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却说味辛当下对来人说道：“你去回了他，说找我不着便了，我没工夫去。”那来人答应了两声“是”，便去了。及源问是甚么事，味辛道：“那里有甚么大事，他们学会里今日是年终大会，要请我去演说。你想老大帝国境内的学会，有甚么道理？那班会员有甚么学问？我演说出来，只怕他们都不懂呢；若要我降格相从，说点粗浅学问，我又犯不着。所以他写信来请时，我已经回信去辞了。后来他们又来一封信，我没有回他，他就以为我默许了，此刻又叫人来请。其实我今日有别样要紧事，那里有工夫去应酬他？”及源道：“你有要紧事，何以又约我打牌？”味辛道：“打牌便是要紧事。若在平日，本来可以改一天的，然而今日却是他家的归账路头，我承他特别相待，不能不报以相当之利益。”及源道：“碰一场和，也不算甚么利益。”【眉】绝好新名词，却如此用，可发一笑，可发一叹。味辛道：“你不知道，他那里一个正房间，一个客堂房间，我今日是三场和，晚上三台酒呢！你快点过两口瘾去罢，那里已经许多人在那里等着了。”及源便躺下吸烟。味辛又对望延道：“阁下有兴，也请一同去赏光赏光。”望延道：“我初到上海，一向少应酬，少陪了。”味辛道：“除了上海土著之外，那一个没有第一次到上海之一日。若说是第一次到上海不应酬，难道有个成例，必要第几次到上海才可以应酬的么？”望延道：“不是这么说，兄弟是个乡下人，不惯应酬，恐怕贻讥大雅。”味辛尚未答话，及源已吸完了一口烟，坐起来对味辛说道：“这是各人的自由，你也不必强他。”
望延知道他们有事，便起身告辞而出。暗想：“这两个人都未必有学问，所说的话，似乎都是驴头不对马嘴的。昨天李若愚便说这个人没有道理，我看若愚举动安详，或者他倒有点道理。方才等他不见到，此刻或者到了，也论不定，何妨再去看看。”想罢就走到升平楼上去，若愚果然在那里。但是四五个人围了一桌，正在那里高谈阔论，知道不便和他说话，只略为点点头，招呼过便自下楼。
回到店里，闷闷不乐，只得仍旧拿几本书和两张日报消遣。此时些微得了点新知识，和他那旧学问渐渐融成一片。加之受了那两个狗官的诬蔑一种激刺，想到“革命未尝无理，只是遇了两个谈革命的，其行为言语，又绝不像是个认真有志之士；若是革命党当中全是这一班人，只怕一万年也是空谈，怎能够访着一个有学问的人，开开见识方好”。
心中正这等想着，只见望廷走了进来，满面愁容，望延便问道：“哥哥为甚烦恼？”望廷道：“兄弟有所不知，前回一个洋行买办，来定了五对花瓶，要送外国人的，我赚了他几两银子。这回又有一个出洋的官，来定了十二对，开出来的花样，同前回那五对差不多，我便照前回价钱和他定了。此刻窑里来信，却涨了价了，要蚀几十两银子的本。”望延道：“怎么忽然涨起价来呢？”望廷道：“兄弟，你只知道读书，那里知道做生意的难处呢？我从前在九江学生意的时候，瓷器一项行销外国的，每年要销到五十多万。这是光绪十年以前的话。到了此时，五万都不到了。我们在上海做这行生意，专靠销洋庄，洋庄滞了，便没有望了。说起来，贩客也不好，窑户也不好。说贩客呢，单知道老规矩，舍不得多出钱，丝毫不肯通融，向来到窑里定货，是讲铜钱数的，及至付价时，却付的是本洋。光绪八九年以前，每一元本洋要兑一千六百文；若是付货价，可作到一千八；近来钱价一年比一年贵了，此时不过值到一千二光景；然而那些贩客，却还是作定了一千八，你想窑户那里吃亏得起，就只得把东西做粗了。因此之故，景德镇的瓷器便一年不如一年了。此时再不赶紧设法，将来细瓷只怕要绝种的了。”望延道：“只要多出他些钱，就做细了，何至绝种？”望廷道：“你那里知道，这做手艺是有师傅的。二十多年以来，不做细瓷了。
老式
新式盖
碗
从前做细瓷的人渐渐老了，再过几年便都死了；后来的学徒，因为学了细功夫，没有用，就都改学了粗功夫了，这还不要绝种么？这一层是被贩客害出来的。至于窑户呢，却又死守了老古板的样子，你若是出一个新花样去定做，他那种要起价来，比那贪官刮地皮还要利害。外国人最欢喜的是新样子，倘使窑户肯通融做点新式东西出来还好，他却又如此。有一回我想着那一种老式有瓣的茶碗，到窑里买起来... -->>
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