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“加兵卫，为兄明白。”
且元说。这场骚动让且元连早饭都没吃上。这难以名状的倦怠感，也许是腹中无粮，饥饿所致吧。
“来吃点泡饭吧。”
且元对贞隆悻悻地说。
大坂城内的片桐宅邸在玉造门附近。且元的人马俱都驻守其内。
————市正殿下要打仗了。
自然，这种传言在城内杂役与厨娘洗衣妇当中传得沸沸扬扬。
本丸派人前来质问。
————宣且元即刻上殿。
使者带来了主公的命令，但且元却并未露面。
“家主昨夜剃月代头时，不慎染上风寒，如今正卧床静养。”
他吩咐家臣代为传达抱恙在身的托辞。
其间，本丸也为防止且元叛乱，命七手组各组头在城内各处部署人马。由大野修理巡视各处部署情况。小幡勘兵卫也随他四处巡视。
（这群人看来起不了什么作用。）
勘兵卫之所以如此作想，是因为火枪组的足轻中，居然有人不知如何使枪，弓箭组的足轻中，竟然还有人连弓都拉不满。再看看那些武士身份的人，只有寥寥数人长着一张对得起武士称号的脸。这就是那威震天下的大坂城七手组？一想到这里，勘兵卫不禁哑然。七手组是丰臣家的亲卫队，听起来确实很威风，但实际上可能是日本最弱的武士团了。
“这究竟是怎么回事？”
途中在箭楼的阴影里避风歇息时，勘兵卫腹中涌起一股愤怒。
“过去应该不是这样的。”
修理说。那是当然，昔日秀吉是从麾下选出最精锐的人马，组建了亲兵七手组。然而，秀吉夺取天下后，七手组与世界各国的王室近卫队一样，只供典礼仪仗之用，唯武装服饰越发华美，却逐渐丧失战士应有的品性。不仅如此，眼下秀吉亲选的第一代成员已然老去，取而代之的是他们的子嗣。也都染上了大坂城下町浮华的习气。
再者，这七手组与其他诸大名手下人马的不同之处是————这点实在让人惊叹————几乎无人有过实战经验。因为他们是丰臣家的亲卫队。朝鲜之阵时，他们也仅跟随秀吉到了北九州的名护屋，并未渡海。关原之战时，七手组只有很少一部分人跟随石田三成出战，结果还吃了败仗，其中不少人只得就此成为浪人。武人的传统自是日渐淡薄。
————不如轮番驻守骏府如何？
近年，就连家康也实在目不忍睹，对片桐且元如此说道。
就是这样一批人，正守在城内的各要处待命。
（怎可能是且元的对手？）
勘兵卫心说。
“————如此看来，大事不可成呀。”
勘兵卫说。勘兵卫想出一计可挽救事态。那就是招募浪人。关原之战，战败大名的家臣几乎都沦为浪人，流落民间。估其人数，大概有二十万。首先要招募其中将领级别的浪人。若得名将投靠，必会有一帮强悍之士慕名而来。修理自是从以前起便一直招揽浪人（这也是关东问罪大坂的理由之一），但他却未把目光放在将领级别的人身上。勘兵卫说，若不积极招揽这些英雄豪杰，借他们的手改变城内的士风，我等如何能与关东精兵决一死战？勘兵卫边说，边为自己的构想热血沸腾起来。
（日本将有一场前所未有的精彩大战可看了！）
他暗暗兴奋，连语气都藏针带刺似的苛刻起来。间谍原本就是构想家，就是梦想家。
修理连连点头，说他全盘接受勘兵卫的意见。
“话说回来……”
修理回到现实的课题上：是否该打且元？城内有几座小城。若一打起来，就会变成小城之间的合战，恐怕到时局面会极端混乱吧。
“市正殿下手下有五百人。”
勘兵卫说。
己方若动用所有能用之人，则可达五千。以五千敌五百，看似小菜一碟，可若站在更高的角度来看，却又如何？只要发生合战，就必有人会放火。当片桐方放火焚楼，城楼火光冲天时，世人看着那熊熊烈火，又将作何感想？
“他们绝不会认为是守城一方打了漂亮一仗。”
勘兵卫说。而且玉造门在片桐军手中。他们随时都能逃出城去。倘若他们在逃离前先放把火，再从玉造门出城，奔回茨木，那世人自然会认为是片桐一方的胜利。
“此时老老实实放他们逃走，才是上上之策。”
待勘兵卫说罢，修理点了点头。
“我也早这么想了。”
他生怕露怯，顺着勘兵卫的想法附和说。这是修理的坏毛病。无论勘兵卫献上多妙的计谋，他总会说，是啊，此事我也早注意到了。勘虽然很感谢他采纳自己的意见，但他每次回答必会加上这么一句话。有些爱摆架子。在勘兵卫看来，古往今来但凡好的大将，都能让部下为自己积极献计献策，且即使部下意见与自己不谋而合，也会大赞：“某兵卫，想得不错！”只有如此，部下才会绞尽脑汁，积极献策。修理这样是得不到好幕僚的。勘兵卫虽在心里如此暗想，但他却对亲自构想战事有一股艺术家般的冲动与喜悦，为此无论修理怎么做，今后他都打算将所思所想全都告诉修理。
话说回来————
淀殿这边发生了动摇。为的是片桐且元控制玉造门并屯兵宅内一事。她实在太不愿见到战火，于是这一日正午，也没跟修理商量，便直接派人去向且元妥协。
“市正似乎有所不满，无论何事，但说无妨，我绝不会加害于你。”
她让使者带去这样的口信。还有一事连且元也大吃一惊。淀殿以自己与秀赖之名，在熊野大权现的熊野誓纸上写道：以神灵之名起誓，绝不会加害于你。并让使者将之带给且元。主人为家臣写下誓纸，昔日乱世之时，虽有少量先例，不过因这种程度的事情而给家臣誓纸，还真是前所未闻。这件事做得太过轻率。
且元换上正装，接过誓纸一读，却摇头拒绝了。他的回答是：殿下身边有人欲杀臣而后快，臣已从可靠来源获悉此事，是以拼上武士名誉，做了这般部署。不过若能将城内各要处的布军撤下，此事也不是不可以考虑。
淀殿随后传来回信，表示即刻撤下布军，并当真将人撤了下去。且元见状，也解除了家里的戒备。
不料这天晚上，仅一夜之间淀殿就变卦了。
易怒的宿疾改变了她的方针。她发怒了。自己竟为安抚区区丰臣家一个下人而写下誓纸，而且且元的回答傲慢无礼，他甚至对主君毫不忌惮，竟要在这城内与主君兵戎相见————这便是她怒火的来源。愤怒让这个妇人暂时忘掉了战争的恐怖。就连修理也不知道，淀殿竟对且元亲笔写下断罪书，遣人送到且元手上。
* * *
[1] 直垂，武家社会男性着装之一。不同时代，直垂又有“大纹直垂”、“素襖直垂”、“铠直垂”、“肩衣”等之分。此处的直垂应为穿在甲胄之下的“铠直垂”。