这种沉默下，他们明显地感到了彼此的感想。蒋少祖底眉头向上颤动。
“说，少祖，怎样？啊！”蒋淑媛问，把课本放在膝上；并且把蒋少祖手里的课本夺了过来。
他露出了急迫，脸更红。有感情底风暴跟在后面。
“我底计划吗？那是实行不了的。”蒋少祖消沉地说。“怎样呢？”
“要先把全权交给我。”
“啊，那很容易，把全权交给你。”蒋淑媛迅速地说，惧怕这句话，因此不知自己说什么。“本来就交给你了。东西都在你手里。……”她沉默，眼洼里流着汗水。
蒋少祖站起来，背着手徘徊。后院继续有歌声传来。“住在这个地方，多不好啊！”蒋淑媛用不安的声调说，企图缓和这个严重的瞬间，并企图给蒋少祖启示一种必需的善良。
“我只想负我自己底责任。在法律上，我脱离这种关系，金素痕有证据不承认我底关系，法院当然同意她，况且，你们也承认那种证据。”蒋少祖说。
“啊，少祖，原来为了这个！何必计较呢？”
“不是计较不计较。而是实际问题。”
“少祖，少祖，你坐下，你坐！”蒋淑媛说，嘴唇颤动着如因焦渴而衰弱的人。蒋少祖站着向着她，她亲切地，爱抚地，急剧地做着手势要他坐下。
蒋少祖未坐下，她把椅子拖近。然后，她抓起茶杯来，猛力地压茶杯。
“可怜爹爹……”她痛苦地说，眼洼里淌汗更多了。随后，她表现出那种痛苦的忍耐，向蒋少祖抚慰地笑着。她压着茶杯。
“少祖，我求你，不要误会。那天定和后来很懊悔。他后来向我说：‘要是少祖肯出力……’”她放开茶杯，推着椅子。“你坐下*Ｎ乙阕彼仪蟮亟校薪咳*的，愤怒的表情。
蒋少祖坐下来。
“少祖，你只说一句话，一句！想想从前我们怎样对待你。”
“我不是忘恩负义的。”蒋少祖冷淡地，快慰地说。“不是这样讲！……可怜我心口痛！”蒋淑媛揉着胸口，闭上了眼睛。“痛，啊，要死了！”她叫。
她站起来又坐下，淌着汗，并且发白。
“她真的痛吗？”蒋少祖想。
“少祖，你要可怜苏州的孤儿寡妇！就是不看死人底面子，也要看活人！看我！”蒋淑媛向着他，开始觉得有希望。
她底欲望和强烈的激动使她不相信失望是可能的。并且她信仰她从那个歌声所启示的善良。
“怎样，啊！”
“法院事实上已经判决，我在法律上脱离这种关系。”蒋少祖愤怒地说。
“啊！啊！”蒋淑媛沉默了。“那么，为人子底心呢？”蒋少祖，沉默着，不屑说话。
“啊，那么呢？”蒋淑媛暧昧地问，从弟弟底沉默又看出了希望。
“不必过问别人底心吧。”
“啊，少祖，你太使我难受！”蒋淑媛叫。“那么，既然你不愿意，官司我们来打，你应该交出东西来才是！”她说，闭上眼睛，好像受不住。
“什么东西？”蒋少祖闪避地问。
“房子，地皮，镇江，昆山的！”
“哪个说在我手里？”
“是在你手里**
“我不愿意和你们争辩！”
“你，少祖，”蒋淑媛猛力地压膝盖，于是书落在地上。她急剧地笑着。“你看我这样痛苦！你小时候那样温和，你要感觉到别人底心！这么多年，我们待你不亏。为了王桂英那点小事，为了一个堕落的女人，就变成这样么？生你的妈，你的弟弟妹妹，都不顾了么？你成家了，成名了，就不要我们了么？二十年来一场梦，好伤心呀？”她叫，做了手势，又闭上眼睛。
蒋少祖站着，痛苦地笑着，看着她。
“这对骄傲的夫妇今天也会知道痛苦，好极了，王桂英怎样？”蒋少祖想。
“蒋少祖，不能回心了么？”蒋淑媛严重地问。
“我担负秀菊和纯祖底费用。”蒋少祖说，走到窗边。蒋淑媛颤抖了。
“你非交出来不可！”她高声叫，拍桌子。“伤天害理，狼心狗肺！”她叫，站起来，跑下了楼梯。
蒋少祖听见了她在楼下的叫骂声和沈丽英底劝慰声。他耸肩，坐下来翻课本。但忽然他发现萎缩的，紧张的陆明栋站在门边。
蒋少祖严厉地看着陆明栋。少年畏缩，但站着不动。“下去！”蒋少祖厉声说。
陆明栋转身下楼。
“你是什么东西！”他在楼梯上尖声骂。
蒋少祖突然颤抖，站起来。这种打击是他从未料到过的。陆明栋底叫声使他感到可怕的屈辱。他徘徊着，流着泪，————他从未想到有在小孩底咒骂下流泪的可能。
他想到刚才的淫荡的歌声，迅速地理解了小孩底尖锐的情欲，并发觉了和这紧密关联的自己底情欲。这种发现使他经历到锋利的痛苦。
“在这种环境里长大的小孩，是多可怕啊！可怕啊！”他想，抚慰着自己。
晚上，傅蒲生喝醉了，穿着拖鞋在房里走动着。他大声喊叫着，要蒋淑珍到前房来。他们在下午曾经吵了架。
“出来！有话跟你讲，出来！”他咆哮着，晃着拳头。
他不停地走动，不停地咆哮————做鬼脸，晃拳头。蒋淑珍阴郁地走出来，用哭肿了的眼睛看着他。
“你坐下！”傅蒲生咆哮。
“我不想坐，我要睡了。”蒋淑珍说，掠着短发。她坐下来，叹息了一声。
“我问你，你还跟我生气不？你说！”
“废话！”蒋淑珍说。
“我问你！”傅蒲生转着眼睛看她，又走动起来。“我问你，我在苏州拿了什么？他们说我拿了什么？笑话，我傅蒲生会偷东西！”
蒋淑珍麻木地看着他。
傅蒲生走动着，发笑，做鬼脸，断断续续地咆哮着。“只有你心肠好！只有我蠢！我们恰好是一对！我问你，早两年，别人都偷，都骗，都抢————横竖老头子，吓，为什么你我做呆子！照理你是大女儿，而老太爷又对我好！现在反落得笑话，说我偷，问你，除了那金链子，还有什么？”这个傅蒲生，这个财产底失恋者，带着那种奇特的得意在他底妻子面前咆哮着。觉得他有绝对的权利，而他底妻子有绝对的义务，有屈服的，悔过的义务。
他咆哮着，走动着，咆哮着，渴望————那种焦急的渴望————蒋淑珍悔过。
“你还跟我吵！你不安慰我！我是一个乐天家，否则早就死了！你说！”他大声说，敞开了衣服，引诱地微笑着————他引诱蒋淑珍忏悔————“而在部里，别人底太太都神通广大，你却不能帮我活动半分！”
“我没有那样不要脸呀！”蒋淑珍愤怒地叫。
“头脑腐败！腐败！老实说，我希望天下大乱！你要是再这样腐败，就经不起淘汰！我要是再这样呆，也要被淘汰！你不安慰我，不帮助我！”他叉腰站着，喷出恶浊的酒气来，同时眼睛温和地笑着，引诱蒋淑珍忏悔。
“你饶了我好不好！”蒋淑珍说，不看他，向后房走去。傅蒲生急迫地抓住她。
“你要悔过！你要悔过！”他咆哮，并且怪异地笑着。蒋淑珍愤怒地挣脱了。傅蒲生叉腰，脸上有了严肃的，思索的表情。
“她常常要想想，让她去想想。……不然就太笨了！”他想，走到桌前来。“我自己也要悔过。”他想，活泼地弯着手，皱起了左颊。
但忽然他活泼地跳起来。
“钟芬，这边来，唱歌给我听！”他向对面房里用甜蜜的声音大声叫。
回答是愤怒的跺脚声和焦急的哭叫声。傅钟芬正因做不起笔记来而痛苦着，父亲底骚扰使她混乱。
“鬼爸爸！鬼爸爸呀！人家底算术呀！”她叫，接着是假的哭声。接着，在一种强制里完全寂静了。
傅蒲生底醉脸因女儿底这种生动的表现而柔和，有了慈爱的，愉快的，嘲讽的笑容。
“过来，钟芬，做不起来明天请病假！”他快乐地叫。
有了椅子翻倒的声音，好像椅子是被愤怒而快乐地推倒的。解放了的傅钟芬活泼地，轻悄地跑进房。
父亲用溺爱的鬼脸欢迎了顽皮的女儿。显然的，这是这个家庭底最平常的，最生动的画面。
星期六晚上，蒋秀菊来看姐姐们。她按着内心底次序跑了三个地方，在九点钟的时候回学校。
她先去看蒋淑媛，其次到蒋淑珍家，最后到蒋淑华家。她最后去看蒋淑华，因为在蒋淑华身边她能够得到较多的和平。
蒋秀菊所读的教会女中，在南京社会里，是眩耀着一种浪漫的色彩。南京底人们，由于惶惑和嫉恨异端，是憎恨着把几百个少女聚在一起的这种宗教的，学术的企业的。因此这个女中在社会上就处着奇怪的地位：年青的男子们把它看成迷惑的泉源和温柔犯罪的处所————他们很多年都不能克服这种愚顽————，另一些人把它看成妖精底巢穴，第三部分人则在自身底惶惑里歌颂它，显示出爱好自由的高尚的风貌来。在南京社会里，几乎没有一件事业不笼罩着烟雾的。在这种怪诞的雾障里，教会女中底学生，这些富家女儿们，是快乐而可悲。音乐和绘画不是人格教养底必需，而是虚荣……她们奢侈、时髦、自由，在这个雾障里前进————她们底真实的课业，是在离开学校以后才开始的，或者是学校外面进行着的。
但这个女中也并不像南京社会所想象的那样可惊叹。这些少女们有各自的烦恼和忧愁：意志底缺乏，金钱的，家庭的苦恼。在这个上面，她们是处在社会底实际地位上，虽然南京底人们一见到一个少女进入这个学校，便把她归入漂游嬉戏的一类。南京底人们从这个学校所听到的，是钢琴声————他们觉得可怕————所见到的，是口红，皮包，时髦的衣妆……蒋秀菊底进入这个学校，是得力于蒋淑媛底意志，因为她需要一个荣华的妹妹。蒋秀菊顺从这条路，觉得它是美好的。她信教，唱诗，弹钢琴，做新的衣妆————和大家一样，但她还不能把这些看成她底道路。她对这些顺从、严肃，但易于倦厌，因为她不可能脱开她底苦恼的家庭。
用那种认真的，鬼鬼祟祟的小声在草场底角落里————时常是月夜————和朋友谈论她底苦恼，是她底生活里面的最大的真实。人们批评她很难进步，很难被环境改变，但实际上，她底环境并不是钢琴、唱歌，而是另一种琴，另一种歌：隐秘的、严肃的忧愁和苦恼。这是大半女学生们所弹唱的，但它总是被另一种声音所淹没。
她对家庭有一种自觉，但她底感情的努力不能挽救什么。荣华的、优美的、魅人的外形掩藏着一个怯弱的心。时常这种外形给她一种力量，一种思想和行为，像她在和王桂英底关系上所表现的，但在家庭里，她总是朴素的女儿。
父亲死后，她底忧愁更深。她不知道她底将来怎样————因为她底将来并不寄托在学校底风习上————她沉默着，思索着。她时常思索上帝，因为她严肃而顺从，并且这里有一种外形的力量和享受，但在关于她底前途的思索上，她所凭藉的只能是她自己。她自己是：蒋家底朴素的女儿和教会女中华贵的学生。
她底思索底结果是：“在我心里只有我自己。”这个结果是经过不小的艰辛得来的，它对她有着特殊的意义。她现在才想到，并理解到，在她心里只有她自己。这个结论于她颇为可怕，因为她觉得它推翻了她以前的一切为家庭，为朋友所做的努力，和以前的一切轻易的信仰。她发觉她以前的信仰虚伪，发觉在这个可怕的人间，一切人都是为了自己。
但最后，这个结论使她满足了。因为这个结论使她明白了一切权利和义务。
她憔悴，沉默，带着她底坚毅和谨慎，在这个晚上巡礼了她底姐姐们。蒋淑媛告诉她说，蒋少祖答应承当她以后的生活，她没有回答。蒋淑珍询问她底情形，她沉默着。带着对她底结论的更大的信心，她到蒋淑华处来。
蒋淑华怀孕，病着，在桌前剪纸花娱乐着自己。汪卓伦在后面房里和蒋少祖谈着话。
蒋秀菊安静地坐下来，听见了蒋少祖底说话声，微微地皱了眉。
“明天回去吗？”蒋淑华问，放开了剪刀。
“不，坐一下————我想坐一下就走。”她慎重地说。“你看我剪的花，妹妹。”蒋淑华说，小孩般弩起嘴唇来，用剪刀挑起了纸花。显然她内心已经获得了平静，在她底精巧的纸花上，她灌注了最大的兴趣。她希望妹妹欣赏这花；从这个行为，她向妹妹暗示了对烦恼的问题的她底保证。“你看，这花，啊！圆的要叠起来，这里可以拉开来。……明天我要... -->>
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