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可见赖艺的心里有多憋屈。
（西村勘九郎说的就是这个吧。）
如果真是这样，那可是大事。赖艺连忙翻出周易占卦的书籍查找。
还真是大吃一惊。“天泽履”竟有惊人的含义。即“继先人之位”。
（赶走哥哥赖政自己当太守吗？）
而且卦中要求凡事听从长者的指挥。这里的长者，应该可以理解成庄九郎吧。
（这卦可了不得！）
赖艺似乎揭开了谜底。
本来，卦里还有“女人裸身之相”的意思。也就是说自己的妻妾中有人不贞，赖艺却根本没往那方面想。他对自己有足够的信心。
翌日，赖艺告诉庄九郎。
“勘九郎，我知道谜底了。”
“是吗？”
庄九郎故意装出不解的样子。
“您说的什么事？”
“喏，”赖艺反而有些着急了。因为他悟出的“意思”，事关重大。“你怎么忘了？昨天你给我算的卦啊。”
“啊，我想起来了。”庄九郎面带苦笑，“在下惶恐。不过是席间助兴而已。殿下好像很喜欢易经啊。想了很久吗？”
“是啊，后来又查了书，想了很久。”赖艺完全沉浸在这种知识游戏里，毫无城府地凑近过来，“勘九郎，我说给你听听。”
“殿下请稍候。”
庄九郎抬手阻止了。
“殿下。”
“怎么了？”
“别再提了，事关生死。”
“什么？”
赖艺满脸惊愕。不过是取乐的游戏而已。还能发生什么事？
“勘九郎，”赖艺试图缓和庄九郎的严肃表情，“不过是你在席间助兴，我又查了一下而已。你就当作乐子听听好了。”
“我当然明白。只是别人都能像勘九郎一样明白吗？”
“勘九郎，不过是说着玩儿的。”
“殿下，易经是聆听天的声音。您当作玩笑去对待，也就是愚弄了天意。”
“勘九郎，你刚才不也说是席间助兴吗？”
“没错，勘九郎的确是为了助兴。但是算的是殿下的卦。因此，不管什么卦，对您来说都是天意。您要是轻率地说出来，弄不好会危及生命的。”
“……”
确实如此。同样的卦因为不同的解释，便会被认为是造反。
“好了勘九郎。我不说便是。”
养尊处优的赖艺此刻像被训斥的孩子一样点着头。
“您懂了吗？”
“懂了。”
“勘九郎要向殿下请罪。受到殿下如此的知遇之恩，却未能察觉殿下心中所想，实在是羞愧难当。”
“……”
赖艺茫然地看着庄九郎。他听不懂眼前此人到底在说什么。
“勘九郎，什么意思？”
“在下谨言，”庄九郎悲痛地望着赖艺，“西村勘九郎即使肝脑涂地，也一定完成殿下的心愿。”
“喂……”
这时小厮进来了，赖艺立刻缄口不言。
庄九郎乘机退出了大殿。
接连好几天，庄九郎称病而不去鹭山城参见。
相反，他却连续出入加纳城长井利隆的府邸，利隆也招待他到茶室用茶。一天，庄九郎露出万分苦恼的表情向利隆开了口。
“在下有难言之隐。”
他指的就是算卦之事。
当然，他换了一副口吻，说土岐赖艺以易经的“天泽履”一卦为由，把自己想当太守的野心透露给了自己。
长井利隆本就是赖艺的支持者，立刻表示赞同。
他满脸悲愤道：
“看来殿下并未死心啊。”
“看来是由来已久啊。”
“倒也不是。先前的太守殿下本想传位给赖艺殿下，并直接命令我拥立他，我也想尽了办法。然而美浓却由此一分为二，后来将军出面调停，赖艺殿下只好作罢。从赖艺殿下的人品而言，如无此经过，应该并无心继位太守，是微臣等人造成的结果。现在这个样子反而让人不痛快。”
“在下惶恐。”
“有话请直说吧。”
“美浓太守之位，依您所见是现任太守和赖艺殿下谁更称职呢？”
“那还用说。我等一致推举赖艺殿下，才发生了船田之战（父辈政房的继位之争）。美浓国应该归赖艺殿下才对。”
其实在庄九郎看来，赖艺和政赖谁任太守都差不了多少，只是赖艺更有涵养一些。利隆的看法是，哪怕两人一样无能，也要选一个更有教养的。
“在下懂了。”
庄九郎并不追问，结束了这个话题。
因为再继续追问，或是自告奋勇的话，长井一定会顾忌到美浓的分裂而拒绝道：
“不行，不能乱来。”
因此目前只能停留在闲聊的程度。
（只要长井利隆心里有数就行。）
之后，庄九郎依旧去鹭山城参见。
“身体好了吗？”
赖艺很关心。
“尚未痊愈。”
“让大夫看看吧。要不，我把曲直濑良玄叫来？”
赖艺说的是自己的御医。
“不，恐怕良玄大人的药也治不了在下的病。只要殿下的大愿实现，在下的病也就好了。”
“大愿？”
“就是天泽履的卦呀。”
庄九郎故意漫不经心地转移了视线，随后立即提高声调换了一个话题。
* * *
[1] 易经占卦的一种。意为踩到了老虎尾巴，却又没有被老虎咬到的危险。