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买起来不过几十文一个，我想外国人看茶样时，所用来泡茶的碗也差不多，不过多一个嘴，多一个盖。若是做起来卖给外国人，只怕还可以赚钱，就带了样子到窑里去定。你猜他要多少来，竟要到七百文一个，丝毫也不肯减。”望延道：“这就奇了！”望廷道：“这是他们的老行规，凡做出一件东西，都画了图的，这本图册存在他们那个工头那里。有人拿了样子去定做，这窑户先要到工头那里查旧图，查得这个样子，从前有过的，便由得窑户自己去要价；倘是查得从前未曾有过的，却由工头定价。他定出这等无法无天的价钱来，窑户可不能私减分毫，倘若私减了，被他查出来，却要罚的。”望延道：“罚甚么呢？”望廷道：“只罚他请众工人吃一碗面。”望延道：“一碗面，却微乎其微。”望廷吐出舌头道：“只怕和景德镇的面馆坐满了，也坐不下那些窑工呢。我这回蚀本，也因为那瓶样上些微有点不对之故。”望延听了，默默寻思：“原来内中有这种道理。我想中国事事物物都是止有退步，没有进步，其内情大抵亦必有此种毛病，不过我们不得而知罢了。这等工匠人等，不知世事，只顾眼前小利，不顾大局，却也难怪。然而当此商战竞争的时候，此等事地方官就应该去切实开导，劝谕才是。这等应该干预的事，他却不闻不问；倒要到处骚扰，诬人家做革命党，想着真是可恨。况且我哥哥做了碗店生意，才知得瓷窑这一行的毛病，其余各种工艺，应该整顿的还不知多少呢？”
昏昏闷闷的过了一天，次日方欲约了介卿同去看若愚，恰好是日到了一票货，介卿忙着点收，不得工夫，只得耐着性子，在店里看众夥友收货。店里的楼板上本来开了一个大洞，犹如船上舱口一般，平常仍用板盖住。此时要搬货到楼上去，便开了这块板，一个人站在楼上洞口，一个人在底下，把一包一包的瓷器往上抛去，上面那人便一一接住，百无一失。望延暗暗称奇。等忙了一日之后，各人略为闲暇，望延便对两个抛接的夥友说道：“你两位的手段着实可以，我看了一天，竟没有一件失手的。”介卿道：“这是吃瓷器饭的人，学就的本事人人都会，不足为奇的。”望延道：“用绳吊上去，岂不省事，何必要抛？”介卿道：“若是上货出货本可以用绳吊的，然而万一遇了火烛，势不能不拣值钱的抢些出来，那时仓卒之间，那里来得及吊，所以碗店里收学徒先教他学抛学接，以备不虞。这个抛接的本事，就变了碗店的专门学。近来，上海有了保险，到了失事时，只拿了账簿及保险单往外一走，这个倒用不着了，所以也有不学的了。然而内行的谋事，却难了。从前非在碗店当过学徒的，不能当碗店夥友，此刻有了这一着，外行的也可以混进来了。”望延道：“保险这一层倒是个好法子，只要保了险，就可以高枕无忧。”介卿道：“说便如此，只是自从有了保险，火烛便多了。”望延吃惊道：“这却为何？”介卿道：“有一种狡猾险恶的人，故意保了险，却自己去放火图赔，这个且不必说。譬如我们住在乡下，没有保险的，偶然遇了邻家失事，没有个不出死力去救的，就是我家失事，邻家也是舍命来救，推其原故，无非是防到连累自己。大众都存了这个心，自然火烛就少了。至于保了险，听得隔壁失事，只要拿了保险单等，果然烧到我家时往外一溜，谁还去救，这火不就容易烧起来了么？”望延道：“这样说，只要保了险，不过是保险行破财，纵使火烛多，也不要紧。”介卿道：“照这样说来，要家家都保险方好，若是保不起险的，住在保了险的人家附近，岂非受累；而且越是保不起险的人家，越是烧不起，这是一定之理。所以我住家房子，总要找保险人家少的地方去住，大家都没有保险，总小心点；倘是大家都保了险，纵然不是存心不良，也总不免大意的了。”望廷点头道：“可见得有一利必有一害，这句话是牢不可破的了。”当下各个无话。
过了一宿，望延急着要去访李若愚，便央介卿同去。介卿道：“在上海访朋友，总是在茶馆相会，到人家家里去很不便当的。莫若到了下午，仍到茶馆里去会他罢。”望延道：“茶馆里人多，说话不便，况且我有事请教他，必要专诚去访他，方才是个道理。”介卿无奈，吃过了早饭，便雇了东洋车，同到新马路来。在一处巷口下车，给过车钱，二人一同进巷。忽见一家门首，站着一个少年女子和一个西装少年，在那里尽情调笑。望延定睛一看，不觉愕然。那西装少年见了望延，也是一睖，正是：
浪迹萍踪同海上，天涯何处不相逢。
未知此西装少年是谁，且听下回分解。