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么让我不会做出可怕的事？我该怎么办？我现在好怕我自己，维希，我也怕旧二十二太空号。维希、维希，你要帮助我保护我自己。我现在该怎么办啊，现在、我现在、我现……”
她没有答案。他睡着之后，她也睡了。黄色灯光明亮地照耀在两人上方，机器人面板测到没有人类正在“开启”状态，于是接手了宇宙飞船玤和帆的全部控制权。
塔勒塔沙在早上叫醒他们。
那天之后，以及随后的每一天，再也没人提起盒子的事。已经没什么好说的了。
但那两个男人注视彼此的模样，就像看着毫无血缘关系的野兽，维希则开始轮流注视他们。整个房间笼罩一股气氛，似乎在说只要一不小心出差错就可能致命。她从来不知道有这种充满丰沛生命力的东西存在。它没有气味，看不到，也无法以手触摸。尽管如此，那却是再真实不过的东西，或许，那就是人们所谓的：危险。
她试着对他们都更亲切一点，让自己体内可以少一点那种感觉。但崔斯变得暴躁、满怀嫉妒，而塔勒塔沙则总是那副歪了一边的虚伪笑容。
Ⅳ
危险陡然而至。
塔勒塔沙的手盖了上来，把她拉出睡眠箱。
她试图反抗，但他像机器一样无情。
他将她整个人拉出来，翻过身，浮在半空。她整整有一两分钟完全碰不到地板，而他显然正等在那里，意图再次控制她的行动自由。她在空中扭过身体，还在想这到底是怎么回事，就看到崔斯的眼神追着自己的动作旋转。她隔了一秒才意识到自己确实看到了崔斯。他被一条紧急缆线绑住，电缆的另一端就系在墙上其中一根支柱。他比她还要无助。
冰冷而深沉的恐惧向她袭来。
“这算犯罪吗？”她对着虚无的空中喃喃自语，“你现在对我做的事，算是犯罪吗？”
塔勒塔沙没有回话，他狠狠地抓住她的肩膀，将她转向自己。她打了他一巴掌，他则打回去，力道之猛，她觉得自己的整个下巴变成一道巨大的破口。
她曾经不小心弄伤自己几次，医疗机器人总是会冲过来替她治疗。除此之外，没有任何人类伤害过她。到底为什么————为什么要伤害其他人？除了男人之间的那些游戏，这种事根本不会发生！根本不会！不应该是这样，但还是发生了。
突然之间，她想起崔斯说过的旧二十二太空号，还有人们在太空中失去自我时会发生的事，邪恶意念在他们内心滋长。在人类演化了一百多万年后，这种邪恶仍如影随形————甚至一路跟进太空。
罪恶借着人的身体重新现世。
她试着跟塔勒塔沙说话。“你真的要像现在这样铸下大错吗？在这艘船上？这样对我？”
他的表情难以判读，因为有大半张脸都冻结成一个永不满足、龇牙咧嘴的笑容。他们面对着面，她的脸颊因为那个巴掌热辣辣的，但他完好的那半边脸却看不出被她打后该有的痕迹。那半边脸只显现出力量、警戒，以及某种难以想象、完全不该出现的协调状态。
最后，他仿佛一面在自己灵魂中神游，一面回答了她的问题；
“我想做什么就做什么，随我高兴，你懂了吗？”
“为什么不直接问我们？”她设法挤出一些话来。“我和崔斯会完成任何你想做的事，这艘小船上的只有我们，最近的地方甚至在几百万英里外，我们怎么可能不去满足你想做的事？放开他吧，跟我聊一下，我们可以为你做任何事。什么都可以，你有这个权利。”
他的笑犹如疯狂的尖叫。
他用脸贴着她，厉声说话。激动到口沫都飞溅到她的脸颊和耳朵。
“我不要权利！”他对她大吼，“我不要那些本就属于我的东西，我不要什么都按照规矩来。你以为我没听到你们两个每天晚上驾驶舱熄灯后的那些甜言蜜语吗？你觉得我为什么要把方块丢出船外？为什么需要力量？”
“我不知道。”她哀伤且温顺地说。她还没放弃，她想，只要他继续说话，也许说着说着就会把心里的结都解开，再次恢复理智。她曾听过有机器人会烧断自己的回路，好让其他机器人来追杀它们。但她从没想过这也会发生在人身上。
塔勒塔沙发出一声低吼。这声低吼包含了人类的历史————他对生命感到愤怒，因为它承诺得太多，给得却太少；他对时间感到绝望，因为自己一边受它哄骗，又一边被它捏揉。他向后倒到半空中，让自己朝驾驶舱的地板飘去。带磁性的地毯吸着他衣服布料中如丝般的细铁线。
“你是不是在想‘他可以熬过去的’？”他说。
她点头。
“你是不是在想‘他会恢复理智，然后不再来找我们两个的麻烦’？”
她再次点头。
“你是不是在想：塔勒塔沙啊，只要等我们到达暮色世界，他就会恢复正常，那里的医生也会治好他的脸，然后我们又可以幸福快乐了。你就是这样想的对不对？”
她还是点了头。她听见身后嘴巴被塞住的崔斯发出一阵响亮的呻吟，但她不敢把视线从塔勒塔沙那张腐坏、可怕的脸移开。
“听好了，维希，情况不会这样发展。”他说，语气中的决绝甚至到了冷静的境界。
“你到不了那里的，维希。我要做我必须做的事，我要对你做从来没有人在太空中做过的事，然后把你的身体从废弃口丢出去。在杀掉崔斯以前，我会让他在旁边看，然后————你知道我要做什么吗？”
某种奇怪的情绪————可能是恐惧————让她喉咙的肌肉一阵紧绷。她口干舌燥，几乎说不出话：“不知道，我不知道你要做什么……”
塔勒塔沙两眼发直，好像正注视着自己的内心。
“而我也不知道，”他说，“可是我确定那不是我会想做的事。我完全不想。那些事残暴又麻烦，而且等到一切结束，就没有你或他可以陪我说话了。但是，那是我必须完成的事，那是正义，虽然手段有点怪。你们是坏人，所以必须死。我也是坏人，但如果你们死了，我就不会变得那么坏。”
他露出爽朗的表情抬头看她，仿佛自己非常正常。“你有听懂我的话吗？哪怕只有一丁点？”
“不、不、不————”维希结巴了。她没办法控制自己。
塔勒塔沙盯着她，像是注视着一张将令他犯下罪行的脸庞，几乎是雀跃地说：
“你最好还是要听懂，毕竟要为此而死的人是你，接着是他。在很久以前，你对我做了一件错事，一件很肮脏、让人无法忍受的错事。不是，不是正坐在这里的你。如果要做出当初你对我做的事，现在你的年纪还不够大，也不够聪明。做出那件事的人不是现在这个你，是实际的、真正的你。可是现在，你就要遭受刀割、火烧、窒息死去，再用药救回，然后再次被刀割火烧被痛苦伤害到只要你的身体还能忍下去。等你的身体停止运作，我会穿上救难衣，把你的尸体和他一起推到太空。他可以活着出去————无所谓，我不在乎，反正没穿太空衣不过只是多吸两口气。然后我的正义就算完成一部分了。人们把这叫作犯罪，但其实它就是正义，是从人类内心深处生出的正义。这样你懂吗，维希？”
她点头，摇头，又点头。她不晓得到底该怎么回应。
“然后啊，我还有一些事情得做，”他带着某种愉快的语调继续说，“你知道船外面有什么东西正等着我犯下这些罪吗？”
她摇摇头，让他自己去回答这个问题。
“有三万人正待在各自的个人舱里，跟在这艘船后面。我会把他们两个两个放进来，年轻女孩都是我的，其他的就都扔进太空。然后，我会在那些女孩身上发现————发现我一直以来必须做，却始终一无所知的事情到底是什么。我毫无头绪啊，维希————直到我在太空中遇见你。”
他沉迷在自己的思绪中，声音变得梦幻起来；扭曲的那半边脸始终笑着，而灵活的那半边则看起来沉思着什么，有些忧郁。就是因为这样，她才因此觉得他心里可能还有能说理的部分————只要她反应够快，能想象得到那是什么。
她的喉头仍相当干燥，只能努力地用气音对他挤出几句话：
“你讨厌我吗？为什么要伤害我？你讨厌女孩吗？”
“我不讨厌女孩，”他整个爆发，“我讨厌的是自己。这是我在太空中了解到的。你不是人，女孩都不是人，她们软软的，很漂亮，又可爱，让人想抱在怀里，感觉暖乎乎。但她们没有感情。在脸坏掉以前，我也长得很帅，但那都不重要。一直以来我都知道女孩不是人，她们比较像机器人，全世界的权力都属于她们，却什么都不用烦恼。男人得顺从，得去恳求、去受苦，因为他们生来就是要受折磨、满心抱歉，然后乖乖听话，而女孩只要漂漂亮亮地微笑，或把好看的腿交叉着，男人就会放弃他过往渴望和努力争取来的东西，只为成为她的奴隶。然后那个女孩————”说到这里，他又开始用高昂、尖锐的声音大吼大叫，“然后那个女孩就可以当女人、生小孩，让更多女孩来纠缠男人，让更多男人成为女孩的牺牲者————更多奴隶、更多残忍————你对我好狠啊，维希！残忍到连你都不晓得自己有多残酷。如果你知道我有多想要你，你一定会像正常人一样觉得痛苦。可是你并不痛苦，因为你是个女孩。好了，你马上就会知道答案了：你将受尽苦痛，然后死去，不过，在那之前，你会先了解男人对女人会有什么感觉。”
“塔拉，”她用鲜少使用的昵称叫他，“不是这样的，塔拉，我从来就没有要让你痛苦的意思。”
“你当然没有。”他立刻回嘴，“女孩都不知道自己做了什么，这样的人就是女孩。她们比蛇还恶劣、比机器还过分。”塔勒塔沙气得不得了，在这外界深空之中，在这疯狂崩溃的边缘，他猛然站起，速度之快，让他整个人一下子横过空中，还必须在撞到天花板前把自己拦下。
此时，驾驶舱里发出某个声音，两人同时转过头看：崔斯正试图挣脱，但这只让事情变得更糟。维希朝崔斯飞去，但被塔勒塔沙一把抓住肩膀。他把她扳过来。他那张可怜而且悲惨的脸上，有两只眼睛瞪着她。
维希曾经想着死亡可能会是怎样。此时她想：
大概就是这样了吧。
她的身体仍在船舱中跟塔勒塔沙扭打，被手铐和口衔捆绑住的崔斯发出挣扎的低吼，她试着去抓塔勒塔沙的眼睛，但那股关于死亡的念头让她飘开，飘得很远、很远，深深躲进心里。
躲到一个无论发生什么事，都不会受人影响的地方。
一段话在深沉、缥缈的无意识中流进她脑海：
小姐啊，若有男人
要来纠缠你，你可以
想着蓝色，
数到二，
再找一只红色鞋。
要想蓝色并不难，她只要把黄色的驾驶舱灯光想象成蓝色就行。数“一、二”则是世上最简单的事。即使塔勒塔沙使尽力气想抓住她还能活动的手，她还是能想起自己曾在《玛西牙和月球人》中看过的那双最美最美的红鞋。
灯光瞬间变暗，控制面板的音量震天价响，对着他们大吼：
“紧急状况，最高紧急状况！人类毁损！人类损毁！”
塔勒塔沙吓傻了，下意识松开了她。
控制台仿佛海妖，不断对他们号叫着警报。计算机中仿佛溢满哭声。
塔勒塔沙直直看向她，换上与先前那股高昂又停不下来的怒意天差地远的语调，冷静而警觉地问：“你的方块————我漏掉你的方块了吗？”
墙上响起一阵敲门声。船外是几百万英里的虚无，什么都没有，却有人从那儿敲着墙。
有个他们从来没看过的人走进船里，穿过双层空心墙，仿佛那不过是一片比较浓密的雾气。
那是个男人，中年，尖脸，身材与四肢都很强壮，衣着很老派；他腰上挂着一整排武器，手里举着一根鞭子。
“你，那边的，”陌生人对塔勒塔沙说，“把他解开。”
他用鞭子的握柄指了指还被绑着、塞住嘴的崔斯。
塔勒塔沙从惊讶中回过神。
“你不是真的，你只是方块的幻觉！”
鞭子呼啸而过，塔勒塔沙的手腕上出现长长一条红色鞭痕。他还来不及再开口说话，血滴已经飘在他身边的空中。
维希一句话也说不出来。她的脑袋和体内似乎都一片空白。
她朝着地板的方向一坠，然后看到塔勒塔沙晃动了一下，走向崔斯，开始松开他绳子上的那些结。
当塔勒塔沙拿掉塞在崔斯嘴里的东西，崔斯立刻对着陌生人（而非塔勒塔沙）说：
“你是谁？”
“我不存在，”陌生人说，“但如果我想，我可以杀掉你们任何一个。你最好照我的话做。听好了，你也一样。”他稍微转过身，看着维希补充说，“你也是，因为喊我出来的人就是你。”
三人专注听着，刚才的愤怒已经完全消失。崔斯揉着手腕，甩甩手，让血液恢复循环。
陌生人以优雅的动作转回去，大部分的话都是直接对着塔勒塔沙讲的。
“我是从这位年轻女士的方块中分流出来的。你们有注意到灯光变暗吗？堤加-布拉斯在她的冷冻箱里留了一颗假的方块，把我另外藏在船上。当她对我想出解锁的念头时，会同时产生一瞬的微伏，要求我的终端计算机送出更多电力。我是由某只小动物的大脑制成，但拥有堤加-布拉斯的人格和力量，能够存活十亿年。当电流达到最强时，你们的心智就会产生一股扭曲的力量————那就是我。”他说，并特别跟塔勒塔沙解释。“我并不存在，但如果我真的需要掏出那把不存在的手枪，对着你的脑袋射击，以我的控制力，完全足以让你的骨头听我命令。到时，你的头壳会出现一个洞，你的血跟脑浆会从里头往外喷————就像现在从你手上流出来的血一样。要是不相信，你可以看看自己的手。”
塔勒塔沙拒绝低头。
陌生人用非常从容的语气继续说：“我的手枪不会射出子弹或射线，不会爆炸，不会跑出任何东西————什么都没有。但你的身体会相信这件事，即使脑袋不信，那也一样；你的骨骼会相信我，不管你到底觉得那是真的或假的。我现在正在对你身上每一个细胞说话，与任何我认为是活着的东西进行沟通。如果我对着你想象一颗子弹，你的骨头就会被那个想象中的伤口拉开，皮肤会破裂、涌出血液；你的大脑会整个喷散开。让它们产生反应的并不是物理上的力道，而是它们与我的沟通联结————最直接的沟通联结。傻瓜啊，那或许不是真实的暴行，但照样能达到我的目的。这样你懂了吗？看看你自己的手吧！”
塔勒塔沙没把眼神从陌生人身上移开，但说话的声音异常冰冷：“我相信你。我想我应该是疯了。你要杀我吗？”
“我不知道。”陌生人说。
“你是人还是机器？”崔斯说。
“我不知道。”陌生人对他说。
“你叫什么名字？”维希问，“他们造出你，然后把你和我们一起送过来的，有帮你取名字吗？”
“我的名字是施桑[4] 。”陌生人向她鞠了个躬。
“很高兴见到你，施桑。”崔斯伸出手。
他们握手。
“我可以感觉到你的手。”崔斯讶异地看着另外两人。
“我真的可以感觉到他的手。”陌生人笑了，“你们在太空里的这段时间到底都在干吗？我还有工作得做，不闲聊了。”
“现在你是老大，”塔勒塔沙说，“你要我们做什么？”
“我还不是老大，”施桑说，“至于你们，你们要去做你们必须做的事。人类的本性如此，不是吗？”
“但是，请你————”维希说。
陌生人消失了，宇宙飞船玤驾驶舱中又只剩下他们三人。崔斯的口衔和绳子终于飘到了地毯上，而塔拉的血仍缓缓浮在一旁的空中。
塔勒塔沙非常沉重且郁闷地说：“好了，我们撑过去了。你们觉得我发疯了吗？”
“‘发疯’？”维希说，“我不懂这两个字的意思。”
“思考受损，”崔斯向她解释，然后转向塔勒塔沙，语气非常严肃。“我认为————”但他的话被控制台打断，小小的铃声响起，有个灯号发出光芒。他们都看到了。灯号上亮着讯息：访客来访。
储藏室的门打开，一个美丽的女人走进驾驶舱，她看他们的眼神仿佛认识所有的人。维希和崔斯有点吓到，但只是觉得很怪。而塔勒塔沙却是一脸茫然，面色死白。
Ⅴ
维希看得出来，那女人穿的洋装样式早在上个世代就消失了————这种款式现在只能在故事盒里看到。裙子的后背全空，一整片用色大胆的彩妆从女人的脊椎部位向外扩散；而洋装的正面就跟其他款式一样，从镶在胸前较低而且丰腴的部位的磁铁垂片垂缀而下。不过，女人的垂片位置在锁骨上方，所以洋装拉得很高，散发一丝老派的拘谨。肋骨下方的垂片则在原位，固定着下方那一大片宽松柔和的裙摆，仿佛未经熨烫定型过裙褶：她戴着来自异世界的珊瑚项链和手镯，个个都成对。她看也不看维希，直接走向塔勒塔沙，说话的语气里带着一种不容反驳且蛮横的爱。
“塔尔，乖一点，你最近不太听话啊。”
“妈妈，”塔勒塔沙倒抽了一口气，“你不是已经死了吗！”
“别跟我顶嘴。”她的语气十分严厉，“当个乖孩子，照顾好那个女孩。那个小女生在哪儿？”她四下张望，终于看到了维希。“就是这个女孩。”她补充道，“当个乖孩子，对那女孩好一点儿。要是你不乖，妈妈会伤透心，妈妈的人生都会完蛋；你会伤透妈妈的心，就像你爸那样————不要让我再说一次了。”
她倾身吻他额头。就在那瞬间，维希似乎看到他两边的脸扭了一下。
女人站起身，环顾四方，对崔斯和维希礼貌地点点头，然后就走回储藏室，顺手将门带上。
塔勒塔沙跟在她后面冲了过去，奋力拉开门，然后又“砰”一声将它甩上。崔斯在他身后喊：
“别在里面待太久，你会冻僵的。”
崔斯转头对维希说：“这都是你的方块做出来的。那个施桑，他是我看过最强大的守护者，你的看守人一定是个天才。是说，你知道他为什么会这样吗？”他用头示意了一下那扇紧闭的门，“他曾经跟我提过一次，虽然讲得很含糊，不过他是妈妈带大的。他出生在小行星带，但她没把他交出去。”
“你是说他‘自己的母亲’？”维希说。
“对，遗传学上的母亲。”崔斯说。
“好恶心！”维希说，“我从来没听过这种事。”
塔勒塔沙回到房间，对他们不发一语。
那个母亲没再出现过。
不过，那个烙印在方块里的拟真人施桑，仍不断对着他们展现他拥有的权威。
玛西牙在三天之后出现，和维希聊了半小时，聊她和月球人的冒险故事，然后就又消失了。玛西牙从来没假装自己是真的。就一个真人而言，她长得太美了：瀑布似的浓厚金发，像皇冠一样缠绕在她形状完美的额头上方，深色眉毛在棕眼上方形成一道弧线，再加上那股让维希、崔斯和塔勒塔沙都好喜欢、调皮又可爱的微笑。玛西牙大方坦承，自己是故事盒剧集中的虚构女主角。塔勒塔沙已经从幻影施桑和他的幽灵母亲造成的震惊中冷静下来。他问了玛西牙问题，似乎急于搞懂这现象的原理。
她也非常乐意回答它们。
“你是什么东西？”他以命令的语气问，完好的那半边露出的亲切笑容比阴着一张脸还可怕。
“我只是一个小女孩呀，傻瓜。”玛西牙说。
“但你不是真的。”他强调。
“的确不是，”她坦白承认，“但你是吗？”她的笑声快乐，很女孩子气，像个将迷惑的大人用矛盾困住的青少年。
“听着，”他继续说，“你知道我的意思。你只是维希在故事盒里看过的某个东西，可是你却跑了出来，送了她几只想象中的红鞋子。”
“你可以等我走了再去摸摸看那些鞋子。”玛西牙说。
“那表示它们是方块用船上的东西做出来的。”塔勒塔沙自信满满。
“也是有这种可能噢。”玛西牙说。
“我是不懂船，但我猜他就是这样做的。”
“不过，就算鞋子是真的，你却不是，”塔勒塔沙说，“当你‘离开’我们的时候，会去哪里？”
“我不知道。”玛西牙说，“我只是来找维希的。当我离开的时候，我想应该就是回到我来这里之前的地方吧。”
“那里是哪里？”
“哪里都不是。”玛西牙说，她看起来很立体又很真实。
“哪里都不是？所以你承认自己也什么都不是啰？”
“如果你希望要我是那样，我就是啰。”玛西牙说，“不过我觉得这种讨论实在没太大意义。在你来这里以前，你又在哪里？”
“这里？你是说上这艘船以前吗？我在地球上。”塔勒塔沙说。
“那在来到这个宇宙之前呢，你在哪里？”
“我还没出生，所以不存在。”
“这样啊，”玛西牙说，“其实就跟我差不多，只是有些细节不同。在我存在之前，我不存在；当我存在时，我就在这儿。我是维希的人格发出来的回音，负责让她记得自己是个年轻又漂亮的女孩。就是这样啰！”
玛西牙又开始回头讲她和月球人的冒险，维希着迷地听着那些并不收录在故事盒版本中的故事。玛西牙说完后，握了握两个男人的手，轻轻啄了维希左脸颊一下，穿过船壳，走进太空那仿佛会啮人又教人发狂的虚无中。太空帆在天堂般的景色中遮去一小块，形成一个毫无星光的菱形。
塔勒塔沙用拳头击打自己另外一只手：“科学已经发展得太进步，为了以防万一，他们绝对可以杀了我们。”
崔斯极为冷静地说：“那你之前做的那些事，又算什么？”
塔勒塔沙陷入忧郁，沉默不语。
幻影出现的第十天过后消失了。方块拥有的能力将它导向一个决定性的决策点。很显然，方块和宇宙飞船玤的计算机以某种方式填补了彼此的资料。
这回，走进来的是一名太空舰长。灰发，满是皱纹，精神抖擞，因为承受过千万个世界的辐射而皮肤黝黑。
“你知道我是谁。”他说。
“是的，长官，您是舰长。”维希说。
“我不知道你是谁，”塔勒塔沙说，“而且我不确定我该不该相信你。”
“你的手好了吗？”舰长促狭地问。
塔勒塔沙不发一语。
舰长要求所有人的注意：“听着，现在的你们无法活着抵达航线上的任何星球。我要崔斯设定间隔为九十五年的巨型塑时，然后我会看着他替你们两个设定一次五年的值班期，这时间应该足够去设定太空帆、检查缠在一起的个人舱绳，然后送出报告信标。这艘宇宙飞船玤应该要有个水手，但这里的设备不够把你们任何一个人变成水手，所以我们得让你们三人都睡在冷冻床上，然后把赌注下在机器人的驾驶技术上。你们的水手是死于血栓，机器人在叫醒你们之前，就把他推出驾驶————”
崔斯的表情抽动了一下：“我以为他是自杀的。”
“完全不是。”舰长说，“现在，听好了：如果你们服从命令，大约三个睡眠周期后就能到达目的地，不听的话，就永远也到不了。”
“我无所谓，”塔勒塔沙说，“但这个小女孩得在还能活着的时候到达暮色世界。有其中一个突然跑出来的幻影叫我要好好照顾她，不要管其他的事，这么做的确是对的。”
“我也这么觉得，”崔斯说，“在看到她跟另外那个叫玛西牙的孩子说话前，我完全没意识到她还只是个小孩。也许有天，我会有个像她这样的女儿。”
对于这些话，舰长没有说什么，但这个睿智的老人对他们露出一个欢欣愉悦的笑容。
一个小时后，他们将整艘船检查一遍，三人准备要躺上各自的冷冻床。舰长过来对他们做最后的道别。
塔勒塔沙直接说道：“长官，我真的忍不住想问：你到底是谁？”
“我是一个舰长。”舰长马上回应。
“你懂我的意思。”塔拉疲倦地说。
舰长似乎检视了一下自己的体内：“我是被你们称为‘施桑’的人格，是从你们的脑中创造出来，暂时性的人工人格。施桑还在船上，但他躲着你们，避免受到你们伤害。他身上刻印了某个男人的性格印纹，那是一个真实的存在，是个名叫堤加-布拉斯的男人。他身上同时带有五六个强大的太空警官的人格，以防哪天会需要用到那些技能。施桑靠着少量静电维持戒备，若有需要，他的触发机制会向船上的供电系统要求更多电力。”
“但他是谁？你又是谁？”塔勒塔沙继续说，语气近乎恳求，“在我差点犯下极为严重的罪行时，你们这些幽灵就这样冒出来救了我。难道你们只是幻觉吗？你们是真的吗？”
“这已经算是哲学问题了。我是科学创造出来的，这种事我不懂。”舰长说。
“拜托，”维希说，“能不能告诉我们，对你而言，这到底是怎么回事？我指的不是它‘是’什么，而是你觉得它‘像’什么。”
舰长陷入萎靡，仿佛所有的训练与纪律都从他身上消失，好像突然变得非常苍老。“我想，在说话或做事的时候，我感觉就跟其他的舰长没两样，但只要一停下来想这件事，我就会发现自己变得非常沮丧。我知道我只是你们脑中的回音，是输入方块里的那些经验和知识的产物，所以我想，我还是会做真实的人类会做的事，其他的就不去深究太多。我做的都是我分内该做的，”他挺起腰、站直身体，重新变回自己，然后又重复了一次，“都是我分内该做的。”
“那么，施桑，”崔斯说，“你觉得他怎样？”
一阵敬畏的神情————几乎可说是恐惧————在舰长的脸上蔓延开：“他？噢，他啊。”因为声音里的惊叹情绪，他的语气似乎变得丰富，在宇宙飞船玤小小的驾驶舱中不断回荡。“施桑，他是所有念头的发想者，是活过生命本身的‘活者’，是所有事物的操作者。他比你们最强烈的想象更强大，他让我从你们的脑袋里活了起来，事实上————”舰长用尽最后一分力气，“他是一颗用塑胶层层叠加、保护起来的老鼠大脑！而我根本不晓得自己是谁！大家晚安！”
舰长整了整头上的帽子，直接钻进船壳。维希跑向观景窗，但船外空无一物，什么都没有。当然，也没有什么舰长。
“除了听话之外，”塔勒塔沙说，“我们又能怎么样呢？”
他们照做了。三人爬上各自的冷冻床，塔勒塔沙帮维希和崔斯接上正确的电极，然后才躺下接上自己的。盖子降下时，他们亲昵地叫着彼此的名字。
然后便沉沉入睡。
Ⅵ
在航行的终站，暮色世界的居民将个人舱匣聚集起来，收起太空帆，并接纳了宇宙飞船玤，直到确定所有的沉睡者都安然落地，才将他们唤醒。
一起在驾驶舱里入睡的那三人一起被叫醒。维希、崔斯和塔勒塔沙忙着回答死去的水手以及如何修补太空帆等问题，还有他们在旅途中遇到的那些甚至没时间相互讨论的麻烦事。港口的医生想办法将塔勒塔沙的脸复原，他看起来又老又年轻，然而气质异常高贵。维希终于发现原来他长得这么英俊。最后，则是崔斯找到了一点空档，跑来跟她说话。
“再见了，小鬼。”他说，“回学校读点书，替自己找个好男人吧，很抱歉。”
“抱歉什么？”维希心中突然升起一股令她感到糟糕透顶的恐惧。
“抱歉我在出状况前跟你那样亲热。你还只是个孩子，但是你是个善良的孩子。”他用手指梳过她发间，转身离开。
她站在那儿，在某个房间的正中，突然感到极度孤独。她希望自己能哭得出来。在这趟旅程中，她到底帮上了些什么忙呢？
塔勒塔沙悄悄来到她面前。
他伸出手，她握住他。
“这需要一点时间，孩子。”他说。
他也叫我“孩子”？她默默地想，然后礼貌地对他说：“也许我们会再见面，这个世界挺小的。”
他整张脸亮了起来，露出一个不可置信的欣喜笑容。光是因为那半边脸不再瘫痪，一切就变得非常不同。他看起来一点也不老。不是真的老。
他的声音稍微有些紧张：“维希，别忘了，我都记得。我记得差点发生的那件事，我记得我们认为自己看到了什么————也许我们真的看到了那些东西。在这个世界，我们不会再看到它们了。但我要你记住，你救了我们所有人。你救了我，崔斯，还有跟在后头的三万多人。”
“我？”她说，“我做了什么？”
“你帮了我们一把，让施桑开始运作。这些都是透过你才完成。如果不是因为你的诚实、善良和友善，如果不是因为你这么聪明，没有一颗方块能起任何作用。这些并不是因为某只死掉的老鼠对我们展现奇迹，而是你的心和你的善良救了我们。方块只是为你加上声光效果而已。我告诉你，如果不是因为有你在，下场就会变成两个死人拖着三万具腐败的尸体，一路航进偌大的虚空。你救了我们所有人，也许你自己不知道，但你确实这么做了。”
某个公务职员拍了拍他的手臂，塔拉很有礼貌却也坚决地对那人说：“请稍等一下。”
“就这样了。应该吧。”他对她说。
她压不住一股想唱反调的念头。虽然很可能一开口就会让情况变得很不愉快，她还是说了：“那你……那时候……说的那些关于女孩子的话呢？”
“我记得。”他的脸一阵扭曲，仿佛瞬间又回到本来那副丑陋的模样。“我记得。但我错了。是我错了。”
她看着他，脑中默想着蓝色的天空，想着他身后的两扇门，和她行李箱里的红色鞋子，但没有任何奇怪的事情发生。没有施桑、没有声音、没有神奇的方块。
除了————他又转身回来对她说：“这样吧，让我们先确定下礼拜还能见到面。柜台那些人可以告诉我们之后会到哪里去，我们去问他们，这样以后就还能找得到彼此。”
他们一起走向入境柜台。
[1] 来自芬兰文。“viisi”为五，“kuusi”为六。
[2] Trece ： 西班牙文的十三。
[3] Talatashar ： 来自阿拉伯文（thalāth ?ashar ）与中文（Sh’san ）的十三之合并。
[4] Sh’san 。来自中文的十三。