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十月二十四日，早上八点半左右，我从床上起来，吃过早饭，下面上来一个女佣，说船已备好，请准备出发吧。船已停在旅馆门前的小河里。
女佣担心地对我们说，坐船不比骑驴，到天平山有一段距离，若不早点出发，回来的时候天就黑了。
不过说实话，我对天平山的红叶没什么兴趣。倒不如说看沿途运河的风景才是我此行的目的。尤其今天是周日，从上海来的日本人旅游团会来看红叶，要是跟他们撞在了一起，那感觉就像是去龙之川远足一般，趣味全无了。
因此，我想最好不去看红叶。总之，今天能成功雇到船真是不错。若是走陆路，不管你愿不愿意，总是会碰到那群去看红叶的人。再加上可能是昨天骑了一天驴，臀部擦破了皮，火辣辣地疼。今天我实在是没有力气再骑驴了。
走到船那儿一看，担任向导的旅馆老板娘已经在船上等我了。昨天为我们做向导的是旅馆的老板，今天老板要去带团体游客，于是就换成老板娘带我们。
老板娘是一个年近五十、瘦瘦小小、皮肤黝黑、不太殷勤的女人。比起那些故意谄媚着与人搭话的女人，这个老板娘不知道好了多少。
可是我此行是为了无所顾忌地独自欣赏河川的美景，因此觉得老板娘的存在也有点多余。其实，只要我会说一点中文，便可不需要向导。拜托向导带着游玩，往往会漏看名胜和美景。
昨天旅馆的老板带我参观西园的戒幢律寺，他过分恭敬地领着我在放着金光闪闪的恶俗的五百罗汉的堂宇里看了很长时间，而旁边纯中国式的林泉，却连一句讲解都没有，就从边上过去了。不仅如此，去虎丘时，他也完全没告诉我这里有著名的古真娘墓。
其墓小且简陋，立在路边，头一次去的人不太会注意到。
我不知道他是无知还是不热情，明信片上都会出现的名胜，他作为导游居然不知道，这实在是太不负责任了。
总之，我感到非常不愉快，决定以后不再信任导游了。导游顶多也就是让他做一下翻译，其实就是照着铁路局的旅游指南和地图随意带着我们走一走。
因今天是坐船，我本想不要导游的，可我想在回来的时候去阊门外的中国饭馆吃饭，最后还是找了一个导游。
我坐的船是所谓的画舫，本来，这上面应该有许多歌伎唱歌，在船上饮酒吃菜的同时，可体会到这水乡的情趣。可是，画舫生意兴隆的时候大概是春末至秋初，这个时节已经鲜有人乘画舫饮酒唱歌了。
另外，叫歌伎的话坐船一日游要五十大洋————换算成日元要上百了，也就只好作罢。
不久前在南京的秦淮河也曾坐过画舫，今日的船与那次相比装饰要更气派一些。
船中央有类似日本屋形船的屋顶，朝船头方向的入口左右各有一扇门，金底的门上雕刻着满满一面的牡丹。走进室内，正中间放着一张小型的四角餐桌，周围放了椅子，两侧是玻璃板窗。板窗上雕刻着金色的梅花图案。尽头处的左右两根柱子上，挂着一副对联，上面写着“一帘波影”“四壁华香”。
我想看看外面的风景，便走到室外，在船头的椅子上坐下。今天照例是个好天气。虽说南方多雨，但一旦放晴，便不会再轻易下雨了。今天虽不如昨天暖和，但比起日本的十月，还是相差很大的。
我还穿着在南京时就穿的黑纱薄单衣，外面还套了一层外套，一点不觉得冷。四五天前，在南京时还能听见蝉鸣，可以想象这边有多么暖和了。
这一带春季很短，可秋季却很长，而且有时会像春天一样风和日丽。
出港之后，船离开日本租界的石崖，将船头掉转向西。一看手表，此时刚过九点十五。这边河的宽度比东京的外护城河还要宽得多，水自然也是满盈盈的。船的右舷方，前日傍晚如幻象般的城墙和高塔，今日清晰地映在万里无云的晴空中，蜿蜒相连。
今天城墙那边的天空，也是非常澄澈晴朗，让人无法相信，那下面居然藏着一个三十万人口的大都市。无论城墙的石坝有多么厚，墙里城内街区的喧闹总会透出来点吧，然而却一点嘈杂声都听不到。
我专心眺望着晴朗朝阳下寂静耸立的城墙，有一种连这石坝都是戏剧舞台上的布景的感觉。
“请看那边，那里有那种鸟在飞。”
坐在室内的老板娘，一边说着一边走到船头，指着城墙上的天空。果然，那里有五六只像白鸽似的鸟，聚成一团，横跨河面往郊外方向飞去。我问老板娘那是什么鸟，老板娘说不知道。
左舷方的岸上有一家叫苏纶纱厂的工厂，过了那家工厂左边的运河上可见甘棠桥。
不知不觉间，右手边城墙的外围也出现了五六户人家，白色的墙壁在太阳的照耀下熠熠生辉。水上来往的船渐渐多了起来。有像是从大运河上过来的帆船、舢板、小蒸汽船、发动机船等种类繁多的船，从前方或是后方驶过来。其中还有用草席做帘子的乞丐船。
“乞丐住在那个船上，一家子大概五六个人挤在里面。”老板娘向我解释道。
不一会儿，我们的船来到苏纶纱厂的砖墙旁。不过，石拱形的吴门桥已展现在我眼前，迎接着我的到来。昨天在桥上走时，因石阶太陡，我不得不从驴背上下来行走，可见这桥的拱度极高。
从船上看，可见石拱下桥那边的房屋连甍接栋，远处的天空隐约可见虎丘塔和灵岩山塔。船从石拱下经过时，清晰可见拱形两边的柱子上刻着“同治十一年壬申夏四月”“苏州水利工程总局重建”的字样。
过了桥，护城河开始向右流去。不过我的船不久就与护城河分别，从水门塘处进入了左边的运河。
那一带比日本租界附近热闹，两岸的人家鳞次栉比。左侧是水仙庙，现在已经成了警察的分驻所，庙前的石坝旁，站着两三个巡察，好奇地注视着我的船。
右侧是如不整齐的牙齿般排列着的低矮的简陋小商店。河道上比之前还要混乱，让人想起深川的小名木川。像之前一样，河上有乞丐船、泥船、捕虾船、运肥船，不时有鹅嘎嘎啼叫，穿梭其间，在水上热热闹闹地游泳。
一个像是街边商铺女主人模样的女人，蹲在岸边的石阶上用竹刷子洗着碗和菜。
我看着这样的风景，船又向前弯弯曲曲地走了一段，右边的街区中又出现一条窄窄的运河，上面悬着一座拱桥。
我们的船向运河方向驶去。
天空中照旧能看到白色的小鸟、喜鹊和乌鸦飞舞。我们船的船夫一边悠然地用长烟管抽着烟，一边不紧不慢地划着桨。眼看着两侧的人家越来越少，河岸也由石坝变成了杂草丛生的土堤。
我不时站上船头眺望一下土堤那头田野的景色。土堤比想象的要高，无法看清，不过那一带像是田圃。
不时可见一些墓地，只能从土堤的背面看到土馒头和墓碑的顶部。可能由于这一带颇为富庶，当地居民的墓也修得很气派。
中国的满洲荒原地带的墓，只是简单地将土堆起来，几乎没有立墓碑的，而这一带即便是很简陋的墓，也一定立有墓碑。其中还有的用水泥将土馒头固定，修建气派的影壁将土馒头围住，或是在其周围种上茂密的竹丛。
在墓的外面，不时会有羊群从土堤背面走过。其实也只能看到羊群的背部，但那如棉花般雪白的羊毛，让人感觉像是从后面的天空中落下的一朵云。一只老鹰在蓝天中静静地盘旋。往来的船只渐渐稀少，偶尔能看到一艘疏浚船从河底挖出淤泥。
前方又出现了一座新的拱桥。仔细一看，拱桥的那边还有一座拱桥，前方还有一座。三座拱桥之间都相隔一千多米，弧度也都相同，三座桥拱相互重叠。运河的水穿过三座拱桥，水道渐渐变得狭窄，远远地消失在原野尽头。
河的上游方向，两岸有一片灌木林，河水似乎隐藏在灌木的枝叶下方。从这里眺望，那片林子周围仿佛是清澈美丽的仙境。
童话故事里的老爷爷老奶奶住的村子，感觉就在这样的地方。诞生出桃太郎的桃子所漂过的河，大概就是这样的河吧。尤其是林子后面耸立的山，使得河的上游看起来更像仙境。不，说它耸立似乎不太妥当。那座山看上去也就比山冈高一点儿……或许是因为它离我实在是太遥远，又或许是其整座山看起来呈平稳浑圆状的缘故，让人感觉这只是一片低矮的丘陵。
同时，山的表面全部由像是被水洗过般光滑的石头组成，广阔无垠的原野上，仅此一座山，看起来像是盆景石一般。
这些山和林，在澄澈的秋日清晨的空气里朦胧的情趣，实在是美得无法形容。这时，从河流上游的仙境里，悠悠地划过来一艘船，就像桃子漂过来那般慢悠悠的，连划桨的声音都听不见。
船穿过第一座拱桥、第二座拱桥、第三座拱桥，渐渐地向我们靠近。
那是一艘与我们的船差不多大的画舫。虽看不见屋内坐着什么样的客人，但船头的门扉两侧，蹲着两个歌伎。右边是一个穿着浅黄色衣服、皮肤白皙的瘦脸女人；左边是一个穿着褐色衣服、皮肤黝黑的大眼睛女人。两个人都是单腿跪地，托着腮一动不动。
因为背景是远处那座像盆景石一般的山，所以这两个女人看上去就像盆景中的人偶。
她们的船从我们身边经过时，我偷偷瞥了一眼这两个女子的长相，都是宛如人偶一般的美人。肤色黝黑的那位，转动了她那美丽的眼眸朝我看了眼，她的身体依然一动不动，画舫便缓缓地从我旁边划过去了。
我们的船按顺序依次穿过三座拱桥。
第一座拱桥，与水面相接的石拱两侧的柱子上，刻着“两岸桑麻盈绿野”“一溪烟雨带春山”。
第二座拱桥上刻着“两岸桃花迎晓日”“一渠春水漾恩波”。
过了第二座拱桥，可以看到盆景似的那座山背面还有一座山。那座山上一面都是红叶，在阳光的照耀下熠熠生辉。
从靠近第三座拱桥开始，河流的景象大变，不再是运河的样子了。水上漂浮着无数的落叶、果实和浮草。土堤上有许多长出花穗的芒草，其间不时有菊花盛开。应该是来到了刚才看到的树林旁了吧。
不知从何时起，岸上的树木多了起来，杨柳、黄栌等巨大的树干、长长的树枝交互在一起，遮蔽了水面。水呈绿色，如寒水石一般停滞不动，树叶投下斑驳的影子，犹如散落的金色碎片般闪着亮光。
不久，右舷方树林最茂密处可见牛王庙的白墙。过了第三座拱桥不久，河流到了尽头。
我们的船刚一靠上右岸的码头，一直沿着河岸追着我们跑的村姑们便一拥而上。我本以为是要饭的，结果是来招揽坐轿子去天平山的顾客的。
老板娘不断地在跟她们讲价，最后讲到一台轿子五十钱，然后我们便坐上轿子上山。
虽说是轿子，但与日本的山轿完全不同。藤椅两侧装有两根长竿，两个女人一前一后抬着轿子。长竿有弹簧的作用，遇到坑洼不平的路，轿子也自然跟着上下摇晃。
前几天登庐山时，我已坐过这种轿子，不过那时候抬轿子的是四个体格强壮的男人，而今天抬轿的是两个柔弱的女子。
不过，庐山与天平山，无论是山的高度还是路的险度都不是一个水平，可能女子也能抬上去。
庐山的话，一不小心就会跌入千仞谷底，着实令人胆战心惊，而今天即便掉下去也无妨。并且，山就在眼前，顶多也就走个半里到一里地就到了。
穿行在田地、桑田、竹林、小河间的道路虽狭窄但平坦。
大概是上海来的日本人旅游团的一部分，几个看起来像是公司职员的年轻日本人穿着西装，骑驴扬鞭，朝老板娘点了点头，便从我们的轿子旁超了过去。
从竹林那边传来浑厚的铃铛声，一个中国人骑着系有银铃的白驴，已经要下山回去了。
为我抬轿子的两个妇女，前面的是五十多岁的老妇，后面的是十七八岁的小姑娘。
老妇将有花白的头发向后梳起，用黄铜簪子固定成一个发髻。身穿蓝底白色印花上衣，戴着不知是镀金还是黄铜的耳环。虽只是一个抬轿子的，却戴着如此奢华的耳环，可见在中国，即便是乞丐也戴着耳环和戒指，所以也没什么好大惊小怪的。
她的穿着打扮暂且不论，到了稍微有些陡的斜坡时，这老妇故意发出一种悲怆的叫声，大口喘着粗气。最后她放下轿子，让我自己走上坡去。
“这些人真是不讲理。她们想要小费所以才对你这么说的。”老板娘毫不客气地将抬轿人痛斥了一顿。被训斥完之后，她们只好一边发出痛苦的哀号声一边抬着轿子前行。
到达天平山脚下时，是下午一点左右。那里除了几匹驴和轿子之外，还有五六座纯中式的优雅的轿子在等着接客。
总体来看，苏州的轿子比北京和南京周边的要高雅漂亮得多。这与日本王朝时代的轿子很像，它静静地从面前走过时，让人不禁产生雅致的联想：里面坐的是何等佳人。不过，今日这轿子里坐的，恐怕是参加日本人旅游团的夫人和小姐吧。
无论如何，接下来要登山的话肯定是与这个团体一起。
我想红叶就粗略看一眼，我要尽量赶在日落之前再乘画舫去一次寒山寺那边。然后，再行船至《剪灯新话》的《联芳楼记》里兰英、蕙英那对美丽的姐妹住的阊门外的运河瞧瞧。我一边这么想着，一边下轿开始徒步登山。
天平山十分小巧可爱，与其说是山，倒不如说是山的模型更为合适。当然，也没有东京的爱宕山那么小，不过比武州的高尾山还是要低得多。从山脚向上看，只有一座山峰像竹笋般挺立。
竹笋表面，不时有一些奇岩怪石。形状虽带着仙骨，但整体看起来规模还是很小，像是玩具。与此山相对，还有一座同样秀丽精巧的山。形状一突兀，一浑圆，各有其趣，但从小巧精致这一点上看，与奈良的若草山颇为相似。
我所伫立的山麓，正是这两座山之间的山谷的一个幽静闲雅的地方。
比起山上，山谷间的红叶更多。其树枝伸展的姿态与日本的枫树大有不同。又粗又黑的豪壮的大树如被大火烧过的柱子般零星散落在各处。在其枝干的边缘，红叶如纸般纷纷扬扬地生长着，看起来快要飘落了。
因此，周围并未呈现出一种明亮的红色景象。而是给人一种沉着、寂寥之感。因时候尚暖，树叶还未红透，带着茶褐色的清澄的树叶的颜色，与如铁般黑的树干的颜色形成对比，颇具美感。
那细小闪烁的树叶，仿佛片片可数般鲜明，在微风的吹拂下神经质般地颤动着。从树干上落下，在空中轻快地旋转，如落灰般悄无声息地坠下。
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